几日后，他的人在郴州发现安元行迹，杨旭大海捞针，而这丫头就在淮州以南府郡游荡，真可谓在其眼皮子底下混淆视听瞒天过海。

“杨旭不会没有消息。”

“如您所料，他正自平安镇赶往郴州。”普通回答。

突然出现这么多官兵，还是杨旭亲自带人。现在往龙虎山传信已然不及，孟居安牵马走上大道，想来林枫必会盯紧了山上匪众，让其收敛安分。

“陆公子那边要不要交代声？”普通脸上现出神秘微笑，眼观鼻鼻观心，了然于胸。

“就说我下月必回，让他放心。”孟居安不假思索，仿佛这话自然而然无须诧异。他不察觉听在别人耳里是什么味，扬鞭飞马而去。

出潞州，入泰州，尚未抵达淮州。孟居安草草吃了烧饼欲待赶路，道上忽然传来孤寡马蹄声，劣马转过竹林，灰扑扑的人影滚鞍下马，几步冲到他面前。

“掌门，情况有变！”

“说。”此时再起变故只会更糟，孟居安心不禁一沉。

“杨旭狗急乱咬，抓了百名灵蛇族人，威胁安元不交出人来便将他们枭首曝尸。林寨主没沉住气……”

怎么偏生撞到林载阳手里？

“那一百人呢？”

“回掌门，死了。”

孟居安一拳捶在竹树上，竹子裂成从中断裂哗啦啦倾倒。杨旭必然不想把事情闹大，偏偏碰上林载阳这直性子，才致一发不可收拾。

太多时候，谁是谁非模棱两可。

“掌门消消气，”随便讨好地笑着，“事情已然如此……”

“别说废话。”

随便不敢再歪缠，“回掌门，安元跑了，”他又急忙辩解，“不是我们看不住，是林寨主安排了高手护送她，无机可乘。”

“我们的人当然是跟着的，”随便抹了把汗，“就是不小心，那个不小心，又跟丢了……不是我们没用，她连龙虎山护送的人也甩开了。”

孟居安心里清楚至此已是无可挽回之境，一石激起千层浪，中原武林不会按兵不动，龙虎山不会袖手旁观，陆知意也无法再置身事外。

但郴州还是非去不可。

陆知意比他晚两日得到消息，楼主鉴貌辨色却未见半点不同寻常之处。

敌不动我不动，如今可还能忍气吞声。

陆知意执笔的手停了良久，墨点就在纸上晕开，落笔，有意无意，是个‘安’字。

“动手吧。”他缓声说。

一场大乱杀就此拉开帷幕。

密叶半黄半绿，孟居安到了龙虎山上。

林载阳山门外相迎，狐朋狗友勾肩搭背入了大厅。排宴温酒，各寨头领皆来作陪。

“兄弟，你难得来一趟，我不整那些虚的，都在酒里了！”

厅中并排两把交椅，以示不分彼此。

孟居安满饮此碗，呼喝划拳拼倒一片，混在土匪堆里风生水起。

流水宴三日方止，热情稍退，林载阳头脑终于清醒。酒是适可而止了，吩咐烤鹿肉獐子等野味，拉着孟居安闲话。

“大哥，那时气头上顾不得了，”林载阳倒也清楚他所为何来，“我的脾气你知道，那厮光明正大的来我也不去惹他，他使下三滥手段威胁人小姑娘算什么英雄好汉！”

“兵不厌诈。”

“不是这个道理！”林载阳扬声道：“公主的命金贵，平头百姓就是一堆烂泥任人践踏了？沈千秋武功盖世，手下怎么一帮畜生玩意儿，白瞎这个人了。”

杨旭本就焦头烂额，眼下更不必提。

“那一百人死得蹊跷，”孟居安可不信杨旭真有杀人的打算，他向来行事有度，岂会滥杀无辜。

“你跟枫老二想一块去了。”林载阳让人把林枫叫来。不多时，就见一文士打扮的人缓步走来，向孟居安拱手揖礼。

“坐坐坐，”林载阳看不惯那些繁文缛节，“你跟孟大哥说说那一百人怎么死的。”

“是中毒，”他说，“他们事先便服了毒药。”

“当时形势，实在无暇分辨，我还以为是姓杨的下的毒，”林载阳饮一碗酒，呼出胸中浊气，“一帮子人都被耍得团团转。”

“‘封喉’不发作谁又能知道，事后验尸方知。”林枫没说当时怎么也拦不住自家寨主，家丑还是替他兜着吧。

小神仙的‘封喉’？还真是哪里都有他。不对，也有可能是分水城下的手，他们暗中达成什么协议不得而知。

林枫不动声色盘着手中核桃，突然微微一笑，“关外也蠢蠢欲动。”

这个‘也’字可用得妙，孟居安心照不宣，“敌人的敌人。”

“是朋友，不妨将计就计。”林枫笑得更像只老奸巨猾的狐狸了。既然得罪了沈侯府就不妨得罪到底，伸头一刀缩头也是一刀，以此将功赎罪冒险了些但也别无他法。

死则死矣，不坠青云志向，老爷泉下有知，也当畅怀宽慰。

林载阳被两人搅得一头雾水，于个中关节不去多猜，直接发问：“什么将计就计？”

少爷是实心眼，说清楚了反而坏事，林枫朝孟居安打个眼色，垂头叹道：“龙虎山危矣！”

孟居安心领神会，由着他施展‘无中生有暗度陈仓’的嘴皮子。

“少爷，你如今得罪了沈侯府便是得罪了朝廷，剿匪圣旨一到，龙虎山必有灭顶之灾，到时人人皆有杀身之祸！”

他说得惨不忍睹，林载阳听得一愣一愣的。他满腔热血殊不畏死，但众兄弟的身家性命却难以等同视之，“不能吧，”林载阳端起酒杯压惊，“龙虎山并不是胡作非为好勇斗狠的贼窝，沈侯府明察秋毫，到时自知乃误会一场。一人做事一人当，我偿了命便是。”

“你私纵贼人劫走公主，损的是皇家体面，其罪自然当诛。龙虎山上下遭你连累即将朝不保夕死于非命，少爷何颜以对众位生死弟兄！”

林载阳被他一番激烈言辞说得哑口无言，顿足道：“我怎么知道那小姑娘是个贼人，冤死了也！”白白为其赔上阖家性命当真不值，“枫老二，你说咋整？”

“为今之计，只能暂时投身关外，再做区处。”

“好，去……”林载阳虎目猛地喷出火星，“你说去与野族为伍？你要将整个龙虎山陷于不义？你你你…！”他霍地立起身，怒气填膺反而张口结舌，抬起脚来哗啦一声将石桌踹翻，兀自怒火未息。

“只是一时权宜，留得青山在。”林枫肚腹被撞了一下，退开几步得保平安。

“就为了苟且偷生，众兄弟都是血性男儿，大不了、大不了……”剩下的那个字卡在喉中，哽成了根刺，吐不出咽不下，横亘在那。

生命太珍贵了，如何能让他们为自己过错付出如此惨重的代价。

“少爷慎重思之，属下告退。”林枫捂着肚子从从容容走了，再待下去可真狠不下心逼他了。

林载阳宛如一堵高墙倒塌在地，“这事做了就背负骂名遗臭万年，如何使得，可”，他痛苦地抱着头，泪水禁不住泛滥涌出，“我爹一世英名倶付诸流水了。”

一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。世人不知林将军埋骨关外不求声名，只道他挂印归去闲云野鹤的佳话，未封妻荫子，将死归于沉寂默默无闻。

无名而名，莫过于此。

“权衡取舍，总是难以避之。”孟居安在一旁把肉烤得很香，林载阳也不嫌烫，抄起一块往嘴里塞，眼泪汪汪，呼啦呼啦地呵气，“枫老二真不是个玩意，当时怎么就不死命拦住我，你说是不是？唉，怎么都得背个反贼的罪名了。”

走与不走都是乱臣贼子，他吃得一把鼻涕一把泪，“大哥啊，你多逍遥自在，孤家寡人，犯了事大不了一命抵一命，我怎么能让兄弟们给我赔了命。”

“不多管闲事就好了，”他接着摇头予以否认，“不对不成，路见不平，那也不能袖手旁观。”

“出门带脑子就好了，”孟居安面对那张稀里哗啦的黑脸膛子，真觉不堪入目难以睹卒，“不然哭倒长城都不好使。”

“我又不是娘们哭什么长城。”林载阳把泪一抹又是一条好汉，“呐，我那啥，兄弟们不愿跟我去的，你就给照顾着，”他私心里希望众弟兄能跟他撇开关系，势不两立最好，“都是混子，跟你那些普通随便也合得来。”

“你放心，龙虎山散不了。”

“天下没不散的宴席，我怎么也想不到这一天。”太快了，未及回首往事成空。林载阳仰面咽泪，他从怀里掏出龙令递给孟居安，“往后就托你照顾了。”

孟居安没接，展臂给他个拥抱，猛力砸他脊背，“保重。”

林载阳脸上发痒，泪水冲破阻碍。紧接着就顾不上痛哭流涕泪水涟涟，因为被殴打得快内伤吐血了。还没等他反击回去，孟居安就放开了手，令牌被一把推回来，“留个纪念，纪念你逝去的、肆无忌惮的好日子。”

揭人伤疤的都不是好鸟，林载阳怒目而视，又一想还真是，讪讪地把令牌收入怀中。

炊烟袅袅的晨风里，钱宝宝扛着米面，手里大包小包，拐进万家小巷敲响木门。

他敲了许久。

“谁呀？”被呛住的咳嗽合着脚步声，话声贴在门上从门缝里透出来。

“是我，”钱宝宝有些局促地咽口唾沫，“我给你带点东西。”

楚嘉笙知道是他。

里面变作彻底的沉寂。

“我放这了，你收进去。”钱宝宝急忙说，放了东西匆匆走掉。

脚步声渐远。

楚嘉笙卸下门闩，隔壁已有好奇的脑袋冒冒失失地探出来。听到动静，那些脑袋仿佛抹了油一下子就滑进去了，门缝里依然有鬼鬼祟祟的眼睛。

楚嘉笙走出去，巷口的墙像面巨大龟壳耸立着，一只脑袋在伸伸缩缩，这下正好与她朝相。钱宝宝惊了一跳，赶忙缩回壳里。

“钱阿弟，快进来吧，何必躲躲藏藏，又不是见不得人。”楚嘉笙大大方方拉着他胳膊进门，着手去卸门板。

“我来我来，”钱宝宝卸下门板倚在墙边，楚嘉笙走进厨房去了。

他把东西拿进来。

厨房里楚嘉笙坐着个枣木板凳拉风箱，通风口的小木片开开合合，火在灶膛里呼吸吐纳，映透了她不施粉黛的脸。

“以后就别再来了。”

楚嘉笙背对着他，没回头，钱宝宝讪讪地站在门口，死咬住最后的权利：“我来看阿行，我哥是她义父，她也就是我干闺女，”钱宝宝有点难为情似的咳了两声，厚着脸皮说：“阿姐，落地为兄弟，何必骨肉亲。你不能赶我。”

他干闺女就在这时哇哇大哭。

钱宝宝逃也似的跑进房去，忙不迭洗了手，双手捂肚子上，暖和些才去换尿布。

楚嘉笙看着灶膛里的粗木头慢慢煎熬，锅盖上压着青砖，锅盖缝里一团团的雾气突破压制升起来，馒头的香味弥散空间，自由自在地蒸发了。

她心里却起了一团酸涩的雾。

“阿姐，孩子饿了有吃的没？”

神智被拉回来，小锅里熬好的粥早舀出一碗放温了，她端进去，钱宝宝把孩子给她就去厨房了。

“阿姐，快熟了没？”他守着灶火。

“好了，你拾出来吧。”楚嘉笙竟完全忘了时刻，听到钱宝宝答应了一声，她心里那团雾变得又苦又涩。

熬白菜煮大了，好在没干了锅。钱宝宝把灶膛里的木头掏出来，用水淋透了搁墙角晒干，洗手收拾饭菜。

孩子吃饱在摇篮里左顾右盼，钱宝宝屁股上长疔坐立不安，无心饭菜，偷眼看楚嘉笙。

“阿姐，我以后还能不能来了？”

这句话问得好生委屈，楚嘉笙要回答个不字，他能立马嚎啕大哭。

“你每天都来。”

“我忍不住，”钱宝宝抓耳挠腮，带着哭腔，“我就想看看你。”

“有什么好看呢。”楚嘉笙垂着头，嘴角挑着个凄凉的笑，“你想着我就别来，旁人闲言碎语还不够受的，我只想清清静静的。”

“好看！”钱宝宝拍桌而起，梗着脖子道：“我不让旁人说闲话，我要让你入我家祖坟！”他这口鼓起来的气很快泄下去，小心翼翼地问：“你愿不愿意，阿姐？”

那团雾气成了滚沸的水，五脏六腑在里面颠来倒去地熬。不止烂到骨子里，她整个的败坏了，稀里零碎的狗肚肠，自己都觉得脏。

“你压根什么都不知道！”她的