柳兰鸿气的几乎要当场吐血。

柳芸猜的没错，早在他听说姑母要回家探亲之后，打的就是这个主意——姑母没有后嗣，而他是姑母唯一的侄子，是柳家的继承人，那么姑母百年后全部的家产自然也该归他所有。

正是因为一开始就惦记着柳芸的钱，柳兰鸿才不像柳莳一般对姑母回家探亲一事厌恶至极，他甚至非常的期盼，还暗中劝过父亲多次，叫父亲不要在姑母回家的这段时间和姑母过不去，大家和和气气的相处才是。

他早就打定了主意，要在姑母回家这些天好好的表现，给姑母留下好印象，姑母越喜欢他他便越能顺利的拿到家产。

然而，令柳兰鸿万万没想到的是，半路杀出个程咬金，姑母居然一早就有了养子，还是抚养多年过继手续齐全的那种。

其实早在看见柳笙的时候，他就猜测过此人的身份。他想过诸多可能，甚至都想到了这个年轻英俊的男子可能是姑母养的面首……

但是养子这个特殊的身份，是他无论如何也没想过的。

看姑母对柳笙的维护，柳兰鸿就知道自己根本没戏。人家母子相依为命十余载，柳笙的父母更是姑母的救命恩人，姑母凭什么将家产都给他这个几乎没见过几次的侄子？

血脉相连的亲人再亲，也是抵不过朝夕相处的养育之恩的。何况以姑母对柳家的厌恶，他这个侄子能得她喜欢才怪呢。

到手的鸭子飞了，柳兰鸿干脆也不装了，垮着一张脸坐在哪儿，脸上再不见半分之前的殷勤和温顺，看向柳芸的眼神满是嘲讽。而当他的眼神瞥向柳笙时，更是迸发出怒火和憎恨，不知道的还以为他在看杀父仇人。

柳芸看到柳兰鸿这个德行，也忍不住冷笑了一声，她还以为这个侄子能比他父亲强上一些呢，原来仍旧是个上不得台面的。

爱钱爱算计没什么，商贾出身的人身上怎么可能没有铜臭味？她能接受柳兰鸿惦记着她的钱，能接受他是为了钱才对自己殷勤备至的。

毕竟他们二十年未见，这时候跳出来说什么亲情，那才是真的可笑呢。

可是做人做到他这般沉不住气又毫无胸襟城府的，也算是罕见。有本事他就别让她看出来他的图谋，就算知道了她的家产将来都是柳笙的，也能做到不动声色，仍旧像之前那样对待她，那才算是他的本事呢。

把自己的打算、心思和喜怒哀乐都挂在脸上，让人一眼就能看得出来你有所图，失败后又马上像变了一个人、恼羞成怒的开始甩脸子，这实在是生意人的大忌。

正所谓买卖不成仁义在，就算这桩生意黄了，但只要关系在，往后还愁没有合作的机会？可你若是做不成买卖就翻脸，把人都得罪了，那还能有下一次吗？

至少此时柳芸心里就是这样想的。她本来想帮柳家一把，随便与柳家做些稳赚不陪的买卖，帮着柳家渡过难关，也算是回报了柳家养育之恩。

将来她人没了，自会有柳兰鸿的一份。只可惜，这个柳兰鸿太不识抬举，眼见占不到便宜，更是干脆连装都不装了，立马原形毕露，将自己真是的态度和内心展现出来。

既然如此，之前的设想就只好统统不作数了。柳芸悻悻的想到，她又不是贱得慌，别人都这么对待她了，她还跑去出钱出力？

如果柳兰鸿此刻能知晓柳芸的内心想法，一定后悔不该这么快翻脸。然而毫无察觉的人干脆老神在在的坐着喝茶，甚至让人将小妾赵氏叫进来给他揉肩膀。

这一举动更是让柳芸怒不可竭，她好歹算是柳家的贵客，柳兰鸿这个晚辈居然将一个妾叫进来会见贵客，是哪门子的规矩？

要不是今日前来有要事办，她肯定早就走人了。

柳芸强忍着恶心，准备迅速将两个孩子的亲事谈妥，她便能早早离开回客栈去。她清了清嗓子，高声问道：“听说我还有个小侄女，怎么不见她人呢？叫出来我看看。”

柳莳和柳兰鸿都假装没听见，他们之前就不肯让柳芸见到柳兰湘，这会儿更加没门了。最后还是陈氏看不下去，硬着头皮回答道：“小姑有所不知，兰湘最近害了风寒，卧病在床，怕是不方便出来见客，万一传染给你就不好了。”

柳芸人精一样的人，马上就明白过来，多半是因为昨天柳兰湘闯了祸又不肯嫁人，被柳家的人给关起来了。

这个家还是一如既往的令人作呕，土匪都比他们讲道理。

柳笙显然也清楚发生了什么，他担忧的看向柳芸，实在拿不定主意——如果柳家坚称柳兰湘病了不能见客，他们是真的见不到人的。他们总不能硬闯吧。

柳芸对着儿子微微点了下头，示意他不要着急，她出面来解决。

柳芸将手中的茶碗用力的砸在了桌子上，发出一声脆响，这倒是吓了柳莳父子一跳，直接将人走了的神给拉了回来。

“病了？我昨日在街上还看到小侄女生龙活虎的与刘家那个疯丫头打架呢？怎的今日就病了？莫非是受了伤？既然如此，咱们该请大夫就请大夫，该报官就报官，总不能自家孩子让人欺负了，还闷声不吭的。”柳芸露出一抹冷笑，扭头对柳笙说道：“笙儿，你的小表妹被人打伤了，去报官，你有举人的功名在身，衙门不敢不受理。”

“是。”柳笙说着就站了起来，要往外走去。

眼看着这对母子来真的，柳莳急忙呵斥道：“站住，我们柳家的事不用你一个外人插手。”

柳笙真的就站住不动了，柳芸冷笑着反驳道：“大哥这话就不对了，我虽然离了家，也算是兰湘的姑姑，她被人欺负了，我不能袖手旁观。大哥可是担心那个姓刘的疯丫头家里会阻挠，别怕，我可是有诰命在身的，我发了话看谁敢罔顾王法。”

“你……”柳莳终于明白过来，柳芸这是故意的，又气又急之下竟然说不出话来。

“还是说，兰湘根本就没有生病，是你们把人给关起来了，不许她见我？”柳芸厉声喊道，直接戳穿了柳家干的坏事。

眼看着气氛越来越紧张，几人有吵起来的趋势，陈氏赶忙又跳出来打圆场，解释道：“兰湘是女子，不方便见客，所以没让她出来，还请小姑体谅。”

柳芸斜眼瞪着陈氏，直看得陈氏脸色煞白，缩了缩脖子再不敢吱声。

柳芸对陈氏这个嫂子的感情也很复杂，首先她知道陈氏是个善良温柔的女子，一辈子都没做过坏事；可也正是她太过温柔了，乃至已经到了软弱好欺的程度，才会在柳家活的没个人样儿。

陈氏畏惧顺从柳莳已经到了令人不忍直视的地步，因此她在家中没什么地位，柳莳一个不满意就对她非打即骂，导致她见了柳莳就像老鼠见了猫，已经是一种出自于本能的恐惧了。

柳芸哀其不幸怒其不争，这会儿见陈氏竟然做了帮凶，帮着家里的男人囚禁自己的女儿，顿时就火大——这是一个什么样的女人，会去帮着男人为难另一女人；这又是一个什么样的母亲，连自己的女儿都护不住还要做帮凶？

恼怒之下的柳芸愈发觉得柳兰湘可怜，想象着如果不是有自己和笙儿这个奇遇，那个刚毅不屈的姑娘会有怎样不堪的下场？要么被亲人用强硬的手段磨掉一身的刺，嫁给糟老头子做续弦，从此成为她母亲那样的女人；要么就是宁死不屈，以死明志。

她说什么也要就那丫头。

柳芸用犀利的眼神扫视着在场众人，嘲讽道：“女子为什么不能出来见客？我又不是外客，我是她的姑母，怎么就不能见上一面？你们柳家连一个小妾都能出来见客，怎么堂堂的小姐反倒不能了？这就是我离开后柳家的家教？”

被点名的赵氏脸突然涨红，委屈巴巴的看着柳兰鸿，希望自己的男人能给自己做主，但柳兰鸿此刻烦躁至极，根本没有心思搭理她，只能假装看不见。

在柳芸的一再逼迫下，柳莳终于是退让了，对陈氏说道：“你去带兰湘过来。”

陈氏就像得了赦令一般，慌忙起身离开了。

待人走后，柳莳大约觉得在自己的家中被人如此的拿捏十分的没面子，吹胡子瞪眼的问道：“柳芸，你一回来就惹事，还是那副德行。你这次回扬州究竟是来做什么的？”

柳芸似乎早就等人问这个问题了，居然一扫方才怒气冲冲的模样，开心的笑了起来，并且气死人不偿命的炫耀道：“我做生意赚了大钱，又利用自己的钱和人脉救济灾民，连太后娘娘都夸赞我 ‘巾帼不让须眉’，还要皇上封了我一个诰命。我如今要钱有钱，还有诰命在身，自然是衣锦还乡，回来炫耀的。”

柳莳一口气差点没上来，憋的脸红脖子粗的，再看向柳芸的目光，已经由愤怒变成了不可思议。他似是如何也想不明白，怎么会有一个女人厚颜无耻到这个地步。

*

柳兰湘自从昨晚被兄长囚禁在自己房里后，已经一整天没吃过东西了。倒不是柳家虐待她，她除了不能出门，一应饮食还与从前无二，吃的饭菜也是厨房做好后专门送来的。

她只是没有胃口食难下咽。

一想到自己被困在院子里，叫天天不灵叫地地不应，要一直被关到成亲那日，她就觉得绝望。

之前她一直幻想着或许姑母能来救她，让她摆脱掉刘县令。可是直到被锁起来之后，似乎这最后的希望也破灭了。

因为姑母根本不可能知道她此时面临着怎样的绝境，她们连面都见不到，她如何发出求救？

如果她所料不错，家里是不会让她见到姑母的，给出的理由无非也就是那么一两个，比如生病了不能见客，或者去了外祖小住等等。

而姑母也多半不会坚持要见她，她知道姑母不喜欢柳家的人，自然也包括她这个柳家的女儿。

见不到姑母，唯一能救她的人就没了，莫非真的要被逼嫁？柳兰湘一阵绝望，几次起了轻生的念头，都被莺儿和小鱼给拦了下来。

都道“天无绝人之路”，可是她却看不到自己的生路在哪儿。

就在柳兰湘哭的稀里哗啦的时候，院子里居然起了一阵嘈杂声，不等她细想，房门就被推开了，是母亲。

“母亲。”柳兰湘强打起精神来，给母亲请安，面上却不见半点欢愉。

她心里清楚母亲这会儿过来一定是来做说客，要她乖乖的听话嫁给刘县令的，所以根本高兴不起来。

谁知陈氏的一番话，却让柳兰湘惊讶的直接愣在了当场。

“兰湘啊，换身衣服，跟娘出去见客。你姑母回来了，指名要见你。”陈氏拉着女儿的说哽咽道。她看到女儿这般憔悴的样子，又是心疼又是无助。

她想要帮女儿却不敢违抗夫君的命令，想要帮夫君却不忍心害了女儿。所以这个可怜的女人只能左右煎熬，自己活在痛苦中。

“姑母，姑母来了？她要见我？”柳兰湘迅速的反应了过来，一边飞快的收拾仪容一边问道。

“是，你姑母她……”陈氏话说了一半就停了下来，再次开口时又变成了劝告，“你待会儿见到你姑母不要乱说话，最好别开口，有什么话你父亲和大哥会帮你回答。”

很明显，陈氏的意思是要柳兰湘不要说她不想嫁给刘县令这类的话，可奈何柳兰湘根本没有听见她的絮叨。

就算听见了，柳兰湘也不会放在心上。此时，她脑海中只有一个声音在大声呼喊道——姑母来了，她的救星来了。