可他万万没有想到……事情会演变成如今这般模样。

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韩济世望向楚凯明。

坐在实验台后的他，一夜之间苍老了许多。

那双平日里倔强而睿智的眼眸，如今泛着泪光，身形微微颤抖，声音也透着难以压抑的哽咽。

韩济世第一次如此清晰地意识到——这位与自己争论了半生的老对手，此刻内心的悲哀与无力，与他何其相似。

楚凯明怔怔地注视着手中的一章全家福，那是呈栋夫妇与两个孩子的合影。

照片中，身穿飞行服的飞龙微蹲身躯，正微笑着将妹妹揽入怀中。

飞鸢眼睛亮晶晶的，双手搭在哥哥宽阔的肩膀上，好奇的目光紧紧锁定在此前还未曾谋面的哥哥那张英俊的脸上。

一旁，寒玉笑意盈盈，正抬手抚平呈栋额头上微微皱起的眉头。

这一幕，分明是当日解火星基地之围后，呈栋和寒玉时隔七年，再次相见时的场景。

楚凯明看着照片中那甜蜜温馨的一家四口，眼泪簌簌滑落。

如今，呈栋与寒玉即将启动“陨星计划”，走上一条没有归途的路。

飞龙和飞鸢兄妹的返航之旅也必将十分凶险，九死一生。

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尽管韩济世与楚凯明是儿女的亲家，但在X装置的开发与应用上，他们的观点一直相悖，针锋相对已逾二十年。

这也导致了他的长子韩呈栋和长孙韩飞龙对家族事务的日益疏远。

这令韩济世十分气恼，一度想要拆散这对被大家视为天作之合的夫妻。

不过，两年前，韩飞鸢和他相认后，让他意外的是，楚凯明和楚寒玉从未教导飞鸢怨恨这位曾导致她父母分离的爷爷。

相反，飞鸢对这位在联盟中威名赫赫的爷爷十分亲近。

她常常绘声绘色地讲述自己收集到的关于哥哥和父亲的趣事与近况，逗得韩济世和夫人开怀不已。

韩济世曾经对于楚寒玉选择隐瞒飞鸢的出生感到异常愤怒。

但看到自由成长的孙女聪明伶俐、性格活泼纯真、待人友善，他渐渐理解了寒玉的用心——寒玉不希望飞鸢像她、呈栋和飞龙一样，从小就成为被绑架的目标，而是能够像一个普通孩子那样平安长大。

在随后的两年里，面对地球供给不足的局面，楚凯明也逐渐改变了态度，开始默默支持女婿韩呈栋的护航舰队，甚至对自己并不完全认同的木星实验场建设提供了大量物资和技术支持。

韩济世对此心存感激，他不仅为火星研究所提供了更多的安全保障，还放宽了严格的技术管控。

他们二人的关系也因此而逐渐缓和，甚至能心平气和地每周交谈数小时，并终于开始理解对方的一些观点。

随着他们之间的合作日益密切，尽管火星叛军和地球独立势力频频干扰，木星实验场和飞翔之城仍按计划顺利建成，暗物质生成实验如期进行。

两人对这一切都感到非常满意。

然而，这场突如其来的灾难，不仅令他们多年的努力付之东流，呈栋一家都可能因此而丧生。

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在通讯即将中断之际，楚凯明仰天长叹。

“韩老将军，这些年，我无数次地想，如果当初我没有开启火星洞穴，今天的世界又会是怎样？X装置使我们轻而易举地跨越了制约地球文明发展的技术鸿沟，打开了星际探索的大门，但也无形中挖下了埋葬我们文明的坟墓。”

韩济世不无苦涩地回应道：“老楚，历史的车轮总在向前转动。我倒是觉得，无论你当初做何选择，这样的祸患终将到来。每个成熟的文明都必须经受试炼……”

通讯就在这时中断。

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韩济世看向全息显示区中央那片破碎的星空，自言自语道，

“文明渴望超越自我，并非罪过。

但若我们贪婪而狂妄，恣意挥舞那柄神授之利器——

毁灭，是否便注定降临？”