这是江南丘陵之间一条平凡的山道。

而这条山道，上一次遇到这种小百人马持兵对峙的局面，恐怕还是上一个年号的事情。

两位能发号施令的主子这会坐在一个车厢内，外加一个“变数”谢小掌柜。车外的场面上，几排围着的都是统一服制的侍卫，显然没有能说得上话的人物。

经过刚刚一番情景，审时度势的人都看得出来，陆清和是遭了暗算，落入下风。徐明庚这边的侍卫们不免姿态作高了些，一个个拿鼻孔看着另外一拨人。

众人四下扫了几眼，也就阿凤的穿戴看起来与他们尤为不同。

“哎，小兄弟。”

阿凤正留神注意车厢处的风吹草都，对这一声恍若不闻。

“小兄弟，叫你呢！”徐明庚的人手里，一人冲阿凤扬了扬下巴。

阿凤啊了声，只动了动耳朵，目光并未挪动一分。

那人也算得了回应，粗声粗气道：“看你身手不错，你主子看来凶多吉少，要不要考虑跟我干，来替世子殿下做事？”

这话才激起阿凤目光一动，他瞥了眼那人，哼道：“赵世子算什么东西。”

比不上自家公子一根汗毛！

“你小子！”那人撸起袖子，面目狰狞起来，“给脸不要……”

阿凤却突然打断他：“公子和我在邺州的时候，本想救下一批人……他们脸上刺着青字，像是宣王府的家奴。”

他说这话的时候，面无表情，甚至没有多看人群一眼，仿佛只是自言自语，几个字落地却像千斤一坠，压得车厢周围的气压忽然安静。

一个人哑着声音问：“救下，是什么意思？”

阿凤道：“不知道是谁的人，奉了谁的命，要将他们射杀在铁矿场。”

人群顿时不安宁了，七嘴八舌中依稀听得几声“还能是谁”，还有人说起几个熟悉的名字，“……自从犯了事就好久没见到了……”，像提到曾经共事的老相识。

絮语一阵一阵，掀起山间草木的波浪，阿凤反而收了声，任凭这些宣王府门下之人互相私语纷纷。

过了不知道多久终于有人反应过来，高声呵斥：“都闭嘴！这毛头小子说句屁话你们就听？眼看着徐大人和谢掌柜就要将那北瑛王府的人拿下，这时候要内乱不成？”

听了这话，人群才见见平息下来，众人都不再看阿凤，而是都盯住车厢内的动静。

一秒，两秒，……

林间恢复了安静，几片落叶悠然而落，落在被马匹踩得坚实的土地上，有一声细微的咔嚓。

又就在众人皆有些懈怠的时候，忽地传来一声“汪”。

阿凤耳根疑惑地一动。立刻就有人问：“这山里哪来的野狗？”

“汪，汪汪……呜呜……汪！”

这下大家都听清楚了，这“狗叫”来自于车厢之中，还带着几分憋屈的哭腔。

众人一时傻了眼，你看我我看你，都有些怀疑自己的耳朵。

“这听着像……”

还没等这人说完话，一耳刮子就砸在他脸上：“休得胡言！怎么可能是徐大人！”

被打的人也很委屈：他还没说听着像谁呢，敢情大家想的都是同一个人。

那他这是挨的哪门子的打啊？

这时谢辛辛却忽然打了帘子探出头来，佯怒问：

“哪里的蠢狗乱叫，好不识好歹，徐大人正忙着问话呢！”

说完，不着声色地冲阿凤挤了挤眼睛。

徐明庚的人手才放下心，料想谢掌柜与徐大人应已联手，拿下了那个看起来不好惹的玉面仙尊。

领头的便站出来，腆着脸向谢辛辛报拳领命，去周边驱赶野狗去了。

谢辛辛称意一笑，又将身子隐没在帘后，好整以暇地看着徐明庚：

“好了好了徐大人，你还要叫多久？我方才说的，你听明白了吗？”

徐明庚这才将膝盖抬起来，结束了那个跪伏的屈辱姿势：“听明白、听明白了。陆公子，谢掌柜，解药可以还我了吗？”

谢辛辛一脸茫然：“什么解药？”

徐明庚傻了眼，深感最毒妇人心，黄蜂尾后针，这粉面小女郎装起蒜来竟然也不输自己一分，只能压着怒火，好言道：“谢小掌柜，跪我也跪了，狗叫我也学了，是不是该给我解药了？”

谢辛辛摆手：

“给你解药，我有什么好处？”

徐明庚如鲠在喉，咬牙切齿，又不敢将自己的愤怒展示出来，唯恐更加激怒了这位阴损的谢小掌柜，只能用一双眼睛忍辱看她，仿佛在问：为什么？大家不都是世子殿下的人么？

他这样的人，自然是想破脑袋也想不出，为什么有人放着世子殿下赏赐的饫甘餍肥的日子不要，偏要剑走偏锋地做些不讲道理的事情。

徐明庚是不会懂的，有人的道理是趋利避害，见利而近；也有人的道理，是世间公允，替天行道。

“徐明庚，你听好了。”谢辛辛一字一顿，“我谢辛辛，谁的人也不是，只是谢家谢辛辛。”

……

赵都云这时正策马而归，赤马铮铮，锦衣玉带，沿街的百姓见了，都在心里叹赵世子这好一个威风堂堂俊模样，眉宇之间一丝邪气，威压自生。

但寻常百姓想凑热闹多看一眼也是不能。赵都云两侧各跟着两名铁甲护卫，马鞍后头插着猎猎府旗，边为赵都云开道，边喊着“闲杂人等退散”。

这不是什么王侯贵子的规矩，而是赵都云自己的喜好。他一旦骑上马，可不愿意因为要避让什么平民的理由而让自己骑不痛快。

赵都云一路奔驰到王府门口，见到那熟悉的白玉雕狻猊的上马石，才颇不尽兴似的一叹息，勒住马头：“难得出一次远门，这就回府了。”

侍卫忙下马低头不语，不知如何接这个话。还未等赵都云翻身落地，王府的大门却自己悠悠打开了，里面传来苍老的一声：“你还嫌不够威风？”

赵都云眼睛一亮：“爹？云儿出门两日，你身体好了这么多？”

侍卫也都欣喜问候：“宣王殿下。”

待大门全开，缓缓露出这声音的主人，宣王赵端。此时他坐在一柄木轮椅上，满脸怒容。

照理来说，宣王的年岁应与北瑛王相仿。但世人都道北瑛王须眉皓然，虽至中年，风华不改，甚少人提起赵端。原来是赵端不知为何，自几年前身子骨便每况愈下，如今已下肢半瘫，华发已生。

赵都云接过赵端的轮椅，从后面慢慢地推他回去：“爹，云儿出门之前你还下不了床，今日却能亲自接云儿回来了，云儿心里高兴。”

赵端冷哼一声，面色这才和缓一点，问他：“我听人说，你去找北瑛王府的哪个混崽子去了？我跟你说了，少和北瑛王府那边的人往来。”

赵都云面色一沉：“爹，谁跟你说的？”

赵端抚了把须髯：“昨儿那个送药的丫头，叫什么来着，李氏的姑娘吧。”

赵都云哦了声：“李管事家的。”

李管事家是宣王府里的家生子，打老宣王年轻的时候就跟着主家，因而李管事才在府里有这样的话语权，乃至能在赵都云的眼前做事。

赵都云暗暗记下，哄着老宣王道：“爹，下人知道什么？听风就是雨的。云儿是去和好兄弟打猎去了。……没事去找那北瑛王府的人做什么，还嫌他们给您添的堵不够多么？”

赵端像是年岁愈长、愈返老还童了一般，被赵都云三两句甜言蜜语就哄了过去。

待赵都云好说歹说将老宣王哄回了房小憩，便渐渐冷下脸，拂袖快步走向内院，边走边吩咐：

“府里姓李的丫鬟女侍都不能要了。”

跟在他身边的小厮应了声，又问：“世子，是卖了还是……？”

“啪”地一声，小厮脸上登时有了五个红红的手指印。

赵都云甩了甩手掌，斜飞着眼瞪他：“你说呢？”

小厮忙跪下来：“奴才知道了，奴才吩咐人去办，一定办得干干净净的。”

赵都云嗯道：“再差人去玉春楼看看，把李管事也叫回来，让他绑个厨娘，怎么费这么久时间。”

小厮领了命就要去办，走了两步，又被赵都云一声“回来”叫住。

他低着眼睛，胆战心惊地等着赵都云的吩咐。

未想到赵都云出了会儿神，那染着邪戾的眼尾微微一扬，只是道：

“罢了，别叫李管事。把茗琅叫过来吧，隐秘些。”

……

星垂莲野之时，谢辛辛一行人才赶回了莲州。

以徐明庚为挟，谢辛辛本以为他带来的打手会乖乖就擒。没想到这群人只听世子之命，见徐明庚被擒，不听徐明庚的劝阻，纷纷拼死要撤回莲州，大有要抛下徐明庚自向赵都云复命的意思。

北瑛王府来的护卫与阿凤围追堵截，拼尽全力才生擒几个，被押送回云京。其余人四散逃入林中，没了踪迹。好在阿凤灵机一动，将宣王府这边所有马匹的后肢均砍伤。

逃走的人没了坐骑，若全凭步行，连走几个白天黑夜也到不了莲州，起码拖延了一些时间。

一路上，陆清和显得敦默寡言。他性子本就沉穆，往日多是谢辛辛故意言语调戏，才无可奈何地多说几句。

如今谢辛辛心中装了许多事，似乎很久不再无端地撩拨他，倒显得他更加沉默。

“终于回家了。”

谢辛辛望着眼前一扇小门，难得露出了一个松懈的微笑。

她不知玉春楼里什么状况，保险起见，决定先从酒楼后门进去，此时走了两步回头一看，陆清和立于月光下，却只是望着她，那眸中有她看不懂的东西，有些热切，有些苦涩，似乎还有些……艳羡？

两步的距离，被月色照得发白，竟像一汪波光粼粼的池水，深不见底，难以逾越。

家。

在她说“我只是谢家谢辛辛”时，陆清和便是用这样的目光望着他。

哪怕谢家烧尽了，对于谢辛辛来说，家还是在的。

而他呢？

此番他带着玉春楼的账本再回云京之时，一切就将和从前大不相同了。

正想着，谢辛辛在他脸前招招手，小声道：

“愣着干什么，陆清和，一起回家呀。”