经过数天的跋涉，我们终于在日落之前越过塔格尔沙丘，到达了匈奴皇庭——阿尔拜。

我站在沙丘之上，落日余晖下的皇城泛着闪耀的金光。

单于归位，皇庭中的百姓夹道相迎，彩带纱巾满城飞扬。我骑着马，蒙着面，跟在可里呼邪身后。

许多的百姓向我投来好奇的目光，这里的人，除了参与商贸与战争，几乎再也见不到外人。

皇宫的大门大开，大殿庄严肃穆，图腾雕像从地板延伸到屋顶，青铜落地烛台上闪着几点微弱的光。几位蒙着金丝蕾边面纱、头戴金玲额饰、身着丝绸华服的女子恭敬地站在六神柱的左侧，一见到可里呼邪便忙上前迎接。

为首的女子身着绿裳，头戴朱雀金冠，热泪盈眶地捧着可里呼邪的脸，“万能的神啊，我终于将您盼回来了！”

可里呼邪握住了她的手，挤出了一抹笑，轻轻地将她的手拨下。

“久等了。”

听内侍说，这位年轻女子是匈奴王后，可达部落的公主，阿米娅。

除了正妻，他还有许多的宫妃侍妾。

那些女人们一拥而上，表达着对她们远去而归的丈夫的思念。

我转过身，默默地离开了这里。

我想等的人，恐怕永远也见不到了。

在侍者的指引下，我绕到了皇宫背后的庭院。

我坐在庭院的回廊中，烛光将这里映照得如同白日。绿葱葱的多肉植物与仙人掌布满了院中，院子的西南角，还种了一颗胡杨树。没想到荒凉的大漠中也能有如此美丽的景象。

“清雪！”

可里呼邪站在回廊尽头，兴奋地冲我招手。一看便知他是跑来的，撑着墙壁气喘吁吁地扶着膝盖。我一转过头看他，他便又笑着向我跑来。

“我找了你好久，怎么突然想起来到这里来了。”

我朝他微微一笑，“突然想看看自然风光，本来想着去宫外的，没想到宫里还有这样一个地方。”

“你要是喜欢，我明天带你出去骑马。”他的眼中闪着光，期待而兴奋。

我笑他开心地像个孩子，把正事都给忘了，“明天我想见见我们被关押的那两个人。”

他像是被拉回现实，眼神瞬间变得落寞，脸颊带动着嘴角笑了一下，“哦，对啊，我差点忘了。”

我们并肩坐着，气氛突然有些尴尬。

天上的星星闪着眼睛，如同破碎的太阳，密密麻麻地布满了天空。

“你看那里，”我指着北边天空中那颗不动的明亮的星，“在我小的时候，爹爹告诉我，那颗星星永远都会守在那里，每当我找不到方向时，便会抬头看看它。”

这样绚烂的星空，自我父母离世，离开漠北后，我就再也没见过了。

“好美的星光。”他也这样感叹道。

可里呼邪替我安排了一间宫内的卧房。房中与大殿不同，窗户明亮通透，躺在榻上便能看到窗外的星星。

次日清晨，我被朝阳刺开了双眼。多曼领着我到了皇庭的地牢中，这里干燥阴冷，关的几乎都是外族人。

他打开了一扇牢门，里面坐着两个汉人，均是蓬头垢面。落锁的一瞬间，其中一人像是受惊的小鹿，连忙钻到另一个人的身后。

我走了进去，那个护着他的人抬头望着我，用不确定地语气疑问道，“清雪姐？”

他身上有多处鞭痕，嘴角满是死皮，面颊皮肤干燥皲裂，一双手满是裂纹。

即便如此，我依旧认得出来，他便是客栈的伙计朝夕。在三城之战时，便是他在城外接应我。

我蹲下身，抚着他的脸，泪水不经意地沿着脸颊滴落，笑着道，“是我，我来了。”

他无助地拥抱着我，声泪俱下，“我就知道，我就知道会有人来救我们的！”

他的胸腔前后猛烈地起伏着，这些天的恐惧和委屈一涌而出。

想也知道，匈奴人怎么可能会善待汉人。

我请求多曼将他们先放出来，我想先给他们治伤，让他们换上干净的衣服，吃饱饭喝足水之后再启程回去。

他嘲讽地笑着我，“姑娘，是叫符姑娘吧？你凭什么跟我讲条件，你住在我们的房子里，吃着我们的粮食和水，我们凭什么还要帮你照料囚犯？”

他将我怼的哑口无言。的确，我能见到他们，还是全凭着当年和可里呼邪的交情，除此之外，我没有什么能和他们交换的。

我身上还有十几两银子，风满楼虽然被打压却也并不缺钱，即刻启程虽然颠簸辛苦，但一路上的物资花费应当是不成问题，“那现在就放了他们，我当初跟你们单于说好的。”

他眼神一转，盯着地面，面露凶色，“当初是当初，现在不一样了。”

“你什么意思。”我冷声道。

“我们可以答应你的条件，但你也得答应我们的条件。”

“什么条件。”我的拇指顶着剑柄，随时准备亮剑。

“你留下来。”

“什么？”我惊讶地盯着他，这算什么条件？做人质吗。

“看你的剑法，你是宫将军的后人吧，那你对你们边疆城池的地形与防守一定很熟悉吧。”他斜着眼笑道。

呵，竟然是为了这个。

我那时才几岁，父亲怎么可能告诉我军中的事情。我对边防的了解都是在长大以后通过阿染、哥哥、父亲，还有潜入军营知晓的。

“这是你的主意，还是你们单于的主意？”

多曼“哼”了一声，“你现在没有讨价还价的资格。”

“你也没有命令我的资格，我要当面跟可里呼邪谈。”

我说罢便饶过他而离去，谁知他胳膊一横，挡住了我的去路。

我抬起头盯着他，他亦低下头看着我，“单于现在谁也不见。”

我早就受够了他的态度。

我聚起内力并指戳向他肋骨，多曼吃痛地向右缩，打开了胳膊。我抓住时机，快步离开。

还不待我走出三步，一只粗壮有力的手便抓住了我的肩膀，我转身抬手打落，他立即补上另一拳，我侧身躲过，一掌迅速聚起内力攻击他的心口。

他意识到了不对，猛地收拳向后躺倒，重重地砸到了地上。

我低头望着他，冷笑道，“你根本就不是我的对手。”

我转身离去，还未至牢房大门口，便觉身后又燃起一股熟悉的杀气。

还真是不撞南墙不死心。

我左手拇指挑出剑柄，右手拔出，转身指向他。

多曼此刻就如同一头愤怒的公牛，红着眼冲向我，宛如我与可里呼邪初见时那夜遇到的杀手。

这样的一个人成为了匈奴的右大将，可里呼邪还想南下侵略，我冷笑，简直痴心妄想。

谁知他还未靠近，我的身后便传来了一个声音，“住手！”

他说的匈奴语，这句话不是说给我的听的。

多曼一见到可里呼邪，就如同狼群里的小狼见了头狼，立马变得乖顺，俯首称臣。

“单于！”

可里呼邪看了我一眼，又看向多曼，厉声道，“你们在干什么！”

多曼心虚地看了我一眼，低头道，“单于，我将您的命令转达给了这位姑娘，她便怒而攻击我。”

这话说的，好像是我先挑的事儿一样，我冷笑道，“你当你们单于没长眼睛吗？刚才是谁攻击的谁。”

“你！”他的怒火又冲上了脑子，不受控制地冲向我。

可里呼邪抵住他的胸口，抓住他的衣领将他扔了回去。

“别丢脸多曼，你是个男人！”可里呼邪用匈奴语厉声地呵斥道。

兴许多曼自己也觉得羞愧，抑或是觉得委屈和愤怒，低着头涨红了脸。

可里呼邪转向我，关切地问道，“你没事吧？”

而我此刻却不想接受他善意的关心，向后退了一步，“单于，多曼说您要将我留下来，为你们提供军中的情报，对吗？”

他抬在空中的手停住了，有些发愣地看了我一眼，却迅速地避开了我的目光。

“这个，我......”

他局促不安地左右顾盼着，无论如何也说不出那句话。

多曼看向他，急切地催促道，仿佛怕他会反悔一般，“单于，我们商议好了的！”

看起来，他们早有计划。

我扯着嘴角笑了一下，“你不必如此这般反复纠结，我们本就没有什么关系，我又有什么立场要求你无条件答应我的要求。”

他抬起头，惊恐地望着我，“不、不是这样的！”

我望着他的眼睛，“放他们走吧，我留下来。”

我收起剑，又回到了牢中。朝夕弱弱地叫了声我的名字，似乎是在害怕，我走上前去抱住了他，“很快就可以回家了。”

家？泪水夺眶而出。我又何尝不想回家，可是我的家早就化作了灰烬，我又要如何与他们团聚？

次日清晨，阿尔拜城外的沙丘上，我将恕己交给了朝夕，又另要了一匹马和一只骆驼载人驼物。

朝夕轻抚着恕己，担忧地望着我，“清雪姐，你将恕己给了我，那你呢？”

“我留在这里，也用不上它，与其让它跟我一起困在这里，不如让它跟你一起回去。”骏马应该在广阔的天地里驰骋，而不是像鸟儿一样被囚在笼中。

朝夕似乎已经明了了我的决心，望着我身后的可里呼邪和多曼，凑到我的耳边低语，“等我回去，再找人救你。”

我苦笑着，用手指梳着恕己的鬓毛，摇了摇头，“最近天下不太平，你们还有很多事要做，我能照顾好自己，别犯糊涂。”

“可是......”

“好啦，就这么说定了。”我拉过他的手，将阿尔拜的城防图攥在了他的手心，笑着转身离开。

如今风满楼岌岌可危，各分舵自顾不暇，哪里还能为了我深入大漠攻进匈奴皇庭呢？与其大费周章地来救我，不如在这里，再建立一个新据点。

可里呼邪在不远处等着我，他一副愧疚的表情，仍旧说着，“对不起。”

“没什么好对不起的，”我看着远处隐在沙尘中的朝霞，那样绚丽的光亮，也终会有沉落的一天，“都是命。”

夜半，月亮隐入了阴云，悠扬的羌笛声从远处传来。大漠里，迟来的第一场雪悄然落下。