"主子，到了。"车外禀报声惊散满室旖旎。柳景明撑在车壁上的手背青筋暴起，最终只是拾起滚落脚边的拨浪鼓。

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云州城阙沐在溶溶月色里时，别院门前的石灯笼突然晃出团暖黄。柳文卓赤着脚从青石阶上奔下来，藕荷色锦鲤纹小袄的系带在夜风里乱舞。

"娘亲！"奶声裹着哭腔砸进苏茉兰襟怀，阿卓发顶翘起的绒毛蹭得她下巴发痒。孩子腕间长命锁叮咚作响，混着抽噎漏出句"阿卓梦见娘亲变成蝴蝶飞走了"。

索伊老翁的虎头杖敲在青砖上，震落檐角几瓣早开的金桂："丫头可算全须全尾回来了。"

柳景明半只脚卡在月洞门边，玄色大氅被阿卓跑过的风带起一角。

廊下灯笼被夜风揉皱光影，阿卓仰起的小脸在暖黄光晕里透出淡淡倦色。六七日未见，孩童圆润的下颌线条变得略尖了些，苏茉兰指尖抚过他微凉的面颊时，眼泪倏地砸在孩儿眉心。

"娘亲不哭。"阿卓踮着脚用袖口去拭泪珠，虎头纹袖边洇出深色水痕。孩子献宝似的从怀里掏出油纸包，里头裹着半块岩腊给的奶酥："他们说阿娘最爱杏仁味..."

柳景明玄铁护腕磕在廊柱上，震落几缕木屑。他看见苏茉兰颤抖的唇贴上阿卓额角，泪水顺着孩子衣领滑入颈间。

檐角铜铃骤响，惊散满院桂香。柳景明猝然后退半步，月光将他影子拉得老长，恰似横亘在他与母子间的无形藩篱。阿卓忽然转头举起臂钏："三叔给的银镯子夜里会发光！"孩童腕间银光流转，映出苏茉兰泪眼里破碎的月光，也映亮柳景明袖中紧攥的翡翠耳坠——是她出事那天跌落的那只。

柳景明旋身踏入中庭。井中月影被搅碎成银鳞万点，却搅不散身后飘来的细碎笑语。阿卓咯咯笑着往苏茉兰鬓间插着小花的模样，与那年上元夜重叠——"阿毛背我摘星子！"

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松木火塘腾起橙红的光，索伊将铜吊锅架在铁三角上，野葱爆香的羊肉块混着沙棘果在汤里翻滚。岩腊挽起靛蓝袍袖往石案摆吃食，少年人骨节分明的手指稳稳托着桦木托盘，奶皮子与风干鹿肉错落有致，倒像是摆弄棋局般讲究。

"阿芹姐姐坐这儿。"岩腊用银刀挑开烤得酥脆的馕饼，热汽裹着茴香籽的香气漫开。他舀了勺奶白色的野山菌汤浇在苏茉兰碗里，羊脂玉般的汤面浮着两粒红枸杞，恰似她耳垂上晃动的珊瑚坠。

"尝尝这个。"索伊将烤羊排码在柏木板上，焦黄油星溅在花白胡须上。岩腊立即递上浸湿的葛布，转身时袍角翻飞，露出靴筒暗袋上金线勾的飞隼。

苏茉兰被热汤熏红了眼尾，阿卓立刻举着奶疙瘩往她唇边送："娘亲哭鼻子就吃甜！"

岩腊忽然用木筷敲响陶碗，粟粟族的小调从他喉间淌出来。少年清亮的嗓音惊起檐下铁马，索伊和着节拍往火塘添柏枝，爆开的火星子化作流萤，落在阿卓新换的虎头帽上。

柳景明望着苏茉兰被火光柔化的侧脸，手中割肉的银刀在羊骨上刻出道深痕。

"岩腊小叔叔明日教我打弹弓！"阿卓扑进岩腊怀里，沾着蜜的手指在他衣襟留下一串“手印”。苏茉兰要拦时，岩腊已托着孩子后腰转了个圈，少年束发的银扣擦过她鬓边，落下丝雪竹香。

索伊忽然往柳景明碗里添了勺苦荞酒："小郎君这伤，得忌半月荤腥。"

柳景明握碗的手顿了顿，酒面映出岩腊正拭去苏茉兰袖口奶渍的模样，少年指尖悬在她腕上半寸，规矩得像是丈量过。

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夜露凝在青砖缝里，苏茉兰的素绢软鞋踏碎一地银霜。

柳景明面朝斑驳砖墙而立，腰间暗纹在月光下流转如星河。马钏的药膏已敛去最后一丝血色，只在玄衣下留了道淡色疤痕。

"小叔的伤..."苏茉兰指尖悬在他袖口半寸处，腕间翡翠映着廊下灯笼，透出当年合卺酒盏的碧色。

柳景明喉结动了动。这声"小叔"比北境的风雪更利，剖开他藏了五年的痂。

"已无碍。"他屈指划过墙缝里干枯的青苔，玄铁护腕撞碎檐角铜铃。当啷声惊起夜雀，扑棱棱掠过院中老树。

苏茉兰退后半步，鞋尖碾碎半片枯叶："那日坠崖..."

"若护不住大嫂，百年后无颜见兄长。"

月光突然刺破云层，苏茉兰分明看见他眼底结着薄冰，全然不似坠崖那日——碎石簌簌坠落时，他玄色衣襟裹着松香与血气，胸膛烫得她耳尖发麻。而今那暖意尽数凝成霜刃，剐得人指尖发颤。

"夜深了，大嫂早些安歇。"柳景明转身迈步，衣摆卷起几片枯叶。

柳景明穿过月洞门时，索伊的虎头杖横在青石径上。老人发辫间的熊牙缀饰撞出闷响，眼睛在月光下泛着琥珀色：“神女大典乃粟粟族盛事，小郎君当真不去？"

柳景明拱了拱手，“京中有急务，向老翁告辞。”

说完，他的身影彻底消失在夜色中。

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篝火将雪峰染成琥珀色，苏茉兰赤足踏上祭坛时，腕间二十八枚银铃震落冰晶。粟粟族老妪为她解开妇人髻，乌发垂瀑般散开，束成九股缀着彩羽的小辫，发尾金铃轻晃如星河坠露。月光淌过雪貂裘领口露出的翡翠长命锁，映得她眉心一点朱砂灼若雪中红梅，眼尾淡扫的银粉随眸光流转，仿若冰湖乍破时溅起的碎星。

"叮——"

祭火突然窜高三丈，苏茉兰执起缠着雪狼尾的火杖。铃音忽滞，她瞥见西南角戴着狰兽面具的高大身影——那人左手指节无意识摩挲腰间刀柄。

"愿山神赐福勇者。"她忽然旋身将火杖掷出，狼尾在半空燃起幽蓝焰。人群惊呼着散开通道，柳景明下意识抬臂接住火杖，护腕鳞甲反射的光映亮苏茉兰含笑的眉眼——与豆蔻的她隔着祠堂窗棂扔给他梅花枝时狡黠的神情别无二致。

火杖交接的刹那，九股发辫间的银铃齐鸣。柳景明面具被热浪掀起半边，露出下颌天工刀琢的线条。

祭鼓骤响，人潮重新合拢。柳景明退入阴影前，将火杖尾端新系的银铃攥入掌心——正是苏茉兰十二岁生辰那年，他亲手打制的避邪铃。

暗处，柳景明派来保护苏茉兰的暗卫阿泽睁大了眼睛。他推了推旁边的阿霖，“诶，你看，那是爷吧？”

阿霖眼皮没带抬一下，兀自把玩着叶子，“怎么可能，爷回京了，他可忙了，你又不是不知道？！”

阿泽懒得搭理他，又转向一旁默默看着大典的阿元，“阿元，那是爷吧？”

阿元面无表情回了三个字“不知道”，跃身下了大树。

篝火燃尽，阿元看见人群中岩腊步步走向苏茉兰。