嘉靖四十年，五月十七日。
倭寇乘海船登陆浙江长沙城外，意图反攻。然而，这一支由宁海逃兵组成的部队，经历连连惨败，已无战意，人力仅两千余人，海船仅十八艘，统领仅谢和一人，实再难有何作为。
十九日，戚继光率军抵达长沙，部署阵地，调兵遣将，主力向北进发，东西左右翼突击。更遣奇兵迂回东南，预备焚烧海船以断退路，包围倭寇。
二十日拂晓时分，戚家军全面进攻。敌兵仓促应战不敌，逃遁海边，船只已遭焚毁，进退两难，泅水不得，遭海陆夹攻。倭寇多数遭歼灭，只数十余人投降受俘。贼首谢和，于乱中失踪，尸首不获，下落不明。
此一战而捷。
嘉靖四十年，六月，上旬
浙江长沙城外，戚家军驻地
“行快些！”
高声叫喊着，一名兵士催促身前的队伍行进，“行快些！别装听不懂爷的话，你这帮贼，都行快些！”
那行进的队伍，人人个个衣着褴褛，凌乱不堪。他们的双手被绳索紧紧绑缚在身前，环绕周身又用粗麻绳捆了几圈，绳索前后互相连接，拴成几路纵队，迟缓地行进着。他们低着头，身上，脸上受着或轻或重的伤，伤口的血凝结成痂，还掺杂着泥土灰尘。头发散乱，部分人还剃了头，光秃秃的脑门也多半带着淤青。消瘦的面庞，有的神色凝重，有的表情茫然，还有的压抑不住心中的怨气，斜视在一旁厉声叫喊的兵丁。他们的周身难闻，汗水，海盐，脓臭，血腥，还有硝烟，气味混杂着，着实刺鼻。多数人赤着脚，脚底被石子硌破，踩过海边的细沙，沙粒上还带着血，少部分穿鞋的，草鞋也破败了，耷拉着拖在脚后跟上。一瘸一拐的，驼背弓腰，就这样一步步地挪动着，不论兵士如何催促，都走不快。
这些人，若有穿衣服的，穿着的也是异族服饰。这些是在近海，跳海泅水，未淹死被打捞起的俘虏，被羁押了一路，今日刚刚抵达军寨，兵士正赶着他们进牢房。
这些是倭寇。
“都是该挨千刀的！”
兵士在一旁厉声咒骂，“好好的汉人不做，要去做倭寇！行快些！”
他举起手执的藤鞭，打在其中一个俘虏身上。那人并未叫喊，只是颤抖了一下，继而加快脚步。
“贱骨头！”
那兵士对他咬牙切齿地叫喊，再次挥手预备再补上一下，“不打不——”
兵士突然感到一阵异样，手中动作一滞，转身，便发现是有人在盯着自己，另一个俘虏，在那个挨打的隔了几人后，正跟随着前面队伍行走。
看起来三十多的岁数，顶门剃光，四周头发披散。但是衣着依旧完好，身上也似乎并未着什么重伤。和其他人不同，他虽受绑缚，但却并不弯腰低头，挺直了背，身材本就高大，在人群中显得尤为出众。
那个殊于旁人的俘虏，盯着兵士。那双眼带着怒火，带着不忿，带着杀气，令他不由得心里发毛。
“看什么看！”
兵士朝那俘虏走去，因刚才一瞬的失神而更加恼怒，再次挥起藤鞭，“欠打！”
一鞭挥下，那人的脑门上多了道深红的印记，但那双眼依旧紧盯着他。
“还看，打死你个——”
“行了，别多生事。”
站在不远处看管的校官出声制止，厌恶地扫了一眼这群俘虏，“趁早把他们押下去。”
“哼。”
兵士哼了一声，不再理会那人的眼光，继续催促队伍前进。
“快些走，你们这些贼寇。”校官在一旁督管，对着迟迟缓缓的队伍，高声出言，“打家劫舍，无恶不作，通敌卖国。如今束手就擒，还在这里耀武扬威的，可知下场！”
俘虏们低着头，颤抖着，并不有人敢回答。
校官望着他们，那目光中自然不会带有任何同情。这些人，本就不值得同情。未死于战场，俘虏收押，也不过暂存几日性命，等候发落，迟早要受刑以正法典。
长沙一战，大获全胜。自圻头以来，军队一路九战九捷。校官心中想着，这未尝不是件快事，然而终究仍有遗憾。
遗憾，几名贼首未得捉拿，也未见尸体，不知死活。
遗憾，初遇之时，海上照面的槭叶帆船，现今登陆竟不见其影。头阵挫败，本望借此机会报仇雪恨，岂知见面不得。
那可算是唯一的一场败仗啊……
身后的骚动，打断校官的思绪。
他转身，背后便是大门，门口似乎有人在争吵，不知所为何事。
入口处传来的吵闹喧哗，一部分士兵聚集起来，话语声此起彼伏，听不清楚。这场面也引起了一些过路士兵的注意，他们匆匆看一眼便离去。那位催促行队的兵士，也被这异响吸引，手中的藤鞭放了下来。连俘虏，也有些人忍不住好奇，抬头去看热闹。
“喂。”校官对那位兵士说道，“你去看看门口发生什么事情。”
“是。”
兵士手握着藤鞭答道。最后又瞪了一眼刚才那桀骜的俘虏，然后转身朝门口走去。
“妈的，倭寇都能进去，老子你们不让进？”
门外，一个戴斗笠，穿军服的身影，面对着守门卫兵叫骂。
“那些是运来收押的俘虏。”
卫兵面对此人，也显得有几分怯弱，然而依旧坚持恪守职责，“将军有令，陌生人等，不得通报不得入内。”
“我是陌生人？眼瞎啦，军牌在这呢！老子是正统的戚家军你们不认得。老子还不认得你们呢，你们是哪路来的杂牌？”
“这位，有话好好讲，不必如此。没说不放你，已经通报将军了，请在门口稍等。”另一个上前帮腔。
“都等到现在啦！”
“将军正在开会，请你稍等！”
“去你大爷！”
“你怎么老骂人呢？”
“有种打我啊？”
“打就打！以为自己废了条胳膊我们就打不得了？”
“来啊！你娘，一只手就够打残你！”
“怕你啊，山东佬！”
“打！打！”
“打他！”
“打他妈的！”
“嘿，嘿！怎么回事？”方才看押俘虏的兵士，赶到门口，正逢一群人情绪激动地围着门外的人，他费着劲挤进去，试图一探究竟，“谁要打架？谁要打架？”
“我。”
好不容易挤到最前面，这兵士直面来人。那人头戴遮阳斗笠，他看不清相貌，只能于阴影中见到唇下蓄着的一簇短须，上宽下窄呈倒梯形的下半张脸。那穿着的衣服，到底却是军中的制服，然而成色依旧很新。腰间系着的，也确实是军中统一的佩刀。并且那说话的声音很耳熟。
“你……”
“我！就是老子！”
“你是……”
他仔细打量面前的人，加以辨识，印象模模糊糊，但到底，确实是想起来了，“……小……小庄，小庄哥？”
“可不就是。”
来人伸出无碍的右手，抬起斗笠，现出一张熟悉的脸庞。方才还怒气冲冲的庄无生，此时脸上已转为微笑，“总算，就你老哥还记得咱。”
“喂，自己人，自己人。”
既然认识，兵士便转而化解矛盾，对着众人摆手，“这位是庄无生，小庄哥，金华来的，戚将军手下，大家自己人。”
“什么自己人，他骂我们！这混账——”
“杂种东西！”面对门卫，庄无生依旧骂不绝口。挥着拳，也不管左臂伤势就预备冲上去开打。
“误会，误会。”兵士一把抓住他的胳膊，连拖带拽地把他拉过来，“都是自家兄弟，我给他担保，领他进去。”
守门的卫兵虽然依旧围聚着声讨罪状，但毕竟，眼前人确实穿着他们的军服，又有军牌为证，更兼相识作保，应当不会有假。嫌疑打消，自然也就任由他入内了。
“下次有机会再打你们这群不长眼的王八蛋！”
“你个兵油子！”
“稍稍吧，哥。”
进了门，庄无生嘴依旧不停不歇。门口军卫也照样回敬，几个按捺不住真就准备揍他了。兵士一面道歉，一面拖着这个麻烦人赶紧远离门口，向寨内走去。
此时，那队俘虏此时都已经押往寨后的囚牢中。随行的士兵校官也回营了。
他们穿行于营帐之间。
“行了行了，别拽了，放手，我刚和他们开玩笑的。那伙兔崽子都哪来的啊？”
一路被拖拽着，庄无生此时终于有机会将胳膊从兵士手里抽开，“我自己能走路，两男人别拉拉扯扯的，别扭。”
“那些是其他路过来的合军。我们这些本营的，大半都到前线去打仗了，扫尾还没回来呢。互不相识很正常。”兵士对他解释，“对，小庄哥，你不在金华养伤怎么来了？”
“好得差不多了。”
庄无生一面回答，一面动动吊着的左臂，“大夫说已经不碍事，只是要再多吊些日子。我大概一旬前从金华出发，一路辗转打听到你们在这，就赶过来。怕再晚了一步，好活都被你们做了，那我多没意思。”
“那你确实是晚了一步喽。”兵士和他说笑，“我听说起过，这仗打完，一两个月内倭寇是不会再打算犯事。咱们在这停留几天，然后就预备班师啦。”
“你逗我呢？我刚来就要回去？”
“不信你问将军吧。”
兵士带着他，寻找着自己校官的所在，“戚将军现在确实在开会。我先带你去找校头，咱们几位老伙伴在那。你喝杯茶歇会，稍后再去跟将军报道。”
“呃，慢住慢住。”
庄无生跟在后，开口时才发现自己也不记得面前这位兵士的名字了。这就有几分尴尬，毕竟，有两个月没见了，“等下，我先问你，他在不在这？”
两个月，挺漫长的日子。
“谁？”
兵士下意识反问，然后突然意识到什么，脚步一顿。
“还有谁，老卓。他要在这我先去找他。”
“呃……这……不……”
“不在？不在算了，估摸着跟着一起去前线了吧。”
“这……我也不是很清楚，人多……”兵士支吾着应对，继续行步，已是心不在焉，“等会问将军吧。”
“嗯哼。”
庄无生倒是颇有闲情地四处张望，打量着营寨，对于这两个月发生的事情一无所知，“倒也是，肯定是上前线去了呗。他没事吧，你这段日子见到他人没有？”
“……没，没有。”
“好吧，好吧，我等会去问将军吧。”
他点点头，“这寨布置得真不错，真气派。我这一路上，听说你们连连胜仗哈。”
“……是啊，多，多得将军指挥有度。”
“那他大概也不会有什么事……”
庄无生想了想，叹了口气，“唉，就是有事，恐怕也不是什么大事。不管怎样……嗯，必须实话实说，有那小子和他在一块，不会有什么事情的。”
“谁……谁呢……”
兵士其实知道他在说谁。
“一条，不是，唐青鸾啊。那位大红人，唐教练。”轻松的语气，总还是带了几分戏谑，“必须实话实说。他那么能打，老卓有他关照，肯定不会有事。”
“……”
“对了，你学了他那刀法了没？”
“……呃，小庄哥，我就……就五哥队里的人啊，当然学了……才学点皮毛。”
“哦？哦，抱歉，忘了。”
他不好意思地笑笑，挠挠脸，“其实这两个月，我细想细想，他那刀法确实挺神的。虽然是倭寇的刀法，但其实……实话实说，归根到底还是有用就行，对吧？”
“……是啊。”
“那小子也不在吧？”
“不……”
“我想也是。喂，你带我往哪走啊？”
“……去，去见校头啊。”
“行行行，走吧走吧。”庄无生挥挥手，再次叹一口气，“唉，两个人现在都不在，真感觉有点白跑一趟——欸，不好意思别气哈，见到你几位伙伴当然很好。我只是……实话实说吧，毕竟和他们是几年的交情了，两个月没看到，确实很念想。”
“……是啊，是啊。”
确实念想。
庄无