“话说五千多年前，神魔大战，战火波及三界，天下生灵涂炭。千万道霹雳将漆黑的天地间映得亮如白昼。雷鞭划破了天际，撕出了一道裂缝......”
说书的老头清了清嗓子，待茶楼的食客目光投向他后，才继续摇头晃脑道：
“邪神便是从这天裂之间降世。相传，邪神为创世神邪念所化，自至阴至暗之地出身，更是不老不死，无人能敌！何曾想，战神玄宇竟斩其元神，自分神力封印邪神，以自殒换得五千年来的太平天地。要说战神......”
“......”
说书的老头儿自顾自说着，周遭的听众自顾自吃着，夹菜吃肉的食客自顾自聊着。
“兄台，这说书人讲的是什么啊？”
“《九天列神传》，晓得不？”兄台打量了此人一眼，得出一个此人并非本地人的结论，“看你这身打扮，不像是本地人啊……这《九天列神传》，讲的是上古众神传奇，今日正好讲的是战神玄宇......”
兄台正说着，目光落在对方腰侧的佩剑上，凑近了小声道：“不知公子可听过一句话——百宫城里无修士，修士不入百宫城——无论公子出身何等仙家门派，可切记千万不要在众神殿里出言不逊。”
东州修士与天斗与地搏，辟谷修炼自诩是为除魔卫道，实则更为求长生不老，与天同寿，自然不会对天神仰首视瞻。而百宫城里家家户户供奉天神，供奉天神的庙宇随处可见，此番行径无疑入不了修士的眼。
好在这佩剑之人惯会示弱，连连应是，真假参半地哄道：“多谢兄台提醒，在下并非真修士，所学功夫也上不了台面，兄台不必担心。”
突然有人叫了他一声，假修士连忙迎出去，只见是个头戴斗笠，一嘴胡茬的男子，身旁还带着一个眨着大眼睛的小姑娘。
头戴斗笠那人道：“走吧，找到了一户开染坊的人家。”
江瑄唉声叹气道：“谢公子什么时候才到啊，这才刚从兰城出来没多远，身上就没盘缠了，再这么下去，没到塘庄咱们就得先饿死了。”
虽说顾望一干人等皆视钱财为身外之物，然而真少了这身外之物，他们心里都不淡定了。顾望作为一个与世隔绝十多年的半仙，不指望他有什么钱财。而江瑄，他自从到了兰城就已经把身上的钱财花光了，故而寄人篱下一整月。唯有懂些顺手牵羊之法的零榆，成了三人中唯一有钱的。不过他那点钱也花不了多久——多亏胡蓬有先见之明给几人留了一些钱财，但胡蓬没料到这几人花钱如流水，毫不节制。
唯一算得上是有钱人的谢生，却离开他们孤身前去中城，交还瑶章令去了。自养好伤后，零榆便带着他去峪安村寻墨竹拿回了瑶章令，谢生本想让零榆与他一同前去中城，但零榆因一些缘故，不肯入中城。正巧顾望在江瑄的软硬兼施下答应送他回拂风剑派，还有为小哑巴寻个着落，便叫上零榆一同起身离开了兰城，并与谢生约在百宫城会面。
眼下四个身无分文的可怜虫连客栈都住不起，只能寻个好心人家蹭吃蹭住。
“即便谢生来了，他那点钱也经不住花。何况——”零榆面无表情道，“他又凭什么给我们花？”
“那要不还是把我的剑当了吧？”江瑄一捞腰侧的剑横在身前，正气凛然道，“反正我也用不着，大不了到时候找我爹再赎回来。”
顾望正色道：“不可！学武之人怎能随意舍弃佩剑，就算江公子心里过得去，你让你爹的脸面往哪放！”
江瑄低头不语，看着一旁安安静静的小哑巴，只好跟着顾望去那好心人家里借住几日。
这好心人人称郝大娘，祖上三代都是开染坊的。虽然算不上家大业大，但在百宫城也是有一定名号的。
只是郝大娘待人接物并不热情，虽然顾望和零榆皆没往心里去，但江瑄有些介怀，以至于这几日在郝大娘家里待得度日如年。终于，犹豫这么些日子，江瑄去了当铺，把他那摆设似的宝剑给当了。
结果一有钱，气运也跟着来了。
江瑄一过当铺的门槛，便瞧见官道上行来一条浩浩荡荡的队伍，人人身着白袍，银白华盖前侍从手举仪仗扇，外来人一眼看去自是当哪来的达官显贵，只是这一水的纯白素色，容易让人以为是出殡的队伍......
不过百宫城民见怪不怪，除了礼让出道路，面上神色也无甚变化。
倒是路边茶肆里有人低声道：“这莫非是当朝天师？！我前不久还听说东州主飞升了，新主竟如此快就登基了？”
上茶的小厮压着嗓子道：“可不是么！瞧这架势，应当是要举行祭天大典了......”
那人还想再问，却被小厮使了眼色噤声。江瑄还想再打听什么，却见长队中的舆车正行过眼前。
江瑄险些叫这场面蒙蔽过去，脑子一转，反应过来：天师都来了，那谢生怎么还没来？
于是他默默跟上了这支长队，行至一处人少的地方时，那舆车竟停下了。江瑄躲在暗处，只见从车内下来一人，正是谢生！
江瑄一惊，险些没克制住上前的冲动。待长队走远，江瑄才现身，“谢公子......”
谢生转身见到来人，似乎有些意外，“你怎么在这？”
江瑄甚是惊喜道：“我们等了你好久了，谢公子怎么才来？竟还是坐的天师的舆车来的，感觉如何？”
谢生愣了一下，笑道：“让你们久等了，零榆他们呢？”
零榆此时正和顾望带着小哑巴在百宫城里闲逛——其实是不好在郝大娘家中长待，即便那郝大娘口中总是愿留他们下来。
百宫城，顾名思义，就是这城里有上百座宫殿。这些宫殿不算大，并非是给人住的，而是给神像住的，宫殿的名字也取得奇奇怪怪，也不知是神的名字还是人胡编乱造的名字，每走几步便能看见一座独特又精致的宫殿，零榆实在懒得数这城里是否真的有百座宫殿。
偶然间从宫殿里走出几个求神拜佛的信徒，那些信徒看到顾望身侧的长剑，面上平和的神情顿时露出了几许鄙夷不屑，顾望却百毒不侵，始终端着一副事不关己的模样。
顾望转头一瞥，却见几个小孩围着一个小姑娘转，口中喊着不知从哪学来的童谣：“百宫城，千香焚，凡身浴火与天昏。神女裙，万人尊，一骨成灰定乾坤——小姐姐，你要不要来和我们一起玩儿？”有两个小孩上前来牵小哑巴的手，想拉着她一起玩。
小哑巴摇头拒绝，零榆拉住一个小孩问道：“你们这歌谣唱的是什么？”
这胖墩墩的男孩眼珠一转，指着小哑巴道：“一看你就是外乡人，你让她给我们当神女，我们就告诉你。”
零榆不以为意，又问了另一个小孩，只听他说：“当然唱的是我们的神女啊！一有什么大事，他们就会送神女去天上打听消息，让神女在天上保佑他们。”小孩转身朝着一个方向指了指，“喏，那就是天昏山，就是神女上天的地方。”
说是山，其实只是个矮小的小土丘，光秃秃的山顶在屋舍房瓦上冒出了一个小头。
小哑巴扯了扯顾望的袖子，伸手朝天昏山一指。
顾望明白她什么意思，只是摇摇头道：“你想当神女啊？若只是去看看，明日走时路过那再去。天色不早了，回郝大娘那吃点东西去。”
“......”
好歹也算个清修十余年的半仙，怎么还是这么好食人间烟火？
郝大娘也没想到，这四个人还能厚着脸皮再带一人来蹭吃蹭住。当然她更没想到，那个叫江瑄的小伙竟然把剑当了换钱给她。于是，又看在新来的这位年轻又俊秀的公子的面上，郝大娘给他们安排了一桌好酒好菜，顺便又给他们带了个俊秀小生。
江瑄看着那个白嫩俊美的少年，笑问：“好俊的小公子，不知怎么称呼？”
零榆笑了一下，道：“郝大娘，您家里藏着这么个玉树临风的小公子，怎么前些日子未曾见过？”
郝大娘难得如此喜笑颜开，“犬子如昙，前几日染了风寒，不便见客。”
嚯，这会还是头一次听她把自己当客，顾望和江瑄不约而同地想着。只是江瑄以为是自己给了郝大娘一些钱财，才终于成了座上宾。而顾望却以为是郝大娘见色眼开，看到风流又倜傥的谢生才如此一反常态。
两人自顾自地沉浸在一种复杂的情绪中，只有零榆深深看了郝如昙一眼，与他目光对上时，对他微微一笑，心里却觉得有些奇怪：昙花一现，好景易逝，谁会给自己孩子取这么不吉利的名字？
一顿难得和谐又愉快的晚膳结束，顾望吃饱喝足，歇息一番后练起了功，见江瑄来了，便对他出招，“许久没见你练功，看你功夫落下多少！”
近一月来，江瑄跟着顾望学了不少，将本门剑法参悟了大半，江瑄好几次想拜其为师，却被顾望拒下。
江瑄拿起手边染缸里的一根竹竿，甩出一道水，连接顾望几招，却只守不攻。直至顾望一剑刺破江瑄的袖子，“拂风剑法可不是教你躲的！你的剑呢？”
江瑄支支吾吾不吭声，零榆倒是从一旁走上前道：“你又不是他师父，管得倒宽。”
顾望收了剑，义正严辞道：“他是拂风剑派中人，更是江门主之子，拜到我这么个外姓人头上算什么规矩。还有你，你的心法背得如何？”
零榆不以为意，摊摊手道：“差不多了。”
“什么差不多！你以前偷师学艺学了杂七杂八各种功夫，内功心法却稀松，小心练岔了气走火入魔！”顾望想到此真是气不打一处来，语气带着暴躁。他瞥了一眼在远处观望的郝如昙，顿了顿道，“明日便启程去塘庄，别再耽搁了。”
郝如昙见顾望回了房，便提着一个食盒走到零榆和江瑄身边，彬彬有礼道：“公子要尝尝我们百宫城的特色糕点吗？”
江瑄被顾望突如其来的火气吓着了，再加上把剑当了的心虚之气，实在没心情再吃什么特色糕点，于是也转身离开了。
只剩个零榆笑着看他，意味不明道：“有如此佳公子相伴，在下怎好拒绝呢？”
郝如昙笑而不答，领着零榆走到了院中的一处小石桌旁，打开了食盒，一一说明：“这是红糖杏仁糕、桂花栗子酥、灯芯糖......还不知公子怎么称呼？”
零榆说了名字，随手拈了一块精致的小糕，津津有味地尝了起来。
“百宫城里供神的宫殿大大小小有许多，每一座宫殿里都有供品，大都是些甜点糕子，因此我们百宫城的特色就是各类糕点。”郝如昙在一旁说道。
见零榆愣住，郝如昙便会意地笑道：“顾公子放心，这些是后厨刚做的，并非殿里的供品——顾公子何不多留几日？我也想带各位公子四下转转。”
零榆心想，不就是些供神的宫殿么，有什么好看的？然而嘴上却说道：“多谢郝公子美意，我们在此已叨扰多日，再住下去怕也要不好意思了，待日后有缘相会时再一同玩乐——这些糕点如此赏心悦目，剩下的可否让我带回房里让我房里新来的那位瞧瞧？”
这话虽说得有些暧昧不清，郝如昙却仍是抿嘴微笑，颔首致意。
零榆转身便带着食盒往房里走去。
这郝大娘家里的客房不够，便委屈谢生和零榆同住一间，谢生一直犹豫着要去外头找客栈住，不过被零榆以“一夜而已，凑合睡得了”为由拦下。
零榆进门时，谢生还坐在桌边神游天外，也不知他在想些什么，见人进门也不曾有什么反应。
零榆只好提醒道：“谢生？吃宵夜了！在别处吃不着的宵夜。”
谢生回过神来，看了零榆一眼，随后看向食盒中的糕点，轻声问道：“郝公子给的？”
零榆点点头，“怎么？”
谢生也不说话，也不动手，只是静静地看着糕点出神，许久才开口道：“这百宫城的东西我吃不惯......明日可要起身离开了？”
零榆点头，见谢生不吃，便又拿起一块枣泥饼吃了起来，小声道：“你不是喜欢吃甜的么？这郝如昙送的糕点都是甜的，当真不尝尝？”
谢生从袖中拿出一个小纸包，只见里头放着几块奇形怪状的松子糖，都是在竹屋养伤那几日零榆找材料做的。他刚拿起一块就听零榆满脸嫌弃地说：“你自己的桂花糖吃完了？这都是我没做成功的，你吃起来也不嫌粘牙。”
见谢生吃得津津有味，零榆便不再言语，只是随便收拾了一番便上床占了床外头的位。