谢花明带着怒气展开，一看清上面的字，手瞬间一颤。

上面赫然写着:茜草染裙，李瀛毁容。

这是……让她想法子让李瀛穿上用茜草染色的裙子，借此毁掉李瀛的容貌？

谢花明下意识用力攥皱纸条，再抬头，那位奉酒宫女已经不见了。

给她传讯的到底是谁？是谁既厌恶李瀛，又洞悉她的弱点？

借她之手来除掉李瀛，那人岂不是把她当刀使。

谢花明悄悄将纸条投入脚下的暖炉，只当从来没看见过。

乳娘怀里的小公主忽地放声哭起来，粉雕玉琢的小脸都皱了起来。

谢花明连忙接过公主，熟练地抱在臂弯里轻声哄着，对新帝道:“陛下，琼儿这是想爹爹了。”

新帝淡看了一眼，眼中掠过一丝隐隐的不悦，“此处吵闹，你带着琼儿先回去。”

谢花明进殿才坐了不到一刻钟，讪讪起身，抱着公主离去。

临走时眸光有意无意地掠过李瀛身上，眸底闪烁的光冷细幽寒。

月没参横，筵席散后，李瀛坐在肩舆上，宫人准备起轿，乾清宫陡然追出一个文官打扮的青年男子。

“二娘子！你与李氏福祸相依，一荣俱荣一损俱损，你如今做了宠妃，也该向陛下求个恩典，福荫母族!”

说这话的人是李瀛的嫡兄，前朝刑部侍郎，如今的白身李纶。

一朝改朝换代，他从正四品刑部侍郎沦为白身，地位大不如前，自然急着要讨个官衔。

李瀛双手放在肩舆扶手上，居高临下地俯视他，不置可否，“伴君如伴虎，此事还得看陛下的意思。”

李纶喜出望外，“那二娘子是愿意为兄长我筹谋了？”

“再说吧，”李瀛漫不经心，不再理会他，兀自吩咐宫人：“起轿。”

李纶眼睁睁看着李瀛的身影消失在夜色中，脸色逐渐阴沉。

他不是傻子，看得出李瀛似乎并不打算帮他。

“李郎君，”身后有人鬼魅似地唤他，“我家主君要见您。”

……

悬着李氏族徽的马车内，李纶面前的木案上散着一垒竹简，上面印着数个殷红的指印，白纸黑字，写得一清二楚。

幕后那人手段不可小觑，在不惊动他的前提下，神不知鬼不觉查到了如此隐秘的前朝旧事。

他本以为，随着天子易位，那些知情人也会顺理成章地死在新帝征伐的路上，成为城外青山上一座座废弃京观下的累累白骨。

他缓缓闭目，想起那人跟他说的话，只要他上书让李瀛入皇陵为先帝守灵，那人便会销毁他贪墨的罪证，还会扶持他重回庙堂。

只要牺牲一个李瀛……就能重新立足天子堂前，重新过上缓带轻裘，一呼百应的日子。

很划算，不是吗……

李纶指节轻叩凭几，再睁眼时，已然有了主意。

他猛然叫停马车：“回去。”

这厢，李瀛回到承露阁，已然夜深了，宫人说尚服局新送了件华丽的襦裙来，许是为了讨好她这位圣眷正隆的宠妃。

她闲着无事，点起灯，借着琉璃灯里游走的微光看了看襦裙，眸光一闪，没碰一下，命人收了起来。

正要歇下，敬事房的内监喜气洋洋来报：“娘娘，陛下宣您侍寝！”

真是怕什么来什么。

李瀛从被窝里爬起来，急匆匆地梳洗打扮，似乎想起来什么，对宫人道：“陛下喜欢看我穿红，你去把尚服局新送来的襦裙拿来。”

她换上那身丹红襦裙，简单地绾了个云髻，随意地用口脂抿了抿唇。她的唇本就艳，一点薄红更添上几分惑人的姝色。

负责抬轿的宫人只在夜色下看了她一眼，眼中不约而同地闪过惊艳，几乎是同时呆愣了一瞬，屏住呼吸，低下头不敢多看。

李瀛来到养心殿，徐徐走入殿内，在德茂的指引下径直走入养心殿内室。

明黄鸾帐内，倒映着一道高大的身影，新帝身着里衣，慵懒斜倚在床头，见到李瀛后随手拍了拍身侧的龙凤被衾，示意她上前。

李瀛上前，跽坐在床边，几乎半跪着，俯下身，红烛映照着她低垂的眉眼，两泓黑眸如静水清澈潋滟，有光浮动。

新帝眸色晦暗，随手拿起矮几上的玉如意，轻轻挑起她披在薄肩上的大红帔帛，帔帛滑落，露出坦领下的肌肤。

不是想象中的白皙细腻，上面浮起一小片密密的红，一颗一颗的，像是起了疹子。

帝王怫然，玉如意被掷在地上，落在厚厚的地衣上，没有声响。

李瀛意识到什么，猛地伏下身，云鬓散乱，“……陛下，怎么了？”

一阵令人窒息的沉默之后，黑暗中传来新帝压抑怒意的声音：“你不想侍寝。”

“陛下那日神兵天降救了臣妾性命，臣妾日盼夜盼，都盼着能侍奉陛下，”

李瀛低着头，额头跪在柔软的龙凤衾上，陷下一个小坑，一叠声地为自己辩解，“赶巧尚服局送了新的襦裙来，臣妾想穿得好看些……不知道怎么就起了疹子，臣妾冤枉。”

新帝不知是信了还是没信，一言不发，冷眼看她跪着，云鬓松松地散在明黄的被浪上，纤细而不失丰腴的腰身微微下陷，弯如满弓。

殿外，浓黑的墨色中，黄琉璃瓦重檐庑下角灯游火，朔风声声，陡然传来内监的通报声。

“陛下，陇西李氏李纶求见——”单李纶一人，连面见天颜的资格都没有，今夜之所以能进入禁宫，又得御前内监通报，全是仰仗背后有人引荐。

李瀛蹙眉，直觉李纶来此绝非好事。

“爱妃，”沉默已久的新帝姿态散漫，指尖绕着李瀛的发丝，稍稍用力，扯得她有些发痛，漫不经心地问她：“要传你兄长进来么。”

李瀛迟疑片刻，直接道：“臣妾不想见他。”

“可是朕想听听他想说什么。”新帝轻笑一声，声音里带着笑意，似乎是觉得很有趣，“传他进来。”

随着一阵脚步声，李纶裹着寒风进殿，站在靠近内室的庑廊下，恭恭敬敬地跪下行礼。

“布衣李纶，叩见陛下，请圣躬安。”他顿了顿，知道不会等到回话，跪在冰冷的白玉砖上，双膝发寒，继续道：“臣斗胆夤夜前来，乃是有一要事奏请陛下。

李瀛虽是臣妹，臣愿以性命担保，今日所言绝不徇私。李瀛身为先帝后妃，理应前往帝陵为先帝守灵，以慰先帝在天之灵。”

殿内，李瀛伏在榻边，保持着低头跪地的姿势，任由新帝随意把玩她的发丝。

她就知道李纶来此准是没安好心，保不齐是被人用官衔仕途诱惑，打着大义灭亲的名头，正义凛然地牺牲她。

无论是从前还是现在，他当真是一点也没有变过。

新帝慢慢收紧手中的发丝，逼得李瀛不得不抬起头，低声问她：“你恨他吗？”

李瀛泪眼盈盈，没说恨，也没说不恨，只说：“什么都好，什么都可以，别让臣妾离开陛下。”

相处不过几日，她已经看透了新帝，刚愎自用，偏执阴沉，嗜好掌控一切，容不得一点失控。

像一只需要时时顺毛的大猫，只是，和猫不同的是，眼前的男人真的能够掌握她的生杀大权，要她生就生，要她死就死。

绕在男人指尖的发丝缓缓垂落，新帝似乎对这个回答还算满意，有心要安抚她，“你这个哥哥当得太不称职，远不如谢卿。爱妃你说，要怎么罚他才好？”

李瀛果然认真地想了想，灵光一闪，神色天真，又带着一丝期待：“不如赏他一顿杖刑。还有，把引荐他入宫的人也好好敲打一番。让他不好好想着如何辅佐陛下，净盯着陛下的后宫看。”

她穿着红裙，用天真无辜的表情笑吟吟地说着如何惩罚别人的话，有一种强烈的割裂感，又仿佛浑然自如本应如此。

新帝看得入迷，目光不由自主地向下，瞧见坦领下泛红的肌肤，又移开了视线，“他到底是陇西李氏的独子，他父亲又是有功之臣，拂他脸面，岂不是显得朕喜怒无常。”

“至于引荐之人……”新帝似乎想到了什么，陷入了沉默，“不可再提。”

引荐李纶之人，是谢雪明。

谢雪明，士族之首，在朝野积威甚重，又善于沽名钓誉，在民间得百姓爱戴，民心所向，更不用提扶持他上位，助他登上大宝，于他有恩。

他践祚不久，地位不稳，现在还动不得他。

新帝如此讳莫如深，莫不是那人是谢雪明，今日宫宴上瞧见他坐在百官之首，权势有多大可想而知。

李瀛垂首，没有再提，不自觉地伸手，碰了碰那一小片泛红的肌肤。

新帝注意到她的动作，当即召来德茂，不过一刻，德茂便带着消息匆匆赶回，附在新帝耳边，低声说了几句。

“花明气量这般小，”新帝道：“也该好好磨磨她的性子了。”他沉思片刻，似乎在思索到底要如何处置谢花明，“那就禁足三日，让她在凤仪殿好好反省。”

他语气好似大发慈悲一般，看李瀛的目光赫然在说：“朕已经为你做到这个地步，你该感恩戴德。”

李瀛垂首，甚至懒得做表情，“多谢陛下为臣妾做主。”

她必须赶紧张罗离宫的事宜了，夹在新帝和谢氏兄妹之间，左支右绌，夹缝求生的日子真是一天都过不下去。

翌日，寅时。

承露阁的庑檐下传来鸟雀啁啾声，一两只圆头圆脑的乌雀在雪地里觅食。

庭前，两个扎双螺的小宫女一面洒谷粒，一面低声交谈。

“昨夜这李妃头一回侍寝，便被原封不动地送了回来，容貌虽好，到底是……不得圣人欢心。”

“你说我们摊上这么一个主子，也不知究竟是福是祸。”

正对着殿门的小宫女蓦然朝她使了个眼色，要她噤声。