许枫桥回到贺若部的时候，星星点点的火把已经点亮。众人忙着炊火做饭，热气和饭食的香气聚拢在一起，一派祥和。

毡帐像一个个障碍，阻碍着他和卢蕤，此时此刻多少火把都不能把他的视野照亮，晦暗的远山，星河耿耿，身上卢蕤绑好的绷带还紧紧地缚着他的身躯。

心里空落落的，缺了一块。

胡人一家围在篝火前，壮汉抱着他的媳妇，两个人依偎在一起取暖，火上烧着一锅浓浓的肉汤，泛起的肉沫聚在一起，又随着勺子的搅动化开。壮汉随手往里面扔着野菜和自己抓来的野兔肉，笑盈盈与媳妇聊着一天的日常。

许枫桥以往从没想象过这种场景，他一直都是一个人，或者一群人。热闹是一团火，散了后就什么都不剩，温存犹在，他幻想着自己能和卢蕤一样，围炉夜谈，然后在卢蕤感到冷的时候，为对方披上一层毯子，或者把他揽入怀里。

骏马也会恋栈，恋那无关风霜刀剑的温存。

什么时候开始的呢？是见面时候看见那双湛绿色的眼，心驰神荡，还是在共患难之际，故意使坏，卢蕤却急中生智，到后来饿得坐在松林地里，肚子咕噜噜响着？

彼时只觉得，这人还挺可爱的，跟那种古板的文人都不一样，甚至脾气还好，不会因为自己没读过多少书就看不起自己。然后在云台院吃烤鸭，低头认真地吃着，一句话也不说。

再往后，就是在各方势力周旋，偏又能全身而退，还为了他，孤身入险境，要带他回家。

我那么厉害，谁能打得过我，我想回家，谁能拦得住？你那小身板，还想来救我——

我想见你，很想很想。

许枫桥头痛欲裂，他偶尔也会无助，也会想把希望寄托在别人身上。他知道这是自私且推诿的，但九岁那年的濒死流亡，让他想起来还心有戚戚。

没有人来救他，所有人都抛弃了他。

现在想起来，也许是那句“等我”，让他再也不迷茫。

许枫桥游离在毡帐中间的道路，最终站在狼头纛下——这是叱罗部王帐所在地。

他曾一直逃避叱罗碧对他的招揽，拒不合作，因为他眼里漠北人是仇人。但现在他管不得那么多，就像卢蕤委身燕王一样，为了救卢蕤，他只能这么做！

不待他命人通禀，侍卫就将帘子掀开，正对上正襟危坐的叱罗碧。

叱罗碧双手撑着桌案，今日又换了一身鹅黄色的袍衫。身为叱罗部的实际掌权者，叱罗碧的衣服很多，由深到浅数不清楚，头上的金银钗环不一而足，烛光下朦胧华光，却让人觉得难以接近。

“你等我很久了吧？”

“吾儿，可想好了？”叱罗碧伸出手去，“看吧，你只能依靠我，我们可是血亲。”

侍卫猛踢许枫桥的后膝窝，逼得他单膝下跪，困兽一般的眼神，死死盯着叱罗碧，“我可以帮你，但我有个条件。”

贺若檀石仍旧用黑布蒙着卢蕤的眼，他让阿桑把卢蕤扶起来，背后靠着堆叠的软垫，一口口往嘴里喂肉羹和乳茶。卢蕤抵抗不过，只好一并受了。

“怎么，让你吃饭还得求你？”贺若檀石抱着双臂。

“哎，在下也只有一个要求就是把黑布扯下来。现在小狼主绑着我的手，让我像个废物似的，我明明可以自己吃的啊。”

贺若檀石不想再看见卢蕤那双眼睛，要不是那双眼，白天他就该死在斩.马.刀下，对他的就不是马背了。

彩云易散琉璃脆，绿琉璃一般的眼偏生有一种穷途末路的倔强。贺若檀石从一开始就感觉，这人不会死心塌地跟自己合作，越追问卢蕤的过去，得到的结果可能也不尽如人意。

“斛瑟回来了，你一个人拦住我唱空城计，就没想过我不上你的钩，让你们死在一块儿？”

“小狼主不是蠢货。”卢蕤胸有成竹，“叱罗碧有商队，和燕王有千丝万缕的联系，我呢，也正好认识燕王，那批货物就是燕王给我的，你不信可以看我腰间的银鱼袋。叱罗碧想让斛瑟接过贺若部狼主，小狼主你不愿意，自然要找些外援。叱罗碧垄断商队，小狼主也想开创自己的线路，我说的对么？”

“这就是你今日原本想跟我说的话？”

“是啊，我也不知道自己做了什么让小狼主那么生气，刀背马上就劈了过来，现在后脖颈还疼呢……”

真是往事重演……霍家寨那次就是，他已经想好了应对的法子，孰料被人打晕直接上山，连说辞都免了，现在更是，当场就来了贺若檀石身边。

有时候靠脸确实比靠脑子要更简单粗暴，卢蕤后知后觉，好歹他也是突破重重身言书判选出来的进士，大周朝堂里，哪个不是风度翩翩，谈吐宏雅，令人见之忘俗？

“咳。”贺若檀石开门见山，“你要怎么帮我？”

“小狼主，据我所知，你和贺若绰的关系并不好吧？你们虽然都姓贺若，但你和他根本不是亲生父子，而是养父子。贺若绰几个孩子都夭折了，你是他的侄子。不幸的是，他在选你为小狼主后不到半个月，你的父亲就死在了战争之中。”

阿桑不敢直视贺若檀石，毡帐里的气氛凝结如冰，她大气也不敢出。

“那你要怎么帮我？”

“汉人讲血债血偿，贺若绰为了保证自己狼主之位，南与大周保持联络，借刀杀人，往西又和剩下的漠北部落互通有无。除此之外，他还和叱罗碧明争暗斗，想要夺过叱罗碧手上的那条龙庭古道。”

龙庭古道是一条商队，叱罗碧手底下的人就像暗处的影子，无论贺若绰怎么找都找不到。刺探情报，或是利益往来，全靠这条极其隐秘的线路。

开辟商道本就不简单，一路上风餐露宿，商人一般会建设据点。龙庭古道并不在大周境内，所以“据点”就是由商人不断摸索建立出来的。

卢蕤慢吞吞，毫不着急，“正巧，我知道这条古道是哪条商队在走。商队和古道绑定，合作的人可以是叱罗碧，也可以是——你。”

“你……你要帮我杀贺若绰？”

卢蕤忍俊不禁，“小狼主啊，你现在杀贺若斛瑟有什么好处么？杀了一个对手，等于替贺若绰除掉威胁，到时候局面还是那般没有更改，实在是出力不讨好。”

“说得也有道理。”贺若檀石吩咐阿桑退下，亲自为卢蕤喂饭，“你要帮我杀贺若绰？这好处太大了，总不能没有别的条件吧。”

“有，你不能伤贺若斛瑟的性命，我会把他带去大周。”

“他倒是一直都想回大周，可我听说他是叛臣啊，你要怎么带他回去？你跟他关系那么好，肯定也不允许他回龙潭虎穴吧？”

如果贺若檀石观察得再仔细些，就会发现卢蕤的手微微抽动了一下。只可惜贺若檀石眼里只有卢蕤的下半张脸，和皎洁柔和的下颌。

“我实在没想到，小狼主会问这么简单的问题。他现在是贺若斛瑟，已经不是许枫桥了，就这么简单——叱罗归沙能内附，贺若斛瑟为什么不行？当年的慕容部不也是？慕容策留在漠北，慕容欢去了辽东，现在是大周的辽东公呢。”

“你怎么联络到龙庭古道的商队？叱罗碧做事天衣无缝，难道你要见缝插针？”

“我知道那条商队叫什么名字，头目是谁。但现在我不能告诉你……我总得有后手吧。过几日祝祷大会，那人绝对会现身，小狼主放心，我答应你的事，绝对不会食言。”

贺若檀石把灯熄了，月光顺着窗户洒在卢蕤静谧的脸上。他不想揭开黑布，一点也不想，仿佛只要不揭开那块布，就能自欺欺人，恍若故人还在身旁。

“睡吧。”

贺若檀石抬脚走了出去。人总是容易被纯粹的事物吸引，有时候是触目惊心的残肢断骸，那是极致的血腥与暴力；有时候则是纯粹的白，不容一丝尘垢、宠辱不惊的白，就像天边高山上的雪，永远不会化开，永远离他那么远，永远那么冰冷皑皑，不可逼视。

小狼主的地位算得了什么呢？如果代价是失去双亲和朋友，那么他宁愿不要这个位子。

箭在弦上，他没有退路，余生只能走贺若绰的老路。都说因果报应，贺若绰几个孩子的夭折，岂非说明了这一点？夺走别人的孩子据为己有，贺若绰做过的事，贺若檀石都记在心里。

那他的罪孽呢？贺若檀石哽咽，记忆里白衣翩翩的故人，死在了他的刀下。

……

“檀石，你杀了他，就是消除贺若部的内奸。”

贺若绰扔给他一柄钢刀。

比丘双手合十，双眼无波，盘腿坐在沙地上。那时候罕见地下了场雨，绿茵如洗，一片阴霾。

低垂的云脚，狂风骤起，吹开旷野尘氛，将所有的算计以血淋淋的姿态呈现于人前。

“你是不是骗了我？”檀石的手背被敌人的钢刀划破，外翻的血肉恐怖森然，这是他从小到大身上第一道能见到白骨的伤口，“快说，快说你没有啊！”

慈悲目轻敛，“我此生私心太多铸下大错，无缘佛法，不劳你动手了。”说罢，比丘冲向檀石手里的钢刀刀锋，血浆刹那间喷涌而出，浇透了檀石的半边衣裳。

檀石几乎是颤抖着蹲下——脖颈的切口无法愈合，头和身子连接的部分只剩方寸。

背叛和自绝，是檀石十三岁生辰学到的第一课。