这话激起他内心深处的自卑感。长期缺乏血液补给的血族往往形容枯槁。他很清楚自己的脸和身体到底是怎样一副模样，也很清楚即便作为男宠，它们也根本无法吸引到任何贵族吸血鬼。
“做我的男宠也没什么不好的。”维拉妮卡眼尾沾着轻浮的笑意，“总比流浪在外，和他人争夺食物要强。”
他垂头不语，瞳孔里的红色褪了些，但依然显眼。维拉妮卡见他闷声不回话，干脆直接将人抱起，展开双翼。
恍然自己已经身在半空，他抬头便对上女人绿色的眼眸，意图挣脱，却被冷冷的声音打断。
“你就这么甘心从这儿掉下去，草率地死掉吗?打算给我上演一场生存与尊严抉择的戏码?”
怀里的人安静了些。
远处高耸入云的建筑物逐渐逼近，浓郁的夜色里揭开它神秘的面纱，女人带着他降临地面，穿过庭院的大门。
维拉妮卡疾步向里走去，他愣了愣，回神连忙跟上去。
门口坐着一个小小的身影儿，女孩儿看见维拉妮卡回来，欢欣喜悦地跑过去，扑进对方的怀里。
“维拉姐姐!”
黑色的柔软发丝在她怀里蹭了蹭，薇薇安天真无邪地抬起头来，看见维拉妮卡脸上残留的血渍:“你又去做危险的事了吗?”
她从口袋里拿出手帕，踮起脚尖伸手:“我帮你擦一擦。”
“这么殷勤?”
女孩儿眨了眨扑闪的大眼睛，挽着维拉妮卡的手臂开始撒娇:“整天待在这所房子里好无聊，姐姐就放我出去玩嘛～我会乖乖听话的。”
“听话?”维拉妮卡眼神凌厉，不怒自威，“前段时间究竟是谁偷偷跑出去玩，结果被人类抓了?”
薇薇安脸上难掩心虚:“我不是回来了嘛......”
维拉妮卡的目光落在她空荡荡的脖子:“还把那么重要的东西随随便便给了人。”
“不一样的，那个大哥哥是好人!”
“被那伙人骗着离开伊特拉的时候，也是这么想的吧?”
察觉到眼前人的愠怒，薇薇安整个人焉儿了气，又不甘心被对方的气势压制着，只得小声反驳:“你不也把自己的东西给了莉娜姐姐吗?”
“你也知道那是莉娜姐姐?”
见气氛越来越僵灼，薇薇安又像往日那样主动示弱，装乖卖巧起来，试图转移话题:“维拉姐姐，你什么时候把莉娜姐姐接回来啊?整天和坏人在一起，她该多害怕啊，我还以为你这次出门是为了接她，结果带了个这么脏脏的血族回来，自己身上也搞得脏脏的。”
一旁的男人抿唇不言，头又低了下去。
维拉妮卡双臂环胸，散漫地看向薇薇安，软硬皆不吃，不留情面地怼了回去：“我和莉娜姐姐把你捡回来的时候，你浑身上下也是脏兮兮的。”
女孩儿的脸一下涨得通红，窘迫又赌气地瞪着面前高自己一截的大人，维拉妮卡挑了挑眉，陪她进行小孩儿间无聊又幼稚的对峙。
“维拉姐姐说话真讨厌，我今天不理你了！”
“有骨气明天也不理。”
“讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌！！！”薇薇安赌气跑回房间。
维拉妮卡无奈扶额，叹了口气，才迈开步子，对着身后的男人道：“跟过来。”
她带着对方进入一处地下走廊。走廊两侧的石墙上挂着烛灯，二人沿着照亮的道路行走了片刻，终于在一扇门前停下。
女人按下开关，厚重的门发出一声闷响，缓缓打开。
他怔了下，紧跟着女人的脚步踏入这片实验室。
实验室四周的墙壁挂着一些常出没于伊特拉的动物标本，古老的书籍和瓶瓶罐罐规整有序地摆放在桌面上，里面装着未知的药剂和干草。他瞠目结舌地看着眼前的一切，怔怔片刻，维拉妮卡已经转过身来，与他对视：“这里的环境，你觉得怎么样？”
“大人，我不太明白......”
维拉妮卡没说话，转身从桌面上拿过一支药剂瓶，展示在他眼前：“认识吗？”
微量的液体残留在瓶底，所剩不多，但是他还是一眼认出来那是自己研制的代替人类鲜血的饮品。
“你的食物。”
他的目光轻微闪烁，心中依旧存着一团疑云。
“你觉得我会出于简单的怜悯随便收留一只血族吗？”维拉妮卡放下瓶子，明锐的眼睛似要看穿对方的心底，“独自一人频繁地前往奥特卡斯，向流民分发你研制的药水，可又有多少血族实实在在接受了你的赠予，在看见鲜活的人类后，选择不扑上去？”
骨子里的自卑感又令他深深自责起来：“是我没用......研制的药还不能完全代替它。”
维拉妮卡睨他一眼，恨铁不成钢地叹了一口气:“不是你的错，两种选择摆在面前，谁都会选择最优解。”
“那你觉得是他们的错吗?”
他近乎脱口而出:“当然不是......”
维拉妮卡发自肺腑地轻笑出声，话又继续落下:“所以，你需要投入更多精力去研究你的药水，而不是把时间浪费在求生上——这里就是你的实验室。”
他心中的那团疑云逐渐消散。
“当然闲暇时间，你也可以研制别的东西。”维拉妮卡等待他做出决定，“你现在可以开始考虑了，要么留在这，替我办事;要么拒绝，我会把你重新送回你来的地方。”
“大人......”
她闲懒地倚靠身后的木桌:“听上去和威胁也差不多，但是能够借助优势往上爬，为什么要拒绝呢?”
绿色的眼瞳藏着炽热的流火，又轻飘飘落在男人身上，她耐着性子等待回话，只听见“扑通”一声双膝落地的声音。
“我知道像我这样的血族本来该一辈子流离这片黑夜——”他卑微地低下头，不敢看那双绿色的眼睛，膝盖沉重得如何也离不开地面，“若不是您，只怕我现在还在为食物奔劳......无论如何，我都无法再忍受外面的生活了......”
他的声音微小，却鼓足劲儿发出点不容置疑的坚决:“您既然将我带回，那以后这副身体的支配权全都属于您，只听从您一人的命令。”
维拉妮卡看了地上的人一眼，伸出手到他眼前:“名字。”
他有一瞬的微愣，随后反应过来，执起女人莹白的手，指尖落下轻柔一吻:“阿利斯特。”
“阿利斯特?兰利。”
“兰...利?”
“这是你的新姓氏。”维拉妮卡向着疑惑的阿利斯特解释，“毕竟——原本的姓又能带给你什么呢?”
阿利斯特缓慢抬起头，正好对上维拉妮卡的眼睛，他慌忙无错地瞥开，却强行被女人拉了回来，听到她一字一句地叮嘱:“还有，以后说话的时候不要跪着。”
指腹轻轻擦过枯涩干燥的唇，维拉妮卡低声道:“你的行为举止，要配得上你现在的姓氏。”
“是......”
阿利斯特慢慢起身，紧跟上女人离去的脚步。厚重的门再度打开，甫一开启，便见薇薇安正站在门口，歪头好奇地打量二人。
“薇薇安，你来这儿做什么?”
似乎是错觉，阿利斯特察觉到薇薇安一丝别样的目光，瞬即被懵懂无知取代。
“汇报任务的大哥哥找你。”
“今天那么早...”维拉妮卡喃喃自语，又看向薇薇安，“没别的事了?”
她摇头。
维拉妮卡双眸眯起，紧盯着对方，薇薇安顶不住这眼神，上前几步挽住她的手臂，甜甜开口:“薇薇安真的不能参加后几日的血族盛宴吗?”
“不能。”
薇薇安置气撒手，衣服口袋里抖出一角什么东西，维拉妮卡的注意力被吸引过去:“口袋里装的什么?”
薇薇安堆起满脸的笑容“什么都没有啊。”
维拉妮卡不信，伸手示意她拿出来，态度不容抗拒。
薇薇安不情不愿地将书从口袋里掏出，放到维拉妮卡手心。
封面上的文字赫然映入眼中：《伊特拉美男收录集》
薇薇安不自在地摸了摸鼻子，心底发虚，躲避维拉妮卡扫过来的眼神。
维拉妮卡翻开书，把视线从薇薇安身上转到手中的书本，发现这本书不仅每页都被翻过，甚至有些地方还留下了女孩儿稚嫩的字体。
第一位：巴特?洛威尔【画像一旁用简单的线条留下个撇嘴的表情】
第二位：伊文?温斯特
...
第四位：洛维斯?斯特兰德【名字下面写着一行小字：好看！（划掉），姐姐说是坏人，不喜欢！】
...
...
第七位：莱诺?弗洛瑞斯【旁边画了个夸张的星星脸】
...
她粗略地往后翻，在书的最后一页看见一串文字：什么时候可以见到真人啊，好想亲眼看看！【一个大哭表情】
维拉妮卡脸黑下来，关上书：“这是你想参加宴会的原因？”
“没有哈哈哈......”
维拉妮卡眼神步步紧逼。
薇薇安泄气投降：“好吧，有一点......”
她再度挽上维拉妮卡的手臂，抬起头，试探性地出声：“维拉姐姐？”
“这件事待会儿再跟你好好解释——”
维拉妮卡看了眼在旁边安静许久的阿利斯特，正欲开口，被薇薇安抢先截下话，笑言：“我知道，汇报任务的大哥哥还在等着姐姐，这里就交给薇薇安吧，薇薇安会带着新来的大哥哥熟悉周围环境的。”
阿利斯特回视维拉妮卡：“我没事...大人有更重要的事就去处理吧......”
“嗯。”维拉妮卡迈开步子先行一步。
到达地面没多久，维拉妮卡便撞见迎面而来的人，她利落地走向往常的位置坐下，朝着跟过来的男人道：“正好，现在开始汇报这几天的任务结果。”
“这么早？”男人微微一愣，随即脸上换上一副笑意，眼神暗昧，“我还想借这点时间和维拉妮卡大人再多叙叙别的......”
他右手闭拢置于胸口，浅浅行了一礼，展开随身带的册子。
维拉妮卡看向他，心思一瞬回到薇薇安上，自言自语：“又在搞什么恶作剧......算了。”
另一边——
维拉妮卡独自离开后，薇薇安脸上的笑容淡了下去，她背对着阿利斯特站着，身躯纹丝不动，仿佛静止在时间的缺口里。
冷飕飕的风刮来，饶是体温普遍偏低的血族都觉得有些瘆人，阿利斯特看不见女孩儿的神态，犹豫着是否开口打破这份安静，薇薇安的声音幽幽响起。
“你觉得维拉姐姐是个有魅力的人吗？”
阿利斯特被问得一懵，回忆起方才短暂的接触，如实回答：“是......”
风中飘来一声轻笑。
“所以啊，那么多人都想接近她——但是薇薇安真的很讨厌他们......”薇薇安转头，终于看着阿利斯特说话，“那些人，都比不上姐姐......”
女孩儿歪头一笑，稚气未脱的嗓音开口：“大哥哥觉得呢？”
青涩的脸上挂着天真无邪的笑容，幽深的瞳孔冷冰冰地注视着他，没有光彩，像一具精致玩偶上的眼睛。
阿利斯特一晃神，女孩儿瞬间移动到他面前，拽着他的衣角：“我带你出去吧。”