即使被贬了官，接待梨花寨的差事依然在萧绍头上。离开长公主住处后，他一路出了行宫，听萧平禀报：“黎娘子把位置定在了昌顺楼，人已经到了。”
梨花寨声称要做东邀他饮宴，却不在正经酒楼，而是选了一处戏楼。萧绍皱眉，道：“告诉他们，中原没有边看戏边谈公务的习惯。”
萧平为难：“那黎娘子说今晚不谈公事，只是想请将军喝一杯酒。”
一个先前同他素未谋面的边疆使者，邀约不谈公事，还能说什么？
萧绍不知梨花寨葫芦里卖的什么药，原本不打算去，思忖片刻后还是一转马头，向昌顺楼方向去。
……
灯酒相映，纱幔随起舞的伶人飘摇，处处是富贵靡丽之气。戏台上将要开场，有贵客前来，掌柜的亲自出来迎接，恭敬引着萧绍直上三楼，到了长廊尽头一处宽敞的雅间。
黎娘子依旧是一身红衣，面具遮住半张脸，在众人簇拥下安坐中央，见萧绍来了，笑道：“萧将军总算来了，请坐。”
在场的没有闲杂人，都是宫宴上见过的熟面孔，梨花寨的使者。除了黎娘子，座中人也个个热情自然，萧绍不动声色颔首，在众人对面落座：“黎娘子盛情相邀，不知有何要事？”
黎娘子轻哂：“我们已经在朝堂上同陛下议清政务，诸多盟约条件也商谈结束，早已没了什么要事。这次邀约晋王殿下与萧将军，不过就是想要表达感激之心，在离开之前专门谢过二位多日对我等的招待。”
接待梨花寨使者的差事一直是由虞静延和萧绍负责，今日黎娘子本邀请了他们两个人，但虞静延公务缠身仍在行宫中，于是就只有萧绍独自前来。
小厮在旁斟满酒，萧绍道：“我奉旨办事，这些是分内之务，黎娘子不必挂怀。”
“萧将军这样说，便把今日当作一次简单的宴饮即可，愿你我皆尽兴。”黎娘子不强求，拿起手边酒盏，向他一敬。
她喝得爽快，身后随从亦是如此，既然来了，萧绍也不是个扫兴的人，饮尽杯中酒。
楼下戏曲已经开场，在这里居高临下无所遮挡，可以看得一清二楚。戏幕起落，水袖丹衣随着胡琴笛声起舞，引得一众簇拥的梨园客纷纷喝彩。
萧绍收回目光，问对面人：“黎娘子不去寻常酒楼，偏偏选了一处戏楼，不知是为何？”
“我许久不来中原，对这梨园声姿有些怀念，在行宫找了个小侍女打听得知这里的戏好，便选在了此处。”黎娘子：“戏楼不比酒楼正式，不比青楼随性，对今日我与萧将军来说，是个正正好的去处。”
她话语中有深意，萧绍不由蹙了蹙眉。黎娘子唇边依旧是恰到好处的笑，侧首向随从示意，紧接着包厢门打开，从外面进来两个身形婀娜的美貌女子，一个气质清丽柔婉，另一个则眉眼深邃立体，自有一番异域风情。
两人听从黎娘子的命令，一左一右坐在了萧绍身边，就要为他斟酒。萧绍没动，紧盯着对面：“黎娘子这是什么意思？”
黎娘子脸色不变，解释道：“既然是表达谢意，只一顿饭未免也太没诚心了。这是橘红和柳绿，都是家世清白的干净女子，萧将军看着若还喜欢，便当作梨花寨送给你的一点薄礼。”
两个绝色女子，甚至风格迥然不同，梨花寨的这一份准备，如何不算贴心周全。萧绍挡住身侧送上前的酒盏：“这种先献美人再说事的法子，在我这儿不好用。黎娘子自己就是女子，何苦逼迫其他女子委身于人？”
戏台上，大戏仍在继续，背插彩旗的刀马旦粉墨登场，乐鼓声愈烈。
“在外闯荡多年，自然要学会投人所好。我本以为所有男人都会喜欢这种方式的，没想到萧将军是个异端。”
戏楼的戏唱得好，酒也清醇可口。黎娘子自顾自再饮一杯，从容拈着酒盏：“不过……”
隔着面具，黎娘子促狭的目光投在萧绍身上，玩笑道：“以萧将军如今的年岁，总不会从未近过女色吧？”
她言语孟浪，萧绍眸光冷下来：“黎娘子是大齐的客，但以你我的关系，还没有熟到互诉私事的地步。”
黎娘子见好就收，对此也不恼，能屈能伸举起酒盏：“是我唐突了，萧将军，莫怪。”
萧绍面色冷淡，看都没看那两个女子一眼，黎娘子心里有了数，吩咐让她们退到一边。
“小二，再拿两壶酒来。”
“哎，来了！”
小厮殷勤送酒进来，恭恭敬敬放在桌上，退出去前却被叫住了：“等等。”
黎娘子拿着酒壶晃荡几下，盏中倒满后，贴近鼻间闻了闻。
“这酒的味道，好像与之前的不太一样啊。”她眼都没抬，漫不经心道。
小厮笑着回：“客官说笑了，今日的酒都是同一批酿出来的，怎会不一样呢？”
“是么？到底是不是一样，你自己来尝一尝吧。”黎娘子没给他拒绝的机会，倒了一杯推到他面前。
这下小厮笑不出来了，额上出了冷汗，明显在强撑冷静。在原地支吾踌躇半晌，某一刻突然拔起步子想逃，仓皇冲向门口。
梨花寨众人有所预料，只听见“嗖嗖”两声，两根银针迅疾朝那人后背飞去。但还有人更快，一个空酒盏携着十足的力道率先而出，在银针即将刺入的前一瞬击中了那人的膝弯。
“啊！”“小厮”痛呼一声，当即跪倒在地。银针则扑了个空，顺着方向继续飞前，直直扎进了坚固的门侧木梁。
守卫上前把人团团围住。黎娘子扫了一眼钉在门框上的几根银针，赞道：“萧将军，好身手。”
“小厮”被押在地上动弹不得，萧绍走到他面前，问：“你受何人指使？”
事态已经无力回天，细作身份暴露，欲咬破口中毒药，立刻被控制着他的萧平卸了下巴。梨花寨众人在一旁看戏，黎娘子招招手，对随从道：“这酒是他送来的，那就给他喝一杯。”
随从应声，提着那壶新送来的酒在杯盏中斟满，捏住细作的下颌灌了下去。不过片刻，细作便浑身抽搐，直挺着身子晕过去了。
果真有毒。
萧平会意上前查看，发现尚存一丝微弱的气息，禀道：“没死。”
不是一击毙命的毒。萧绍挥了挥手，话中情绪莫辨：“黎娘子给人灌酒，万一里面真有致命的毒药，人证一死，不担心找不到幕后指使之人？”
“今日我等与萧将军共饮，这酒不是毒你，就是毒我。幕后之人不怕误伤，可见不论是谁出事，他都没有损失。”
黎娘子毫不在意，轻笑：“你我反目，谁能坐收渔翁之利？除了坤宁宫，应该也没有旁人了。”
她才到大齐地界几日，就将朝堂的势力纠葛摸了个清楚，萧绍心知眼前人不容小觑，眯眸道：“梨花寨的眼线情报果真名不虚传。”
“萧将军谬赞。”黎娘子面不改色，徐徐道：“你自可把这人带回去，继续暗中调查搜集证据。至于这毒酒，我只当不知道。”
她在边疆摸爬滚打多年，岂会看不清楚今日之局，虞静延和萧绍是这次的外事官，毒酒之事东窗事发，再由人“不小心”捅到天子那儿，一则治他们个办事不力的罪名，二则离间了梨花寨与晋王一脉的关系。
关皇后想拿她当枪使，也要先问问她同不同意。
萧绍知晓个中利害，听她竟不准备上报此事，反而如帮衬他们一般主动遮掩，心中更觉得意外。虽不知为何，他道：“今日之事，我定会给贵寨一个交代。”
细作很快被带了下去，眼前清理了个干净，可所谓宴饮终是被毁了。萧绍提前告辞，走到门口，侧首看见那几根钉在木头里的银针，针尖锋利，泛着寒光。
有些眼熟。
片刻，萧绍脑中一闪，突然想起死在虞静央府外的那个南江细作，就是刺破心脉而亡。当时仵作从他体内取出的几根银针，不论是长度、粗细，还是上面的特制纹路，皆与眼前的如出一辙。
中原不比边疆，暗器种类不多，善使银针者更是寥寥。难道是她们？
回想起之前在边疆巡守时查到的情报，是梨花寨暗中施以援手，才让虞静央平安投入大齐军营。萧绍盯着那几道冷光，心底缓缓浮现出一种不可思议的猜测，一边觉得全无可能，一边却又忍不住怀疑。
他目光始终停留在银针上，黎娘子不动声色，问：“萧将军，可还有什么问题？”
“没什么。”萧绍暂且压下疑心，带着守卫离开。
厢房中只剩下一群梨花寨的部众，有人问：“大当家主动向他示好，可万一他不愿与我们合作呢？”
身后的人立马插话：“怕什么?他敢不愿，就直接解决了！”
沉稳一些的部众嫌弃这鲁莽之举，提醒道：“说什么呢！别忘了萧将军同宣城公主有渊源，你对他动手，大当家第一个饶不了你！”
手下你一言我一语地议论，黎娘子把玩着酒盏，徐徐道：“我遮掩今日的事，并非只是为了帮萧绍，现在还不是我们卷入大齐党争的时候。”
黎娘子这些年积威尤重，众人唯她马首是瞻，对她的决策皆没有异议，倒是对另一件事更担心：“方才看萧将军的反应，似乎已经盯上我们寨的银丝针了。”
当时只一心想着要把那个送酒的细作留下，情急之下全然忘记了银针这茬，不说手下，连她自己也忽视了。黎娘子皱了皱眉，心道以萧绍的能耐，若不多加留心，恐怕真的能被顺藤摸瓜查出来。
她还不想暴露身份，尤其是在如今敌友未知的节骨眼上。黎娘子道：“给下面的人传话，在回寨之前，叫他们务必隐蔽使用银丝针，莫要被人发现。”
部众们齐齐应了，原本“送给”萧绍的两个美貌女子还在原地，见状踌躇：“娘子，那我们……”
“我本就没打算真的把你们牺牲出去，跟我回去就是。”黎娘子道。其实她们是梨花寨的手下，出现在这里不过是为了试探萧绍一番。
不过……
想起先前派人暗查得知的事，萧绍洁身自好，多年来从无风月传闻，独自居住的府邸中亦无一女眷。她本以为只是萧绍喜好干净，而今日知晓的消息着实在她意料之外。
与殿下分别五年，没有记错的话，他今年二十有三，血气方刚的年纪，竟然至今都没有近过女色。
黎娘子翘起嘴角：“看来我得早些告诉殿下才是。”