小僮挺身上前，喝道：

“今夜我家主人已有贵客……”

野狐面具冷声打断小僮：

“没你事，出去。”

这一回，他玉庶主人也护不了他，小僮摔门而去。

来人跨窗进屋。

他外披黑色宽袍，内里华服灿然；

他右腰上，挂了一双气味未知的银光手套；

他左腰上，悬了一把金错刀和一支破筚篥；

金错刀看样式，其辟邪祐福的装饰功能，远大于实战功能；

那一支烂糟糟的筚篥，就更奇了。

它裂得比夕篱的竹竿还惨，却偏偏镏金镶宝、披珠挂链，似乎生怕别人看不出，他很宝贝它……

夕离不爽地喷了喷鼻尖。

原来郎中夸饰竹竿的灵感，抄袭的即是此筚篥。

郎中选择丢夕篱的地点，当真是花了极多心思。

夕篱并不领情，反倒有些愠怒：

他宝夕篱生来一只通天灵鼻，何须那个郎中来多事、提点他诡异迷药的探查方向？

两道极不耐烦的目光，自野狐面具空洞的眼部，径直射向站在原地发呆的贵公子，无声威慑道：

你，也给我出去。

夕篱不是嗅察不出对方的敌意；

夕篱正是有意为之。

面具人身上，散发着夕篱熟悉的药物气息，他许是个医者，又许是个炼师。

夕离遇见了同行，自是意欲比试交流一下。

更何况，夕篱虽心性懒淡，却从不懦弱。

面具人的沉默不语，绝非夕篱初入江湖、面对陌生人时的机警回避，而是一种高高在上的无言攻势。

夕离以同样轻蔑的沉默，回应着面具人。

感受到二人之间愈发紧绷的敌对态度，玉庶起身阻止道：

“这位……野狐公子，冥音湖自有冥音湖的规矩，今夜宝公子……”

听见玉庶临时为他取了个新称呼，“野狐公子”并不反驳玉庶，反倒是夕篱“咦”出了声：

“你不认识他？”

夕篱嗅得很清楚，玉庶与他故意化名称之为“野狐公子”的这个人，他二人闻起来，明明就是你中有我、我中有你；

比起这湖中的一对对露水鸳鸯、一双双知音知己，他二人的气味，纠缠得更深、更浓、更紧密。

野狐公子闻言，当即从右腰上解下那一双材质奇特、看上去如银色细鳞、精光闪耀的软甲手套。

夕篱见状，立即背手摸上了身后竹竿，

原来野狐公子的手套，是用来防毒的。

有噬主之虞的毒药，难算上乘。

沾肤融骨？无解剧毒？结局多是自作自受。

夕篱认为野狐公子着实傲慢得可笑：

“你一言不发，就要毒杀我？

“仅仅因我看出，你与玉庶，是旧识？”

野狐公子终于舍得开启尊口：

“我已给过你一次机会。”

眼看二人开战在即，玉庶急喊了一声“夕篱”。

玉庶站进强硬对峙中的二人之间。

他背护野狐，面朝夕篱：

“夕篱，对不住，我确是要赶你走了。”

夕篱将手从竹竿上放下。

他选择相信他的鼻子、和他自己的判断：

玉庶身上，确然掩藏着许多秘密，一如夕篱闭口不谈他从何而来；

但方才短暂相处下来，玉庶比小僮，待夕篱还要善意厚道些。

夕篱向玉庶真挚祝福道：

“你是我入江湖遇见的第一个朋友。祝你快乐，祝你如愿。”

小僮蹲在湖岸系舟的木墩上，抬头看见夕篱从楼船里飞出来，“嘁”了一声，嘴里直骂道：

“废物。”

夕篱挨着木墩坐下：“我问你一事。”

小僮讨价还价：“你先帮我一事。”

夕篱道：“你说。”

小僮道：“湖岸草丛中，有许多水鸟筑了窝。”

夕篱抢答：“你怀里，正揣着将破雏的鸟蛋。”

“你真长了第二双眼睛！还是双透视眼！”小僮先惊奇，后嫌弃，“那你怎么打不过他！真是废物！”

夕篱不与小僮争辩，将话头牢牢掌控在正题：

“你主人，不像是不准你养小动物的人。”

小僮难得露出惭愧表情：

“我主人禁止我去掏鸟蛋玩。主人说若鸟蛋沾染了人的气味，即便还回去，母鸟也不会再认它，会把这颗蛋推出窝去。”

“你主人讲得很明白。你明知故犯。”

“我知错了。”

“给我。我来养它。”

小僮惊讶于夕篱的爽快：

“你人真这么好？你莫不是担忧我怕主人责怪，干脆把这鸟蛋丢进湖里、毁尸灭迹罢？”

夕篱默认了。他很理解，在小僮这种善恶混沌的无知年纪，生出这种野蛮想法，实是正常。

夕篱接过小小一颗鸟蛋，放进怀里，用绵绵真气紧密裹好：

“我年纪比你长，武功比你高。你犯下的大错，在我看来，尚可弥补。”

夕篱与小僮约定：“答应我，莫再去掏鸟窝了。”

小僮连连点头：“我答应你。你想问什么。”

夕篱问：“你有无，听过这样一首童谣……”

听罢夕篱的歌声，小僮伸出手指，在空中画了一道没有一丝丝起伏的平直的横线：

“睡神，你唱歌是这样的，大和尚念经，都比你有韵律。”

“你莫管我唱歌难听。你仔细听听歌词，水中冰，冰中水，星月照耀水与冰……你可曾听过？”

小僮认真回忆道：“我听过天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊；我听过请君有钱向酒家，君不见，蜀葵花！我还听过那什么臭鱼香，烂虾游……”

夕篱叹气：“我再问你一事。你可以不答。”

小僮笑：“你问。”

“冥音湖的主人，是谁？”

———这个问题，很难。

冥音湖背后的主人，一定鲜为人知。

冥音湖湖主，不是血梅崖崖主。梅傲天“剑神”之威名，传得越响越好；江湖皆知，《万华神功》之武学秘籍，就在那邛崃血梅崖上，却无人敢犯。

冥音曲亦是知名怪谈，但，它并不是用来“吓人”的；冥音湖愈是神秘，那金缕酒，便愈是“勾人”。

除非，湖主就是梅傲天；不然，若人人皆知湖主为谁，此人，恐怕早非“主人”，而是一个被人胁迫着日夜不休地酿造金缕精酿的“酒奴”了。

小僮折了一枝草茎，凌空一划，直指东方：

“扬州霍氏，霍姥太君。”

夕篱等着小僮继续说下去。

“睡神，你猜猜看，那霍氏香铺唯此一家、天下无人不知、王侯将相亦难求购的奇香，叫作什么？”

“冰花焚香？”

“好聪明，答对了。”

夕篱掀了掀鼻子，颇为惊奇：

“你是说，这一位霍姥太君，她集制香高手、酿酒大师、扬州大富商、与冥音湖主人于一身？”

小僮打斜手中草枝，指向夕篱眉心：

“睡神，我知你并不蠢钝。”

夕篱首先领悟到一点：

“冥音湖主人是女子，故此，船中尽是美男。”

接着夕篱皱紧了鼻根：

“这霍姥太君，怎能越活、心越狠？她这般作弄人心、如此鼓惑人欲，未免太自负、太傲慢！”

“欲念”与“不甘”，是世人与生俱来的天性。

你明明可以酿出更多的金缕精酿，为何非逼我们为了那十盏精酿，争来斗去？

同样的道理，凭什么就你们生活在幸福花海，而我一生只能在江湖血沼里沉浮？

故此，夕篱缄口不言，霍姥太君却大肆宣扬。

进而夕篱疑惑：“冥音湖究竟多能敛财？霍姥太君暗地里经营这冥音湖，单单只为了钱财么？”

小僮不接话，挥动草茎，“刷刷”打起草叶子。

夕篱不疑小僮“何如得知冥音湖主人是霍姥太君”，他更好奇的是：

“你为何要如实告诉我。”

小僮答：“我想看霍氏全家死光光。”

小僮笑得天真且诚实，言语中，丝毫不掩饰他的恶意：“我不知你武功究竟如何，但若、能给扬州霍家添上、哪怕一些些麻烦，我都非常乐意为之。”

小僮年纪虽小，但并不意味着，他心中仇恨所散发出来的苦味，便会比大人们的浅薄。

这种苦毒气息，夕篱能嗅见，却不能亲身理解。

夕篱自小养在花海中，长在白衣高人旁，闻的是花开瓣颤，饮的是参汤药液，夕篱吃过的苦，不过是药汁的苦，夕篱讨厌的人，不过是那个郎中。

临别前，夕篱倾情为小僮献唱了一曲他今夜灵感涌现、崭新填词、完全不顾格律和韵律的《春江花月夜》：

“冥音比春榜，流花一夜江。

“死曲最动人，浓香犹微凉。”

听罢睡神的歌声，小僮笑得在地上打滚。

夕篱站起身来：

“我去扬州，拜会霍姥太君了。”

小僮闻言，立即止住了笑，他抬头看向身长惊人、亦无知到惊人、举止怪里怪气的贵公子：

“贵公子，纵是你在皇城里做大官的父亲大人，若他见到霍姥太君，亦要尊称她一声霍姥太君。

“纵使你真生了两双眼睛、即使你真是一位毒炼师，在霍姥太君面前，你也不过是一颗稚嫩呆瓜。”

小僮半真半讽地奉劝夕篱道：“贵公子，我劝你莫要天真意气，玩得差不多了，回家找你娘罢。”

夕篱摇摇头，他实在嗅不明白，小僮年幼自大、善恶混沌，话语更是真假掺杂，或许连小僮自己都难分辨，他究竟哪一句是真心好意，哪一句是虚言诓骗。

但小僮对霍氏一族深深地仇恨，是真实的；

冥音湖主人实乃霍姥太君，亦当是事实。

“我去扬州了。”

夕篱果决地动身离去，夜奔向扬州。

他早一晚抵达扬州，他便能早一天赢过那个郎中，他即能早一日回到花海。

这世上居然存在着某种神奇之物，它能让药效、酒力、甚至是花香，成百上千倍地爆发出来。

那天下第一自大的郎中，亦不知它究竟为何物。

这一回，我的鼻子，定能赢过郎中那一双老眼。

夕篱自信非常，他必将携带他制解出来的天下第一迷药，风风光光回花海，在郎中面前，出尽风头！

夕篱顺着夜风，跃行在湖泊成群的云梦泽。

湖水映月，月光如水；上下清澈，浑然一体。

夕篱点水飞行，如同一只小小蜉蝣，轻盈而自由地浮动在这天地和谐、寥阔空明的春江花月夜里。

夕篱必须承认，此时此景，完全不输于彼时夕篱站在花海尽头，望着那一轮水淋巨月，自沧海边缘，幽静无言而恢弘万状地，沉沉升起……

夕篱掀掀鼻尖。他已跃出千步之遥，身后冥音湖焚烧着的九斤九两的“冰花”，依然鲜美可闻。

夕篱可以想象，这一湖冰花香水，将沿着明暗交错的水道、顺着尽夜吹拂的江风，散入云梦之南的洞庭、流入涛涛东流的大江、流向月亮沉落的沧海。

花香如梦，梦中闻香；香水月光，江湖共淌。

待至天明，在云梦之南的洞庭船、在云梦东畔的江夏城、在江南江北的每一个城镇和农庄，不尽相同的人们，都将从同一个花香繁盛的梦中醒来……

突然，舒缓流泻在天地间的清澈花香中，掺入了一息垂死之人特有的黏滞酸气。

夕篱如梦初醒，当即调转方向，加快了脚步。

早半日、或晚半日到，扬州城永远在那里；

但若晚了一步，人命，却可能一逝不返。

夕篱朝着那奄奄将灭的垂死气息，直奔飞去，隐隐的，夕篱听见了绝望的恸哭声……