如果千代没记错的话，它的名字是“中国火球龙”。

这威风名字预示着某种可怕的能力，尽管它看上去只是条长翅膀的大蜥蜴，两扇肉翅像棉被一样分披在瘦长的身体两侧，一根布满尖锐倒刺的尾巴向前折起，被龙用短短的爪子整个抱住——这恐怖的家伙正睡得香，呼噜一打，一喷气就是一连串火星。

斯卡曼德大概用某种法术包裹住了它，火星根本无法落地，半空中就消弭了。

“这也太小了！”格雷夫斯一愣，“如果我没记错，它应该已经一岁了。”

“这孩子有着相当严重的营养不良。”斯卡曼德的脸上竟然有该死的慈爱，一开口还侃侃而谈、刹不住车，“在英国，神奇动物只是麻瓜神话传说或者骑士故事里的点缀，结局时被无畏的英雄一剑刺死，但我来之前了解过日本，这个国家和英国不一样，神奇动物就存在于他们的日常生活里，这里的人对‘异常’的接受度极高，根本就不害怕。它作为一只幼龙本就很难在都市里找到合口的食物，再加上本地神奇动物又并不避人……”①

“我还以为你用某种办法限制了它。”邓布利多摇摇头。

“再大一些或许就需要了，现在嘛，我只需要提供源源不断的生肉。”斯卡曼德相当轻松地耸了耸肩，“反正不可能比在伦伯格②更难了。”

两人相视一笑，千代发现旁边的格雷夫斯脸色难看得可怕。

于是不断催促这件事快点结束的人又多了一个，可直子姬却完全不愿意配合了。

“我是国家的罪人。”她悲伤地说，几乎无法站立，“我见过那场可怕的大火，哪怕只有一丝可能，这场火焰因为我的缘故再次在皇居附近燃起，我——”

千代难过地抱住她，直子姬却只是失魂落魄地跪了下来。“我认罪了，邓布利多先生。”她哭个不停，“无论你要判我什么罪，你要杀了我也行，要对我向对待阴阳寮的人那样，也行……求求你，陛下和殿下是无辜的，请放他们离开这里吧！太危险了……”

邓布利多几乎有一瞬间的动容。

但随即，他那刀锋般的目光就笔直地刺向了御座上的父子二人。

“您是无辜的，我很确定。”邓布利多如此对直子姬说，又转去吩咐纽特·斯卡曼德，“带那条幼龙去王座。”

直子姬面色惨白，摇摇欲坠。千代忍不住摸了摸衣襟中的怀纸，触到一个硬物——她可是武士的女儿。登城拔刀在过去是无可争议的死罪，现在时代变了。千代做好了舍身的准备，如果杀了这个人能为陛下与姬君解忧，就算枪毙她她也甘之如饴。

总理大臣与西园寺公爵此刻俱已赶到了今上驾前护卫，但他们实在是太老了，无论是此时此刻，还是日本的未来，要这种老人有什么用？

“等等！”今上看上去已经腿软得完全站不起来了，声音都在发抖，“这个实验没有意义，朕是天照大神的子孙，是神裔，身上流淌着千万年未曾断绝的神血。区区一介精怪，比八岐大蛇又如何？若朕降服它便是有罪……难道阴阳寮中再无人能在国际上申诉了？邓布利多先生，你们这种人，是相信这种东西的吧？”

千代一愣，八、八岐大蛇？好、好像不是天照大神杀的吧？但——邓布利多他们是外国人啊！！！他们大概都不知道八岐大蛇是神话里的怪物，没准还以为是今上成年礼的什么试炼呢？

她马上看向半空中浮现的英文，很好，就只是单纯的翻译，旁边不会伸出一根细线，为“八岐大蛇”做注释。

今上一言不仅唬住了外国人，连总理大臣和西园寺公爵都听得呆了，遑论直子姬。但他只是不慌不忙地瞥了他们一眼，又看向邓布利多：“以你的逻辑，邓布利多先生，方才朕的这番话，是不是嫌疑更大了？在去年那场大火之前，全日本明确了解阴阳寮奥秘的，只有朕和元总理大臣，再往前，只有历代天皇与将军、与摄关……但这对国民来说根本就不重要，因为他们毫无保留相信的是朕、是坐在这把椅子上的每一个人……邓布利多先生，你一个英国人，真的了解日本吗？你吃过醋饭吗？看过能剧吗？与阵屋的老板交谈过吗？深入过隅田川畔的每一个町吗？一只短暂停留的蜻蜓，也大言不惭地肆意对我们指指点点吗？”

邓布利多一时沉默，千代一看他就是完全不了解。这种人她在欧洲见得多了！

从前她遇见这种人只会愤愤不平，现在却觉得庆幸——幸亏他不了解！今上都快把帝系篡改成某种全日本最大的魔法使头子……不，幕后大佬了。其实神道是神道，阴阳道是阴阳道，根本不是一码事。

“除了令虎兕出于柙，难道就没有别的办法？”今上底气愈发足了，“一位素昧平生的欧洲女巫无论是想要假扮成朕还是藤典侍，都需要采取什么手段吧？你们没有反向克制的办法吗？”

那句典故在半空中翻译出了长长的篇幅，外国巫师们看了许久，格雷夫斯才“喔”了一声，说：“复方汤剂？我带了有解药，永远不要怀疑一位傲罗的基本素养。”

“显然不是。”邓布利多说，“这间屋子里一杯饮料也没有。”

“我们有理由怀疑非凡药剂师协会的理事长提供了一些友情——哦不，爱情赞助。”格雷夫斯不满地说，“比如能够维持一昼夜的超长时效版本。”

“我全然相信西弗勒斯·斯内普。”邓布利多冷冷地说，“就算我会，他也绝不会迈上黑暗之路。”

格雷夫斯还要再说什么，却被今上打断了。“深情告白建议回去你们自己的国度再进行。”他无不嘲讽地看着红发男巫，“几位最好在一小时之内离开本国，包括领海与领空。”

邓布利多叹了一口气，抽出魔杖。“冒犯了，陛下。”他的态度似乎有所松动。

“已经很冒犯了。”今上哼了一声，“要不要打个赌？如果朕是清白的，就把那条龙留下。”

“不行！”斯卡曼德立即说，“这里不具备任何……呃，科学养龙的条件。”

“各位闹这一场，难道什么代价都不用付？”总理大臣附和道，“如果我没记错，这本就是阴阳寮的龙，它就出生在招魂社里。”

“这是中国火球龙！中国！”斯卡曼德大声道，千代想象不到他竟然能发出那么大的声音，“尽管我要将它带往欧洲，但贵国获得龙蛋的途径并不合法。为了麻瓜的安全，难道您不害怕大火会毁了整个城市？”

今上一窒。

“也是。”他有些不高兴，“那我总有权将几位列为不被欢迎之人吧？无论是从……嗯，麻瓜层面，还是魔法使的层面，希望你们今后再也不要出现在朕及朕所有子民的眼前。”

今上随即望向角落里的三具焦尸：“这一年连绵不绝的灾祸，从日本到欧洲再回到日本，连累朕与东宫一起受辱，罪魁祸首不在藤典侍，而在此三人。”

邓布利多微微皱起眉。

“别再对朕的国事、对日本的内政指手画脚了，邓布利多先生，收一收你英国人的傲慢。”今上的脸色比他还难看，“朕说这三个人死有余辜，他们就是死有余辜。那个背后动手的人，不管他是谁，朕都要赞一句‘杀得好’。如果西方还要追究他的责任，朕还是那句话，日本也不是没人了。”

说完，他便大步走下御座，一直走到外国巫师们的面前。

“陛下？”直子姬哭着爬过来，试图阻拦，“不——我有什么脸面看着您受辱？”

但今上已经将双手向前一伸：“捆也行，用对待东宫的方法也行，为了清白，朕绝不会反抗。”

总理大臣与西园寺公爵也双双跪在了地上，帝国从未受这等奇耻大辱，哪怕从天照大神开始算起。千代再一次摸了摸怀刀，还好时代变了，搁以前她现在立马就得切腹。

格雷夫斯与邓布利多对视一眼，邓布利多轻轻颔首，格雷夫斯便也重新拿出了魔杖，笔直地指向今上——一道柔和的白光落在他身上，似乎……也没受到什么伤害？

反正今上稳稳地站着，会眨眼会呼吸会动，只是在邓布利多那根魔杖也指向他后，玉体变得一闪一闪的，就像一片被潮水反复冲刷的沙滩，但他还是他，没有脱胎换骨、变成邪恶的欧洲女巫。③

这就很尴尬了。

千代在心里默默数秒，足足过去了五分钟，邓布利多才默默收手，格雷夫斯随即放下魔杖。

更尴尬了。

“滚出去。”今上平静地指着殿外，“带上你们的怪兽，收起你们的法门，滚出日本。”

格雷夫斯还想再说话，今上却已经勃然大怒，吼道：“滚！”

这一嗓子大概把他老人家病情好转以来蓄养的体力都耗尽了，今上随即猛烈地咳嗽起来，咳得整张脸通红，满头满脸的青筋。千代顿时忙着和直子姬一起服侍今上，连欧洲魔法使们何时离开都没怎么留神。

她只是隐约记得，似乎百忙之中抽空瞥过一眼……那条龙醒盹了，它有些雀跃地望向殿内，扇动着双翅似乎想要扑过来，那个斯卡曼德好像也注意到了，但他们当时已经在“消失”了，来不及了。

这件事她谁都没说，她想刻意装作那只是个幻觉，可惜不成功。日子一天天过去，记忆越来越模糊，可心头的重担却愈发卸不掉。千代愁得食不下咽，每天只是发呆，五郎八担心地围着她转，她也不好吐露一个字，一直熬到初夏熏风融融地掠进赤坂屋敷的庭院，收尾事项大体结束，直子姬也从宫里退出来了。

“您还回去吗？”千代问。

“嗯……”直子姬有些为难，“短时间内应该不会了罢？还要多久？”

最后一句话竟然是问五郎八的，那丫头大模大样地回答说：“大概一年。”

直子姬的胸脯剧烈地起伏了一下，她勉强笑笑，似乎是在强自按捺激动似的，向千代耸了耸肩，那意思是“你听见了”。

“那这一年……您都留在，这儿？”千代做梦也想不到还有这种好事。

“说不定我也去当个山伏④，好好呼吸一下新鲜空气。”直子姬开了个玩笑，从没听说过女人当山伏的，何况这个“也”又是从何而来呢？

千代觉得自己要被那偶然瞥见的一幕给压赘垮了，她硬是又等到夜深人静，觑着直子姬正专心致志地拿几片长草编着什么，才斟酌着问出口。

“哦？”不远处的玻璃妆镜正正好映照直子姬亮晶晶的双眼，“你没看错吧？”

“没有吧？”这么一问千代更没底了。

“曾经我迷信科学，这真是一条歧途啊。”直子姬喟叹不已，神情夸张，“千代，莫非……莫非陛下真的是天照大神的后代？”

“啊？”千代傻眼了，“这、这本来就是……”

“这太神奇了，不是吗？”直子姬转过身来，握住千代执梳的双手，自己扯痛了头发也不在乎，“你也听见陛下开口驯服那条蛇吧？现在连那龙也亲近他，天啊……上帝——不，去他的吧！”

千代有点儿生气了，可又说不上来为什么要生气，只是一味气道：“难道您一直都不信吗？您回来日本这样久，在这之前，难道您对待皇族的态度都是装的吗？”

“有皇太子那种人很难不装吧？”直子姬满不在乎地说，“我还以为那只不过是一种——嗯，简明而高效的、愚民的手段。”

千代一怔。

她听得懂这句话的每一个字，但是她不理解，或者说，她不想、也不敢去试着理解。

而直子姬还在欣喜于这个“大发现”，即今上真的具有某种类似于“神”的超能力，连那些随意摆布普通人的魔法使都望尘莫及。

千代困惑地望着她——人难道不应该是向上走的吗？如若直子姬真是科学的信徒，她又怎么会退回到神鬼之事中来呢？科学当然是更先进的，不是吗？

她试图说服自己、这只不过是直子姬开的一个玩笑，但千代亲自走过西洋的街道，乘过西洋的火车，她亲手触摸过那些“横滨绘”上半是畅想、半是写实的种种画面，她亲眼见过科学打造出来的、更先进的社会，她无法想象脱胎自那样一个世界的直子姬，会欣喜如狂地膜拜“神明”。

但同样，当千代恭恭敬敬向御座行礼时，当她探手摸向怀刃、打算为今上玉碎时，她也打心底里认为这理所当然。

矛盾吗？当然矛盾了，永山千代是一株植物，一株植根于旧时代、却向新时代爬蔓的藤萝。

又过了几天，大概是五郎八就她离谱的精神状态向直子姬告状之后吧，那天直子姬正在练字，忽然换了支大笔，一挥而就下五个字，千代在旁看了半日，也只认得“大”、“东”和“共”。