夏时既听见了，他自是要回答秋风恶的疑问：

“关于月亮的传说，各族、各地都有很多。我以为，其中最恐怖的，是吴刚伐桂的故事。”

夏时开口得突兀，所说内容亦令人迷惑，但他左右坐着的四人，依旧听他胡说下去了：

“凡人吴刚，学仙有过，于是仙人们便把吴刚丢到月亮上，要他去砍桂花树。

“那桂树随砍随合，吴刚每砍一刀，只要当刀刃一旦离开树干，桂树上的刀伤，便会立即愈合。

“吴刚日复一日、年复一年地砍着桂花树，他永远也斫不断这一株百丈桂树，他的刑期永远不会结束，他将永生永世地、被囚禁在孤月之上。”

黄鹤想了想：“诚然很恐怖、很绝望。”

夏时自篝火中抓来一把火焰，托于掌中玩赏：“我想不明白。我不能理解。凡人学仙，何错之有？”

五人皆沉默了片刻。

秋风恶开口了：“学仙无错，是仙人们太鄙吝。故此，天保比神仙伟大，他将万华神功传予我们。”

夏时微笑颔首，一把抓灭了掌心火焰：

“益州论剑后，诸位，将去何方？欲成何事耶？”

要去何方？秋风恶入江湖的时间最短，他有太多地方没去过。他很想去南边看看，在那与扬益二州风景气候截然不同的南逻高原上，有日落金山时末日般的辉煌，更有深夜雪山群默、恍若隔世的疏离

———故国的种种绝美奇观，夏时一一描述给梅傲天听，梅傲天又一字不遗地复述给秋风恶听。

黄小楼答：“还能做什么？接着玩呗。”

夏时坚定地说：“我要占下江夏城。”

黄小楼听出夏时绝非是在说玩笑话，他从黄鹤的怀里坐起，厉声质问：“你凭甚占据江夏？”

夏时笑：“没办法，谁叫我们生得晚，那些个名山巨岳，早被那些名门正派，瓜分得片地……”

黄小楼厉声打断夏时：“凭甚是你占据江夏？你想当万华派的下一任掌门？我不让，我不同意。”

“万华派，永远只会有一位掌门，即是天保。”夏时早已想好了一切，“我们春、夏、秋、冬四种功法，如何比得上前无古人、后无来者的九如天保，他那集四季功法为一体、盖世无敌的万华神功？”

黄小楼瞬即明白夏时的狡黠，他要利用神龙一现的天保，成为永远威矗在万华派背后的无形靠山，成为永远高踞于江湖人心头上的绝对压迫的阴影。

黄小楼坚持争论道：“春季堂排在你夏季堂之前，凭甚你先选？江夏城，是我们春季堂的。”

夏时真诚发问道：“你二人，何不衣锦还乡？”

黄鹤楼二人皆被问得一愣。

夏时笑：“你们又不是我。我是一个叛逃的王子，我的族人，永远不会再接纳我；我要么浪死江湖，要么杀回去，亲手覆灭掉我的国家。”

“南逻这一位王，可是个铁腕人物。”夏时提醒道，“你们那个死爹，已经在坟包里，臭烂了。”

任他夏时如何掰扯，黄小楼绝不会放手他和鹤哥自小就梦想着那一座黄鹤楼：“我们春季堂……”

“小楼！小楼！”

黄鹤的大嗓门，再度重出江湖。他大喊着握紧了小楼的手，他眼中满是“原来还可以这样！我竟从未想过还能这样”的迫切的惊喜：“小楼，我们回家！”

黄小楼看着他鹤哥的眼睛，夏时以“衣锦还乡”开头的美好生活，逐渐在二人眼前清晰起来：

他二人已然习得了万华神功，他们如今强大、聪明、见过足够多的世面。他二人完全可以再起一座崭新的黄梨山庄。新山庄会比他们小时候住过的那一座，更大、更美，它将完完全全由他们创造！

他们要在那死爹的坟前，摔碎一百瓮这老烂贼生前从未喝过的、价值千金的美酒；

他们要有仇报仇，他们要把他们昔时受过的耻笑、侮辱和伤痕，一笔一笔，悉数奉还回去；

他们要举办一场盛大的婚礼，他们会让那些人好好看看，小楼有多美，他们有多么地肆情相爱……

黄小楼扑进黄鹤怀里，仿佛已经醉倒在未来崭新的美好生活里：“鹤哥，我们回家！”

秋风恶默默在脑中寰瀛地图上注点标记：

夏季堂占据位于江湖中心的江夏，既控东西水路，又据南北陆路，夏时实乃明察远见、野心颇大；春季堂统领潇湘之南，遥望江北的江夏城。

北方中原不可僭越，余下西方，或者东方……

在扬益二城里，秋风恶极快地做出了抉择，他低声对梅傲天道：“我觉得，成都……”

不等秋风恶说完，梅傲天转头看向夏时：

“他说他想要成都。”

紧接着，梅傲天坚决申明道：“我要去江夏。”

黄小楼简直要气笑了：“你竟然要和夏时争？你们的胃口未免张得太大了些！你们休想！”

梅傲天并不去多想黄小楼说的“你们”指的是谁和谁，他唯是坚定地、不容反驳地向夏时重复道：

“我去江夏。我保护你。”

“……”

五位少年，再度陷入不尽相同的沉默。

“呵。”黄小楼率先发出半声得意的笑。

黄小楼嗤笑的，自然是那个秋风恶。

他以为凭他区区一支笛子和几首情歌，凭他趁夏时闭关、巴巴贴在梅傲天身边的这短短三年时光，他即能横插于夏冬二人之间？他即能替代夏时？

绝无可能。

像他这种离家出走的娇贵公子，他永远不能理解、更永远无法仿冒，夏时和梅傲天，他二人一直相互依存着得以同时存活至今，他们之间的关系———远比血缘更深浓、比死亡更为注定。

正如他自己和黄鹤，他们命中注定要一生相爱。

感受到落在自己右脸上的清润目光，夏时这才转头，穿过梅傲天看向自己的一如既往的毫不转弯的目光，夏时看见了秋风恶月色中微微涨红的眼。

若彼时夏时的眼里，掩着半分笑意或是一丝得意之情，那么秋风恶之后，决不会作出那种承诺。

但夏时这一双能够直视正午烈阳的黑白分明的眼，此时此刻，为何这般闪烁不安，为何偏偏浸满了如此众多的难以解读的湿重情绪？是无奈？是悲凉？是疼惜？是怜悯？是愧疚？到底是什么……

秋风恶听见夏时发出一声微不可闻的叹息，他能听出夏时故作轻松的语调里，迟疑着的沉重：

“我当然需要你来保护，梅傲天。

“不止我夏季堂，我们一整个万华派、乃至江湖和天下，通通需要你傲天剑的保护。

“我看邛州就蛮不错。临邛古镇，历来是个好地方，南拒我南逻，东控你贼獠，西镇他……”

黄小楼再次打断夏时：“夏时，你给我停一下。你到底想做什么？莫非你真想当江湖皇帝！”

夏时无奈道：“天保已经起了这个头。”

夏时肯定道：“我不当，他们就会当。”

九如天保开天辟地的武林第一新功，犹如一簇凭空降下的金红火焰，照亮了昏寂已久的江湖武林。

他们仰望着他，恐惧他，更渴望变成他。

在天保之前，他们尚想象不出真正的武林至尊，该是如何狂放、如何肆意妄为、如何无法无天；

他们修炼不出天保的盖世神功，但他们可以伪造出第二个“神”；他们必将比过去更紧密、更默契地团结起来，以神的名义，去围剿一个个“小魔头”……

夏时凝视着金红篝火，一字一句反问道：

“若江湖一定要有个王，为何不能是我？

“我比他们年轻，比他们更有力量，我这个永远不能被服化的南蛮，不会比他们更无耻。”

若四年前除夕，天保不曾仗义相救，五少年早已在一湖英雄好汉的围剿下，默默沉尸马骨湖；

若天保归隐前，不曾将万华神功传予他们，夏时更是从未想过，他可以像天保一样，徒手抓起一把炙热火焰，甚至肆意改变着火焰的形状；

如今，他夏时，必须将那一把金红火焰，抢先抓在他的手里。

夏时竖起一指，指向头上冰冷冷的月亮：

“那些高高在上的人，成天编鬼故事来吓人。

“他们造宫殿，他们讲礼仪、定规矩，他们嘲笑想成仙的凡人，他们歹毒地将吴刚囚在月亮上，以此千百年来威慑着凡人：莫乱发梦，莫妄想逾越。

“他们建造出一座座无形牢笼，他们想方设法罗织出种种罪名，他们把人当牲畜来囚驯、来残虐。

“我不屑成为他们那一种人。”

夏时坦率地笑出了声：

“我要把江湖变成一座好玩的大乐园，我要全天下的人，统统来陪我玩！”

黄小楼看向夏时，他生来弱视的眼，在开悟万华神功后，看人日益清晰，心中愈是反感。他鹤哥是他唯一挚爱，夏时则是他一直不反感的那一个。

黄小楼无所谓道：“随你去玩。反正我们黄梨山庄，不会替你去守国门、挣名声。但夏时，我和鹤哥向你承诺，无论你怎么玩，我们永远站在你这一边。

“纵然，你最终变成了最让我反感的那种人，”黄小楼看向永远环卫在夏时身旁的梅傲天，因他沾染了夏时身上的亮色，故他在黄小楼眼中，看着也不觉得反感。黄小楼不得不承认傲天剑的强势威力：

“我也杀不了你。”

梅傲天坚持道：“我和你一起去江夏，我保护你。”

夏时更是坚持：“益州论剑你拿到第一后，你给我去邛崃雪山，继续闭关，你必须给我练成剑神。你成为江湖武林前所未有的剑神，即是对我最好的保护。你和天保，一现一隐，是我万华派两尊……”

“我不回家。”当夏时涛涛不绝地说服起梅傲天离开他时，秋风恶以微弱不闻的声音，一个人暗自说话。直觉告诉秋风恶，夏时，一定能听见他：

“我也不跟他去邛崃雪山。我要一个人藏起来。我要去一个你们谁也找不到我的地方。”

秋风恶既能笃定，聋了一只耳朵的夏时，隔了梅傲天依然能听见他的自呓，那么就挨坐在他身旁、与他裾摆相连膝头相接的梅傲天，不可能听不见。

秋风恶鼓起勇气，抬头看向梅傲天。

梅傲天果然从夏时的方向，向他转过头来。梅傲天一双漆亮的黑瞳里，满是疑惑，唯有疑惑。

除此以外，再无其他多余情绪。

秋风恶恍觉身体一下变得极其虚浮，仿佛有一种即将脱离大地、飞升奔月的错觉。

身旁梅傲天近在迟尺的心跳声，稍远处夏时的呼息声，远方大江滚滚东逝的波涛声，天上月光拂过流云的清响……耳中世界，从未如此清晰明了。

秋风恶终于听清了他自己的内心：

“夏时，你要把天保铸成一尊俯视江湖的庄严巨像，那我秋季堂，即是万华派身后潜伏着的鬼影。

“江湖将无人不知我秋风恶之诡毒，亦无人能探晓我青菊谷之所在。”

越过梅傲天眼神里的疑问，秋风恶看向夏时，向他郑重而坚定地，大声说出自己终身守护的誓言：

“我青菊谷的暗器，将会毒杀万华派的每一个敌人；

“我秋风恶的毒药，绝不会射向你们中的任何一人。”

“嗬。”黄小楼笑谑半声。纵使这话切实且真诚，但从他秋风恶嘴里说出来，黄小楼就只能信一半。

“好。”夏时极为缓慢地眨了一回眼，他几乎是闭上了眼睛，深深叹息着夸赞道，“好秋风恶。”