荣国府的来旺儿最近有些心神不宁的。

与他对坐的一个见他频频回头。不禁嬉笑道：“难不成是招惹了哪家小娘子，这会恐怕叫她家男人打了？”

“呸！呸呸！混说什么！不说一个两个，就是八个十个来了，我眼睛也不闭一下的。”来旺儿狠狠啐一口在地上，不愿在这话头落下风。可正欲继续喝酒，却陡然觉得后脖颈一冷，下意识又扭头去瞧，只见酒馆外面的街道热闹依旧。

怪事......

来旺儿不是第一次为荣国府二奶奶办事，他自觉是小厮里头一份的得力人，平日在外也颇有‘大管事’的派头。

话是主子吩咐，做下人的自然倚仗主子的威风。来旺儿传递消息收取票子轻车熟路，可从没觉得银子烫手。这会子出了酒馆，他不经意又回头，没什么异样，只有方才跟他说话的精瘦男人很谄媚地笑着，见他没动，小跑着上前来。

“来大爷，您若是倦了，我给您雇辆车，送您走。”

他的两边唇角几乎笑上眉梢，话尾一个字拖得很长，更显得一张嘴狭长又兼黑洞洞。来旺儿冷不丁被吓一跳，醒过一度酒，丢了颜面似的，有些恼羞成怒。故作不在意地一甩衣袖，矜傲道：“我自个散着酒，不然浑身酒气，怎么好到主子跟前听吩咐？”

那精瘦男人还点头哈腰陪着笑，跑前溜后，直送着来旺儿拐过巷口在停住脚步。只是当来旺儿的身影彻底消失，那过分讨好的笑容就落下，两边唇角走了另一个极端，嫌恶地搭垂下来。

“哼！”

来旺儿自然是不知道这一切的，他身上的酒气在跨进二门的一刻消失无踪。在外面那么威风的来大爷合耸肩膀，脑袋低到肩膀下头。

荣国府的气氛在这几日有些微妙。

薛家在荣国府中算是单门立户，出进多也是是他们自家管束。平常日子少不得寻亲问友，又或者拜访生意上的故旧——这些荣国府里上下都知道，从来也很体贴这一门亲戚的。

只是这一回有些不同。

在薛大姑娘忽然上林府住了一段时候之后。

按说从前，姨太太的女儿比姑太太的女儿好相处。可是到了这会，怎么想都是林大人的姐姐比薛霸王的妹妹更有远福。

那边林姑娘没有与宝二爷结姻缘的意思，此厢失落未散尽。怎么这会，眼见着林二爷又叫薛家的惦记上了？

荣国府里的大小仆役在这时却是‘同仇敌忾’，论以亲缘世故，比当世宿儒斐自山还要行为考究。

林二爷是姑太太的儿子，当然跟他们荣国府更亲一重——这是其一。

林家家世清白，书礼之家最重气度，那薛大傻子又怎么够得上跟翰林院的大人说——这是其二。

再则有三——所谓亲上加亲，林大人若有意喜上加喜，难道他们贾家没有好姑娘，非得叫你薛家上去么！

吃亏了，这是吃了大亏了！

连撒扫园子的小子说起这事，都要咬紧牙龈，几乎啃出血来。

薛姨妈说到这个是有些责怪女儿的。

“按说你从前找你林妹妹玩去且没什么，怎么竟就住在人家——你哥哥也是，想叫他迎你回来，又出去耍个没够，拖到今天还不知在外面做什么呢......”

薛宝钗朝着窗户坐，线筐摆在一旁，上面的那块巾子已经换了颜色。她直到母亲的声音渐渐低下去，才平静道：“后续正经补了帖子，只当我在人家家里做客。林府的男子又不说厮混，我怕什么。”

“宝丫头，你这是心里窝了火。”薛姨妈叹一口气，坐到女儿身侧。她伸手欲牵住宝钗的手，却觉得那皮肉冷得她一瑟缩。只是就这样缩回去很是尴尬，薛姨妈便两手合握着宝钗一只手，盼着能把这一处捂热。

“我晓得你哥哥那会说话不中听，当时便狠狠骂了他。宝丫头，你当时脱身走了，不知道你哥哥醒悟过来有多么懊悔，急着就出去找你呢。”

宝钗依旧没有回头，她的半张脸在黯色，半张脸又叫晨光点着。她心里涌动着从来不知悉的念头——好像是别人念叨的，可怎么是在她自己的骨血里破土而出？

薛姨妈只觉得女儿的手越来越冷，她担忧着去掰宝钗的肩膀，谁知宝钗却自己扭了头。

她的眼睛里闪烁着一些奇异的颜色，脸上却是与平常无二的笑容。

“妈，那块紫色的帘幕衬得屋里发旧，瞧着就不好。我前些日子看好一块水青的，寻个日子便换了吧。”

“三千两？”

“虽说时间隔了许久，可那人是第一次办这档子事，因此记得——是三千两。”

林言安静听着回禀，屋里被映照得通明透亮，却使边角的阴影更加明晰。

“倒跟那账目对得上。”他喃喃着，见眼前那长相、身材都‘正正好’的男人还立在原处，便温声道：“这段时日叫你打听这些旧事，实在也是辛苦得很。稍后叫文墨领着，你去拿些辛苦银子，只当给家里添些酒食衣物。”

“哪里担得大人这样客气，当时若不是大人......我一家老小哪里还有活路，早也被吃净了。”男人神色愈发恭肃，林言见状也不多说，只依旧叫文墨领男人下去。

他自己却是直接往黛玉那边去。

“单说陶安的那一件事，现在已经查清楚了。”林言叫紫鹃、雪雁等都出去，自己坐在黛玉对面，长长呼出一口气：“人员、经过、文书都有，现在那金额也跟账目上的一样。”

黛玉点点头，神色上看不出喜怒。

该高兴的，这一份冤屈正要昭雪。可做下这种事的人曾经也与她取笑饮茶，赏雪弄戏，心中的愤怒便更上一层楼。

火燃尽，露出灰凄的木。

“那么多异样，现在正对了一处。”黛玉声音浅淡，听来却叫林言心中一梗。他与荣国府里的兄弟姊妹相处都不算多，更何况是并无什么亲戚关系的薛家了。

对于薛宝钗，他也只是偶尔随着黛玉处见上一次。等到年岁渐长，自觉避嫌，这些年看到的次数一个指头都数得上，说话就更没有。

薛家大姑娘真的可信吗......薛家毕竟还在荣国府里住。

黛玉见林言没有吭声，便知晓他心中存在迟疑。

“我从前在荣国府的时候常与三妹妹一并与凤嫂子帮忙去，如今我离开，二府事务又多，且那边还有大姐儿要照顾，少不得要宝姐姐帮衬些。”

而宝钗又是王夫人的外甥女，有着这样一层关系，王夫人只怕也是乐见的。

林言‘嗯’一声，心中也顺着这个思路下去——少不得帮衬，自然也难免露出不同。素日风评中，薛家姑娘又是个难得的能干人物，叫她察觉端倪也是情理之中。且那来旺儿还在忙活，这许多年下来，只怕心中骄横，早就不怎的小心掩藏了。

更何况黛玉愿意相信，林言虽与薛宝钗接触不多，但还是信任黛玉的判断的。

黛玉也不是单凭着当年在荣国府里的交情就妄下决断，初见那些账目，连她心底也惊诧一刻。然经此，她也晓得宝钗是当真下了决心了。

那府中光景是越来越不见光了......

儿时的屏风还描着山水，记忆里慈和的外祖母将人揽在膝头。可屏风拦不住风，山水也只做了假借的笔法，尚且不如水路中的一次回眸。

黛玉闭上眼睛，手指攥住袖口。

个子小小的孩童够不到桌面，只见到边角冒出的精致锦盒。幻想着里面的物什长大，长得高了，才看到台面上的虫。

有一点温度近前，然后覆盖住，慢慢把袖口的褶皱抚平整。黛玉睁开眼睛，道：“只是宝姐姐在这边住了一段时候，那府里想来又要升起一番嚼舌。”

林言冷哼，他倒也想过这一层。因此在薛家姑娘来做客时，自己还出去避了些时候。这样的作为不需要担心传扬起什么风波，但相对的，只怕也提醒荣国府里另一桩‘喜事’还有‘盼头’。

可能么？当然不可能，只是人家还是愿意一试，万一呢？

林言这样想着，却生不出一丝嘲讽，先庆幸自己昔日用功，早早携家离了这处。旋即又忆起从前与各姊妹的相处，想着这世事可恶，有主见的不由自己做主，性子柔的又逢不慈父兄。

黛玉似也与他有相似的心思，同为女子，更加感同身受。

休说什么诗书才气，妇巧功德，吞在泥池中，各个都陷落。一只花弹落枝头，一整根花枝都要颤抖。

观花人亦见得颤抖。

只是有人惊叹花雨如瀑，有人急着扶枝当空。

论不上什么好坏，冷暖自知罢了。

林言打心里不大信任这门‘外家’，一直提防着不叫把主意打到自己身上。然而这两个门户在这一处有了诡异的默契。便有人提议说‘言二爷忙碌，姑娘在家中只怕寂寞，该叫姊妹们偶尔也常去玩着’。

荣国府里是暗搓搓起了心思，可变故来得比他们预想的更迅速。

秋天降临的时候，有个丫鬟自称从前在淮安王府中侍奉侧夫人，被那侧夫人以家人威胁调换子嗣。如今多年过去，自己心中仍留着旧日愧悔，夙夜难寐，因此才来击鼓。

为显示决心，那丫鬟留下血书，一头碰死在石阶上。