世历九月十三，中陵皇宫。

发色灰白的中年男子穿过长廊，来到威凤殿的大阁前，这男人虽已上了年纪，身形却仍旧伟岸，他身着玄底金线绣过肩飞龙长袍，头戴冕旒，眉目间含着一股不怒自威的帝王之气。

他便是中陵帝——梁昌。

“帝后还是不肯妥协吗？”他隔着门，低声问阁门外跪着的侍女道。

“回陛下，今日送进去的早膳与午膳一口未动。”侍女双手交额，长跪在地，恭敬地回道。

梁昌冷哼一声，推门进阁。

屋内，一个身着杜若底绣金线孔雀羽华服的女子倚靠在贵妃榻上，这女子约莫四十来岁，靡颜腻理，雍容得如同盛极的牡丹，华美得令人挪不开眼睛。她的身边跪着两个贴身侍女，听闻梁昌进来，紧张得连大气也不敢出。

“阿紫。”梁昌走到她的身前，同她道，“你这般不吃不喝，若伤了身体，该如何是好？”

魏流云未出阁时，闺名为“紫”。

魏紫是牡丹中的花后，玉笑珠香，冠绝群芳，魏流云正如她的闺名魏紫一般，出落成这山海间难得一见的美人。数十载岁月沉淀，使这个从小就用华珠美玉、锦缎绸裙养着的女子变得更加雍容华美，贵不可攀。

“陛下。”魏流云摇了摇手中的团扇，掩着面温声道，“你这般软禁妾身，倒也无妨，待过几日，妾也许就饿死、缢亡，到那时……”魏流云轻笑一声，“兴许紫朝就倒戈向那群叛军了。”

“自朕与你大婚以来，数十载年岁，朕给了你无上的荣华与权位，可你呢？你是如何回报朕的？在腹背受敌的关口，你要弃朕而去。”梁昌走到她的面前，伸手捏着她的手腕，将她从榻上提起几分，“这么多年，你心中对朕仍旧没有一丝爱意吗？”

“陛下，你又不是今日才与妾结为夫妻。”魏流云仰起脸，眉眼含笑地望着他，“于妾而言，情爱是这世间最廉价之物。”

“呵。”梁昌将魏流云甩回榻上，俯身扼住她的喉咙，靠在她的耳边咬牙切齿道，“你如今铁了心要回紫朝，难道不是为了魏复吗？若你视情爱为尘土，那你和魏复，算什么？”

“陛下，那可是妾的胞弟。”魏流云平静地回道，“妾的弟弟，从小便将妾捧作明珠，若妾行于庭院，衣裙沾泥，他可连夜为妾铺平庭院；妾说要那王位，他便在父王殿外跪了一夜，只为了求父王立妾为储，哪怕妾要这天下，他都会双手奉上。陛下，你与我只是利益关系，如何能与妾的血亲相较？”

梁昌松开了魏流云。魏流云伸手抚了抚脖颈，接着又漫不经心地理了理衣袖。

梁昌的叔父梁子禹曾是紫朝王，当年中陵洪灾，梁皇从紫朝亲自带了皇子、侄子、朝臣、军队来到中陵治灾，他待民如子，自也受民推崇，后来才在中陵建了宫殿，留在中陵，至于紫朝王位，则移给了母家的表弟，也就是魏流云的父亲。

然而没过多久，梁昌便买通了梁皇的部下，又暗中使了手段，将向着梁皇与太子梁璟隽的朝臣一一处理，最后在梁皇病逝的前夜发起宫变，梁皇的皇后、嫡亲子嗣均被他屠杀，而后他便踩着这些血亲、手足的尸骨，坐上了王位。

魏流云的父亲老魏王曾与梁昌有过纠葛，他听闻中陵之事，并没有为梁皇的死感到痛心，而是恐惧，生怕梁昌回头便杀来紫朝。恰好他的一双儿女成天黏在一起，唯一的儿子唯姐姐是从，姐姐说要王位，他便真的在殿外求了一夜，要将这王位让给姐姐。

这世间没有女子称王称帝的先例，老魏王自然不肯。

他知道梁昌很早便对自己女儿生出心思，当下又着急将姐弟俩分开，便主动要将女儿嫁去中陵。魏复知道了此事后，变得十分暴躁，老魏王担心此事被他搅黄，便试过给他下药、囚禁，然而魏流云前往中陵那日，魏复还是逃了出来，一路追上送亲队伍。然而他寡不敌众，被随行的、梁昌的人打成重伤，最后还是魏流云开口，他才听话乖乖回去。

回去后，魏复便沉默寡言，心中对老魏王的憎恨之意无以复加。但他的长姐如今在梁昌手上，为了长姐，他只能忍气吞声，将对梁昌的恨咽回肚里。

魏流云牵挂着魏复，魏复一心只为了姐姐，梁昌在他们之间像是一个多余的存在。

哪怕魏流云为梁昌生了两个皇子，她对这两个皇子也没有丝毫疼爱，甚至不怎么上心，只是继续过着自己的日子，用她手上的棋子，搅乱整个棋局。

梁昌无法再劝动魏流云，他转身往门外走去，刚踏出门槛，他便开口对阁外的守卫说道：“屋里那两个丫鬟听了些不该听的话，你们知道怎么做。”

“是。”守卫齐声应完，便踏进屋里抓人，似乎已对他的残暴见怪不怪。

阁内，侍女们求饶的哭声传了出来，她们抓着魏流云的裙摆苦苦哀求，然而魏流云毫不在意，她挥了挥手，让守卫将吵闹的她们带走。

屋外，两个侍女继续跪着瑟瑟发抖，生怕怒火牵连到她们身上。

就这般过了几日，梁昌最后还是允了魏流云回紫朝一事。于是魏流云亲自带着手下的十几名暗卫以及三百多名亲卫，准备妥善后启程回紫朝。梁赢带着手下将魏流云阻拦在宫门口，然而魏流云只是冷睨了他一眼，与他擦肩而过，头也不回地离开了。

车马走的是官道，缓行了几日，到了紫朝与中陵交界的流林，魏复已经亲自带人守在这里，等着迎接魏流云。

远远看见马车，魏复便迎了上去，他掀开车帘，看见自己日思夜想的姐姐，忍不住红了眼眶。

自她嫁给梁昌，几十年了，她都没能回来看他一眼。有几次梁昌大宴九国，他也只能在座下远远看她一眼，甚至连话也说不上一句，他时时觉得姐姐已经忘了他，但魏流云偶尔送来的信笺、礼物，能证明她还牵挂着他这个弟弟。

魏复将马交给了骑从，接着便翻上了魏流云的车厢。车队继续启程，往紫朝王城行去。

车厢内只剩魏流云与魏复二人，魏复往魏流云身边挪了挪，紧贴着她。

曾经那个眉目隽秀、心口如一的少年，如今也染上了岁月的霜华，他的面目变得冷峻，性子变得多疑，眼中也总是算计。魏流云看着他，才忽然觉得岁月才是最无情的。

“阿姐，我真的很想你。”魏复擦了擦眼眶，“可是如今形势危急，我并不想你回来。”

“复儿，我带了所有的暗卫与亲卫回来，不论此番如何，我都不会再回中陵。”魏流云将手覆在魏复的手背上，低声说道，“这么些时日，你辛苦了，接下来便交给我吧。”

魏复点了点头，二话不说便从怀中掏出一块铜制马首符递给魏流云，道：“阿姐，这是我手下的三万骑兵，另外五万兵卒在林狄手上，如今带着部分人在紫川边境与李厌拉扯，羊首兵符也暂时还在那里。”

“让他不用回退，继续待在紫川边境。”魏流云摸着手中那枚冰冷的马首符，“东殃只有一个李厌，他手下的那些兵并无大用。西肃的那个才刚杀了周辛拿下屠严，下一步必是谋划再吃一块棋子，昌枢和中陵贴得太紧，暂时动不得，紫朝瘦死骆驼比马大，想动还得再掂量掂量，所以，她一定会对夹在角落的鹧嶙先动手。”

魏流云一心想要王位，魏复一心想要让出王位，并不是毫无道理。

一个绝顶美貌的女子，在王公贵族眼中只是用于换取更大权位、更多钱财的工具，但只有魏复心知肚明，她的长姐是世间最好的长姐。魏后早逝，老魏王不怎么管他，他从小受教于长姐膝下，长姐看起来生在金玉堆砌的花房，可眼界、手段、心胸非常人可比，是天生的掌权者。

帝后之位再如何尊贵，又怎比得过一国之君？

“阿姐，接下来如何？”听完魏流云分析，魏复又问道。

“让林狄驻守边境，偶尔派些人进去紫川动些手脚，随后佯装不敌而退，来回几次，紫川的人自会觉得林狄没有大用，放松警惕。另一边抽两万大军往上，在紫川近东殃的地方动手，直接往城里打，李厌必会回城，待他一回去，便撤军往下，将紫川夺回来，余下的将士分散布防在屠严和中陵边境。”魏流云道，“另外，去给庆招送个口信，就说她头疼的毛病我能治。”

“都听阿姐的安排。”魏复道。

另一边，为了做足戏码，周辛将兵符和屠严所有兵将尽数交给雁灵调用，雁灵面上也暂时接管了屠严，在将阿青放出城后，白夷雪再次下令城门戒严，没有身份符牌的人不得踏入屠严王城半步。

一月后，紫朝军队转而攻打了东殃王城。

因为雁灵带着合盟军驻扎在屠严，为了方便支援，李厌攻下紫川，事态稳定后，李厌带着部分人到屠严与雁灵会合，东殃境内只有三分之一的兵力驻守。原本以为紫朝自顾不暇，却不想他们竟舍下了紫川，摆了一副玉石俱焚的架势，起兵攻向东殃主城。

彼时，璇婴恰好下山在东殃宫内小住，紫朝军队杀来时，璇婴只得让士兵全部退入主城，闭紧城门死守。另一边，李厌得知急讯，心急则乱，雁灵赶忙让弓撤出，带了部分精兵随着李厌一同回到东殃。

李厌前脚才踏入东殃境内，紫朝后脚便撤了兵，转头直接将紫川拿了回来。

“魏复的脑子没有这么好使，定是那毒妇出的主意。”东殃宫内，李厌捂着璇婴的耳朵，听着从紫川返回的驻军情报，一边骂道，“他日破了紫朝，我定要将她沉入四幽海喂海兽。”

“王上，还有一件事。”座下的主帅徐应开口道，“今晨信使传回消息，说女君带着白将军暗中离开了屠严，一路往西南方向去了。目前外边人并不知女君离开国境，大抵都以为还是她挟控着屠严。”

李厌眉头微皱，心里隐约有了不祥之感：“那么如今屠严仍由周辛暗中掌着……这个不前不后的时间，她往西南去做什么？”

“女君所谋，臣难作论断，不过女君离开前，南昆和昌枢在巫岭边境有多次交手。”

“昌枢近些日谁在主政？”李厌问到，“是那老毒妇，还是那黄毛儿。”

“我们安插在昌枢朝堂中的眼线回报，说前些日开始小陈王便称病不朝，于是朝政军事便都由庆招太后把持，两日前，庆招太后还上朝议政，朝中无人敢道其一二。”

李厌沉思片刻，忽然道：“我大概知道她要做什么了……徐将，你派几个身手好的人绕过紫朝，去玉枫山守着，如果我猜得没错，陈炤根本不是称病不朝，而是已经离境，前往紫朝了。”

徐应闻言先是一愣，随后恍悟。

按李厌所言，如今昌枢腹背受敌，未保王室血脉，庆招太后对外谎称陈王深中养病，实则让他暗中撤离昌枢。庆招与魏流云少女时曾是闺中密友，与中陵帝倒是关系冷淡，如此一来，他们大概率会自玉枫山绕路，由雨延郡进入紫朝投奔魏流云。

西肃那女君大概是从哪得到了重要且可信的情报，因此才带着心腹轻装赶路，想暗中扣下那年幼的陈王，作为要挟庆招的把柄。

聪明人过招，招招见血。

“臣领命。”徐应朝着李厌抱拳行礼，随后匆匆离开了。

人都撤下后，璇婴抬头望着李厌，小声道：“阿爹，我总有种不祥之感。”

“别担心。”李厌抚了抚璇婴的头，“千军万马她都闯过，捉个小鬼而已，她不会有事的。”

璇婴点了点头，安静了下来。