听说那个“污蔑”谢湘灵的弟子不光是被关了禁闭，荆长老还罚了他十四戒尺。

戒律堂的戒尺可不是普通的戒尺，上绘符咒，引天地之力，汇阴阳之气，落在皮肉上，登时皮开肉绽，虽说都是修仙人，□□上的伤口可以很快愈合，但皮肉开裂的疼痛可不是虚假的。

不至于真伤的多深，也就痛一下而已。

那个弟子显然反应过来了，听说受刑的时候还在大吵大闹，说要喊符平过来，再次起誓。

怎么可能呢？

不过，接下来一阵子，也许有了教训和前车之鉴，没有人再听薛明衡的教唆，来找他麻烦了，谢湘灵的日子好过了许多。

没人来找他麻烦，还有另外一个原因：不少弟子已经入道了。

所谓入道，即进入含神，生道心而入道。

谢湘灵来外门两月有余，还没有突破境界，有些人表面对他态度平常，私底下常常议论。

什么符平，果然天赋平平。看吧，也就读过几本书而已，只是个空架子。

不过，仍旧有很多人来向符平讨教，也不得不承认他说的很多东西都是对的，所谓指点迷津，对这些初入道门的孩子们来说，一两句指点往往就能落在症结上，让他们豁然开朗，如醍醐灌顶。

内门选拔在即，对于外门弟子来说，当前最重要的事是晋入藏身境，获得进入选拔的资格。

对于谢湘灵来说，生活唯一的不同就是多了只鸽子，他每天喂鸽子，厨房的杂役时常送来些东西，什么桂花糕桃花糕的，谢湘灵自己吃两口，便扳落一些碎屑，看那只已经恢复成洁白模样的鸟在掌中啄食。

哦，还有何滔滔，每天早起扫完地就走，生怕遇见谢湘灵。门口倒是干净得不得了。

这一日有雨，不适宜出门。谢湘灵便待在屋子里，按照原本来说，这屋子碰着这样的天气是要漏雨的，但前几天林厚雪和几个弟子一齐过来帮他修好了房顶，现下便不漏雨了。

然而，即使这样，因为潮湿，屋子里的墙面仍然洇透了。

谢湘灵推开后院的门，伸出手掌，有雨落在掌心，沿着掌纹弥漫开，一股湿润的潮意，怎么也挥之不去。

他便静静伫立着，望着这场下不尽的细雨。

无数细而倾斜的雨丝从天空坠落，汇聚成千万条银线，仿佛一只来自天空不可知之处的无形之手，正凭借着这无数细线，牵扯着世间万物。

他难得有闲情雅致去思考一下，从前千万个日夜里困惑而不解求索叩问的问题，到了如今，已经不是多么重要的事了。

那片天空上究竟有什么？神国存在吗？

它是在虚空中，还是在方圆内，是寓于万物之中，还是囚于一心之内？

无数滴雨中，会不会另有一个小世界？

由此，谢湘灵想起一些糟心事，叹了口气。

师父洞阳真人能够推算万物，观山瀑而知晴雨，观鸟羽而知风势，从这场雨中本应该能推算出什么，但谢湘灵心情很糟糕，什么也算不出来。

他昨夜再次梦见了那团黑色的雾气。他知道——那团雾气自始至终想做的事，都是要剥夺他的神识。

雾气无孔不入，和雨一样。

眼下，草木正在拼命地汲取水分抽枝，若是闭上眼，几乎能听见那些枝条间汁液流动汲取水分拔节的声音，为繁育果实做准备，春花的季节已经结束——一场漫长的梅雨季节将要到来了。

青州街头，有人正行走在这样一场雨里。

烟雨朦胧，小巷里仿佛也笼罩着雾气，那人撑着油纸伞，停在生满青苔的木门前。

从门缝里，只能看见那人停在木门前的身影，斗笠上垂下的皂纱，还有握着伞的一只手。

应春霖心跳如擂，浑身汗流如注，不敢呼吸。

门被叩响了。

他再不敢看了，本想轻手轻脚地离开，但慌乱中失了分寸，反而踩住石板边丛生的青苔，差点滑倒弄出声响来。

那人仍然不紧不慢地等待着。在雨中等待着。

应春霖顾不得别的，金银细软也无需管了。他只顾得上逃命。这是他给外室置办的住处，得知事情败露，应春霖便早就抛下了年老色衰的妻子和几个女儿，隐姓埋名地来了青州，图一个从此能安稳平淡地过日子。

他听说原本的住处遭劫，本还庆幸自己跑得快，没被抓住。

本以为万无一失，不知道这人怎么能一路追到这里。

眼下也管不上那个外室了，哪还有别的可担心呢？能捡回一条命就好了！幸好还有狗洞，他狼狈不堪地钻出来，被狭窄的空间挤得头晕眼花欲晕倒，扶墙之际，却被别的力量拉起来了。

握住的是一双手。

冰冷得像死人的一双手。

“你在等什么？”戴斗笠的人问道。

这姿势很怪，两个人握手，好像知己同乡在街头相逢。

但应春霖实在说不出话来。

因为他的手被捏碎了。

骨骼迸裂，血肉扭曲，在咯吱作响的时候其实是感觉不到疼痛的，片刻后，剧烈的疼痛蔓延到全身各处，十指连心。

那双手向上三寸，握住了应春霖的手腕，然后斗笠人又开口了。

“谁给你的胆子？”平静的询问。

“咔咔”，平静而缓慢的声响。

手腕的骨骼也被捏碎了。

血从那人的指缝溢出，又滴落在青苔上，迅速洇进苔藓疏松的缝隙。

浓绿的翠色点缀殷红，给这幅烟雨图染上极其血腥和不祥的色彩。

应春霖什么也说不出来，口歪眼斜，只能“嗬嗬”作响，抽着气。

“我说……我说……”

他从疼痛中挤出模糊的几个字。

“商行……香烛……是……指使我……”

“求您饶命……我再不敢了……”

已经交代完了所有该说的，他再想不出别的可供述的了，戴斗笠的人问：“就这些吗？”

应春霖忙不迭点头。

斗笠人似乎轻微的点头了。

随后，他松开应春霖，任他像一条狗瘫倒在墙角，提着那把伞走了过来。

应春霖瞳孔猛缩。

“救命啊！来人啊！”他惨叫道，“杀人啦——”

“——胡说八道！”两日后的街边茶摊上的茶客质疑，“谁能用那个力气把人骨头捏碎，难道你们剖开看了吗？”

“真的剖开了，县老爷亲自带人当众剖开的，我二舅的外甥当时去买猪肉，亲眼看到的！”

“什么？怎么了？”

“就是最近那事儿……”议论者压低声音，“听说……死啦！全身骨头活生生给捏碎了！”

“……街坊都不敢出门了。据说那个杀人恶魔带着一顶黑斗笠，还撑着一把白伞，你听听，多么怪的打扮！”

那人说着，拿茶碗敲桌子，阵阵作响。

“连续三个人都被这样捏碎了！虽说是保了全尸，可骨肉里没一处好的……据说那个杀人魔还抢了不少小孩和女子！可怜见的……”

人们是常爱听这样的异闻的，虽说听来害怕得晚上不能合眼，白天不敢出门，恐慌气氛渐渐在邻里间弥漫，但越恐惧便越要听，听完便抚着胸口说吓坏我来，然后庆幸还好不是自己。

大人拿斗笠杀人魔来吓唬小孩：“若是还要吃糖……若是还要胡闹……若是还要尿床，再哭，再哭，戴斗笠的就把你抓走了！”

不出所料的是，斗笠杀人魔的恐怖故事还会在坊间弥漫几十年。

而茶摊角落——传闻中不祥的斗笠杀人魔——正木然坐在离这些人三尺以内的茶桌边，膝盖上放着一顶带皂纱的斗笠。

祝千寻低着头，注视着茶碗里沉浮起落的粗劣茶叶，好像完全没有听见旁边有人议论自己。

他来青州这些日子，循着线索一路查过去，查出的结果和应春霖自己的供认证明应春霖该死，所以祝千寻顺手就杀了。

但斗笠杀人魔的谣言愈演愈烈了。

因为祝千寻一点也没有杀人容易抛尸难的意识，完全没考虑到应春霖这么躺在大街上会不会惊动别人。

……或许做错了，会吓到人的。他突然后知后觉地意识到。

他有些气馁，把碗里冷茶喝了，带上斗笠准备离开。

突然，身后本来说得热闹的一群人突然寂静了，噤若寒蝉。

一群人注视着那个带斗笠，皂纱飘扬的黑衣人背影，面面相觑。

“救命啊！”