“想要和别人制造羁绊就得承担掉眼泪的风险。”
“我们不怕掉眼泪，但是要值得。”
………………
教会预计几天后将会为神父举行哀悼会，斯凯尔顿询问康斯坦丁是否会去参加，得到的却是比较含糊的回复。尽管她知道了那个恶魔已经被杀死了，但她的心里依旧堵的难受，她不敢提起关于神父的任何事，更不用说去参加追悼会了。
“他会为你感到高兴的。”
也许是看出了斯凯尔顿内心的忧虑和煎熬，康斯坦丁出声安慰道。
“高兴？高兴什么？”斯凯尔顿问。
“你能够活着。”
这句话像是给斯凯尔顿打上了一针定心剂，她小声地嗯了一声，然后双手合十为神父进行祈祷，祈祷他的灵魂会升上天堂。
说实话，有时候她很羡慕漫画和小说的主角，在解决完一系列的麻烦后往往都会有一个不错的结局或者续作，然而她自己并不是主角，解决完眼前的麻烦后，又会有一大堆问题接踵而至。她现在应该考虑一下将来，但关于这个，她暂时没有什么头绪。
至于康斯坦丁呢，他暂时打消了去纽约休养的念头，他将查斯埋葬在墓园，斯凯尔站在一旁默默地盯着墓碑看，她总觉得自己好似忘了点什么。至于是什么，直到听到有拍打翅膀的声音时她才恍然大悟——天使！查斯是天使！上帝早就暗示过自己了！被摆了一道……真是狡猾、狡猾极了！
斯凯尔顿不禁带着怒意看向查斯，只是没过一会她紧皱的眉头微微舒展开来，暂时松了一口气——搞什么啊，不是能活着回来吗？康斯坦丁也自知被摆了一道，他释然地笑了。
查斯同样一笑，那双明亮的眼睛似乎在告诉她来日方长。而在轻声与他们告别后，他便张开翅膀消失在夜空之中。
“我想我们需要旅个游了。”
康斯坦丁转而考虑该如何处理斯凯尔顿这件事，他认为这样才是最为明智的选择——眼下她仍然是孩子，总有些事她不能、也无法解决，所以为何不让她继续保持孩子的天性呢？毕竟，总有一天她将不再是孩子。
魔法之路……
过去一直在敲着门，试图闯入当下。
他有预感未来只会变得越来越残酷，可她在魔法这方面只是张纯粹的白纸，所以，在那天到来前，自己必须得尽全力去教导她……
如果有必要的话，他们还得穿过门——目睹过去，但不能干涉它。
约翰·康斯坦丁买了两张去杰克逊（密西西比州）的机票——是早上的航班，这让困倦的斯凯尔顿几乎是在落座的一瞬间就睡了过去。他知道斯凯尔顿在隐瞒着某些事——人的一大特点就是对自己所陈述的事实添枝加叶。但既然她不肯说，自己也不好再继续追问下去，反正总有办法能弄清楚这一切。
“您的威士忌，先生。”空姐将酒递到康斯坦丁的手中。
“谢谢。”他说。
该死。
康斯坦丁心想。
像他这种出身的人，离得老远就能嗅出危险的气息。所以虽然这位空姐觉得她非常熟练——而且他也承认她确实非常熟练。但康斯坦丁还是察觉到她给自己的酒里下毒了。
于是，他起身要去洗手间，心底盘算着要怎么干掉她——不是人，是一种更为邪恶的东西。她走过来搭话，在他耳边轻声低嘀咕着什么——又是一个追着他想要他命的东西。康斯坦丁置若罔闻，他反手将她关进了洗手间，然后念起了驱魔的咒语，绿色的火焰从她的皮肉中钻出，来势汹汹的火几乎没有给她反抗的余力，很快就将她吞噬殆尽。
不费吹灰之力。
康斯坦丁对着镜子整理好衣领回到座位，斯凯尔顿的睡眠不是很好，而且大概是晕机的缘故，她感觉糟透了，皱着眉头醒来到处找水喝。
“我要是你，我就不会这么做……”康斯坦丁伸手将那杯威士忌挪开，又让另一位空姐拿了一杯姜汁可乐过来，“我可不想照顾一个醉酒的小屁孩。现在你要做的就是对着一部烂电影睡上一觉，再错过一顿飞机餐，反正选来选去也就那么两种糟糕的口味。”
“是吗。”斯凯尔顿撇撇嘴，准备无视他这段话，但她还是很诚实地接过汽水喝了一口。
“再过两个半小时，咱们就能到杰克逊了。现在呢，我要去和那个好空姐聊聊天。”康斯坦丁松了松领带，起身离开座位。
“哦，好吧。”
斯凯尔顿翻了个白眼，随手拿起几本杂志翻看，哪怕自己根本没有心思看什么杂志，脑海里盘旋着的都是那顿免费的飞机餐——她现在很饿，即便已经吃过了早餐，而且她也没有坐过飞机，所以羞于启齿。直到有人出声与她搭话——那是位戴着眼镜的女子。她这才暂时从饥饿的魔咒中回过神来。
“你好，你就是斯凯尔顿·查尔斯，对吗？”
“不好意思，你说什么？”她僵硬地反问了一遍，基于对陌生人的礼貌。
“我想我说的很清楚了，而且我无意冒犯，小家伙，我听过你的事。你是天生的战士，所以，准备好面对你的命运了吗？拯救世界。”
“……我不太想针对人，但你是不是疯了？…不，一定疯了。你要是没疯的话，那一定是我疯了。”
“这我倒是没发现，我的意思是，你没必要先入为主——这位置有人吗？…有人也没关系，管不了那么多。”女人往座位上一坐，“我只是要给你一个忠告，孩子，你要照顾好自己，有东西在试图找到你——它们要将你扼杀在摇篮之中。所以，在你变得真正强大、真正完整之时，不要沦陷于黑暗。”
“我听不懂你在说些什么，说实话，我也不关心你在说什么。你真的很烦，像你这样的人也很烦，真是讨厌极了——为什么总是要强加某些东西在别人身上呢？我不需要你给我制造危机感，事实上，就在这几天，我已经把这辈子该受的难给受完了。驱魔师、魔法师烂大街了，不是吗？你大可以去找其他人来，难道我有什么特别之处值得你青睐呢？拯救世界？别开玩笑了，现在可不是战争时期了，再说，总有人会去解决问题，但不会是我。”
“冷静，冷静，我们非得要吵得不可开交么？万事皆有因果，塞翁失马焉知非福——你体内流淌着英雄的血液，正是如此，你才需要肩负起使命，只是你还没有准备好而已。”
斯凯尔顿把头往旁边一撇，闭上眼睛装睡。
“好吧，也许我说的不是时候，但我清楚你的为人，你不会袖手旁观的，尽管对你来说这一切还是个谜。”女人拍拍衣兜，从里面掏出一大把纸包糖来，她随意地将包装纸扯下并把糖果一并塞入嘴中咔嚓咔嚓地咬碎，最后起身离开座位向公务舱走去，“很高兴认识你，期待下次再见。”
女人咧嘴一笑，牙齿上全粘着糖果碎屑。
“喂！你——”
斯凯尔顿斜看她一眼，弹射般地从座位上跳起要抓住她，可康斯坦丁恰巧这时走了过来，斯凯尔顿一个没注意就让那个女人就消失在自己的视野中，等她去公务舱四处寻找时才发现——飞机上根本就没有这样一个人。
于是，她大大地叹了口气，回到座位上。
“我不在的时候遇到什么有趣的事了？”康斯坦丁问道。
“没。”
“也好。”
话虽这么说，但斯凯尔顿的心思非常好猜。康斯坦丁一直都这么认为。毕竟她还只是个尚未出道的小女孩——单纯又毫无经验，像很多渴望得到关注的少年英雄那样。
所以，大人的作用就是将世界的阴暗面隐藏在背后，让光明与希望来吸引更多人的成为英雄，让他们甘愿为这种事业做出牺牲。
可后果呢？
后果就是——
等往昔不再，前途未卜之时，个人的、集体的、社会的、时空之下所有的痛苦串联起来，被自我提炼出了一个核心，之后就会是我们再也撑不下去的时候。
午饭时间。
斯凯尔顿故作矜持地把汉堡和果汁咽了下去，她并没有用纸巾擦嘴，反倒是视线一直往康斯坦丁的那份午餐上游走。
康斯坦丁将自己的这份往她那边推，并问道：“大小姐，你平时想要什么就会得到？”
“以前是，现在不是了。”斯凯尔顿舔了舔嘴角的番茄酱，继续低头啃着汉堡。
“真是奇怪，一般人都很难接受家庭变故……你在乡下住了很久，对吧？听你的口音和一些俚语就能感觉出来。”
“也许在心里怨恨呢？”她无所谓地耸起肩来，轻飘飘地说着，“虽然住在街区里，但还是能看见牛啊什么的，稍微往外走走，满眼都是玉米地和玉米，出租车、甚至连一家像样的中餐厅都没有，住在那儿简直是噩梦。”
“好吧，不过，我还蛮喜欢那种地方。”
“你一定是在逗我。”斯凯尔顿皱着眉头，很快又别过脸去看向窗外。康斯坦丁没再说一句话。时间一分一秒地流逝，眼看他们就要接近城市，她忽然就闭上眼睛想要逃避过去，可康斯坦丁却硬生生地把她拽回了现实。
“我以前是个小孩的时候，我总想着美国是片魔法之地。它这么大…你总能听到各种关于超级英雄的故事，而你会真的相信它们，因为那就是美国。”
“当我是个孩子的时候，对我来说那里什么都有可能发生，那儿有那么多不可思议的东西，你瞧，披萨啦、消防栓啦、好莱坞啦，王国崛起。还有那些超级英雄、魔法、外星人，嗯，我也说不上，而我们就只有超级汽车。”
“超级汽车？”
“那是你出生以前了，不管怎么说，我动身来了美国，我发现这里正像一切你听过的想过的电影、电视那些陈词滥调里描述的那样。所有那些都在这。就在这的某处。只有你想不到…但是现在，我会选择英格兰。我宁愿住在一个又老又小，都没有人敢在光天化日下套斗篷的小国家。不管他能不能把高楼排得整整齐齐。”
“哦，这就是你的看法？”
“差不多吧，好了，你将迎来一份全新的体验——坐一趟出租车。”
康斯坦丁拉开车门，示意她坐上去。
如果计划不变的话，他是打算带斯凯尔顿先去一趟纽约去见一位老朋友——一位可爱的女士，塔罗牌卜卦人，她称自己为上都夫人。可为了缩短旅程，他只得先去密西西比了解具体情况。
“我的意见是，她本人亲自洗牌后会对这些卡牌更加熟悉，因此准确率会更高一筹……”
电话中，上都夫人如此建议康斯坦丁，不过就算如此，康斯坦丁还是拜托了远在纽约的她帮忙翻牌占卜。
“你知道塔罗牌占卜么？外行人认为是一种骗术，用于消遣的小把戏，但是…管他呢，引荐的事放到后头去，”康斯坦丁从口袋里抽出一张塔罗牌，“总之，为了赶时间，X女士只能为你做最简单的解牌。四张卡包含一切，四种元素，四种□□，以及世界的四角——这只是其中一张，不过，看来是四张主阿卡纳。”
“好吧，挺有趣的，”斯凯尔顿接过那张牌，“这是什么意思？”
“第一张牌说明你来自何方。”
“——魔术师。
反映神的意志，指挥天地。
头尾相接的蛇是精神永恒的象征，权杖代表权力的交流和精神的赠与。逝去的时间。但创造能力和潜在能力难以掌控，仍需要坚强的意志和正确的目的。”
“没太听懂，我的意思是…能不能不要讲得这么晦涩？”
“抱怨的话留在后面再说，为你解牌的可不是我——看来我们要换乘了，还有很长一段路要赶。”
康斯坦丁催促斯凯尔顿赶紧下车，他看向口袋里的第二张牌，深感讶异的同时心头也涌起了一丝寒意，他只得来回踱步，并叹了好几口气才平复心情。
良久，他无奈地挤出一个笑容：
“至邪之恶——即将到来的时代危机……总得有人站出来面对。但是，我不确定，我们是否还有余力去战斗。”
………………
斯凯尔顿开始变得非常沮丧。
一路上她都紧咬着嘴唇，像是摔断了门牙那般羞于见人。
宁静且残败的小镇，根本没有什么值得一提的东西，人们缺乏信仰、自甘堕落，如将死之人一般，吊着一口气仍坚持苟延残喘，即便自己心知肚明这是永远无法逃避的命运。
她是这样想的，可她在厌恶这个小镇的同时又畏惧死亡，心中的纠结反感让她非常非常想吐，所以她几乎是以央