洛哈特紫罗兰色长袍上的金粉簌簌落在凯茜肩头时，她正把赫敏的《常见魔法咒语大全》变成会拍翅膀的纸鹤。“亲爱的同学们！”洛哈特挥动镶着彗星公司商标的魔杖（这是巴兹尔·霍顿去年赠送的圣诞礼物），“今天我们将学习优雅的决斗艺术——就像我在《与狼人共舞》第三章描写的那样！”

斯内普的黑袍像蝙蝠翅膀掠过凯茜身侧，她闻到了熟悉的蛇毒解药气味。“霍顿小姐，”他拖长声调，“希望你父亲的决斗天赋没被美国甜品腐蚀。”凯茜摸了下母亲留下的彗星吊坠，那是在伊法魔尼获得最佳防御咒语奖的纪念品。

“现在开始组队！”洛哈特突然用魔杖指向凯茜，“这位佩戴彗星扫帚胸针的小姐，就和...格兰杰小姐一组！”礼堂响起窃窃私语，潘西在斯莱特林队列里发出夸张的干呕声。

赫敏的魔杖尖绽开一朵冰玫瑰：“我用的是《魔咒创新》上的露珠咒，能把缴械咒转化成...”话音未落，凯茜的魔杖已喷出彩虹色缎带，这是伊法魔尼的友谊咒语。两股魔力在空中交织成发光的花环，礼堂穹顶竟飘下细雪。

“太美妙了！”洛哈特完全忘记教学计划，“这让我想起在西藏雪山与雪人共舞...”斯内普突然挥动魔杖，将两人创造的魔法花环变成吐着信子的银蛇。赫敏的防御咒语下意识出手，银蛇却化作满天星屑——凯茜偷偷叠加了爷爷教的彗星粉碎咒。

混乱中凯茜被挤到教师席附近，听见斯内普对洛哈特冷笑：“霍顿的组合咒至少证明她没浪费斯莱特林的血统。”

余光瞥见德拉科正用新买的窥镜对准自己——那窥镜边缘刻着彗星公司的扫帚标志。

当晚在斯莱特林女生寝室，潘西边涂指甲边嘲讽：“和格兰杰玩过家家很开心？”凯茜的魔杖突然自动施放露珠咒，将潘西的指甲油变成游动的彩虹鱼。达芙妮憋着笑递来《预言家日报》，头条新闻下的小字写着：“彗星公司宣布召回1990至1992年期间生产的窥镜系列产品”。

平安夜，斯莱特林公共休息室银绿色的窗帘在黑湖的月光下泛着冷光，凯茜蜷缩在墨绿沙发的角落，指尖摩挲着吊坠上凹凸不平的彗星纹路。公共休息室传来的圣诞颂歌被黑湖的水波过滤成模糊的呜咽，潘西和达芙妮早早就被家人接走过节，此刻地窖里只剩下壁炉偶尔爆裂的火星声。

休息室门口突然传来细碎的响动，凯茜慌忙起身开门。虹彩色的鳞片在烛光下折射出斑斓光晕，多莉用喙部轻啄凯茜的手指，它新长出的羽翼上还沾着禁林的雪粒。

“你怎么又偷跑出去了？”她赤着脚踩上冰凉的石砖，鸟蛇幼崽立刻缠住她的手腕，尾尖讨好地勾着洛伦兹·斯卡曼德的字条：［圣诞快乐。附：罗夫说下次带你去罗马尼亚看火球龙巢穴。］

阴冷的气息突然从背后漫上来，幽灵银白的袍角扫过她裸露的脚踝，“我觉得你该看看这个。”血人巴罗沾着血迹的手指点向一张陈旧的羊皮纸，月光恰好穿过他半透明的身体，在羊皮纸的彗星纹样中投下一道槲寄生枝桠的阴影。

“安泊·霍尔，1980年圣诞节。”她对着吊坠轻声念出母亲留在羊皮纸上的最后一行字，冰凉的金属突然泛起微光。这是她上周在奶奶的魔法相簿里发现的秘密——当月光与槲寄生同时照在吊坠上时，会浮现出母亲录制的记忆。

“咔嚓。”

吊坠突然变得滚烫，凯茜看见二十九岁的母亲正抱着襁褓中的自己，父亲举着魔杖在圣诞树上变出银色飞贼装饰。“等小彗星能骑扫帚了，”父亲的声音像穿过雾气的光，“我就带你们去看挪威的极光，那里的天空...”

声音戛然而止，凯茜这才发现自己的眼泪正一滴滴落在鸟蛇鳞片上。

冰凉的手掌突然搭上她的肩膀，血人巴罗的银链甲发出锈蚀的摩擦声：“血人巴罗说哭泣会让珍珠失色，但我觉得有时候想哭就哭出来吧”，当锁链从石墙中逐渐消失时，血人巴罗听见女孩带着鼻音的话：“谢谢你，这是我收到过最好的圣诞礼物”。

当凯茜终于哄好多莉让它睡着时，发现宿舍里多了几个包裹，凯文用五线谱当包装纸，里面是能模仿母亲歌声的音乐盒；安东尼送的会发光的手绘星图册礼物里夹着蓝色纸鹤；最底下压着弗雷德和乔治送的“防石化烟花”，说明书上画着罗恩被斑斑咬住耳朵的滑稽画像。