小僮提了他的小花灯，哼哼跳跳地走了。
将死之人，独自躺在名为“长乐未央”的池亭中。
他想不明白，为何“快乐”的感觉，总是那么“快”地消散？为何他永远，都感觉不到所谓的“满足”？
当他狂笑着将他的炼师师父烧成一抔“掩关坐”药粉后，他又立即看向了那江湖人人向往的冥音湖；
当他被霍姥太君破格拔擢为第十笼主后，他毒蛇一般的阴忌眼神，又迷上了霍远星面具下的容颜；
当他成功地从“她”变成“他”后，当他“重生”为一位既美又贵的耀眼公子后，他又渴望梅初雪的爱；
她想要梅初雪看着他，就像他们看着他一样！
“咔喳拉———喳拉……”
浓夜里陡然传来的刮擦声，并非迎葬的小鬼们抓挠垂死者的声响。是提灯小僮，他又回来了。
小僮划船运来了一张长长的竹榻，哼哧哧地把竹榻拖入亭中，又连抱带拽地，欲把她搬上竹榻。
“你好轻、好瘦！你一定没有乖乖吃饭！”
小僮身形看着虽瘦小，手上力气却不小。
小僮将她瘫废且疼痛的身子，姿势舒服地摆好在竹榻上，他甚至还抱来了一床厚厚的衾被，将她从颈到脚地裹好：
“睡咯，睡咯，大恶人，乖乖睡觉咯！”
小僮伸来热烘烘的手，颇有节奏地轻轻拍着她，正如同一位母亲哄睡她的孩子那般：
“睡咯，睡咯，坏娃儿，乖乖睡觉咯……”
她感觉得出来，小僮此举，绝非出于善意、或者恶意。他不过是想玩“扮演”游戏。而她恰好在这里。
她和小僮，是一样的人。
他们无心善恶，他们只想活着、快乐地活着。
这一包迟来太久的温柔襁褓，远不足以使她麻木不仁的身体，感觉到一丝暖意。
她很清楚，人在冻死之前，会产生温暖的错觉。
在小僮快乐的哄睡声里、在温暖的错觉里，她如常沉入梦乡，成为她梦中那一个无所不能的主人：
她梦见她与那个花见池碰了面，她毒死了她；
她梦见她变成了秋可归，有小僮伴在她琴旁；
她梦见她变成了梅初雪……
她又梦见她变成了长夏，站在她二十大寿的盛宴中心，在众人的注视与庆贺声里，举杯祝酒道：
“诸君、诸———君————！
“春宵———苦短，何不———长眠！”
/
/
/
“诸君！秉烛共夜游，及时———行乐哟！”
月已偏东。黄鹤楼上，烛火通明，欢声沸天。
五百文一竿的荧白大蜡烛，一夜便燃完了一大家子人一个月的粮钱，但是诸君，收起你们的善心！
若不是为了今宵欢聚之乐，我们又何必远走他乡，又何必迎着海上的风暴、冒着荒碛里的风沙，运来一船船昂贵香蜡、驼来一箱箱奇珍异宝呢？
在我们挥霍之前，活不起命的人，还要更多！
自古以来在剥吃众生的阴险凶手，另有其人！
“诸君、诸君！”墨荷坞第四港主，站在夜宴中央，站在楼上灯火最明耀的最高处，举杯祝酒道，
“烛莫熄，歌莫停，欢乐无价，墨荷常开！”
“欢乐无价，墨荷常开！”
宾客们举杯随酒，冥音湖金笼主，正混迹其中。
今夜他画了极美的妆容，在他生来漂亮的脸上；他穿着绯红金缕衣，倚在“江湖名流”殷玄士怀中。
他从头到脚，全是真的，他的美是真的，他的舞姿是真的，殷玄士更是真心对他一见钟情。
真实，是世上最昂贵、最不能伪造的东西。
“卓乐！你来迟了，罚你三大白！”
某少侠提起一壶酒，正欲往他朋友嘴里倒，却不想卓乐横起他那一柄披金戴珠的花哨的“一笑”剑，将他一剑鞘格开：“朋友，避一避，当心溅你一身血。”
语毕，卓乐径直跃攀上黄鹤楼最高一层。
少侠见怪不怪：“喔唷，谁惹了我们卓公子？”
楼上宾客们，亦见怪不怪，毕竟是江湖，钱财虽好，但终不如比剑赌命，来得痛快、自在、豪气！
“殷前辈！”
卓乐“刷”地出剑，剑刃直抵殷玄士侧颈。
在座贵宾们看得很清楚，殷玄士无论江湖经验或武功实力，皆在这浮华公子之上，但殷玄士显然处于某一种不可言说的“下风”，他默许了后辈的无礼。
众人的眼光，默契转向殷玄士怀中的美人。
看客们如愿听见，遭爱人抛弃的痴情少年，艰难吐出了一个令人浮想翩翩的词：
“春宵。”
钱、或者命，皆不敌美人一笑、春宵一夜。
美人一手抚住殷玄士胸膛，半是哀求他、又半是在挺身保护他；美人赤手握住昔日爱人的怒刃，既坚定、又悲伤。
烛明香缭、光摇影烁中，三人交错的身姿、错杂幽邃的神情，组成了一幅名家大手的绝美画面。
这一出喜闻乐见的爱恨大戏，太过于好看，以至于无人在意殷玄士眼底那一点无能为力的惊恐：
他中毒了！
他至少中了两种毒！
何时？何地？他怎就毫无警觉地中了他们的毒！
殷玄士身不能自动、口不能自言，瞬间成为二人手中任其摆布的傀儡。
当金笼主一看见第三笼主那一张“易容感”十足的假面，自楼下气势汹汹地飞袭而来时，便与第三笼主一起，同时唤醒了殷玄士体内潜伏已久的蛊毒。
这蛊毒，药一药殷玄士之流，尚可；
但它们骗不过第冥音湖六笼主的鼻子，更逃不过墨荷坞红眼蜻蜓们的鹰目、犬鼻和鱼耳。
第三笼主精心炼制的名为“春宵”的绝世奇毒，他自信，必不可能失败；
但金笼主从第三笼主愤恨到要毁灭一切的眼神，看出了“春宵”计划的失败。
毒药不可能失败；
那便是下毒的人，失败了。
“你负了我！你背叛了我们……”第三笼主将他无法容忍的失败，统统归罪到计划最高执行人身上。
“我不是！”金笼主慌张极了。
他发什么疯，要去背叛霍姥太君！他能得到什么好处？但显然，这个毒疯子，已经毫无理智。
相较于这个毒疯子，金笼主明显处于下风：
他拥有美丽的人生，他还想继续快乐地活着！
而毒疯子的阴戾眼神，则透露出他的癫狂：
他宁可毁灭一切、包括他自己，也不愿承认他的毕生杰作，他的“春宵”毒药，居然失败了！
生死一瞬间，金笼主顺着第三笼主的思路，将他癫狂的怒火，引向另一位“关键人物”：
“是鱼先知！”
金笼主赤手握住剑刃，以内力传音道。
霍姥太君与鱼先知，皆是谨慎多疑之人。金笼主自知他不该私自去探明这位“关键人物”的真实身份，此乃霍姥太君大忌。但此次春宵之计，实在冒险，他不得不先为自己找好退路、提前找好一个“罪人”。
鱼先知他一个外人、一个实实在在背叛过墨荷坞的人，显然，霍姥太君更愿意偏向他。
“虫卵。我在墨汁里、在药罐下附了虫卵。”
母虫一定会找到，它失踪的孩子们，究竟去了何处。
金笼主以内力传来的证言，有理有据。
卓乐收了剑，径直自窗跃出。
金笼主倚回殷玄士怀中。好了，有人替他去陷害盆了。最好，他二人一起死了，莫再搞出什么“春宵”、“春梦”，让那女疯子与他们一起发梦、发疯……
在众宾客祝福的注视中，二位有情人终成眷属，无言却坚定地搀扶住彼此，慢慢走下楼去……
“诸君！夜尚长，乐未央，及时———行乐哟！”
第四港主脱袍上阵、亲身擂鼓，再次鼓动起夜宴宾众们的热烈兴致，于是少侠浪客们，剑舞的剑舞、吹乐的吹乐；青春的人儿，眼波如刃，你来我探；情场老手们，更是眉目传情，撩拨心弦……
第四港主早已知晓，今夜江夏城内，必有异动。
但，是时候放手了。
这一方夺目戏台，是该交给年轻一代的港主了：
“诸君！但求今宵尽欢乐，他乡处处皆吾乡！”
/
/
/
金笼主挟持着殷玄士，回到江边停泊的楼船。
悬花挂灯的华美楼船，安静得诡异。
金笼主正犹疑间，从暗处走出来一只野狐面具。
此人外披黑色宽袍，内里华服灿然；左腰挂了一支又贵又破的筚篥，右腰则晃荡着一双银鳞手套。
“远光？”
那银鳞手套看上去颇真，但霍远光，他不该在这里。霍姥太君不可能派他来监查此次毒杀计划。
就凭他被宠坏了的脾性、和他那可笑的身手？
霍远光摘下面具，“哐当”掷在船板上：
“金稚儿。”
金稚儿，是霍姥太君为她的第一男宠取的昵称，平日里唯有霍姥太君本人，才能如此称呼金笼主。
但这也说明，眼前这位略无一丝易容假面感的“霍远光”，是货真价实的“江湖第一乖孙儿”！
他来江夏做什么！
他该在扬州霍宅，守着他姥姥共渡团圆年！
“金稚儿，”霍远光显然不可能将三十出头的金笼主，视作他的“姥爷”，甚至金笼主听出了他的咬牙切齿，“就是你，天天在姥姥耳边，讲我星哥的坏话。”
霍远星，原第三笼主。
尽管同样姓“霍”、同为“远”字辈，甚至霍远星才是长子所生、是霍家唯一的“真天才”，但因为霍天眉，这个阴魂不散在她母亲心头的长女，她的长女霍远嵋、以及临死前生产的小儿子霍远光，倍得霍姥太君偏爱。
金笼主不是在讲霍远星的“坏话”，他不过是顺着霍老太君的喜好，说些她老人家听得顺耳的“好话”。
纵使没有他、纵使他不说“霍远星心性阴邪酷毒”这些话，霍姥太君亦不可能将她最不喜欢的孙子，拔擢为第一笼主。
金银二笼主的存在，即是为了刺激诸如霍远星和假卓乐这样的“乖孩子”。
实际上，无论他们如何努力证明他们自己，他们永远也取悦不了这位精明又毒辣的女皇帝。
皇帝绝不容许背叛。
即便是她最爱的外孙。
霍远光擅自逃离扬州霍宅，已然坐实了他“叛君”的罪名。
那么，金笼主亦不必对他有礼相待……
不待金笼主出手，一瀑飞针，已抢先自被掷弃在船板上的野狐面具里，剧烈爆出！
八成毒针刺中了被推上前来的肉盾殷玄士；
二成毒针击中了金笼主不值一提的身手。
足矣。
“我身手确然比不上我星哥，但我还打不过你么。我在努力学飞，而你甘愿睡在漂亮笼子里。”
霍远光悠然地戴上了银鳞手套，走下船来，蹲身下去，抚上了金笼主这一张着实美丽的脸：
“你长得不如我星哥好看，你还特别坏。”
殷玄士垂死的眼，便这么眼睁睁地看着，美人绝美的皮相，如一团烂泥似的，簌簌消融、落下。
“出来罢，墨荷坞的港主。”霍远星摘了银鳞手套，站起身来，朗声对着虚无的夜色说道。
炫服金刀的笑眼少年，自黑夜中，徐徐现出、移近：
“墨荷坞，第十七港主，南宫荷风。”