二十四
上学的日子过得很快，学生时代的生活简单规律，我对此甚是习惯。
若放在上辈子，明惜月如今不正是上学的年纪？
历城的四季分明，有山有水、闲适安逸，晴响的天儿竟真如诗境一般、古朴雅致。
第二年春，兄长来信说崔姐姐怀孕，我竟也是要做姑姑的人了。
自来历城后我从未断过信，父母从东京寄来问候、兄长也常从西北传书。
王爷倒真如我要求的那般，从未寄来过信函。
连小萍都以为我和王爷再无可能了，对他只字不提。
只是她不知道的是，那陈守溪不知如何说服了兄长，让他每次来信都捎带上几篇杂记。
有时他假借兄长的口吻，阐述西北各地的见闻；有时候则附带上两首酸诗，一看就不是兄长的笔触。
更有甚者，一次竟寄来了篇歌颂西域歌女的骈文，什么“雪腕摇金铃纤腰束绛绡”，真是荒唐至极......
我那老实哥哥，怎会写如此艳文？
不过我虽心生嫌弃，但是也不得不承认王爷笔下的大西北很美，很吸引人。
上辈子我曾去过敦煌，也曾去看过那佛国之灵秀，只是破不全、难以遥想当年盛景。
若是能去亲眼看看就好了，今世信佛者众多，万一那儿也有呢？
转眼入夏，又到了历城一年中最难熬的日子，正想往出逃。
于是我让小萍替我找了护卫，给学堂告了假，决定一路向西、先去看望兄嫂，再去敦煌。
护卫常和是个老实宽厚的关中大汉，连明家的两个老东西都对他很满意。
倒不是说这明家两个老仆待我不好，只是我深知他们待我好、是因为我是明家的小姐，并不是为我这个人。
一次路过家中祠堂，我还偶然听到过老头子和祖母的派位聊天，还说母亲是商人女儿、高攀了他们诗书世家的“大少爷”——即我父亲，明老爷。
自此我便逐渐明白，为何母亲单留这两位老家伙在历城看家了。
小萍一直不肯让我出走，将我的计划生生拖到了八月。
这年生辰兄长来信，还附带了明显是王爷挑的贺礼——一把折扇。
我心生疑惑，这镶了月长石的文人扇一看便是男子所用，莫非王爷知道我如今常以男装示人？
而我拿着扇子把玩时复又想到，此去西北，会见到王爷吗？
去西北的路上小萍晕车很难受，只能走走停停、顺便在路上玩玩。
我逐渐发现常和这人看着粗壮、心思却细，却时常不经意间释放些对小萍的关心。
在洛阳时我去看了石窟，觉着和上辈子见过的差不多。
倒是同在中原腹地的关系，这里的一切都让我想起东京城。
等到了长安，却已渐生落败之象，想来是过眼繁华终须烬。
又常和带着于市井之中疯狂补充碳水之余，想起了上辈子看过的电影场面，只叹起了“美人如花隔云端”。
只是这九天之上，也不见我的意中人。
就这么兜兜转转的，到了金城兰州，嫂嫂接待了我，晚上兄长方归。
我自觉有亏，长跪在兄长面前请罪。
我其实心知他明长弦是个冷面心热的老好人，绝不会过分责难我。
但是一年半载过去，我仰头望着面前在西北久经风霜的兄长，竟真生出几分感怀来，正是：
“人生不相见 动如参与商今夕复何夕共此灯烛光”。
二十五
兄长只罚我禁足，并托付嫂嫂好好照顾我，我就在兰州明家宅了这半个月。
待兄长带我往出放风那天，竟然在茶坊遇上了魏成。
这小子一直对我兄长颇为仰慕，在我介绍过双方后颇为激动地与兄长攀谈了良久。
我看着兄长面色不悦，突然反应过来自己似乎从未在书信中提及过在历城进学之事，心里暗叫不好......
果不其然，回去后兄长便把我叫去了书房，还不许嫂嫂和小萍靠近。
“说说吧，这方才魏公子提到与你是同窗之谊，究竟是何意？”
我见兄长高坐在桌后，品着茶等我作答，竟像极了那年在大内皇上审问我的模样。
我于是膝盖一软又跪了下来......
我解释了在历城中遇到书院先生、背诗之后被邀请入学的事，还说自己只是在书院旁听不会被人发现真实身份。
还说了自己并非为了出风头，而是背身明家不愿在外丢了父亲的颜面......
我说了良久，直待跪的膝盖发软、小腿发麻，才理解王爷所说的自小被罚跪是何种情景了。
只是为何近来，总是想到王爷呢......
“说了这么多，还不是你自己淘气，偏要胡作非为？”兄长突然站起，走到我身边骂我，看来是真的动了气。
“幼时也不见你刻苦读过什么书......琴棋书画、诗文经略哪个不曾用心过教你？你倒好......”
“三不五时地逃课不说，就这书法一项为兄在你身上便耗了多少心神？”
说及此处，我确实是有些心虚，并不敢答话。
“女大不中留，你不愿嫁人也便罢了、还也不愿留在父母身边尽孝。”
兄长气得又连喝了几口茶水，接着又说：“还偏要跑到历城，还女扮男装跑去书院和男子们一同上学、称兄道弟，像什么样子！”
我还是低着头不语，想等兄长这一顿脾气发作完了再吱声。
“真是胡闹，礼义廉耻都读到哪里去了？还惺惺作态去书院上学，为兄都觉得可笑！”
我竟一时错觉，以为眼前的明长弦被贾政老爷附了身。
“还是你如今年纪大了，生出什么歪心思来？”我一脸疑惑地望着兄长，不知他此话何意。
“魏公子、李公子......只怕历城各家世族的公子们如今竟都入了你眼了？”
明长弦边说边拍了桌子，我听着越发不对，他这已经不是在骂我调皮胡闹，开始说我寡廉鲜耻勾引男人了？？？
“真真是家门不幸......明日我便修书一封，着人送你回东京城，让父亲母亲好生看着你！”
我见他正动手磨墨，还未来得及害怕便看见桌上那方王爷送的砚台，竟也生起气来。
“说够了没啊？”我猛地站起，吓得他停住了手。
“说什么礼义廉耻......我不过就是想上学而已我有什么错？”
“上学堂怎么了，我就看不惯你们这些臭男人道貌岸然的鬼样子，凭什么兄长你能去书院、我却不行？”
况且你明长弦去书院读书时还和王爷携妓同游呢，我都没说什么。
“再说了，你哪只眼睛看我和哪家公子不三不四了？都是正经读书人，哪儿生得那么多歪心思？”
我越说越气，竟也开始在书房里打转。
“还有啊......兄长说我胡闹、不知礼，但是兄长你呢，又好到哪儿去？”我怒极反笑、直勾勾地盯着他。
“口口声声说男女大防、要我和外男保持距离，可兄长您倒好！成日里帮那靖王爷当说客！又是帮着送信、又是帮着递礼的，以为我不知道？”
一时竟把自己说委屈了，想着自己之所以当年非要离开东京还不是为了保全明府颜面，而如今兄长却......
“是不是如今兄长有家有业觉得小妹是累赘了，非要立马把我嫁出去不可？”我眼睛瞪得老大，生怕自己忍不住哭出来。
“不曾想兄长为人竟双标至此，‘只管州官放火不许百姓点灯’，自己都帮着外男勾引自家妹子、反倒说起我不知羞耻了，真真好笑至极！”
我一股脑发作完，竟累得一屁股坐在一旁的椅子上，无声哭了起来。
我怒急生悲，怒的是信赖的兄长看我竟如此不堪；
悲的是，我深知这顿火并不是针对他明长弦一个人，也是气我自己。
我气我自己，明明已经下定决心不再和王爷见面，可还是会不由自主期待收到他的字迹。
我更气我自己，为什么明知和他没有结果还是忍不住想到他、想要和他靠近，甚至还在心里隐隐期望着能够远赴西北再和他见面......
多情自古空余恨......只怪我太多情了些。