过了不知道多久，他仍然不愿甘心。

他对自己说，即便阿眠真的那么厌恶自己，即便阿眠真的骂自己不自量力，他也要当面亲口对阿眠说出他的心意，要亲耳听见阿眠对他的答复。

所以他再次找了过去。

没有想到，这次直接碰上江眠和贺南溪一起在长辈面前表明了心意。

贺南溪在那里说着，“尔尔辞晚，朝朝辞暮，我与阿眠两情相悦”。

而他身旁的江眠笑得一双杏眼都眯在了一起，那么的开心。

这一次，他像是被彻底击落在地的雏鸟，再也提不起一丝力气。

他颓然地回了自己的院子。

之后不久，他们都完成了在麓山书院的学业。

几人陆续回京。他们就这么分别。

元璟离开书院的那天，在江眠的院子外站了很久。

隔着院墙，能依稀听见她和贺南溪说笑打闹的声音。虽然听不见具体的词句，但是夹杂其中的笑声却清晰得如同在耳边响起。

初秋的天气，元璟站在外面，直到整个身体都冻僵了，还是没有上前敲响那个矮小的院门。

夕阳西下的时候，他转身离开。

走下了麓山书院。

*

江眠听见元璟说听见自己和别人嘲笑送信的人不自量力。

她简直不可置信道：“我怎么可能……元璟，若当真有人对我表明心意，我会是那种在朋友面前奚落别人的人吗？”

元璟垂着头，摇了摇头，说不出话来。

江眠叹了口气。她知道元璟不是认为她人品有瑕才会误会。只是那个时候大家都太年少，骤然面对这样伤透人心的话语没能反应过来罢了。

她叹息道：“这件事情我是真的一点儿印象也没有了。但想来我说的肯定是贺南溪没错了。那时贺南溪天天给我又是送花又是送东西的，我的小姐妹们曾经误会过他是不是对我有意。想必那时我和小姐妹说的送信的那人是指的贺南溪。”

“贺南溪不喜欢我。但我说的没错，他若是真的喜欢我，确实是不自量力。”

元璟点了点头。

是了。

多少年来，他也曾经无数次回想起年少时的那些场景。

他也曾疑惑过，自己究竟做了什么让阿眠那般厌恶。她本不是会对人随意出言刻薄的人，他还曾一直担心是自己哪里做的不好，深深地得罪过她。

原来，是一场场阴差阳错，连接起来，变成了命运的沟壑。

二人一时间陷入了沉默。

江眠心中百感交集。

她本以为元璟只是一时兴起，所以曾经以为只要把拒绝的态度明确摆出来就好了。

没有回应的事情，过一段时间，元璟自己慢慢地就会冷下来了。

所以她其实从来没有真的考虑过接受。

也以为元璟并不会坚持多久。

可是，原来在她不知道的时候，他真的一个人默默地、偷偷地喜欢了她这么久。

哪怕在他的认知里，他曾经被自己这么不留情面地拒绝过，冷待过，甚至嘲讽过，都没能冷了他的心。

这么多年，他还一直默默地喜欢她。

这样的元璟，这样的心意，她要怎么做，才能彻底拒绝，怎么做才能让他彻底放弃？

元璟勉强把自己破碎的心情拾起来，囫囵个儿拼好，抬起头却发现江眠又是这样一副苦恼得不行的样子。

他半是无奈好笑半是心疼地叹了一口气。怎么每次知道他的心意她都这么发愁。

他喜欢她这件事情是这么让人愁苦的事情吗？

他轻笑着开口道：“阿眠，不要愁了，也不要想着怎么能让我放弃。之前我就曾说过，我的心意是转圜不了的了。别说是你，恐怕是我自己也已经无法控制。现在你也知道了，我……我从多年前开始就是这样，此心已无法可转了。”

江眠躲开了他墨黑色的双眸。

心中却隐隐明白了元璟的认真。

也许，他说的是真的。

她是真的没有办法让他放弃了。

江眠无奈，对元璟打了个招呼道：“我下午还要去城外义诊，回去拿上东西就先走了。”

元璟轻叹口气，拦了她一下，“等一下，阿眠。你的脸还没有涂药呢。”

江眠才反应过来脸上仍有些火辣辣的疼，是刚才暴力撕掉面具时的后遗症。

她自己都忘了，没想到元璟还记得。

她应了一声，转身向内院走去。

身后元璟又嘱咐了一句，“别忘了先上药再走，出去了你又没有功夫上药了。”

她背对着他挥了挥手，答了声“好。”

*

下午，江眠照常去了城外义诊。

最近，南方水患治理的颇有成效，听说已经有些逃难到周边城镇的陆陆续续回到婺州了。

京城外的难民们也大多都有了去处。

依据朝廷新出的律法，有一部分从未犯过事的有劳动力的良民可以入城，有携带着户籍证明的“手实”的可以直接租赁房屋住下。没有手实的可以去京城的办事处重新办理。

所以城外的人越来越少，剩下的小部分人分散着聚成几堆，讨论着回南方的路程。

江眠环视了一圈空了大半的棚屋。

看来，这次应该是最后一次来义诊了。

这晚收工得很早。

第二日，她一直睡到日上三竿。

起来伸了个懒腰，江眠决定今天要回家了。

自从她又穿回大晟朝后，她还没有踏入过她家—镇国将军府的大门。

江府人丁稀少，下人也没有几个。

江家的主子就江眠父女三人，江眠的母亲早早地病逝了，府上从此再没有女眷，除了江眠。而江眠又是惯常不爱打理琐事的性子，是以整个偌大的江府除了维持府上正常运转的人以外，也没有个能拿主意的老仆管家之类的。

几个月前江眠回来的时候，也是因此没有回江府。府上并没有能拿主意的管事人，也没有能辨认出江眠身份真假之人。江眠回去，除了徒惹府上下人们忙乱一场外，也无甚用处。

不过如今，弟弟回来了。那这座冷清的宅院就可以称之为家了。

她回去的时候，远远的就看见府门口站着人，似乎是在为谁等门。

那门前站着的人看见江眠在阶前下马，面露喜色，忙不迭地推开了门，又跑下台阶来为她牵马。

他对她行了个标准的礼，恭声道：“大小姐回来了。奴才阿忠，请大小姐安！”

江眠辨认了一下，发现不认识。应该是这三年里新进府的。

阿忠殷勤地领着江眠入府，一路上亭台楼阁一如往昔。

府上的一切摆置陈设没有一丝一毫的改变。

路过后花园的时候，江眠眼尖地看到一颗被削去了半边枝桠的柿子树。她记得那是她三年前练功时不小心削掉的，当时把江父气得吹胡子瞪眼，说要挖掉重新种新树的。原来也没有挖掉。

沿途的下人们看见江眠没有半丝惊讶，俱是躬身恭敬行礼，唤到：“见过大小姐。”

江眠笑了一下。

她知道是阿睢提前打了招呼。

这小子，三年不见，办事倒是越发牢靠了。

她直接走到了自己的院子前，推门而入。

小院儿还是曾经的模样。

正中的院门上方，挂着一块竹制牌匾，上书“清风院”。

院中茶案小几旁边，种着一小片各色的绣球和雏菊。后面是她的书房，墙上开了大大的一扇窗子，正对着其下的各色小花们。她的起居室和卧房和书房相连，都在其后。

初春的微风吹来，绣球们抖抖头脑，散落一蓬花瓣，随风打着旋儿落在了江眠脚边。

江眠往前走了两步，惊讶道：“这些花儿，竟然都还活着……”

身后阿忠躬身回道：“回大小姐，这些花儿都是府上的花匠精心养护的。奴才是两年前来的府上，从来的第一天就被告知清风院里的一切陈设都不许动，只每天日常的清洁洒扫不可停，说是等大小姐哪天回府可以直接住回来的。”

江眠走进了观察。

春天不是菊花的花期，所以好多菊花的植株上面并没有花朵，但是茎叶翠绿笔挺，还是能看出被养的很好。

她正要说什么，却突然听见身后传来一声清朗的声音：“姐姐！”

她回头，看见身着一身青绿色长衫的少年。

江睢走过来，一双杏眼笑得弯弯的：“姐姐，你终于回来了！”

江眠笑道：“之前你不在，我回来也没什么意思。”

江睢声音微微有点儿委屈道：“我都回来好几日了。若不是听到端王订婚的传闻去了端王府，我还见不到姐姐呢。”

江眠不知道为什么有点儿心虚，“嘿嘿”笑了一下：“我刚回来的时候府里没人，你们都不在。我也不知道家里是不是已经为我办过葬礼了。若是贸然回府，只怕吓到人，也不好解释。正好路上碰到了元璟，就去他那里暂住了。”

江睢“哼”了一声，没再说什么。

他抬头看了看天色，对江眠道：“快到午食的时间了，我吩咐厨房做了你爱吃的菜，咱们在家吃吧。”

江眠想逗一下弟弟：“这么多年了，你还记得我喜欢吃什么菜啊？”

没想到少年的眼睛一下又红了：“怎么会不记得！你喜欢吃辣的，喜欢吃鱼肉和兔子。我怎么可能忘了！”

弟弟控诉的眼神，好像在指责江眠的狠心。

她忙认错道：“好了好了。是我说错话了，对不住。”

江睢又“哼”了一声，仍然有些忿忿。