“是的，我喜欢他。”

文/二次方天

听到穆北枳的提问，谷南鸣看着对方笃定的眼神，估计他已经掌握了足够的证据，狡辩也无济于事。

于是坦然承认了：“是的。”

穆北枳观察着对方平静的表情。

谷南鸣的脸上丝毫没有被戳穿的慌乱，看来是早有预料。

于是他索性继续直球：“你接近我，到底有什么目的？”

谷南鸣声音有些暗哑：“我想跟你一起回去，回到现实世界。”

穆北枳从对方的表情和话语里察觉不出任何破绽。

但他依然没能放松警惕。

谷南鸣见此，补充道：“我绝不会伤害你。

“我会尽我所能，保护你。”

穆北枳眉头微蹙：“为什么？你为什么要帮我？”

谷南鸣沉默了。

【我想你醒过来。】

他在心底回答。

穆北枳等了很久都没等到对方的答案，又提出了一个新的问题：

“你是我的高中同学，谷南鸣吗？”

谷南鸣依然保持缄默。

他不是不想回答。

只是一旦对方知道自己就是他认识的谷南鸣，就会追问现实世界中的一切。

之前每一次循环里，一旦穆北枳找回所有现实生活的回忆，就会逐渐失去求生欲。

剧情会迅速分崩离析，然后以穆北枳死亡为结局，开启新一轮循环。

所以，谷南鸣不知该怎么回答。

他不想骗穆北枳，又害怕对方因为知道了答案走向崩溃的结局。

[要不你就告诉他吧。说不定这次循环会不一样。]

系统在脑内劝他。

谷南鸣思考着，要怎样适度向对方坦白。

这时，他感觉一颗毛绒绒的头撞进了自己的怀里。

谷南鸣转头看去，就见穆北枳因为太累，加上舒缓剂的安眠效果，已经昏睡过去。

这样也好。

谷南鸣想着，将穆北枳抱起，送回卧室，轻轻放在了床上。

港口的硝烟将深蓝色的夜空边缘染成红色。

在这样的夜色里，谷南鸣看着睡梦中依然有些不安的穆北枳，心疼地倾身在对方额头落下一吻。

[你这是在干嘛！你不会也喜欢上他了吧！]

系统一惊一乍。

谷南鸣坐在穆北枳的床边，握住对方时不时抽动的手，看着他渐渐平静下来的面庞，轻声回答：

【是的，我想，我喜欢他。】

初弦公主从昏迷中醒来时，发现自己在一艘航行的星舰上。

环顾四周，确定这是她来沧海星时乘坐的公主专属星舰，房间也是属于她的顶级套房。

初弦一时有些恍惚，怀疑之前经历的反叛事件只是场梦。

直到她看见自己手腕和脚腕上被戴着的柔性手铐，才确信那一切都发生了。

这手铐不生效时，就如同绑在手腕上的缎带。

一旦她尝试逃跑，缎带就会产生磁吸，让她双手双脚被束缚住。

看守从监控里观察到公主醒来，很快禀报给1374号。

1374号开门进入公主的套房，看到公主镇静的样子，难得松了口气。

现在局势紧张，他可没心思对付一个大吵大闹的公主。

初弦观察着出现在眼前的二等虫，有些意外。

在她失去意识前，得知的是望空联合穆北枳研制出了能压制住她信息素的药剂。

所以她以为绑走自己的是望空，来见她的应该也是望空。

她看着眼前并不陌生的脸，不确定道：“374号？不，你现在编号应该已经变了吧？”

她跟1374号是同一批分化的虫族。

1374号分化前，在他们这一批虫族幼崽里出类拔萃，不像自己普普通通，所以她知道对方。

1374号没想到对方认得自己，不过他在报道中经常看到公主殿下的脸，所以对她也不算陌生。

这让两人的碰面有种陌生又熟悉的微妙。

1374号悄悄鞠躬：“我现在是1374号。

“很抱歉，未经您同意就将您绑来，公主殿下。

“或者，我更愿意称呼您为‘初弦’。”

1374号的编号对于初弦来说有些出乎意料。

那样天资卓越的同辈，居然最后只分化成了四等虫？

不对，看对方的样貌，分明应该是一名二等虫……

不过，现在不是纠结这些的时候。

初弦整理着自己的思路，开口提问：“你现在是望空的手下？

“碎星和我的那些随行护卫都怎么样了？”

1374号摇头：“我不是任何虫的手下，我拥有属于自己的自由意志。

“我们——沧海星生产园区的所有五等虫——合力一起逃出来了。

“你的所有护卫都没事，只不过都被暂时关起来了。

“之后只要他们愿意加入我们，就可以在星舰上参与劳动，并随意走动。””

初弦没有感觉到1374号身上有谎言的信息素，这才稍稍放心。

她有些不解：“既然你们都是五等虫，怎么逃出沧海星的？”

1374号露出一个阳光的笑容：“如果我说，我们原本都不是五等虫，而被迫成为了五等虫，你相信吗？”

初弦听到这句话，很自然便想起了穆北枳之前跟她说的那句“如果你是被选定为公主，而非基因决定的呢？”

她立刻推测出来：“你跟望空或许不是一伙的，但跟穆北枳一定有关系。”

1374号有些惊讶，没想到眼前的公主比想象中要敏锐。

他供认不讳：“他算是我的引路人吧。”

接着他就将虫族信息素网络和分级根源的猜想一一告知了初弦。

初弦虽已经做好心理准备，听完依然受到了不小的震撼。

她没有立刻相信对方的话，而是反问：“你们有证据吗？”

1374号笑着道：“不如公主自己来亲眼看一看吧。”

说着他抬手作出邀请的动作，让初弦走出房间，在星舰上参观一下。

初弦想着，如今自己无法与外界联系，不能通知虫后关于望空的事情。

她只能配合对方行动，在确保自身安全的前提下，了解对方的情况，等待救援，从长计议。

想清楚这些后，初弦便顺从地跟在1374号身后，走出了关押自己的房间。

在星舰的走廊上，她惊讶地发现，虽然所有在船上忙碌的虫族都穿着生产园区独有的五等虫工服，样貌却都至少是四等虫。

其中三等虫占大多数。

1374号向初弦解释：“在穆北枳的猜想中，如果没有虫后信息素的强制分级，虫族的体质强度应该有70%接近三等虫；

“10%接近四等虫；

“20%接近二等虫；

“几乎不会有体质趋近五等虫和一等虫的个体。

“当然您在星舰上看到的四等虫比例较高，是因为天生四等虫的虫族被强制分化为五等虫的概率更高。”

初弦点头，在她过往的认知里，虫族分化成五个等级的数量，从一级到五级是依次增多，呈金字塔状。

如今能在这里看到如此多的三等虫，已经让她对1374号的话相信了大半。

1374号最后将初弦领到一间巨大的士兵宿舍前。

打开门，初弦看到房间里挤满了她的随身护卫。

这些虫族并没有被束缚，之所以愿意乖乖等在这里，是因为1374号拿公主的性命威胁了他们。

1374号声称，只要他们中的任意一虫轻举妄动，就会杀了公主。

碎星对公主极为忠诚，为了保住公主性命，亲自镇压了整个护卫队。

初弦见碎星和其他护卫都没事，这才终于放心。

碎星走上前，有些笨拙地询问：“公主殿下没事吧？他们有没有伤害你？”

初弦摇头，尽量露出笑容，安抚碎星：“我没事，他们只是带我了解了一下星舰上的情况。”

1374号此时开口道：“公主了解情况后，有没有兴趣亲自验证穆北枳的猜想？”

初弦回头，谨慎开口：“你想让我做什么？”

1374号将一个金属盒拿到初弦面前打开，里面盛装着一摞信息素屏蔽药贴。

他介绍道：“这是穆北枳最新研制的药贴。

“它内侧涂有特殊的材料涂层和药物涂层。

“将其贴在腺体上，可以从物理和化学两个层面吸附和中和掉信息素里‘强制虫族分级’的信息素，以达到屏蔽特定信息素的效果。”

说着1374号示意宿舍里的所有虫族：

“你的随行虫族里，既有像碎星一样的一等虫，也有负责后勤的五等虫，当然也包括你，最为特殊的公主。

“贴上药贴屏蔽分级信息素后，你们的体质都会发生相应改变，回到原本属于自己的强度等级。

“不知道公主愿不愿意亲自成为这个验证猜想的执行者？”

为了让初弦尽可能接受，1374号并没有选择注射版的屏蔽药剂，而是选择了可以随时从腺体上取下的药贴版。

初弦显然也因此放下了不少戒心，她拿出谈判的架势，道：

“我可以答应你的要求，但我有个条件。

“那就是，我的随行护卫们必须完全自愿参与这项实验。

“而且我要时刻能观测到参与实验虫族的情况，并进行录屏记录。

“一旦出现问题，他们随时能选择退出实验。”