五月初十，夏至已过，京城的太阳毒辣起来。正午时分，街上往来的闲人少了不少。担夫们都扎堆在树荫底下，大声聊着天，眼睛瞟着空旷的大街。

由远及近得传来一阵马蹄声，马蹄很急，担夫们伸头看去，见来的是轻装出行的一人一马，又纷纷缩回到树荫下。那人在京城的大道上策马扬鞭，正对着紫禁城的方向，急驰而去。

乾清宫内，陆铎正翻着奏折，太监急匆匆的进来，说是军情急报，是从西疆来的。

“皇上，哈密卫、罕东左卫、曲先卫三卫全军覆没，鞑靼军已过龙勒山，直逼沙州。尤将军带着安定卫誓死抵抗，我来的时候只剩一千人了。若是沙州被破，西疆就守不住了啊。”满面黄沙的斥候半蹲在龙椅前，他的裤子已经被马鞍划破，带着丝丝血迹。

陆铎低头沉吟片刻，说道：“沙州后面，就是嘉峪关。嘉峪关易守难攻，是武装最充分的关口，火炮充足，鞑靼攻不进来。”

“皇上，退守嘉峪关乃败兵之词。”站在一边的陆歌平忍不住说道，“大齐尚未全力应战，尤将军还在誓死奋战……”

“我明白你的意思。”陆铎打断道，“西疆的百姓亦是大齐的百姓，不可轻易言弃。传我令，召集内阁众人，兵部尚书及侍郎，五军都督，共议增兵之事。”

酉时已过，夜风习习。

夏日的天空月朗星稀，虫鸣蛙声都起来了。公主府的院子里有些吵闹，不是虫鸣的吵闹，是俩人吵闹的声音。

“你的黑子不能下这里。”白朝驹把公冶明跃跃欲试的手指拨开。

“这不是空着……”公冶明伸手指着上下左右四个白子留下的正中的泉眼。

“我不是跟你解释规则了吗？这里已经被白子围起来了，不可以下的！”白朝驹说道。

“那我如果下进去呢？”公冶明问道。

“这里就是不能下……”白朝驹快要无语了，“你要是下进去，不是也被我白子给围住了？不就是自寻死路吗？”

“可是你的白子已经下了，我把黑子放在这里……”

“不行！”白朝驹抓着他的手腕，把他拈黑子的手提开。

这时，一个脆亮的女声响起，打断了俩人的吵嚷。

“大侠，公主喊你。”莺儿不知何时走到他们边上，对白朝驹说道。

“好，我这就去。”白朝驹站起身，走出两步，又转过头，对公冶明嘱咐道：“不准偷偷地动上面的棋子啊。”

公冶明连连点头，他反正是要输的。白朝驹闲得无聊，非要拉着他下棋，他一个规则都没搞明白的人，怎么可能赢的了他。

但愿公主给他找着了官位，省的他天天带着府里让我陪他下棋，公冶明心想着。

“顺天府典史唐广仁走了，那位置就一直空着。京城这么大块地方，天天都有案子。顺天府又是各大衙门之首，掌管着整个京城，就连紫禁城也能染指。皇上特别重视这个位置，筛选好久，终于决心把着顺天府典史的位置给你。”陆歌平抿了口茶，不紧不慢地说道。

“多谢公主！”白朝驹赶忙道谢。虽说典史只是个不入流的小官。虽说顺天府的典史比其他地方的典史官位稍高些，却也是最末流的官职，只有九品。

但白朝驹还是很开心，一来典史的工作是他喜欢的，二来他也清楚，能争取这个官职，公主一定花了不少心思。

陆歌平看着他欣喜的眉梢，神情也舒缓了些，嘴角挂上一抹淡笑：“吏部的官凭，明日就会下来了。你也好好收拾下，不出十五号，就可以上任了。”

“我一定好好为官，不辜负公主。”白朝驹笑道。

“怎么是不辜负我？”陆歌平笑道，“你得不辜负京城的百姓，不辜负大齐的百姓才行。”

“是是，公主说的对，我一时激动，都胡言乱语了。”白朝驹笑道。

“还有一事，你也得上上心。”陆歌平话锋一转。

“公主请说。”白朝驹有点忐忑，他害怕公主提及的是太子之死的事。

只见陆歌平一脸肃穆：“边陲战况紧张，皇上新组了一只军队，前去沙州支援。公冶明被任命为小旗，率一只十二人的精兵小队，跟在钟锡总旗麾下。钟锡总旗从军二十年，很有经验。文书明日也会传下来。我知道他喜欢自由，不想为官，可他毕竟已经入仕，理应为大齐效力，你去好好劝他。”

前去沙州？白朝驹呆了片刻。倘若公冶明去沙州，岂不是要离开自己？而是战事紧急，谁知道会不会有什么意外。毕竟那是战场，哪怕他本领再高，要面对成百上千、乃至上万人，他真的能安然无恙的回来吗？

“公主，他非去不可吗？”白朝驹小心地问道。

“皇上钦点的他。”陆歌平微微叹了口气，“我想，兴许就因为他先前连连冲撞皇上，皇上才有意点他过去。我也知道边陲战况危险，你担心也不无道理。他毕竟是大齐的兵，哪有临阵脱逃的道理？哪怕是死，也得好好战死在沙场上。”

白朝驹看着陆歌平格外严肃的神情。他清楚，公主并不知道他和公冶明私定终身的事情，只当他俩是普通的朋友罢了。更何况他和公冶明老是吵架，最近更是大吵，她未必能想到自己和他关系这么好。

而她率先抛出了让自己任职顺天府典史的事，也是堵死了自己要提议随公冶明一同前去的道路。

或许顺天府的这个位置，就是陆歌平同皇上交涉换来，以公冶明去沙州为交换。

白朝驹深思良久，低声道：“好，我会和他说的。”

他回到院子里，月亮已经高悬。初十的月亮不算大，只有半轮在天上，照得院子里朦胧一片。小道尽头的亭子里，公冶明还坐在石凳上，托腮看着面前的棋盘，不知在思考下一步怎么下，还是在发呆。

月光透过亭子的檐柱，照在他脸上，显得骨骼分明。

白朝驹忽然觉得，他似乎又瘦了些，从前两腮还有圆，显得稚气。现在那些稚气已完全褪去，剩下紧贴着骨头的一层皮肉，在清冷的月光下如白玉一般。

他走过去，在公冶明面前坐下。

公冶明直起身子，说道：“我想到该怎么下了。”

“公主有事托我告诉你。”白朝驹说道。

“是去沙州的事吗？”公冶明说道，“方才皇上的人过来了。”

白朝驹一惊，赶忙问道：“那你答应了吗？”

他其实也不知道公冶明应不应当答应。于理上他是应当答应的，可他毕竟是个当面拒绝过皇上的家伙，就算拒接圣旨也不足为奇。而于情上，白朝驹其实也有些不愿意，不舍得他去沙州那么远的地方。

鞑靼军气势汹汹，十年前的天乾关之变还历历在目。如今他们再度来袭，三卫失守，剩下的兵马不足千人，定是九死一生的局面。

“皇上说，就调一千人过去。”公冶明小声说道。

“才一千人？”白朝驹惊愕地站起身。

公冶明点了点头，说道：“他们商量了，说只是守城，不用那么多人。况且那里还有五雷神机炮，肯定守得住。”

要是守得住，那斥候为何还要千里迢迢过来求援军呢？白朝驹不安地想着。

他们为什么为什么不能多派点兵？那些失去的疆土，失去的三个卫所，都不打算要回来了吗？

他还在恍惚，只觉得一只手托住了自己腰，他的双脚突然悬空，整个人被托举起来。公冶明一手托腰，一手绕过他的膝盖，把他横着抱起。

“你这是？”白朝驹还在愕然，那只环在他腰身上的手臂忽然松开，他倒在一块松软的布料上。

公冶明把白朝驹抱进屋里，丢在床上。随即转身将门锁上，窗户也合上。

“我和你说过，成亲之前不可以做那种事的。”白朝驹说道。他是个保守的好孩子。

“我现在不想成亲了。”公冶明说道，在他身边坐下。

“你到底搞什么？”白朝驹被他出尔反尔的话语弄得恼火起来，他已经在做准备了，连媒婆也好不容易找了一个，这个人却变起了卦来。

“成亲也是你说的，现在不成亲也是你说的……”白朝驹气急道，嗓门克制不住地越来越大。

“你先听我说。”公冶明想解释。可白朝驹的声量远远盖过了他，并且还在继续：

“你到底是不是真心的？你究竟理解什么叫成亲吗……”

他真心质疑着，双颊气得通红，接连不断地输出着自己的不满。忽然一片柔软又稍显冰凉的皮肤，在他动个不停地嘴皮子上贴了一下。

白朝驹一下就停住了，半张着嘴，他在消化公冶明方才偷袭般的一个吻。

“我是认真的。”公冶明终于能让自己的声音被他听见，“我知道沙洲战况危己。我们只有一千个人，我也不确定能不能守下来，我担心自己一去不回，会让你一直等我。”

“不许你说这么晦气的话。”白朝驹摇着头，“你本领那么厉害，肯定能活着回来的。”

公冶明没有点头，他心里也没有底，他也不想留给白朝驹太多期望。

“要是守下来，我也可能一辈子就守在那里了。”公冶明说道，“我知道你想在京城做大官，你也不必为了我，跑到那么远的地方去。”

“你已经下定决心，要去沙州了？”白朝驹问道。

公冶明点了点头。

白朝驹低着头，惭愧地笑了下：“我一开始，真以为你会拒绝的，连公主也这么以为，所以让我来劝你。我们都低估你了，你真的已经及冠了。”

“我想在离开前，最后和你待一晚。”公冶明说道。

“好。”白朝驹点头道。