艾莉亚在一片冰雪般的混沌中浮浮沉沉。梦境中，她一次次看见魂煞那双幽蓝的眼睛，感受着它被困在裂隙中的痛苦。那种痛苦如此真实，仿佛深渊本身在她心底低语。

"艾莉亚？"一个温和的声音将她从噩梦中唤醒。珊德拉正坐在床边，用沾着药草的布巾擦拭她额头上的冷汗。帐篷顶的符文灯在轻轻摇晃，为这个狭小的空间投下温暖的光晕。

"我...睡了多久？"艾莉亚嘶哑着嗓子问。她感觉全身的力气都被抽空了，就连抬起手臂都觉得异常沉重。

"一天一夜。"珊德拉放下布巾，递给她一杯冒着热气的药茶，"过度使用能力的后遗症。我在茶里加了些缓解的药草。"

艾莉亚接过茶杯，药香中混着的甜味——是珊德拉的喜好。

艾莉亚低下头，小口小口地喝药，帐篷内一时陷入了安静。

片刻，声音中带着一丝犹豫，艾莉亚开口问道："珊德拉，你…是怎么知道该怎么关闭那个裂隙的？"

即使那时被寒气所困，她也看到了商队按照珊德拉的指示行动，她绘制的银色符文，还有凯等人惊讶复杂的神情。

珊德拉的手停顿了一下。她转身看向帐篷外，似乎在思考如何开口。

风雪拍打着帐篷，发出轻微的沙沙声。

"因为我见过太多次了，"她终于说道，声音轻得几乎被风声淹没，"在深渊研究院，在能力者研究所，在那些...不为人知的地方。"

艾莉亚的心跳漏了一拍。这些名字她只在议会的通缉令上见过。

珊德拉突然转过身来，"你知道维多利亚·维尔莫尔是谁吗？"

维多利亚·维尔莫尔？那不是是奥德里奇和提尔提到过的深渊研究院的人么？

不等艾莉亚回答，她继续说道："她是能力者研究所的所长，一个...一个疯子。"她的声音里带着一丝颤抖，"她称那些实验为'净化'，说要找出深渊能力的'本源'。但那根本就是...就是..."

她深吸一口气："我亲眼见过她的'研究'。有个北境小女孩，大概十二岁，据说能听见深渊的声音。维多利亚说要'提纯'她的能力。三天后，那个孩子就再也听不见任何声音了。"

艾莉亚感觉胃里一阵翻涌。她下意识地握紧了手中的茶杯。

"你也是...被带去那里的能力者吗？"她小心翼翼地问道。

珊德拉坐在床边，目光投向帐篷外的风雪。月光透过帐篷的缝隙洒进来，在她浅褐色的长发上勾勒出一道银边。她沉默了很久，久到艾莉亚以为她不会回答。

"不，"她终于开口，声音轻得像一片雪花落地，"我是那个站在阴影里旁观的人。"

她缓缓撩起袖子，露出手腕内侧一个精致的纹章——月光下，那枚徽记泛着古老的银光，图案是一只展翅的寒鸦衔着星辰。"科尔温家族的徽记。"

她的手指轻轻抚过那个烙印，"我五岁那年，父母出事了。"她停顿了一下，"伯父说，他们...在一次例行巡查中遇到了失控的魂煞。"

"伯父？"艾莉亚轻声问。

"萨拉·科尔温，封印监测司的司长。"珊德拉的声音里带着一丝疲惫，"他收养了我，给了我一个家，教会我如何在议会的迷宫里生存。但同时..."她苦笑了一下，"他也让我看到了太多不该看到的东西。"

艾莉亚注意到珊德拉的手在微微发抖。她本能地想去握住那只手，但珊德拉已经站起身，走到帐篷的另一头。

"伯父说这一切都是必要的，"她终于转过身，月光映照出她眼中未落的泪光，"说有些能力太过危险，必须被控制。那些与深渊相关的，那些来自古老血脉的..."她直视着艾莉亚，"那些能与冰雪共鸣的。"

艾莉亚感觉心跳漏了一拍。

"珊德拉，"她轻声问，"你为什么跟我说这些？"

"...那个魂煞..."珊德拉的目光似乎穿透了帐篷，看向更遥远的地方，"在研究所，我只见过它们被囚禁的样子。有的狂暴，有的可怖，有的被抽干了能量，就那样倒在那里，像是死去了一样。"

她停顿了一下，声音变得柔和："今天，我第一次看到一个魂煞平静下来的样子。那种存在...原来是这样的。"

"还挺美的。"她笑了，精致的脸庞在今晚第一次展露真心的笑意。

"我一直以为他们说的是对的，这些力量已经被污染，只能控制，压制。我的父母...也是因此而死。但看到你，"她望向艾莉亚，"我好像看到另一条路，一条不那么可怕的路。"

珊德拉望向帐篷顶端，符文灯在风中轻轻摇晃，光影在她脸上流转："所有那些在我面前遭受痛苦，而我只能转过头假装没看见的时候..."

艾莉亚沉默许久，凝视着这个一直以来都优雅从容的贵族少女。

她伸出手，轻轻拉住珊德拉，示意她坐下。另一只手掌摊开，一朵颤巍巍的霜花在掌心悄然绽放。

"我来自北境最北的地方，寒铁镇。"她轻声说，"那里离深渊很近，风雪比这里更冷。但从小，我就能听见冰雪的歌声。"

她望着掌心的霜花，让它如同生命般舒展，"它们不是冷的，不是死的。它们...是有生命的。父母教会我倾听，教会我理解。在最北边的雪原上，每一片雪花都在歌唱，每一缕寒风都有它的韵律。这不是污染，这是...这片土地最原始的声音。"

珊德拉凝视着那朵不断旋转的霜花，久久移不开眼神。

"美好的事物不应该被扭曲和毁灭。"许久，她轻声说。