马车缓缓行驶在去御史府的路上，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

车内，陈秀锦与许嫣相对而坐，许嫣正低声向她讲述齐均与宋若明的过往。

“齐均此人，素以直言敢谏闻名，朝中少有的孤臣。”

许嫣语气中带着几分不解：“当初叶长盛为了不让薛容迁怒宋若明，匆忙将她嫁给了齐均。这门亲事虽不算十全十美，但也算合适，至少能让她远离党派纷争。可谁能想到，齐均竟会突然针对你和宁王？”

陈秀锦若有所思地低喃：“是啊，确实突然。”

正说着，马车忽然停下。外头传来一阵喧闹声，夹杂着质问、惊慌与咄咄逼人的呵斥。

陈秀锦掀开车帘望去，只见御史府门前已被一群人围得水泄不通。

许嫣下车打探一番，略带讶异地说，“看来咱们晚了一步，已经有人替你出气了。听闻永嘉公主今日策马闯御史府，现在还没离开。这齐府，可真是热闹得紧。”

*

齐府内早已乱作一团。

谁也没料到，永嘉公主会如此嚣张地闯进来。她手持长鞭，直奔后院，逢人便问宋若明的下落，遇到阻拦便毫不留情地挥鞭。

她身旁跟着一名黑衣丫鬟，身手了得，御史府的下人们根本不是对手，三两下便被掀翻在地。

可即便没有这丫鬟，御史府的下人们也不敢阻拦永嘉公主——谁人不知，她是皇帝最宠爱的女儿，若是伤了她，怕是十条命都不够赔的。

于是，众人且劝且退，终究没能让永嘉公主停下脚步。最后，她在一处亭子中找到了宋若明。

宋若明彼时正凭栏观景，全然不知祸事临头。还未等她反应过来，永嘉公主的鞭子已狠狠抽在她的手臂上。

饶是小袄厚实，宋若明仍感到一阵钝痛，忍不住倒吸一口冷气。

“永、永嘉公主？您这是何意？”

宋若明震惊地回过头，一时忘了躲闪。

永嘉公主笑颜如花，语气却冷得刺骨：“本公主看你不顺眼，打就打了，还需要向你解释什么吗？”

话音未落，鞭子再度扬起。宋若明这才意识到情况不妙，顾不得体面，慌不择路地向后逃去，口中喊着丫鬟们拦住永嘉公主。

丫鬟们哪敢上前，纷纷尖叫着躲开，愣是没有一个人敢上前帮忙。更有甚者躲在一旁暗自幸灾乐祸，笑这位平日里跋扈的夫人终于惹上了麻烦。

就这样，永嘉公主追着宋若明跑了大半个齐府。

齐府的几房夫人得知此事，皆不知所措，纷纷跑去老夫人那里寻求定夺。可老夫人也是个懵的，她刚得知儿子在宴会上受伤，还未缓过神来，又听闻儿媳被永嘉公主追打，一时急火攻心，整个人颤颤巍巍说不出一句话，竟晕了过去。

如此一来，更无人敢插手此事。

宋若明被追得发髻散乱、脚步虚浮，身上不知挨了多少鞭子，虽未伤及皮肉，却已狼狈不堪。

一直到逃至前厅庭院，见永嘉公主终于不再步步紧逼，她才喘着粗气，恨恨问道：“公主即便看我不顺眼，也该给我个理由！否则，我不服！”

永嘉公主甩了甩手中的鞭子，她打得尽兴，也有了闲心，随意地说：“谁让你丈夫齐均胡言乱语，置喙我皇兄？宋若明，本公主今日打你这顿算是轻的，只是让你长个记性，管好你那张嘴！”

宋若明不知怎么会扯上宁王，辩驳道：“公主的话我听不懂！我齐府与宁王素无来往，何谈置喙一说？”

“齐府与宁王无来往？那又是谁告诉齐均陈秀锦之事？”

永嘉公主冷笑。

宋若明瞳孔一缩，猛然想起，自己之前听闻晋王有了一名陈姓妾室，仅凭直觉便认为那是叶府的陈秀锦，不无添油加醋地和齐均说了此事。这只是她的一点不甘心而已，本以为这只是私下的闲话，怎会传到永嘉公主耳中？

等等——

“齐均……他在宴会上说了什么？”宋若明声音颤抖，连身上的疼痛都忘了。

若齐均真将那些话说了出去，不说宁王，就是她父亲也不会放过她！

想到此处，宋若明双腿一软，瘫坐在地。

永嘉公主没兴趣再看她这副恐惧懊悔的模样，将鞭子随手一丢，转身离去。

刚踏出门槛，她便看到不远处站着的陈秀锦与许嫣。宋若明也看到了陈秀锦，满脸不敢置信。

“你怎么会在这里？”

永嘉公主皱眉看向陈秀锦，又瞥了眼许嫣，似乎已猜到了答案，“是你带她来的？叶府的人，消息倒是灵通。”

许嫣恭敬行礼：“不知殿下在此，贸然闯入，还请恕罪。”

永嘉公主冷哼一声，懒得理会她，转而看向陈秀锦：“皇嫂可认识这位宋夫人？听闻皇兄因她受了委屈，皇嫂也是为此而来的吗？”

陈秀锦淡淡扫了一眼瘫坐在地的宋若明，摇头道：“原本是，现在不是。既然公主已给了她教训，妾身便不必再多此一举了。”

“我还以为皇嫂会怪我多管闲事呢。”

永嘉公主眉眼弯弯，语气中带着几分戏谑。

“怎么会？公主为妾身出了这口气，妾身还要多谢殿下。”

陈秀锦微微一笑，语气恭敬。

永嘉公主轻哼一声：“这与皇嫂何干？我不过是看不惯有人诽谤皇兄罢了。至于你与这姓宋的有何仇怨，我可不在乎。”

“公主对陈秀锦之事，倒是知之甚详。”

陈秀锦说着，目光若有似无地扫过永嘉公主身旁的丫鬟。

“那么，公主殿下可知另一件事？妾身刚刚想到，当初宁王殿下藏身叶府一事暴露，仔细想来，可能与这位宋姑娘脱不了干系。”

宋若明闻言，脸色瞬间惨白。

永嘉公主的目光似乎冷了下去，语气淡漠：“是吗？这就不是我感兴趣的部分了。”

陈秀锦低头道：“是妾身多言了。”

“我今日累了，就先不奉陪皇嫂，永嘉先告辞了。”永嘉公主瞥了她一眼，对身后的丫鬟道，“柳拾，我们走。”

名为柳拾的丫鬟低头应是。

陈秀锦垂下眼睛。她记得，上次在宁王府她便见过这柳拾。当时因薛容与永嘉公主气氛紧张，她只匆匆一瞥，加上天黑，未曾留意。

而如今青天白日下，这一袭黑衣的丫鬟安静伫立，虽为下人，却无半分卑微之态。

陈秀锦心中一动，又想起永嘉公主曾提过，詹护卫是皇帝亲卫出身，专门派来保护薛容。那么，这柳拾是否也大有来头？

永嘉公主无意与陈秀锦纠缠，侧身欲走。

许嫣正要开口恭送，却见陈秀锦忽然伸手，一把抓住永嘉公主的手臂，将她扯得后退一步。

黑衣的丫鬟反应极快，瞬间上前挡在永嘉公主身前，出手紧紧抓住陈秀锦，毫不留情地将她按倒在地。

“柳拾！住手！”

却是永嘉公主厉声喝止，名为柳拾的丫鬟才没有进一步卸掉陈秀锦的整条手臂。

柳拾闻言，松开陈秀锦，退回永嘉公主身旁。

变故发生的太快，许嫣差点没反应过来，连忙扶起陈秀锦，心中惊魂未定。她注意到，陈秀锦与永嘉公主的脸色皆不好看。

陈秀锦站起身，丝毫不顾手臂的疼痛，盯着柳拾，语气咄咄逼人：“妾身见公主的丫鬟很像一位故人。不知你是否去过金陵，去过陈家面馆？”

柳拾抬眼，面无表情地回道：“姑娘好眼力。”

陈秀锦心中一沉。她眼前浮现出那一日的黑衣人，将长剑架在他们一家人的脖子上，逼迫她说出薛容的消息。

原来，竟然是永嘉公主的人。

陈秀锦一直以为，永嘉公主是站在薛容这边的，即便她是祁王的胞妹。可如今看来，她低估了血缘与身份的力量。

“够了。”

永嘉公主少见地显露出烦躁，对陈秀锦说：“陈姑娘，好奇心太盛可不是什么好事。”

陈秀锦闭了闭眼，再睁开时，神态已经恢复平静：“公主教训的是。”

永嘉公主深深看了她一眼，语气意味深长：“你是个聪明人。我现在相信，你真能一直陪着皇兄。既然他需要你，你就好好待在他身边吧。”

陈秀锦缓缓道：“据妾身所知，殿下与宁王同年降生，关系非同一般。这么多年，也只有殿下一直关注宁王。”

“妾身想知道，您之所以会来此，究竟是为了什么？是否意味着，您的还顾念同晋王的兄妹情谊，所以才不惜亲自来趟这趟浑水。”

永嘉公主皱眉：“你想说什么？”

陈秀锦郑重道：“妾身希望，殿下能帮宁王度过难关。”

永嘉公主沉默片刻，最终未发一言，转身离去。

*

回府的路上，陈秀锦神情凝重。

永嘉公主那一瞬的表情告诉她，薛容即将面临的难关，远比她想象的更为复杂。

一张无形的网已悄然笼罩。陈秀锦想，他们必须以最快的速度离开。

然而事与愿违。

正月十三日，当晚。

皇子府内，众人都在忙着收拾离京的行李，陈秀锦也在院内计划离京事宜。

她准备在回程途中向薛容坦白一切，届时无论薛容是赶她走还是接纳她，她都无怨无悔。

就在这个时候，外头传来一阵嘈杂的脚步声。

詹护卫气喘吁吁地跑来，带来一个令人震惊的消息——

“武家谋反，正带兵包围皇子府！”