酒席摆在长公主府的长春殿，三人齐齐整整围坐在黄花梨木圆桌旁。
侍子们屏息侍奉在侧，一时室内不闻杂声。
谢瑾很有眼力见地自己斟了一杯酒，起身敬长公主：“下官乍回京，对京中风土人情都知之甚少。若有不周到之处，还请殿下见谅。”
长公主摇头说：“无妨。”
谢瑾又道：“下官如何倒无所谓，只是下官实在放心不下我这位朋友。殿下您瞧，她刚回京，却只是把自己关在家中，两耳不闻窗外事，外头的请帖递来一封回绝一封。我着实替她心焦，于是今儿王妃生辰宴，我说什么都将她拉来了。”
沈知书：……你把我拉来不是为了赶走你那小桃花么？
长公主的关注点却不在这上面。她在浓稠的饭菜香里微微挑眉，问：“朋友？”
谢瑾的酒卡在了嗓子眼里，冲着长公主讪讪一笑，含混地说：“说惯了，未改口。我……夫人？”
沈知书暗中给了她一拳。谢瑾忙改口：“未走明路成婚，尚算不得夫人。我究竟还是不知如何称呼，称‘朋友’倒也罢了。”
长公主眉梢微抬，浅淡的眸光在她俩之间转了几个来回。
“无妨。”她漠然开了腔，“沈将军曾帮过我一个大忙，她的朋友即是我的朋友。”
谢瑾瞪大了眼，不可置信地凑去了沈知书耳旁：“你又何时同长公主相熟？不是此前还同我说，她与二帝姬牵扯颇深，你不愿趟浑水么？”
沈知书：……
她也不知道。
她是真不愿同长公主有更多交集。
客人当着主人面说小话其实是挺不礼貌的一件事儿，但长公主是个体面人，并未计较许多。侍子在旁耳提面命，抬手给谢瑾的空酒盏再度满上了。
谢瑾举着酒盏，接了长公主“她的朋友即是我的朋友”这句话：“能得长公主赏识，是佑之之幸。”
长公主的神色却愈发淡了一些下去，不知是因着不想听这些客套话，还是别的什么缘故。
她蓦地抬起手，白而纤长的五指从碗筷上方晃过去，执起了铺在一旁的湿帕。
她慢条斯理地擦掉了手上莫须有的污渍，指着桌上的酒坛说：“这酒埋在后山二十年，不知合不合谢将军口味？”
谢瑾猛地点头：“此乃下官喝过的酒里顶好的，下官倒找不出词来形容了。”
长公主颔首，继而转向沈知书，问：“小沈大人呢？”
沈知书没立即接话，直到谢瑾在桌下的手风火轮似的火急火燎捅了她不下十回，她才慢吞吞说：“下官不爱饮酒。”
非她扫兴，只是她忽然觉得……自己同长公主的距离似乎有些太近了。
——谢瑾每回在她面前提及长公主时，她都会生出一种“胆战心惊，唯恐那事东窗事发，将她与长公主的关系暴露在人前”的感觉。
就好像自己同长公主已然相交经年，彼此熟络，是顶好的朋友了，却要在明面上装陌生人。
可是她们分明前两日才认识，且自己并不打算同她有过多的来往。
还是早日表明立场为好，不然越拖羁绊越深，反而不好割舍。
沈知书想定了，又补了一句：“不爱饮酒，故此品不出酒的好劣。”
沈知书说完这句，才将目光从酒盏上收回来，对上眼前人的视线。
而后她发现，长公主正深深盯着自己瞧。
沈知书遂客气地抬了一下杯盏，笑道：“下官敬殿下一杯。”
长公主将碎发捋至耳后，无动于衷地坐着，须臾，淡声说：“不爱饮酒便无需敬，原是我为同大人道歉才抬上此酒的，大人不必如此客气。”
玉炉里的炭火还在兢兢业业发着热，但殿内的温度似是骤然冷了下来。
谢瑾还在状况之外，神情比天桥下的叫花子还要懵，不明白气氛怎么突然就降成了冬日里的池塘。
她暗中用胳膊肘捅了一下沈知书的腰，错愕地问：“你何时不爱饮酒了？在军营里不是能喝八百杯？”
沈知书瞥她一眼：“晌午喝伤了，这会子喝不下。”
“便是喝不下也不该如此说。你瞧，长公主的脸色都变了。”
“你从哪儿瞧出她变了脸的？”沈知书问，“她不是一直面无表情？”
谢瑾：……
谢瑾忙替她那陡然吃错药的朋友擦屁股：“殿下，佑之晌午喝过了头，这会子未全然清醒，说话口无遮拦，下官替她陪个不是，殿下海量，切莫计较。”
长公主细而弯的柳叶眉在不知何时点上的灯火里挑了起来，神色似笑非笑。
室内逐渐漫起一阵难耐的沉寂。
谢瑾垂头暗道糟糕，几息之后，终于听见长公主淡漠地“嗯”了一声：“无妨，沈将军真性情，挺好。”
她蓦地抬眼，暗中长舒一口气，便见长公主接着转向沈知书，清浅的眸子被眼睫压出了一道阴影：“大人虽不爱喝，然你……朋友喜欢，这酒也算是找到了好归宿。我稍后会遣人装三坛子送至马车上，大人务必笑纳。”
长公主似是在“朋友”、“官人”与“心上人”之间挑挑拣拣，终于选出了一个合适的称谓。
沈知书点到为止，没再推辞，拱手道：“下官替谢将军谢过长公主。时辰不早了，多谢殿下今日款待，我同谢将军便先回府了，改日定当再度登门拜访。”
“大人客气。”长公主站起身，转头唤来兰苕，“好生送两位将军出去。”
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谢瑾甫一出门，便扯住了沈知书的衣袖，眉毛深深蹙起来了：“你方才怎么那么说话？便不怕长公主对你有意见？”
沈知书只道：“避嫌。”
“？避哪门子嫌？？”谢瑾说，“对，我适才便想问了，长公主说为她冒犯之举道歉才请客吃饭的，你何时又同她有了交集？”
沈知书张口就来：“记得那日宫内皇上的接风洗尘宴么？宴会之后她不是叫住了我，问我那袍子能否送她一套么？我说好，并差人送至她府上。她大约是觉得既然我与你彼此有情，与我私下联络便是冒犯了。”
谢瑾仍在狐疑：“如此简单？”
沈知书斩钉截铁：“如此简单。”
谢瑾：“所以……这又非大事，你好端端的避哪门子嫌？”
沈知书摇摇头，高深莫测地说：“你这便是不明白了。你道为何？”
“为何？”
“我昨儿梦见了一道士云，我同长公主气场不合，若是同她话说多了便会折寿。”
谢瑾：……
谢瑾没好气地给了她一下：“我信你呢。你好生讲。”
沈知书叹了一口气：“其实还是因着我沈娘说的，长公主同二帝姬牵扯颇深。我不想在这上头横生枝节。”
“这倒是。”谢瑾点点头，“此言有理，姑且信你。”
沈知书一脸“一切尽在我掌握之中”的神情，冲谢瑾抬了一下脑袋：“你回谢府么？”
谢瑾正要点头，她的侍子忽然神色凝重地凑过来，附在她耳边说了句什么。
于是谢瑾口边的“归府”话音一转，变成了“我去重宴阁”。
“重宴阁？”
“就是城西一家酒楼。”谢瑾说。
“去那儿做甚。”沈知书不解，“你不是才用了晚膳？”
“是如此，但……”谢瑾叹了口气，拉过沈知书的胳膊，低声道，“七帝姬约的我，想是那日刺客之事有了眉目。”
沈知书当即唤来随从：“你回去同何娘讲一声，我今晚也迟些归家。”
“怎么？”谢瑾暼她一眼，“你要同我一道儿去？你不是因着长公主与二帝姬交好，便不愿同她有所往来么？怎么换作七帝姬就无所谓，分明七帝姬同二帝姬也来往甚密。”
沈知书的眉毛挑了起来，笑着说：“话虽如此，然那刺客刺杀的是我。世上可没有对遇刺之事漠不关心的道理。”
二人坐上马车，往城西行去。
重宴阁开在前穗街正中，足有四层。门面虽大，但只接待贵客，是故往来宾客并不多。
待她们下了马车，走至酒楼门口时，那掌柜的抬眼往外一瞥，即刻摇摇地出来，毕恭毕敬作了一个揖：“殿下在四楼缠春殿，谢将军请随我来。”
沈知书整了整衣襟，也要跟着往上走，却被那掌柜的拦了一把。谢瑾只以为掌柜的不认得，指着沈知书说：“这是沈将军沈知书。”
“小沈大人请留步。”掌柜的一板一眼道，“殿下只请了谢将军，并未请大人。待我禀明状况后再来接大人上楼，万望大人谅解。”
沈知书摇头说“无妨”，抬手示意谢瑾先走。
她在一楼柜台旁倚着，仰着脑袋四处张望。
柜台里的另一小姑娘瞥她一眼，垂下脑袋，又抬起头暼她一眼，继而继续垂下脑袋，就这么周而复始地重复着同一个动作。
沈知书看了会儿柜台后头那面墙上挂着的花鸟画，忽然问：“脖子累么？”
小姑娘一懵，脸红成了柿子，结结巴巴地说：“将、将军说什么，我听、听不明白。”
沈知书转过头，对上了姑娘的视线，笑道：“无事。你今儿几岁？”
姑娘垂头摆弄裙带，轻声细语地说：“十七。”
“掌柜的是你阿娘？”
“是。”
沈知书还要再聊上两句，门帘忽被掀开，裹着细雪的寒风猛地灌了一些进来。
她眯起眼，扭头望过去，还没看清门口站着的人，倒先听见了一个耳熟的声音——
“大人可又在沾花惹草了么？”
语调和外头渗进来的风雪一样淡漠凉薄。
沈知书定睛一瞧——
又是长公主。