论文采论才智，刘溪鸰从不觉得自己这辈子能比肩唐家官人，可以说连想都没这么想过，她甚至觉得唐祁是她认得的人里头排第一的。

但她曾希冀过自己在别的方面能够略胜一筹，比如说胆大包天脸皮厚什么的……如今看来这个愿望怕是也要落空了。

“真敢写啊他……”

当敦煌都督府里落日余晖时，刘女侠捏着信在院子里头面红耳赤咬牙切齿。

本以为“祁郎知我心”已经够可怕够肉麻了，结果人家左一句“春色帐暖”右一句“妆奁蛾青”信手拈来，就差把“怨夫”二字贴在了信封上。

也就是沙小将就在一旁把她望着，她才生生忍了下去。

“不是说好未时么？等了你一刻钟了。”沙师傅对于徒弟迟到这件事略有不满，亲自来拿人。

自上回宴毕，五人同桌的局面就鲜少再出现。一则是春日抢种，孙遇良带着他的一帮兵崽子整日蹲在地里头挖土；而谢琎作为监军，有督促延军之责，自然是四处游荡，虽落脚于都督府，但却是常常是神龙见首不见尾；高都督呢，忙着左手修城建工事，右手去西域做买卖，可顾不得她这个闲人。

而这半月里头，刘溪鸰时不时在外画图校稿的时候，跟她绑在一起的就只剩了沙小将。

说到这，就不得不提谢琎这个侃王了，那日鸿门宴的最后，他非要说西北之地白狼多色狼多还盗匪猖獗，女子在此地四处游荡总是危险，何况她刘女侠还要跋山涉水测地探渠，若是遇见流沙雪崩什么的，先莫说救她，万一有个好歹的连个报信的都没有那哪成？这既不是大丈夫所为，也不是这帮官职在身的人办事的章程。

总而言之一句话：“你若有个好歹，我（某）（在下）如何跟你家大人交待呢？还是派沙小将跟着你看着些个！”当然，名为保护，实则监视，自是不在话下。

但没有人能拒绝沉默寡言的高手。既然有了免费师傅，闲着也是闲着，哪还有不学得份？这几日里，沙师傅带着刘徒弟练武比划得好不勤快。

而今日他们原本约好了教她近身杀招，这等功夫可跟原先在唐府学的剑术什么的大不相同，上来就是要拳拳到肉刀刀见血的，这让杀个人都要连做好几天恶梦的刘四喜如何不兴奋？

只是刚准备出门，下头驿站就递了条子进来。也是奇了，昨日刚接了老何的信，今日又有一封，一打开却是令人发毛的情诗。尚在那处腹诽得脸红脖子粗的时候，沙师傅却亲自来寻了。

这厢刘溪鸰揣好了信，秉神再抬头时已是挂着一脸笑：“这不有公文嘛！来，这就来！”

“我看你这场子也不小，就这儿吧！”沙小将略略打量四周，简短地做了决定。说着浓眉轻簇，脚尖一翘便自地上挑起一根差不多长粗的短棍儿朝她飞去：“就用它吧！快些个。”说着就分腿起势，身子朝前微微探着，一身皂衣一展长臂，像只蝙蝠又像只螳螂。

刘溪鸰流畅接了棍儿正要挥出去，瞧他这新奇把式却又住了手：“咦，沙师傅，你这是什么招式？”

沙小将冷冷一笑，“这不就教你来了么！”说着黑影一闪，矮身再跳，又把那短棍踢飞了。

“哎！你不讲武德！”沙小将的连踹带蹬刘溪鸰实在是招架不来，左躲右闪滚地爬行全都用上了也顶不住，“我还没准备好！”

“生死攸关讲武德？”沙小将嗤笑一声从容出招，抬腿便是一脚。

与何衍的“稳”和陈维宁的“快”不同，他的招式以一个“狠”字当头，后头还跟着个“毒”字，可不顾及对方是公是母，招招都是人朝弱处去，不是眼睛就是下盘，要不就是脚腕子，逮着了就下死手，丝毫不讲什么君子之风。

一阵真真假假的比划后，已是半个时辰，刘小郎官抱着踩在自己肩膀上的脚直喊救命。

“不来了不来了……我现在，头晕眼花！”

沙小将松了脚，她忙不迭爬起来，刚坐到一旁的石凳子上准备歇两口气，怎料沙师傅一棍又飞了过来：“后头我可不得空了，得去趟关外。”

刘溪鸰只得手忙脚乱接招：“……关外？作甚去？”

“谢大人要递个东西回大营。”沙小将脸不红气不喘，负手让她三招，飞起又是一脚，逼急了的刘溪鸰一个高难度侧身旋子堪堪避过，一个打滚又站了起来。

“这招不错！”他赞许道。

刘溪鸰一咬牙扑上前来：“……我能去不？”

沙小将黑漆漆的眸子把她一扫，一掌格开了她：“你去作甚？”心里想你不是巴不得我不跟着你么。

“我也是职方司的人嘛！都没去过延军大营呢！”

“这得问谢大人了……从下方来！用腿！”

二人打得热火朝天，连曹操到了都不晓得，直到清澈的男声却在门口响起：“鸰姑娘，恭喜恭喜啊！”一回头，谢琎这狐狸施施然站在了门框子外头。

二人收了手，瞧谢监军手持卷轴似有公事，沙小将略略示意便退到了一旁。

“何喜之有？”刘溪鸰问。

今日倒是稀奇，他鲜少来自己住的院子里晃悠，这会子倒像是特地来找她似的。

“唐府之喜啊！”谢大才子提了衣袍规规矩矩进来了门。

刘溪鸰耳根子一热，觑着他，难道说这一来一回的酸诗还真过了他的手？再一想，不对，这人截了她的信还敢这么堂而皇之的讲出来？

心下正是惊疑间，却见老谢一抖袖子，将那淡黄色的长纸卷打开了来。

“看，姑娘果真不晓得，”谢琎一笑，“通政司前几日的抵报，谢某也是才收到，你家大人高升了！”

原来早在二月初，兵部的秦侍郎就因病提前致了仕，右侍郎一职一度空悬，职责皆由唐祁代理，维持运转，上下调停，这一向作得也是无功无过，也算是担得起。但他实在太过年轻，又无主政地方经验，便给了个“尚书右司郎中”的官，办公仍在兵部，照旧领着职方司和秦侍郎的事，也算是说得过去了。

老谢笑得意味深长，抱拳朗朗道：“当然，这也是托福太子的福气！”

没错，三月里，整个大夏朝只有一件事情最要紧，那就是太子大婚。但谢琎这话赶了巧，似是随口一提，又像是明示唐祁和太子的关系。

刘溪鸰不便多谈，只好一笑：“太子大婚是我朝臣民之幸，是人人也沾得的喜气。如此说来，谢大人怕也要有好事了？”

谢琎嘿嘿道：“那也比不得你家大人平步青云呐！试问当今有几个他这样的？”

“老弟你看，咱这个大腿抱对了吧！”这时，高承林也打着哈哈进来了，先是对刘溪鸰一拱手，“日后若女官可不要忘了替我在你家大人跟前美言几句哇！”说着就招呼三人去吃饭。

刘溪鸰一瞧，五缺一，便问：“孙将军不来？”

“害，不等他了！”老高三顿不离酒，这会子就已经摆开了坛，“他今日早着哩！咱吃咱们的。”

老谢一笑：“是啊，今日孙将军可是有的忙咯！”

老高奇道：“咋的，你给他使绊子了？”他虽然从不管谢孙二人如何交往，甚至有意避开他二人的交锋，但这高家堡中人人都晓得他谢监军是来做什么的，近段时间他又一个人牵着马带着三两小兵进进出出，很难说不是在四处活动，说不定就要给孙遇良一个惊喜呢？

谢琎欸了一声，挤眉弄眼地说：“怎么会，只是帮了些不识字的军中老爹爹一个小忙罢了！”说着瞧了刘溪鸰一眼，又一抬手：“鸰姑娘，请吧！”

刘溪鸰虽觉不出他葫芦里卖的什么药，但对他欲劝归孙遇良的动作还是颇为确信的。通过这些时日的观察，她已不像之前那般一头雾水，把这处的情况摸了个差不离。

孙遇良跟高承林乃是旧相识，二人曾有多次协防守城的经历。自去年延军主帅曹让身亡，下头拖欠军饷军粮的情况日益严峻，而老孙一个不受待见的右将军，手底下三万士兵等着吃饭等着活命，哪像那些嫡系一样有体己的钱和粮呢？

于是在一个秋高气爽的夜里，老孙便带着自己的将士以巡守和寻水之名东进，从此一去不回头。

三万人在沙漠里行军，也不快，兜兜转转还是落脚到了敦煌境内。

于老高而言，多一个老孙多一方兵，他这个富得流油的人没有不欢迎的份，只是作为异族人，明面上还属于朝廷管，既不可能跟老孙说，“来，跟了兄弟我自拥”，也不能说没有上头的旨意地方上就随意贡调，便也只有再以协防、开荒、播种等名头暗自相助的份。

于是，孙部便以敦煌为主要据点分散在瓜州、悬泉等县镇，其余三郡也有一些。

孙部首次冒头便是在今年的正月，刘溪鸰还没从天都山北上那会儿。当时二皇子还并不想把这个事闹大，只想速速把孙部劝回，却派了个曹氏嫡系的将军来当说客。

那将军金刀大马地望敦煌城头一站，便开始对老孙颐指气使，对他这个窝囊的跑法也是好一番鄙视与不屑，末了又拿军纪出来危言耸听，结果不消说，若是好果子，又如何轮得到谢监军稳当当地坐在这都督府喝酒吃肉呢？

目前的局面明显可看出谢琎以监军之名来此地定是想劝归孙遇良，可但凡谢琎提及此事时，老孙都是一脸讳莫如深的模样，再加上高承林在一旁和稀泥，左一句吃饭右一句喝喝喝，事情看起来也并不如何顺利。

想来，无论是太子，还是二皇子，条件都没谈好。

思忖间，刘溪鸰却发现了这样一个事实，刨开身后跟着的沙小将不谈，眼下的局面无论如何看，就是三对一：

当她这个中途插进来的人作“一”时，余下的三个就是西北本营。

当高都督这个西北地头蛇作“一”时，余下的三个就是中原朝廷。

当孙遇良这个香饽饽作“一”时，余下的三个就是争取他的三股势力。

于是她想，那么当谢琎作“一”时，其余人应该怎么看呢？或者说，谢琎要如何作“一”，这才是她更加该关心的事实。

总归不能弄成三个男的对她一个就是。

“妙啊，妙。”刘小郎官不禁为自己的突然机智而欣喜。

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正高兴着，孙大将军咵晇咵踏门而入，只见他气急败坏地冲着谢琎就来了：“他妈了个杀才！是不是你，是不是你！嗯？他妈了个熊……”

谢琎面上一红，缓缓站了起来：“伯晋兄有话……呃好好……”还没说完便被孙遇良一把薅住了领子。

秀才遇到兵，打是打不过的，很快他就像个风筝一样被孙遇良拽在了手里。

老高一看这还了得，跟着老孙一面撕扯拽拉，一面嚷嚷：“哎吆老孙老孙你快先放手，谢监军的脖子都快被你掐断了！小沙，小沙，拦着你大人些个！”

那沙小将是孙遇良的人，哪里肯听他的。刘溪鸰眼看谢琎的脸都绿了，再一瞥沙大侠这一动不动的架势，撸了袖子就问：“沙师傅，你想闹出人命啊？”

“我听命于将军。”沙小将淡淡地说。平日里几人在一块的时候或可“使唤”他一使唤，但眼下那是孙大将军动了真怒，他怎会忘却自己是什么人呢？

“痴楞木头！”刘溪鸰啐道，转念一想计上心来：“听命孙将军——这是你说的啊。那你可得保护我，不能伤我！”

沙小将皱了皱眉，还未反应过来，刘女侠便倒了剑柄朝老孙腰窝腿弯腋下这几处狠狠戳了去。

你别说，沙式手法虽下作狠毒，但的确有用。

老孙一吃劲，龇牙咧嘴地松了手，高承林趁机大喊：“小沙，快来，快来，扶着你家将军！”

沙小将连瞪刘溪鸰好几眼，这才不情不愿挪了步子。

原来，谢监军这几日别的没干，净去四周县镇盘查孙部的兵了。

三万人马不是小数目，究竟有多大杀伤力还得弄清。这一摸就摸了清清楚楚，不禁清楚，还顺道给不识字的士兵们普及了一下指令的多重含义。

原本朝廷的告示是对孙部不予追究的意思，孙遇良惴惴不安之余，本还颇有些香饽饽似的得瑟。

但这谢监军颠倒是非的功夫实在了得，挑了几个带头老兵的围在一圈，左一句“朝廷抓人，当然要抓活的”，右一句“你们跟了孙将军这么久，佯攻懂不懂，怎么上头说不管了你们倒瞧不出来了”，话说一半，任由兵崽子们自行发挥，总归是暗示他们老孙顾得着自己身边有用的人，可顾不着你们这些人，若是朝廷追究起来，垫背的怕是你们。

便大有挑拨士官不信朝廷也不信孙