李默回来时，咸阳宫已经烧成了一片废墟。徭役清理着黢黑的碎屑，一担担地往外挑。

在废墟中心的石头堆底，挖出了一团黑块，依稀能辨认出蜷缩起的四肢和脑袋，从黑块边上的几片碎玉看来，这就是太子的尸体。

“为什么太子死了？你还活着！？”李默简直怒不可遏，对着跪在面前的阿皎吼道。

“我……不知道，我按您吩咐的做了。”阿皎小小的背脊颤抖着，地板上星星点点的，都是淌落的泪滴。

“你按我吩咐的做了，太子怎么可能会死？”李默怒火中烧，眼神宛如刀子一般，死死抵在阿皎的头顶。

他觉得自己的计划万无一失，根本不可能出现问题。太子死了，一定是这个贪生怕死的小替身搞得鬼。

“我不知道……”阿皎的小脸皱成一团。在师父的威压下，他克制不住地浑身颤抖。

他都按师父说的，一步一步地做了。就连牺牲自己，吸引坏人的注意力，他也很努力地去做了。可太子……就这样死在了火海里。

“是因为你贪生怕死，太子才会死的！”李默神色凛然，无比笃定地注视着阿皎。

我……贪生怕死了？阿皎不确信的想着。

他确实是很害怕的，他害怕给陆濯当诱饵，害怕自己死在那些人手里。可这样的害怕，也是不应该的吗？是因为他的害怕，黑衣人没有立即杀死他，才会害得太子丧命吗？

原来我真的贪生怕死了……阿皎淌着眼泪，默默地点了点头。

“拖下去，打到我喊停为止！”李默下令道。

阿皎迷迷糊糊地扒在春凳上。他快要感觉不到自己的下半身了。他的屁股一片血肉模糊，稍稍动一下，就是撕心裂肺的疼。

那板子还在继续，每当他以为自己寿命将尽，几近昏死过去的时候。那重重砸下的板子就打得他身躯猛震，逼得他清醒片刻，再度体会那股透彻心扉的剧痛。

他甚至想，还不如那时勇敢点，让那些黑衣人一刀了结自己。也好过受刑，被活活打死。

“这是犯了什么大罪？这么小的孩子，挨这么多板子，也不怕打死。”路过的宫女小声议论着。

夜色暗了下来，处刑的人终于收到停手的命令。他们收起手里的板子，看着那扒在春凳上的小身影。

一人伸出手，在阿皎的鼻下探了探：“好像没气了，要不要拖出去埋了？”

“太晚了，明日再说吧。就放一晚上，不会臭的。”另一人说道。

我……还没死……阿皎在朦胧中听到俩人的对话。他想张嘴，可他连张嘴的力气也不够了。

放一晚上，这不会是他最后的一个晚上吧？他脸上干涸的两道泪线，再一次湿润起来。

“公主，我白日见到的，就是这儿。”

院子的门口，一宫女急匆匆地走来，她提着盏灯笼，灯笼的昏黄的光芒照在她身后的女子的裙装上。那是一袭华美的裙衫，在夜空下透着星光。

穿着精美的女子伸手接过宫女手里的灯笼。她快步走到院子中央那张春凳边上，拿灯笼照着凳子上孩子的侧脸。

“公主，他是不是没气了，打这么多板子，他肯定挺不过……”

“他还有口气。李默真是疯了，我说了能保他，非得下这死手……”公主叹了口气，对宫女道，“喊两个人，把他连凳子一起搬到府里。小心着点，不然他腿可就废了。我去请太医。”

“是。”宫女应声退下去了。

阿皎醒来时，已经扒在床上了。因为屁股开了花，他只能头往下的躺着，有人给他在下巴和额头分别垫了两个垫子，空出鼻子的位置，好让他呼吸畅快。

他现在感觉屁股好了些，已经不疼了，但脖颈酸得不行。他想翻个身，舒缓一下，于是稍稍侧了下身子，一直手摁住了他。

“不要乱动。”一个女声道，“得亏公主救了你，不然你就死了。你要是乱动，以后就走不了路了。”

“我师父还生气吗？”阿皎小声问道。

“唉。”宫女叹气道，“公主昨日和他聊了一整晚。但愿日后，他能待你好些吧。”

陆镶在姚望舒的鼎立扶持下，坐上了皇帝的宝座，只是下令将咸阳宫的大火归于意外，处死了几个看护不利的太监，将太子安葬，此事就不了了之了。

几年后，李默与鞑靼协商接回景宁帝陆铎，而半途又出了意外，诸多人马混战中，景宁帝不知所踪。

李默引咎辞职，而他想着用于瞒天过海的阿皎，也和他一起消失了。

据陆歌平所言，李默是心中有愧，才会在最后关头将阿皎带走，好好赎罪。没有人知道他们去了哪里，陆歌平作为他临行前最后联系的一人，也只知道他去往了东海一座岛上，从此隐居世外。

“你给他好好起个名字吧，他要保护的人已经不在了，他也应当过他自己的生活。”她这样对李默说的，“阿皎……皎，不如姓白如何？也算是纪念他的母亲了。”

当然，这些后事，岳婆婆肯定不得而知。彼时的她只是个普通的宫女，看着太子从出生到长大，也目睹过咸阳宫的大火。

“照你这样说，太子早在十年前就死了，他不可能是太子。”公冶明说道。

“我在白日里见到他，就觉得他很像太子，或许太子根本就没有死，只是流落民间罢了。”岳婆婆仍旧坚信自己的判断。

而公冶明陷入了沉思。

他觉得岳婆婆说的不对。倘若白朝驹真是太子，陆歌平早就将他的身份禀告给陆铎了。而陆铎一定也满心欢喜，不可能像现在这样：给他一个三甲的名次，弄得他郁郁寡欢。

他不可能是太子。可他又和太子很相像。

公冶明想起仇老鬼教导自己的话：一些人会给自己寻找外貌相近的替死鬼，以此蒙骗杀手，一定要小心辨别，宁可错杀不可放过。

难不成……他是太子的替死鬼？可他既然是太子的替死鬼，怎么可能太子死了，他却活了下来？

公冶明想了想，对岳婆婆问道：“你可听过白朝驹这个名字？”

“这我不认识。”岳婆婆摇了摇头。

公冶明又想了想，问道：“那你可听过空谷？”

“也没听过。”岳婆婆道。

也不叫这个，那他叫什么？公冶明沉思着，他终于想起陆歌平念过的那句诗经：皎皎白驹，在彼空谷。

“你可听过皎皎？阿皎？”

“阿皎……”岳婆婆总算没有否认了，她顿了许久，喃喃道：“那群太子的玩伴里，还真有个叫阿皎的。我记得这名字，我们宫女都知道，他娘是云音阁的歌女。真不知道李默是怎么想的，这么贱的出生，还陪太子玩，他是唱歌特别好听吗？”

“不许说他贱！”公冶明猛地举起手里的刀，拿刀柄对着岳婆婆的脑袋，重重砸了下去。

他再次返回公主府时，月亮已经落下，太阳快升起了。

他的脑海里，再度响起岳婆婆的话语：“他娘是云音阁的歌女……”

云音阁的歌女？楠竹也是云音阁的歌女。去云音阁当歌女，可不是她们自愿的，这怎么能说贱呢？

她们根本就插翅难逃，就算逃出去，也可能被人擒走，锁在马棚里，最后难产而死。

……等等，楠竹说的那个逃出去后，被锁在马棚的歌女，似乎也叫阿皎？这应当不是巧合吧？恰巧是一个名字，恰巧他娘也是歌女……

那这样说来，把他娘锁在马棚里的，不是别人，正是他的师父李默？

怎么会这样？竟然会这样？公冶明悄无声息地推开了窗户，白朝驹还睡在床上。

清晨的微光照着他的侧脸。他侧卧在床上，睡得安静又美好，浓密的睫毛覆在眼下，嘴角挂着一丝笑意，像是做了什么美梦。

他现在这样，也挺快乐的，公冶明想着。他师父已经死了，我也没必要再和他提起这些难过的旧事了。

公冶明深吸一口气，空气中传来阵阵油香。

京城的早餐铺已经开张了，就在公主府外的文福街。那些上早朝的大臣们都会在此路过，早餐铺他们填饱肚子，不至于在天子面前饿昏过去。

公冶明情不自禁地浮出个的想法，是曾经的他完全不会想到的。他想好好地待白朝驹，他从前的日子，一定非常辛苦，他值得被人好好照顾的。

公冶明在文福街上逛了一圈，早餐都不贵。他随手买了几样，带到白朝驹的屋子里，给他摆在桌上。

他的动作很安静，没有发出一丁点儿声音。可他摆完早餐，回头看去时，却发现白朝驹已经醒了，正揉着睡意朦胧的眼睛，看着自己。

“怎么太阳从西边出来了？”白朝驹问道，“你一晚上不在，去干什么了？”

他怎么发现我晚上出去了？公冶明愣住了，低头看了看自己的脖颈，上面还环着蒙面的黑布。

暮春的天气已经转暖，他在脖颈上缠个黑色的围巾，看起来显眼又奇怪。公冶明慌忙把黑布取下来。

“你不会干了什么坏事，想拿早餐堵我的嘴吧？”白朝驹挑着眉头，一脸狐疑地打量着他。