公主府的寝殿门大敞，外面挤了黑压压一群人，为首的是神色难看的林魏然和幼荷。
寝殿内，陌生的黑衣女子胁持着杨灵允，厉喝着让外面的人都滚开，否则就要了这位当朝长公主的命。
“你认识我？”杨灵允丝毫没有被胁持的自觉，甚至还想侧头看一眼这女子。
黑衣女子手上陡然发力，低声威胁道：“别动，否则我手中的刀可不长眼睛。”
她手上的刀堪堪逼近杨灵允的脖颈。
“别激动，”林魏然连忙抬手制止，竭力克制住语气，“只要不伤害长公主，你想要什么都好说。”
黑衣女子哼笑一声，“把刀剑全部扔了，一刻钟之内，给我备一匹马，等我出了城，自会放长公主殿下回城。”
“所以是你杀了我姑母？”杨灵允这回没再乱动，但又开口问道。
黑衣女子闻言，神色变得愤懑，咬牙切齿：“她骗了我，是她该死。”
“还不快去！”她阴沉着脸盯着林魏然，一字一顿，“一刻钟，若我没见到我想要的，你们都等着给她收尸！”
刀剑落地之音纷纷响起，片刻之后，林魏然及刑部众人都卸了兵器。
林魏然缓声安抚黑衣女子，眼神却始终没离开过杨灵允，“马已经去备了。”
寝殿内外寂静无声，刑部中人的视线都落在黑衣女子手上的那把刀上，生怕她情急之下伤了杨灵允，那他们的人头怕是也要跟着落地了。
杨灵允轻轻摩挲着指尖，忽地又开口问道：“她如何骗你？”
“关你什么事？”黑衣女子冷声道，“长公主殿下还是多想想自己吧。”
“你认识我，但我对你却没印象，所以你大约是我姑母养的暗卫，或是杀手？”
片刻的沉寂之后，黑衣女子承认了：“不错。”
杨灵允眼底微暗，继续问道：“所以那封遗书也是你写的？”
黑衣女子没回答杨灵允的话，只冷笑一声：“若不是你带来的那个太医验出了她的死因，按此计划我定可全身而退。”
“此计划？看来这遗书不是你写的，”杨灵允轻轻笑了一声，然后压低了声音，蛊惑般道，“这位姑娘，我这有一桩更划算的买卖，你做不做？”
黑衣女子很警惕，“你别想耍什么花样。”
杨灵允抬手按住了黑衣女子拿刀的那只手，继续轻声道：“看见外面那为首的男子了吗？他叫林魏然，当今帝师，宁安侯之子，而宁安侯如今处处与我作对。这些想必你都知道吧？”
话音刚落，她就感觉肩上的力道愈发得大——是那黑衣女子攥紧了自己的肩。
“别耍小心眼。我知你心思多，但我这一刀下去，你再多的心思也不管用。”黑衣女子冷声警告道。
言语可以伪装，但下意识的动作却难以掩饰——她分明动摇了。
杨灵允无声地翘了翘嘴角，继续道：“你胁持了本宫，就算能安全出城，林魏然也不会放过你，否则他就会被扣上一个办事不利的罪名。不过呢，本宫早就想找个机会挫挫宁安侯府的锐气。”
“你告诉本宫那封遗书究竟是哪来的，本宫保你平平安安出城，无人再敢追究你，日后山高水远，你逍遥自在，如何？”
肩上的力道又放松了些。
但黑衣女子仍没有松口：“我杀了你姑母，你不想替她报仇，还想放我平安离开？”
杨灵允轻笑一声，“本宫与她的关系如何，你既然是姑母的暗卫，自然清楚吧？你杀了她，也算为本宫除了个心头大患，本宫为何不能放你平安离开？”
黑衣女子冷声道：“我怎么知道你是不是在诓我？”
“大长公主难道没和你讲过？”杨灵允指尖微动，娓娓道来，“本宫病弱。你一个刀尖上舔血的暗卫，还担心本宫动什么手脚不成？”
感受到肩上力道的慢慢松懈，她又加了最后一把柴：“况且，你平安离开，更显得林魏然办事不利，于本宫有利无害。这买卖对你我双方都有利。”
冬末午后的风缓缓吹进寝殿，合着杨灵允蛊惑般的声音，黑衣女子彻底动摇了。
“你又如何保我安全离开？”
“你放我回城，我便下令严查各城门进出之人。届时就算林魏然的人想出城也出不了，你有足够的时间离开长安。”
杨灵允嘴角浮起一抹笑，幽幽问道：“对了，还未曾问过姑娘姓名。”
“沈棠。”黑衣女子吐出两个字，显然是已经默认了与杨灵允的这桩买卖。
“沈棠……”杨灵允重复了一遍，轻笑道，“我已给出了我的诚意，沈姑娘是不是也该展现一下你的诚意？”
沈棠沉默片刻，开口道：“信是我昨日去福安酒楼买酒时收到的，给我信的是一个中年模样的人，说只要我将大长公主的死伪装成自杀，再将此信放于她桌上，便不会再有人质疑。”
“你又是几时对我姑母动了杀心？”
“也是昨日，”沈棠情绪一下又变得激动，咬牙道，“她说我哥哥在乌山的别院当守卫，过得很好。可我昨日才知道，我哥哥早死了！就是被这个该死的女人杀了！我们兄妹替她做了这么多，她却想赶尽杀绝，她该死！”
“原来如此。”杨灵允叹口气，“这么说来，你也算是个可怜人。”
沈棠喉咙微动，没想到竟能从这位长公主殿下口中听到这种话。
只是她心底的触动还未持续片刻，杨灵允忽然指尖用力，狠狠捏住了她持刀那手的麻筋。
被骗了！
就在她咬牙忍痛想用另一只手控制住杨灵允的同时，杨灵允已敏捷地闪身，与此同时，一把横刀自门外而来，转瞬间，贯穿了她的心肺处。
“铿锵”一声，沈棠手中的横刀落地，杨灵允毫发无伤地站在一边。
沈棠捂着伤处缓缓滑落，只看见林魏然才殿外冲进来，紧抿着唇将杨灵允护在身后。
那把横刀是他掷进来的！
被骗了，什么狗屁挫挫宁安侯府的锐气。
从一开始，她就在骗她！
“你……”沈棠挣扎着想起身质问。
可是朝中形势她不是不知道，宁安侯分明就在与杨灵允作对，为何，为何杨灵允还会信林魏然这个宁安侯之子？
剧烈的疼痛很快淹没了沈棠所有的思绪，在阖眼前的最后一刻，她只看到杨灵允缓缓走近，轻声说：“我实在不放心把自己的命交到你手上，所以只能你去死了。”
然后天地间便再无声响，一片寂静。
杨灵允弯腰合上了沈棠瞪大的无神的双眼，然后转身道：“去福安酒楼，沈棠说遗书是在福安酒楼拿到的。”
……
去福安酒楼的路上，林魏然都在杨灵允身边碎碎念：“可有受伤？还是先回宫中修养？”
但刚经历五灵村那事，杨灵允也不好直截了当地让林魏然闭嘴，只得叹气道：“我没事，沈棠，就是那黑衣女子，她想靠胁持我逃出长安，又怎会伤我？”
“可当时也太险了！”林魏然还在后怕，若他没有看到杨灵允动手前的暗示，若他掷刀再晚了些……
杨灵允一摊手，“这不是没事吗？别担心了。”
林魏然还是压不住心底后怕，忍不住继续碎碎念，“宣和，你做事真的太大胆了些。”
杨灵允撇撇嘴，忽然回头看了一眼。
与此同时，林魏然神色陡变，刀已出鞘：“怎么了？”
杨灵允终于忍不住笑了一声，“我看看后面有没有跟着人，别让刑部同僚看见林尚书这般唠叨的模样。”
林魏然反应过来杨灵允是在捉弄他，无奈地收回刀。
“对了，”杨灵允忽然想起一件事，“沈棠说，她哥哥在乌山的别院当差，后来被大长公主所杀。”
“乌山？”林魏然沉吟片刻，“莫不是那夜我们看到的那些侍卫？是因刺杀未遂，为了掩盖罪行才杀了那些守卫吧？”
说着，他又将五灵村的那些贼寇尸首所得告诉了杨灵允。
“寒食？”杨灵允头疼地捏了捏眉心，“怎么这么多事，这些先放一边，等郑虔进京后再说。如今要先查出到底是谁给了沈棠那封遗书，引诱沈棠去杀大长公主。”
二人到达福安酒楼时已过饭点，酒楼中没多少顾客，酒楼掌柜正在前台劈里啪啦地算着账。
两人没有亮明身份，只说是刑部查案，问掌柜和店小二可曾见过沈棠。
幸好林魏然提前让人绘了沈棠的画像出来，掌柜一见画像，便连连点头：“这姑娘昨夜来过我这儿，就在门外，只点了一壶酒，跟一个男的相谈许久。我瞧他们神色不对劲，也没敢上前多问。”
“男的？”林魏然追问道，“什么模样？”
这回掌柜却迟疑了许久，回想半天，也只模模糊糊比划出一个轮廓，苦着脸道：“上官，我实在记不得他长什么模样了。大约就是三十出头，中等身材，留着个络腮胡。”
杨灵允拧着眉头，视线环顾了一圈，却见到好几个店小二正在楼道那边忙碌着什么，还不时有人上下来回跑动。
“那是在做什么？”
这次掌柜挺直了背，自得道：“是吏部的上官要宴请回京述职的上官，特来我这福安酒楼定了位，就在今晚呢。刚刚特意来嘱咐我们此次宴席不能有差错，排场也得大，这不，正着人装饰呢。”
这趟福安酒楼之行没什么收获，除了杨灵允手中的那壶福安酩。
林魏然先是嘱咐了等下派人来画像，让老板务必好好回忆昨夜那男子的相貌，才与杨灵允一起离开。
回宫路上，林魏然微微皱眉问道：“我记得此时回京的只有前冀州刺史和南下的赵御史吧？”
杨灵允点头道：“不错，前冀州刺史吴安，还有南下巡视经过冀州的刺史赵临。”
林魏然抬手掐了掐眉心，疏朗的面孔上终于露出些疲惫之色：“那安王，是不是也快抵达京师了？”
“嗯，”杨灵允侧头看了他一眼，淡道，“怎么，怕我对安王下手，提前来试探我？”
“不是，”林魏然连忙否认，“我只是觉得，这所有事都凑到一起，太巧了。”
“况且……”
林魏然踌躇许久，才说出了这后半句话：“你身子尚未痊愈，太医说了不能太过劳神。”
午后的朱雀大街上，来往百姓络绎不绝，临街店铺琳琅满目，风中还传来早春的气息，一切似乎都是平静而祥和。
但繁华之下始终有暗潮涌动。
杨灵允重重地吐出一口气，收回眼神，对林魏然说，回宫吧。
——
一踏入宣德门，杨言便匆匆来报，说李迎南在东阁那边闹着要见大长公主，还拿刀以死相逼。
与此同时，魏连望也小心翼翼地上前提醒杨灵允喝药时间到了。
“先去喝药吧，”林魏然替她拢了拢大氅，垂眸道，“李迎南那边，我去解决。”
杨灵允看了他一眼，然后应下了，“没了大长公主，小侯爷不过是个纨绔子弟，不成气候。你看在昔日情面上放他离开，我没意见。”
林魏然弯唇笑笑，遮住了眼底一闪而过的暗色——李迎南过去有多荒唐，他最清楚不过。
他得确保李迎南不会再被有心人挑拨利用，对她造成伤害。