谢辛辛悄悄缩手回袖，寻找着那把熟悉的剑。
待她手里有了底气，才对着门外道：
“边姑娘，不妨有话直说？”
那门外女子笑了一声，推门进来：“我不是已经直说了么，还要我说什么？”
进来的是一个身穿青色花罗镶哑金花边单衣的女子，着妇人髻，身量高挑清瘦，虽和茗琅形貌相似，但却透出一股不着尘世的清雅。
看着年龄与茗琅相仿，不怪宛姐姐仍称她姑娘。只是茗琅何时有这么一个朋友？
谢辛辛起了兴趣，并不恼怒，只静静看着她。
她也不再对他们二人说话，手里挽着一个藤篓，进门前旁若无人地蹭了蹭绢鞋上的湿泥。
刘宛先抚了抚谢辛辛的肩，小声安抚她：“辛辛，边姑娘就是这个性子。”
说着起身上前接过边姑娘的藤篓，低眼一看，笑着说：“又去采果子了？”
边姑娘嗯声道：“这后面麓间的果子性温、补气，对你夜里失眠有好处。”
她说完，才想起来屋里有旁人似的，看了谢辛辛二人一眼，“范守一，是我郎君，谢掌柜应该认得吧。范家是救人的，不害人。”语罢，意有所指地往她袖口睨了一眼。
谢辛辛在听到她关心刘宛失眠时，手中的剑早已松了，没想到仍被她看了出来，索性伸手出来作了一礼，“多有冒犯。”
又向陆清和解释道，“范家世代为医，悬壶济世，在莲州赫赫有名。”
“只是，边姑娘认识我？”
女子扬眉一笑，话中带刺：“你谢辛辛在宣王府可有名得很，我与茗琅，说是听着你的名字长大的也不为过。”
原来是茗琅在宣王府中的旧友。谢辛辛灵光一闪，似乎抓到了一些边姑娘为何处处针对她的头绪，但还需要时间来理清楚。
但她如今心只在刘宛身上，只试探地问：
“边姑娘有心替我姐姐调理身体，可见姑娘心善，为何刚才不让我将姐姐带走呢？”
眼前女子却漫不经心道：“不为什么，我喜欢她，不行么？”
谢辛辛失语片刻，忽然看见她对自己使了个眼色。
谢辛辛顿时明白过来，拉过陆清和道：“你先帮我陪宛姐姐出去走走，我和这位边姑娘聊聊天。”
陆清和刚才听女子之间针锋相对，在一边低头默默饮茶。这会儿一口茶还未来得及下咽，只好含糊地应她下来，就扶着刘宛出门。
他搀着刘宛的仓促背影落在谢辛辛眼里，使她莫名有种婆媳融洽的欣慰之感。
这念头一出，被自己又惊又惧地掐灭在心了。
谢辛辛一个激灵。
她怎么会有这么可怕的想法？
“咳咳。”
耳边传来刻意清嗓子的声音，谢辛辛才发现自己短暂地走了神，起身道：“边姑娘……”
边青昙点了点头：“叫我青昙就好。和茗琅一样，这都是宣王府给我们的名字，这么些年，用惯了。”
她悠悠坐下，示意谢辛辛也坐，忍不住嘲道：“若是我再不跟你打眼色，你是真要当着刘宛的面和我聊宣王府的脏把戏么？”
谢辛辛有些后怕，才觉得边青昙看着冷性，实则是个体贴不已的性格，不禁感激地望着她：“是我关心则乱了。谢谢你，青昙。现在你可以说为什么不让我带走宛姐姐了么？”
边青昙从怀中摸了摸，在谢辛辛的目光中，摸出两颗开着粉花的草茎来，径直放进嘴里咀嚼。
边青昙：“茗琅叫你过来的吧？我真不知道她怎么和你熟络起来的，为了帮你还寻上我，将人藏在我这里……”
她顿了顿，“你这么看着我做什么？噢，这是酢浆草，能吃，清湿热的。”
谢辛辛：“……”
这是能不能吃的问题吗？谁会把酢浆草当零嘴吃？
她眉头颤了颤，说服自己努力习惯边青昙的风格。
边青昙边嚼着草茎，边道：“方才我在屋外听见了，你同刘宛说，说你回来那日看见李管事怎么了？”
谢辛辛便将经过一五一十说了。边青昙仿佛早有所料，等她说完，淡淡接了一句：“照这么说，茗琅那天已经进了王府了，李管事却还想着绑刘宛的事，你就不奇怪？”
谢辛辛的心陡然一沉。
是啊。茗琅入府，不就是替刘宛入的么？为什么李管事还想着绑架刘宛？
除非……
边青昙道：“除非，世子他根本就没有跟李管事说这回事。世子的性子，你不知道么？”
三言两语，震得谢辛辛说不出话来。她未曾发现自己在牵扯到刘宛的事上这样迟钝，边青昙作为外人且看得明白的事情，她却现在才回过神。
茗琅入府，替刘宛做赵都云的人质，难道就意味着赵都云会放过刘宛么？按他的性格，如果既控制了茗琅，又绑来了刘宛，岂不更美？
那茗琅……难道白白地入了虎口？
边青昙见谢辛辛脸色惨白，叹了一口气，又从衣裳里摸出一朵鹅黄色的小花，犹豫了一下递给她。
谢辛辛一懵，下意识接了过去：“我要吃吗？”
边青昙：“……随你。”
边青昙：“我知道你在想什么，省省吧，茗琅进王府也不全是为了刘宛。”
边青昙撇开脸，不再看她，自己给自己斟了一盏茶，慢慢道：“你若不急着回家去，我给你讲个故事，一个几个孤儿相依为命，最后各奔东西的故事，如何？”
滚烫的水汽从茶碗里缓缓升腾。边青昙将脸凑在碗边，热气蒸得她的眼睛也如水，覆着微微的波光。
故事便也随着水雾氤氲，悠然开始了。
……
莲州本地的医术大家范守一迎亲的时候，很多人都上街凑了热闹，毕竟他是八抬大轿，从宣王府里抬出来的新娘子。许多人好奇新妇是谁，毕竟从未听说过老宣王除了赵世子外还有什么儿女。
有人说新妇和郭知州的夫人一样，是宣王妃哪个远方的表妹；也有人说，她是老宣王在外面寻欢得来的私生女，偷偷地养在府里；也有人说，新妇压根儿就是个王府的婢女，什么身份也没有。
这第三种说法很快就被遗忘了，毕竟，范守一的医术享誉百里，范家行医颇重清誉，怎可能娶一个普通婢女为妻呢？
纵然坊间猜测纷纷，但几乎没人知道，边青昙在嫁给范守一前，也出身于一个医术之家。若无意外，她如今本该是一名自家医馆的女医师，而不是一顶软轿上无人知道姓名的新娘子。
而范守一，当年也不过是她追求者中的一个，论对医书典籍的掌握程度，还未必及得上她。
可意外恰恰发生了。
她父亲出门采药三日未归，不久城门贴了告示，说是边大夫死于山间毒蛇。
父亲是不是真的中毒了，她作为边家之女看一眼便知。可衙门拦着她，说验尸重地，草民怎可随意出入？她母亲也是医女，急着要看，还挨了衙吏的一巴掌。
那就等吧。她对母亲说，总能等到父亲的尸身回家的那一天。
还没等到，母亲给去给他们上门看病时，失足落水，也死了。那户人家引活水入户，一直到她母亲的尸体飘出宅门之外，都没人发现，声称误以为女医自行回馆了。
意味待到第二天，她找不着母亲报了案，尸身早已不知飘到哪儿去了，衙门说捞，也没有捞到。
就这么几日，她便从一个医家小姐，成了孤女。
祸不走单，父母之死她还未向衙门讨得一个说法，家里的医馆很快遭人趁火打劫，爹娘曾经诊治过的客人找上门来，趁死无对证，称她家是黑心医馆，治坏了人，要天价的赔偿。
昔日她正眼也不需瞧的范守一走到她面前，腼腆紧张：“边姑娘，若你嫁给我，这笔钱，我找我爹商量商量，我们范家出……”
可笑至极。范守一这样说，她岂不成了为了银子出卖自己婚事的女人？她宁愿去采药女，做行脚医，也不愿拿自己的身子去换银钱。
故而那一次，她没有选择嫁给范家。
可就在她最需要的时候，宣王府的人来到了她面前。王府的人称宣王世子素日行善，收养无父无母的孩子，还教他们读书看账、武艺书画等本事。
这个消息于她无异于甘霖天降。她当即便同意了，跟着他们进了王府，认识了一群同样忽遭变故失去父母的朋友。
但很快她发现了不对劲。
先是王府就让他们给自己取新的名字，说是有益于让他们忘记曾经的苦痛。识字的便取了青昙，茗琅等好听的名字，不识字的，叫什么阿猫阿狗的都有。
紧接着他们每天都在上课，不仅要学女工刺绣，还有刀枪暗器等。青昙问道，为什么要学这些？管事的便说，宣王府需要你们去学。
她说我不学了，我要走，我只想学医。
管事的笑了一声：走？
谁跟你说进了宣王府还能走的？
……
谢辛辛听到此处，皱起眉打断道：“赵都云也收留了许多孤儿？我竟不知。”
之所以用也，是因为她因自己身世，格外怜惜无父无母的孩子一些。玉春楼的伙计中，一多半都是如此。
边青昙微微一笑：“不错。你既然现在知道了，我便问问你，你觉得对于孤儿而言，是宣王府的底气足，还是玉春楼的招牌大？”
“为什么莲州有个宣王世子四处收留无父无母的遗孤，却还有这么多人投奔你玉春楼？”
“你谢家的产业中，究竟有多少是赵都云的人，你能算出来么？”