南郊的寺庙祭仪式结束后，一行车马浩浩荡荡行至周氏陂。

等到了猎场，众人见猎场四周已经竖立好了各色旗帜，随风招展，虞部已经提前十天测量好了狩猎场地的范围，并在后方划分好了区域。

六十面鼓陈列在猎场的东南和西南方向，随着兵部尚书手中的旗帜挥动，军鼓一齐作响，鼓声震天，撼天动地，声传百里开外，将士豪气直冲云霄。

在鼓乐声中，大楚皇帝乘上等乌金马入场，气宇轩昂，太子也骑一匹乌金马，随侍身后。

猎场内的马群似乎也被这场面所震动，有些不安的来回走动，一个劲的甩动着马尾，喉咙里发出阵阵嘶鸣。

一声令下。

大楚皇帝一马当先，冲向南方，身后百官手持大绥跟随，诸王公卿紧随其后，还有些手持小绥的官员跟在最后面。

除世家子弟穿着传统的狩猎礼服外，有不少武将身着胡服上阵。

“嗖”，皇帝弯弓搭箭，射中了一只羚羊的左腋下。

“上等。”一名狩猎使立刻冲到倒地的羚羊身边，将猎物高高举过头顶，大喊道。

人群中爆发了一声激烈的欢呼声。

“干爹的箭术果然出神入化，不减当年，若上战场，定能一马当先，勇冠三军。”安世鼎笑眯眯地恭维道。

他身后传来窸窸窣窣的议论声，安世鼎仍旧面不改色。

圣上哈哈大笑，心情澎湃，他自前年冬狩以后，每日沉迷于妙舞清歌之中，未曾举弓搭箭，没想到今日能一举射中羚羊，倒是出乎了他的意料。

他当然知道安世鼎的话是顺他心意说的，但是自己又何尝不是雄风不减当年？

“诸位一同上吧，今日若是猎三十之数以上者，朕重重有赏。”大楚皇帝环视四周，朗声道。

一声令下，诸位亲王一拥而上，弯弓搭箭，数箭齐发，猎物纷纷倒地，围城内泛起一阵尘烟。

人群的呼喊声，马匹的嘶鸣声，猎犬的吠叫声混合在一处，沈戍缓缓从身后抽出一只羽箭，眯起眼睛，弓弦不堪重负，发出吱吱的响声，“嗖”的一声，远处的一只野兔应声倒地。

猎场内的猎官高声道：“中等。”羽箭射中了野兔的左耳。

马蹄踢踏，一匹乌金马行置他的身侧，沈戍转身，见是太子，连忙拱手行礼。

“听说沈将军在沙场上有百步穿杨的本领，今日为何只得中等了？”太子勒紧缰绳靠近，看了一眼地上的野兔，笑问道。

沈戍笑道：“一日不练，百事荒废。自入京以来，一直未曾得空练习，自然是退步了。”

太子扬了扬马鞭，说道：“我的府上有一处练武场，除各色兵器外，还有壮士三百余人，皆弓马娴熟之辈，沈将军近日有空可以前去一观。”

沈戍拱手道：“多谢太子盛情。”

太子笑着拍了拍他的肩膀，转身去了北面的猎场。

沈戍望着太子的背影，微微眯眼。

狩猎结束后，狩猎使清点现场猎物，圣上共猎得野兔、麋鹿等共七十五件，皆上等，太子猎得猎物共五十件，上等中等皆有，安世鼎次之，其余便是些各地节度使，诸侯亲王所猎。

百余件猎物皆献于旗下，割下右耳后，上等猎物将供奉宗庙，其余的皆由圣上赏赐给今日在场的诸位官员。

圣上今日还未尽兴，一干人等便在周氏陂驻扎了下来，明日一早再返回盛京。

夜色朦胧，天空之余几点寒星，月落之时，山川河野间的寒雾悄然升起。

沈戍独自一人漫步在山林之间，刚踩上去，地上的枝叶发出咯吱咯吱的声响，他举目远眺，远处屋舍连片，田连阡陌。

身后隐约传来帐内推杯换盏的酒令声。

“沈将军。”身后有人唤他。

他转过身来，不出所料的看到了身着常服的太子。

“微臣曾见过太子。”沈戍连忙行礼道。

“你我之间，不必多礼。”太子虚抬了一下他的胳膊，黑暗之中难辨神色，语气倒颇为平易近人。

“太子为何身边不唤侍从跟着？林地难行，还是有人提个灯比较好。”沈戍走在太子身侧，微微落后几步。

“终日被人前人后的伺候，去哪里都是一大帮人，此刻倒是难得的清净。”太子抬头看了看天色，二人一同漫步在密林之中，林间的浓雾遮住了二人的身影，让人不辨方向。

“你此次进奉，献上的乌金马，我和圣上都极为喜欢，体格健硕，善于奔袭，不愧是名驹之首，比南方马种要好上十倍之数。”太子赞道。

“圣上和太子喜欢就好，乌金马不易得，这匹马也是从突厥人的手上偶然得手。”沈戍应道。

“我虽在京城之中，但也常常听闻沈将军在北境以一敌百，奋勇杀敌的勇猛，圣上说你与安大人皆是大楚“镇清边裔”的“万里长城”，我亦深以为然。”

太子夸赞的声音在黑暗中显得格外真挚。

“太子谬赞了。”沈戍行礼道，“都是圣上调兵遣将得当，虽不在前线，但能运筹在帷幄之中，决胜在千里之外。若无圣上调度得当，我也只是一介只知勇猛的莽夫罢了。”

太子微笑，并没有应答。

“沈将军，你看。”沈戍顺着太子手指的方向看去，月光下，白露悄然凝结在草木之上。

“今夜的霜露已至。”太子叹道：“虽然此刻白露已遍布林中，但是日出之时，这些白露就会消失的无影无踪，难以久留。”

“依我看虽都为露水，但是朝露却日出而生，得于天地之精华，虽同样易逝，但是若侥幸得一缕阳光，其光芒却能照亮整片树林，润泽一方大地。”

太子声音低沉温润，如玉振金石，在黑暗中也自带一股骨子里的金贵和从容。

“不知将军以为如何？”太子转过身来，逼视着他，身上华丽的丝线隐隐流动着金光。

沈戍连忙行礼，地上的露水沾湿了他的胡服：“愿为殿下分忧。”

林中无人应答，只有山风拂过树叶的声音，沙沙作响，良久，头顶才传来了一声低低的笑声。

“沈将军请起。”太子搀扶起沈戍，在黑暗中，沈戍也能看见此刻他的眼睛眼波流转，透露出难以抑制的兴奋。

“今日实乃孤之幸也。”太子笑道，拍了拍沈戍的肩膀。

“为太子效力，才是臣子的荣幸。”沈戍连忙道。

“今日也不早了，过些日子圣上会亲自赐宴于你，到时候沈将军可别忘了邀请我前去你府上做客啊。”太子朗声笑道。

沈戍连忙应下。

“沈将军先行一步吧，我想一个人再走会，东宫虽然宫阙无数，倒也比不上此刻的幽静惬意。”

“微臣告退。”沈戍行完礼后便转身，身后传来了“咔嚓”一声，声音极其轻微，在沙沙作响的树林中几乎难以听见。

他神色未变，转身出了密林。

等回了帐篷，发现赵阳冰正捧着一本讲习如何狩猎的书看，身旁的篝火烧得正旺。

“要是看书能习得射艺的技巧，我大楚到处都是以一敌百的勇士了。”沈戍脱去被露水打湿的外袍，端了一个木凳，坐在了篝火旁。

“今日再习得一些书中的技艺手法，明日一定能多打些猎物回来。”赵阳冰满满自信道。

随后又面露疑惑，“将军在帐篷外拴着一只母鹿作什么？此刻又不烤来吃？莫不是要送给张老将军？”

沈戍笑了笑，并不回答。

赵阳冰一脸狐疑。

一夜无梦。

第二日，圣上又带领众人围猎了半日，一行人便浩浩荡荡地返回盛京。

徐若依在花房中正精心挑选着要送给沈将军的花，也不知道沈将军究竟爱什么品种的？早知道当时问清楚再答应了，此刻她有些懊悔。

她精挑细选了一下，最终挑了一盆金黄色菊，菊花耐寒，此种菊花又名金龙腾云，花瓣金黄，花型饱满，盛开时如同金龙在云中穿梭，腾云驾雾。

她犹豫了半响，觉得还是亲自登门拜访的比较好一些，于是又去库房挑挑拣拣了半天，带了些给张老将军家人的礼物，和阿娘打过招呼之后便出门了。

一出门便看见一只小鹿拴在了门口的石柱上，看见她出来，一双水汪汪的眼睛直直盯着她，歪着头，眼睛里充满了好奇。

“呀！哪里来的小鹿？”

徐若依放下花高兴地上前一步，低头摸了摸小鹿的脑袋，橘红色的毛发上，还有白色的斑点，十分可爱。

小鹿温顺地舔了舔她的手心，倒弄得她的手心酥酥麻麻的，忍不住笑了起来。

“娘子喜欢就好。”身后传来了沈将军低沉的笑声。

徐若依连忙回头，看见沈将军立在马上，正笑着望着她，阴影完全笼罩了她。

这次倒是未提前发觉。

“沈将军何时回来的？”徐若依仰头问道。

沈戍翻身下马，牵着马走到了徐若依的面前，笑道：“刚从郊外回来，想着先把小鹿送到徐府上再回去，谁知刚到门口，徐娘子便出来了。”

“这可真是巧。”徐若依开心道，说完又捧起了准备送给他的菊花。

“沈将军，这盆花送给你，既谢你当日之恩，也谢谢你今日送我的这匹小鹿，我很喜欢。”

徐若依笑得极为灿烂，此刻一缕阳光恰好落在她白皙如玉的脸庞上，闪烁着一种让人目眩神迷的光辉。

沈戍微微有些失神，许久都未曾发出任何声音。