薄雪化水，倏忽凝成薄冰，映照着星火点染的天狼城。

残存的余温在风声中消散，执嫣望着自己满手鲜血，忽被一块携雪的净布裹住手掌。

英挺的身影遮蔽大片月光，将她笼在阴影之下，浓得化不开的琥珀色里映出一双怔愣的黑眸。

向云开替执嫣拭净掌心，正要带她离开，她蓦然后退一步，与他拉开距离。

伸出的手停在半空中，向云开迫近一步，强硬地牵起她的手，快步带她离开街市，直到步入静谧幽暗的巷道，才止住步伐。

“你在怪我，怪我没有把宇文鸢诱高骏来天狼城的消息告诉你。”冷硬的声音带着黯然的隐忍，透出一丝微不可察的落寞，“若真有选择的权利，你是不是舍不得让他死？”

掌心沉满，执嫣打开一看，北珠满盈，挤挤挨挨，圆润可爱，盛在崭新的佩囊里，和她在摊贩处见过的花样相同。

执嫣系紧佩囊，双手已被他攥住：“可你的匕首已经捅穿了他的胸口，就算能逃出天狼城，他也活不了多久了。”

血色画面再度浮现眼前，执嫣刻意压制的呼吸急促起来，愠怒在幽暗中不以为然：“你的箭也射穿过我的胸口，我照样出了叠浪关，好好地活到了现在！”

“如果我知道马上之人是你，我不会动手！如果帷帽之下的是你，我也不会动手！我从来就没有想过要伤害你！”

“可你杀了执岚，杀了我哥哥，杀了这个世上对我最好的人！”

她挣不开向云开的手，只能任他攥紧，拉入怀中：“如果一定要在你和执岚之间做一个选择，我还是会毫不犹豫地选择你。”

他利落、果决，像他的箭一样，离弦必中。

执岚之死，换作她，也做不出比向云开更好的选择。

他曾救过自己数次，杀自己一次，执嫣并未对此耿耿于怀。她耿耿于怀的，是向云开毫不掩饰的猜忌。

执嫣抚上他的左手，握住泛黄的狼骨扳指，用力拉拽。

这枚扳指是她目视数次，推测出他指围，又择选出最适合的狼腿骨打磨数月，才送到他手上。

向云开丢了她手中佩囊，掏出匕首塞进她手心，出声沉沉。

“你把扳指送我的时候，说要让它陪我征战沙场，所向披靡。它已陪了我整整十二年，早就嵌进我的骨血里。当初是你把它戴在我的手上，现在想要收回，也只能亲自动手。”

岁月迁延，少年长大成了将军，这枚扳指早已同他一起跃动呼吸，成为他身体的一部分。

他把握紧她的手靠近虎口，冷硬激迫：“当初你可以毫不犹豫地刺伤我的左臂，现在也可以毫不犹豫地将扳指拿回去。”

脆声铿锵，匕首甩落在地。

看着执嫣的颤抖犹疑，向云开第一次如此鄙夷自己。明明知道她心软，却只能用这种方式逼迫她伤害自己、心疼自己。

执嫣抬手撑开与他的距离，被生死激发的怒意在喘息中渐渐平息，连带着对向云开的期待一点点冷却。

“我会动手杀他，就没有什么舍不得。我只是疑惑，宇文鸢为何笃定他会前来？况且，高骏不是有勇无谋之辈，西关战事如此惨烈，他只身一人贸然前来，必然有诈。”

向云开正欲伸手，执嫣已往回走。他看着她的背影，提步跟上，沉声道：“因为宇文鸢的诱饵是高骥。”

执嫣脚步不停，蹙眉问道：“高骥？”

“连宇文鸢的傀儡大军都被炸得血肉横飞了，高骏找不到高骥尸骨，关心则乱必定中计。”

执嫣想起戏楼上一闪而过的面容，愈发觉得事有蹊跷。

她同向云开回到藏身之处，已有斥候等候。

执嫣正要回避，被他拉住手臂。听完禀报，向云开展开舆图，指向大营方位。

“你猜得不错，高骏入城之前，便已派人火烧军营，又专门赶在洗巫节传播曜辰必亡的流言，想必早就识破诱敌之计了。宇文鸢想要做那只黄雀，却先被最不起眼的蝉啄瞎了眼。”

视线掠过几处布防点，执嫣顿时觉出异样：“除却战死的和未应征的，宇文鸢麾下还有多少兵力？”

“至少五万。”

“五万之众，歼灭向家残部、围剿高骏突袭绰绰有余。纵使他想兵不血刃，看完鹬蚌相争之后也该收网，可高骏一走，他却毫无动静，冒着风险放任你趁乱离开，除非……”

“除非五万大军只是掩人耳目，宇文鸢外强中干，虚张声势，所以不敢与我正面交锋。”

烛光一点，在向云开眼中冉冉。

目光将她指尖点划之处相连，他倏尔抬头对上执嫣，琥珀色的眼眸露出鲜有的欣然雀跃。

“本已做好了破釜沉舟的准备，没想到还有转机。执嫣，如果这次可以转危为安……”

“如果这次可以转危为安，你亲自领兵护送我去烛云台，我有办法帮你夺回兵权。”

向云开知道她不是夸夸其谈之人，未出口的话不得以咽下，看向她沉静的目光：“王上虽有心庇护你，可王都上下皆是宇文鸢的眼线，若无万全之策，不必以身试险。”

“我没有万全之策，但机不可失，只要抓住宇文鸢的一点疏漏，就有机会扭转乾坤。”执嫣对上他的视线，郑重道，“宇文鸢虎视眈眈，你已经没有退路了。”

雪化凝冰填满石缝，为本就阴冷的暗室更添几分凛冽。

一线天光破入，细长的眼睛被刺得紧紧阖上。

虞锦程靠在墙角，紫色长袍沾满污渍，斯文的脸上已脏作一片。睁眼见到来人，阴鸷乖戾更甚。

“该说的我都说了，什么时候放我走？”

阿金环胸抱刀，冷冷道：“你说蛇咒会恢复，为何他们到现在还是一副要死不活的样子？甚至还比不上手无缚鸡之力的普通人！”

虞锦程扯了扯嘴角，漫不经心道：“你都管这种毒叫‘蛇咒’了，难道不知蛇遇冷会冬眠吗？等到开春惊蛰，万物复苏，你们的不死之兵自然可以恢复了。”

阿金宝刀出鞘，刺进虞锦程脚踝。

虞锦程只觉肝肠寸断，喊声还未停止，便见阿金意味不明地笑了笑，拍手命人取来一桶切剁成块的血肉，血肉旁还放着一根竹管。

“我曜辰最知名的便是天狼山上的狼，今日正巧猎了一头，斩断了腿骨带回来，好好招待招待你这位远道而来的贵客。”

虞锦程反应过来，已被阿金扣住下巴。

竹管深入喉中，猩冷的血肉灌于口腔，令人作呕。虞锦程推拒不开，只觉喉间作疼，胃里翻江倒海。

直到桶内倾尽，阿金抽出竹管，钳制着他的下颌逼迫他悉数咽下。

阿金在虞锦程身上擦净满手血渍，拍着他的脸，笑意张狂：“冬天打猎不易，下次逮到这么大的狼不知道是什么时候，不要浪费了。”

虞锦程不住作呕，浑身颤抖着从身上翻出数枚蜜丸，咽下后才渐渐恢复了神志。

他按着受伤的腿，对着阿金的背影大喊：“你别走，你给我回来，你这样关着我不如杀了我！你回去告诉宇文鸢，只要我虞锦程活着一天，他想斗赢天胤就是做春秋大梦，这辈子都不会如愿！”

阿金嗤笑一声，命人将他看好，径直去找阿银。

室内烛影未熄，两道身影纠缠在一起，乍然被破门声惊扰。

阿银正要呵斥，见是阿金，浑不在意，只往高骥腿上一坐，让他为自己斟酒。

阿金努力压制着心中怒火，无奈开口：“明日，把他送去给执嫣。”

话音刚落，一双美目望着阿金，不可置信地嗤笑道：“他是我的，为什么要送给她？”

“这是殿下的命令。”

阿银站了起来，怒气冲冲走到阿金面前，愠道：“殿下殿下，为了他我在天胤待了整整十二年！若不是因为这张和他姑姑有几分相似的脸，他会正眼看我吗？现在我的脸也毁了，他也回来了，整日和他的姑姑纠缠在一起还不够吗，为什么偏要揪着我不放？”

她说着，拉起高骥就要走，被阿金抽刀拦住。

“若知道你会对他这么上心，我当初就应该让他炸成肉泥，没有命再来影响你！”

阿金长叹一口气，沉吟片刻，似是下定决心一般：“不过是一个泄愤的玩物，没了就没了。我知道你心系殿下，你放心，那个女人活不了多久了。”

阿银凝他许久，遽然大笑出声，直到笑得前仰后合，声音又落下来，变得低沉悲切，似是轻声呜咽，在灯花爆裂下止歇。

她当着阿金的面扣紧高骥的手，挤开他，堂而皇之地离开。

马匹策出老远，白狐披风早已掉落，直到双手冻得通红，阿银才不再打马，任蹄印慢落，徐徐停歇。

高骥的蹄印在身畔落下，他一跃下马，解下大氅披在她肩头。

阿银四下一望，将他拉入一处废屋，点燃室内柴火，将身上大氅丢给高骥。肩上忽又一暖，阿银抬眼，对上高骥漆黑空洞的目光。

阿银抬头凝视他半晌，冰冷的手从怀中掏出一枚蜜丸塞入他口中，又从袖中掏出一枚蜜丸，斟酌许久，也塞入他口中。

她伸手拥住高骥的脖颈，凑近他凉薄的唇。

两枚蜜丸已抵入他喉中，阿银未在唇舌间留恋，只埋在他肩头，银铃般的声音伏在耳畔，轻柔作颤。

“取悦我。”