第三天，还是早晨。
友弟德号。
卡罗尔·威斯克斯不习惯起得那么早，但是今天早上比较特殊，要接待一位贵客，所以她在冈田片折的督促下勉强地醒来。抽了两管烟，洗漱一番后开始准备早餐。
航海的时候，这活通常是由船上的厨师做的，但现在船靠了岸，船员们基本都到岸上吃客栈的当地美食去了，厨子也告了假不知在哪个赌场过夜。她实在是懒得去叨扰，毕竟是难得的停泊时段，人人都想尽情玩一玩，何必搅别人的好兴致呢。等出了海，再想体会现在的轻松惬意和自由就很困难了。
冈田医师也经常会给她们两人做菜，手艺也不比厨子差。但是现在她承担了更重要的邀请客人来此的任务，已经离开了，所以船长只好自己动手。
也挺好，做菜这种事情做起来也不无聊。
威斯克斯煮了一锅黄豆汤，用新大陆的那种茄果熬成。她挺喜欢这种汤汁的，酸酸甜甜很开胃，鲜红的色泽也很诱人。很难理解为何家乡的那些菜贩不中意。人们对于新奇的事物总是既抱有好奇心又充满警惕，想尝试又不敢尝试。她有志改变这一局面，快些改变，否则船舱里的那些番茄就要烂了，这批货也就要砸在自己手里了。
她另外烩了一锅黄油蛤蜊，加了葱蒜调味。一块干酪切丝，预备等蛤蜊捞出后撒上。
今早上吩咐水手买来的鱼肉送来了，她做了煎鱼排。靠海边，想吃水产还是很方便的，金枪鱼可不便宜，这次可下了血本。但是煎出来的鱼排确实不错，因为是海鱼所以也没有小刺，处理起来比较容易。
煎锅同样被用来煎培根和鸡蛋。她喜欢把鸡蛋煎老一些，两面熟的那种，但是冈田片折喜欢吃流黄的一面熟，至于那位客人口味如何，谁知道？她也煎成了两面熟。
威斯克斯还磨了咖啡豆，煮了一壶咖啡。
做这些事情的时候，她当然不可能带眼罩或者墨镜了。这位商人在船上的厨房里忙碌着，身上裹着厨师的油腻腻的围裙，金色卷发扎在脑后，时不时地还要揉一揉被蒸汽熏得难受的红眼睛。初秋的天气虽然凉爽，但是清早就在灶火中忙碌还是挺热的，她的额头已经渗出了汗珠，也无暇去擦拭。
终于将一切料理完毕，她首先品尝了自己煮的咖啡，加了奶和三块糖。味道苦中带着丝丝的甜意，挺提神。
对于不经常下厨的人来说，这样已经够好的了。威斯克斯坐在桌边，看着一旁灶台上的大锅小锅，心想。抿了一口咖啡，感觉如此辛苦一番之后轻松片刻确实是一种享受。可惜这轻松并不能维持太久，早餐做好了，客人也很快就要到了。
虽然咖啡味道很好，但她还是比较想开瓶酒招待。然而冈田片折反对这个主意，既反对她清早喝酒，也反对招待客人饮酒。卡罗尔·威斯克斯对此不予置评，她从来都不像自己的伴侣那样是个模范清教徒，当初加入这个团体也只是为了反一反圣公会那群爱管事的老头。她心里有种直觉，等哪天那群流落荷兰的教友们壮大起来了，自己绝对会是第一个被踢出去撇清关系的异端分子。但那是以后的事情了，现在只要长老们还愿意买自己的货，自己就愿意继续和他们探讨既定论。
扯远了。
卡罗尔喝完咖啡，又抽了一管烟，心里盘算着最近要做的事情。
第一件事和今早的客人有关。说实话，她对这次见面不抱乐观态度，只是因为冈田片折坚持才答应尝试。无论结果如何，至少自己能在医生面前说尽力了吧——这话好像一般是医生对家属说的。
第二件事也和今早的客人有关。同样，她也不抱乐观态度，但她确实希望这一件事能成。这关系到她以后事务的安排，没了那位得力助手，自己的那项工作以后很难继续下去。不过真的还有继续的必要吗？
有时候威斯克斯自己都觉得没必要。一来这买卖赔钱比赚钱多。二来名声不好，容易给自己招惹无妄之灾，就像上次那样。三来也取不到什么效果，新大陆又不是迦南地，那群可怜人背井离乡过去，实际上还是要做苦工。这事真有意义吗？
也不管有没有意义了，既然一直做到了现在，那还是希望以后也就一直继续做下去。威斯克斯心想。新大陆确实不是什么迦南地，但也比那个自己亲身经历过的陶斐特要好。远渡重洋的那群我们共同的兄弟姐妹，希望有人能和自己一样认识到这点吧。
又扯远了。
第三件事和昨天的客人有关。她不想多理会，那和她无关。
“咱们一件事一件事来做。”
卡罗尔抽着烟，自言自语，血红的双眼盯着锅上咕嘟咕嘟冒泡的浓汤。说话声音低沉，和平时装出的轻佻不同，“先做好第一件事……不，第二件吧。先做好第二件事情，其他的以后再慢慢理会。”
她想着，手中握着烟斗，青烟萦绕遮蔽她的红眼睛，让她微微觉得刺痛。
厨房外响起敲门声。
威斯克斯抬起头。
“卡罗尔，早餐准备好了吗？”门外，冈田片折的声音，“客人已经到了。”
“嗯，好啦。”
卡罗尔盯着紧闭的门，回答。声音又是以往的轻快，但是面上的表情却还如刚才般阴沉，“我不能做得太早，不然鸡蛋要放冷了。”
“好了？那我和你一起端。”
“嗯。”
她站起身，解下油腻的围裙，动手摆盘。桌上有三个盘子，她在每个盘子里放了一个煎鸡蛋，两块鱼排和两片培根，再加上一汤勺蛤蚧和一汤勺豆子，撒了干酪丝。
做这些事的时候，冈田片折已经推门进来了。
“真丰盛。”
“当然了，与力大人可是贵客。我们有事相求，请他吃饭当然得做好点。”
威斯克斯冷冷地微笑着，动手给自己的双眼蒙上白纱布，如平时一样，“希望他会喜欢我做的外国菜。”
“他会的，我帮你端。”
“嗯。”
她随口应答。冈田片折用了一个大餐盘把三碟子早餐以及糖碗盛着，她自己就拿咖啡壶和奶壶还有杯子。两人一前一后离开厨房，上船舱去。
“希望今天事情能顺利，嗯，卡罗尔？”
“是啊，祝我们好运，希望吧。”
卡罗尔·威斯克斯觉得不会顺利。
今天早上她们邀请的客人是城中奉行所的与力长官，也就是上一次在教堂门前率领衙役逮捕阿库玛的人。今日的邀请由冈田片折提出，目的也正是要询问阿库玛的事情。
但，首先，威斯克斯要询问另一位囚犯的事情。
当然更加首先，得等早饭吃完。
“与力大人，您认为我的手艺如何？”
卡罗尔·威斯克斯满脸堆笑，拿着牙签剔牙，询问与力官。冈田片折则在一旁翻译，一如既往的工作时的严肃。
“菜肴很丰盛。”
与力官一边说着，一边享用咖啡。饮料意想之外的苦味令他皱了皱眉，“你们这些南蛮人每次来的时候都能带点新奇的玩意，威斯克斯船长。”
“我很高兴能令您满意。”
威斯克斯将糖碗推近对方面前，“加两块糖就不那么苦了。”
对面的男人没伸手取糖，放下杯子。
“抽烟吗？”
“好的。”
“这次我带来的烟草是上等货。”
她递过烟斗，殷勤地替人将火点上，“是新大陆专门种植培育而出的良种。气味更加清淡，口感也更柔和。如果您钟意，我可以让人送两箱到府上。”
“那么有劳了。”
与力官惬意地抽着烟，看他熟练的吸吐动作便知对此休闲活动早已并不陌生。缭绕烟雾之中，男人轻轻眯着双眼，饱餐一顿之后，一管烟有助消化，“您今日请我来此用餐，威斯克斯船长，不只是为了推销新产品吧？”
“瞧您说的。您是这港口的主管，过去可没少帮过我们忙。今日请您来略用便饭，聊表谢意怎么不可以呢？”这种肉麻的恭维经过冈田片折的平直腔调翻译，听起来非常怪异，“顺便也为上次我们在这惹麻烦向您道个歉。当时闹得，可让您费心了。”
“那也不全是你们的错，船长。”
官员斜眼瞥她，客套地打官腔，“说到底还是那些切支丹惹出的麻烦，那个老和尚，平时看他外表道貌岸然，谁能想到背后在做肮脏下流的勾当？上级一直对这种异端邪说的传播颇有微词，想着要加强管控力度，现在终于给我们找到机会了。”
“当然。”
卡罗尔不动声色地回答，注意到冈田片折轻微变化的神情。她自己依然保持镇定，“我也一直讨厌他们传教时的腔调，说什么人人都有罪这种危言耸听的话语，指指点点的叫人心里厌烦。”
“如果南蛮人都能像您这样想就好了。”
与力官带有意味地微笑，抽着烟，“做买卖的事情，互惠互利，新奇的外来玩意没人不会喜欢。可若有人妄想着摆出高高在上的姿态，用花言巧语鼓动愚民，挑拨是非，紊乱治安，那绝对是自取灭亡。”
“您说的话非常有道理。”
卡罗尔也吸了一口烟，注意着身边医生的情绪，觉得是时候切入正题了，“总之。我们现在都知道了，上次在那教堂发生的事，完全是误会，不是吗？”
“此话怎讲？”
与力官也听出她话中意图，反问。
“嗯，我想您应该还记得。在那位老神甫被杀之后，我的一位下属就因此受到逮捕。我对这件事知道得很清楚，因为当时送她去官府我也在场。实际上，当时正是我和冈田医师带她主动投案自首的。”
卡罗尔复述情节，并基于需要对细节加以改动，“当时我们都认为她罪有应得，对吧？但是接下来针对神甫的调查显示，她在某种程度上来说也是无辜的。您觉得呢，与力大人？”
“您是指那黑皮肤女人？”
与力官反问。
“我是指我手下的小孩，我的船僮。”
卡罗尔注意到冈田片折的表情变化更明显了，虽然翻译的语气还是没变。
抱歉了冈田医师，凡事都得有个先后。她在心中默想，咱们一件事一件事来做，先做第二件，先做容易的。
“哦，那妖童。”
“我不是一个迷信的人，与力大人。那小孩看起来比较特别，但也仅此而已。”
“她在牢里的表现可不仅仅是特别而已。”
与力官轻轻晃着脑袋，手中烟斗点一点两人之间的桌面，“暂且不论此事。您说她无辜又是何意？当时她不是自己承认，是她杀了那个老头吗？”
“但那老头可不是好人呀。”
卡罗尔故作夸张地回答，配合翻译的语气非常不协调，“当时可是那老头主动把她领回教堂的。夜深人静，和小孩独处一室，心里什么想法还用再问吗？他当时萌生邪念，想像过去对其他那些可怜的孩子一样，打算要对她侵犯。这一点她不是也说了吗？这一点官府不是也已经查证了吗？”
“我们查证他过去的确有做那恶心的事。”
“对啊，所以当时他也想那样做。”
威斯克斯顺着对方的话接着说，“我的那位船僮为了保护自身清白，才选择反抗，出于防卫的目的才向施暴者反击，这也是理所应当的。这不是很合理的正当防卫嘛。”
“或许。”
“贵国的法律条文中，的确有正当防卫这个说法吧？”
“我国法律当然是公正的，威斯克斯船长。”与力官的话语中带了些不满，“您不会是在质疑这一点？”
“绝对不是。”
威斯克斯见好就收，摆摆手表示否认，“当然了，我理解贵方在事情原委尚未明晰的情况下，将那孩子关押的做法。但您看，现在一切明了，您是不是可以做主将她释放了呢？她是清白的。”
“所以您今日邀请我来此，是为了这件事？”
与力官的态度似乎不如她预想。
“瞧您说的。”
威斯克斯隔着白纱布，望着对面的男人。看着这个打过许多次交道的官员，在此时做出一副沉思的模样。叼着烟斗吸烟，说话语气含带意味。让她直觉自己这一件事也不如预想那样能够轻松解决，看起来有些棘手。
和官吏的周旋总是很有趣，但也很令她厌烦。她能够察觉到对方没有释放船僮的意思，可是原因何在？是希望借此敲竹杠，还是另有其他？如果是前者那还无所谓，后者的话