是日，雪落如羽，朔风过处，天地皆白。

盖是天气实在恶劣，隔三差五引战的小部曜辰骑兵，也在冷风中偃旗息鼓。

吕述抱了一坛酒，醉醺醺地在营中招摇过市。

左右跟着两名戍卒，一个劝一个哄。

“吕将军，战时不得饮酒，您这可是犯了军中大忌！”

“是啊吕将军，若是曜辰突袭，您喝醉了可如何是好？”

“吕将军，误了军情是小，要是丢了性命可就得不偿失了！”

“是啊吕将军，您这副模样若是被高将军见了，非军法处置不可！”

吕述打了个酒嗝，怆然一笑。

曜辰突袭西关，全营上下都在勠力厮杀，唯独自己醉生梦死，醒来之时已人事全非。

一战胜负未分，却皆已元气大伤，西关暂且安定。

朝中增调兵力戍守叠浪关，以绝曜辰突袭之心。

自程家截获的粮草耗尽，援粮及时自云州调入，边关军心得复。

高骏无诏私传虎符，及时调兵解西关之困，功过相抵。以其父兄战死，特晋位将军，以昭圣上体恤。

因陈时疫得解，一切都算得上是苦尽甘来。

只是从因陈治好耳伤回来，高骏就像是变了个人。原本的疏朗气度被沉闷掩盖，治军行事，处处都带着高骥的影子。

吕述本已克己正身，眼看着高骏已能独当一面，自己再无半点功用，心中愧怍无以复加。

他深感自己不堪托付，便干脆任凭醉意将自己放逐，整日浑浑噩噩，抱着酒坛喝得酩酊大醉。

“高骏？嗝......他要是来管我，就让他处置！”

此言一出，手中酒坛应声落地。

吕述睁开微醺的双眼，见到面前逆光站着的人影，整个人一激灵，酒也醒了不少。

“高......高骏？”

“是我，固荣。”

吕述闻言，松了口气，正要发作，被固荣一脚踹翻在地。

“你一个小小校尉，竟敢以下犯上，不要命了吗？”

固荣没有说话，却似发了狠一般，拳脚加诸在吕述身上，左右二人根本不敢靠近。

来往巡逻的士卒众多，也没有人出来拉架。

如今军中局势，高骏之下就是吕述。校尉虽职位不及将军，固荣却是高骏一手提拔起来的，谁都把不敢轻举妄动。

雪夹着风，越下越大，高骏放下军报，迈步出营。

不远处，固荣和吕述扭打成一团，虽是赤手空拳，二人面上皆挂了彩。四下围满了士兵，看着两人殴缠。

一个少年跑过来，拦在中间。他面容白净，却满眼含恨，单薄的肩头落了薄薄一层雪，双手分别撑在二人胸口，冻得通红。

目光掠过地上的酒坛碎片，高骏让两人都领了军法。固荣还要辩解，便见高骏头也不回地走了。

二人受完军棍，士卒们也都散去。

吕述浑然不觉身上疼痛，冷嘲道：“干什么不好，非得热脸贴人家冷屁股，不如喝酒来得痛快！”

固荣咬着唇，闷闷地不肯出声。踉跄着起身，听到中军帐内传来骚动，立马掀帘，正撞见方才劝架的少年，双手紧握匕首直冲高骏而去。

高骏神色未变，扬手抓住少年手腕，轻轻用力，匕首掉落在地。

“老大！”固荣一个箭步挡在高骏身前，斥道，“大敌当前，你私藏器械，究竟意欲何为？”

少年指着高骏，怒目而视，眼里透着倔强：“如果不是你见死不救，我哥哥也不会死！我要杀了你，替我哥哥报仇！”

固荣一怔，只见高骏掏出一面红色军旗掷于少年面上，声音低沉。

“报仇之前，也要先看看自己有没有那个本事。出去！”

袁满目光描摹着残破的军旗，上面“袁新”两个血字已深褐发黑，他咬牙攥紧，转身离开。

固荣转过身去，替高骏打抱不平。

“当日曜辰囊土而攻，还在地里埋了硝石，但凡还有一丝进气的你都带了回来，他怎么能说你见死不救......”

高骏打断固荣的话，眼里透着冷意。

“大敌当前，不留着力气去战场上拼杀，却在军中逞凶斗勇，固荣，你太让我失望了。”

固荣盯着高骏，见他双眼满是血丝，眼下泛着乌青，眼尾微垂，知他已多日未睡，不由哽咽：“老大......”

“出去！”

高骏看着固荣远去，视线落回看到一半的军报上，手背骨节发白，泛起青筋。

几日前，斥候便传来消息，言高骥已被向云开擒获绞杀，尸首已于天狼城悬城示众。

甲胄之下的躯体虽已面目全非，大哥留在沙盘上的残局却并非没有转机。

高骏不相信，向来运筹帷幄的大哥，会这样轻易死去。

他更不信，大哥会落入向云开手中，身死受辱。

高骏知道这是曜辰的诱敌之计，他取出高骥的罗盘为此行排出一局，眉眼沉沉，将罗盘收入怀中。

耳中传来尖锐的啸叫，高骏蹙眉，捂住胸口沉沉喘息，掌心被硌得发麻。

他从怀中掏出一物，是个带着血渍的佩囊。抽绳松动，里面盛着的北珠倾落，淅淅沥沥嵌了一地。

高骏不由想起那日，她骑马撞上来硬是抢了白玉骢，转眼就被向云开一箭射穿了胸口，怀里的豆菽也是这般零落尘泥。

纵使置身险境，一双眼睛总是清冷如水，只有呼喊着叫他闭门守关时，才露出焦炙。

那双澄净的眼睛也不全是淡然，时而勇敢狡黠，时而迷茫蒙昧，时而慧聪明敏。

高骏怔怔看着佩囊，她的声音似从远方传来，尖锐啸声被水般的清冷抚平。

“高校尉，接住了！”

“听说在天胤，倾心之人才以佩囊互赠，以示情义。高校尉既心悦于我，为何不以佩囊相赠？”

“听说深山野湖中时有异物出没，这就是湖中水怪吗？”

“听说魂灵最畏惧阳刚之气，高校尉血气骁勇，若真有冤魂索命，高校尉可要护我周全。”

“以彼之施还施彼身，高校尉也不遑多让。”

松快的语调倏尔变得低沉隐忍，胀痛在高骏心口徐徐逸散。

“我自认与高校尉也算历经生死，原来连这点信任都不曾有过。”

“高骏！我不是天胤的叛徒，也不是你的俘虏，你没有资格审我！”

“高骏，你诈我？”

“高校尉是不是入戏太深了……你疑我至斯，又何必让我以为你对我用情至深？”

“眼下图穷匕见，和亲不存，是我自投罗网。高校尉料事如神，应知斩公主于阵前，最是振奋军心！”

她控诉完，时间陷入般的死寂，接着，是接受死亡后平静的悲悯。

“听英娘说，在天胤，人之将死会有回光返照。我原本不信，现在信了。可我倒希望没什么回光返照，没有魂魄，没有轮回，也就不会沉溺在永无止境的痛苦中。”

“天狼城极少下雨，就是下了，还没落地便会干涸……漫漫黄沙，不全是征戍白骨，多得是为寻出路溺死在大漠里的人。”

“高校尉有情有义，明知是死路，黄泉碧落，也愿与我同赴吗？”

高骏攥紧佩囊，只觉掌心发涩。

人还活着的时候，他总以为她另有所图，从未好言相待；眼下人不在了，他又总是想起在因陈山、叠浪关发生过的点点滴滴，酸涩的愧疚如同无数北珠在心口碰撞，磨砺得他几欲成狂。

高骏捡起地上的北珠，拭净沙土，一粒粒塞回佩囊，系紧抽绳，郑重置于怀中。

先王新丧，公主即位，曜辰局势未稳，战力不足与天胤正面交锋，才会出此下策。

高骏不顾吕述和固荣阻拦，趁着夜色将至，临时点出八百人，自天狼山余脉潜入曜辰。

绕山道而行艰难路远，却最为隐蔽。风急雪深埋葬脚印，夜色深沉遮掩行踪。

高骏曾独入曜辰生擒叛军，知道曜辰安营的路数。他带着众人攀上高峰，循谷而下，深入山腹，找到营垒。

部署完一切之后，他又绕回原处，带着等待接应的数十人换上曜辰行装，悄悄进了天狼城。

天狼城内欢声笑语，一派祥和气象。

高骏混在人群中，不时寻到几个神色警惕的身影在街上漫无目的地游荡。

他吩咐众人四散隐没，耳廓微动，在一声声吆喝中停下脚步。

摊贩手中的北珠圆润盈泽，大小和她留下的竟相差无几。

公主用度竟与百姓相当。

高骏心中想着，迈步向那热闹中心望去，瞥见熟悉的身影一闪而过，整个人乍然僵立在原地。

高骏的心跳骤然迅疾，层层皮草裹在身上，热得他近乎无法喘息。待他回神，扯下兜帽放眼去寻，人早已消失不见。

他顺着人群从后院上了二楼，索寻无果，却望见数名神色警惕的武卫守在一架不起眼的马车外，逡巡徘徊。

他随意牵起路人的马，跳上就往城头奔，戾骂声声被甩在身后，马蹄向前，冲撞得整条街人心惶惶。

一回头，那驾马车正掉了头，车轮缓缓撵动。散漫的武士已迅速集合，直往自己的方向包抄而来。

高骏嘴角一动，鼻尖嗤出一口白气，只管打马往前。