堂内的审问已经入了焦灼，薄枝回去后，裴怀瑾也随后归来。

步永年同十几名书生、杨高澹、工部尚书纪生皆在堂内。

因纪生身为工部尚书，尚未定罪，无人敢去怠慢，特坐在一旁听他们争辩。

而步永年拿出了苗成天与纪生的书信往来与仵作的验尸记录那一刻，纪生才肉眼可见的有了波动。

证据确凿，纪生无可辩驳。

全程的审问顺利的出奇，上面的大理寺卿才暗暗松了口气，要知道他只是一个正三品官，尚书比他的官阶要大，若非今日有刑部一同参与，他是万万不敢审纪生。

薄枝在看到步永年拿出证据之时，下意识多看了一眼裴怀瑾，山阴县之行这男人表面若无其事，没想到他竟然暗自派人收集这么多的罪证。

她浅浅遮下眼睛，阴险的男人。

堂上，纪生从凳上站了起来，对步永年拿出的证据，他无话可说，纪家站在三皇子一派，败了就是败了。

只见纪生轻叹一声，而后抬手解开了身上的官服，褪下外衫。

薄枝眨眼，看着这一幕，安静极了。

堂上其他人也十分安静。

纪家也是世家，世家之子，无论在如何的境地，都始终给自身保存着一丝的体面。纪生虽然为人花心，有一后院的妻妾，然，他认罪伏法的举动，还是在薄枝眼中，留下了微末的印象。

大理寺捕快在纪生脱下官帽之后，已经站在了他身后，随后纪生便跟着捕快离开了。

而薄枝为之调查的云台贪腐案，也恰在这一刻迎来了落幕。纪生与杨高澹成了整个案子的罪魁祸首。

她看着纪生离开，再看着大理寺卿与刑部尚书松口气般的宣布结案，书生们犹如打了一场凯旋的战斗，欣喜若狂。直到人都散的差不多了，薄枝才动了动已经僵硬的手指，站起来走了出去。

大理寺正门，薄枝抬起手指轻撩衣袍一角，迈下石槛，抬眸。

不远处步永年与那些书生们围在了裴怀瑾周围，薄枝看着他们脸上感激的笑容，愈加沉默了。

也许，裴怀瑾的对策，才是对这些人最友好的。

薄枝看过这次科考学子们的文章，包括他们这些人的，这些人中，步永年的文辞最佳，行文逻辑缜密，有望登科。

她淡淡看着他们，抬脚准备绕开这些人离开。

“薄大人。”温润中带着疏离感的声音传进薄枝耳朵，裴怀瑾不知何时看见了她，阻止了她离开的步伐。

且他这一声叫，把十几名书生的目光全引向了她身上，薄枝身子一僵，她扭头，一个眼刀带着警告甩了过去，他捉弄她很好玩吗？

作出如此生动表情的薄枝，裴怀瑾看了却只弯唇一笑，半分没有歉意。

“是薄大人！”步永年顺着裴怀瑾视线看去，看到站在大理寺门前的人。

他连忙快步走上前去，携着他身后乌泱泱十几个人，薄枝看了头皮发麻。

这么多人冲着她拜，她怕折寿，连连躲开，脚退了两步，退上了台阶。

“薄大人，今日我们官司可以胜诉，还要多谢您和裴大人，我等在这里拜会，自明日起，我们便要归乡了。”步永年仰头对薄枝说道。

薄枝脑子反应了一瞬，“你们不等放榜吗？”她问。

步永年却垂下了头，“不了，乡里传信，说彬郁兄的母亲得了重疾，那老人家孤寡一人，我等想回乡替彬郁兄照顾母亲。”

薄枝闻言轻顿，点了点头，“既如此，我便遥祝你们回程顺利，后会有期。”

最后一句后会有期，是她对步永年说的。

望着薄枝的步永年微愣，文弱白皙的皮相在薄枝的注视下，又悄悄红了耳廓。

不远的裴怀瑾将一切看在眼里，“......”

招蜂引蝶。

薄枝离开了，看都没看一眼裴怀瑾，径直上了马车。

裴怀瑾不禁怀疑薄枝这悖逆的性子是不是晚来了年纪，气性竟如此之大。

而薄枝此刻内心早已想通，她只是懒得去搭理那个男人。况且她与他之间还隔着杀兄之仇，薄枝只是把自己的心态拉回了熟识他之前的模样。

若没有云台案，薄枝与他不会有如此交集，也没有机会接近着试图杀他。

可也因云台案，她在去往山阴县的路上做出了暂时不会动手的决定，如今案子结束，对裴怀瑾，她还是该杀就杀。

不过在此之前，她还需要做一件事。

晨光未出，薄枝就又要去上朝，马车骨碌碌的声音响在天还未亮的玄武大街中，一路穿过几条街道，终于到了宫城门前。

车内的人儿趁着路途打了个盹，然后踉跄一下歪歪斜斜下了马车。

驾车的曹叔待人下来后，默默将脚凳收了回去，然后等大人下朝。

其他官员早就到了，只有薄枝姗姗来迟，伫立在殿前门外。裴怀瑾一打眼便看到了薄枝，看她那迷眼睁不开的样子，所有朝官内，约莫也只有薄枝打着盹来上朝。

当然，薄枝在皇帝萧肃来了之后，还是会装一装姿态。

而今日朝堂，又爆发了一轮新的争吵，不过，薄枝与裴怀瑾均成了旁观者，薄枝眼睁睁地看着那些御史如同着了火的马后炮一般，请求皇帝处置纪生以重罪论处。

尤其是上次弹劾她的那位崔御史，言辞激烈，恨不得当堂吐血三升，一大把年纪的，也不容易。薄枝暗自摇了摇头。

如今工部尚书没了，吏部还需选拔新的尚书人选给皇帝过目，经御史们这么一打岔，吏部侍郎只能暗自吹胡子瞪眼。

坐在上面的萧肃看起来则头疼的很，薄枝细细抬眼观察几眼，又垂下了头。

看来萧肃也怕这些御史，杀不得打不得，武死战，文死谏，都是一群拿笔杆子吃饭的人，能拿他们怎么办。

这些薄枝深知。

偏偏有人不知，工部侍郎出来求情，却被御史们的唾沫淹的抬不起头。

“这位侍郎，纪生犯的是众怒之罪，不严惩不足以平民愤，你站出来为他求情，莫不是这案子你也参与其中？还是说你实则四书五经，刑修律法全都未到肚里，学的是两耳空空，一头浆糊？”

这属实骂的有些狠了。

要不说得罪谁都别得罪御史，人学的是四书五经，礼仪仁德，劝谏善辩，骂起人来就是有调调。

虽然薄枝比御史还能骂，但她从来不轻易显露，且自认屈居其下。

于是萧肃听得不耐烦了，“够了！”

朝廷上终于陷入寂静。

薄枝竖起来耳朵听着，“传旨，原工部尚书纪生，贪污云台款项，致使云台倒塌，伤及百姓，特削其职位，秋后问斩。另，纪生身为世家家主，德不配位，此后家主人选，不论嫡庶，有能者居之。”

“至于已经倒塌的云台......由吏部重新择取人选，负责重新修缮事宜。”

萧肃沉着声音对殿内众官员说道，而后他对着随侍使了眼色，“无事退朝。”

散朝了，薄枝走出金殿，欲离开，却被内侍叫住，是萧肃的贴身内侍。

“薄大人，圣上有请。”薄枝拿着笏板的手一顿。

她不着痕迹遮掩过去，“公公请带路。”

薄枝被内侍带着穿过檐柱走廊，进了萧肃的政事殿。殿内龙涎香浓重，她鼻子微不可查一皱。

“圣上，薄郎中到了。”

薄枝谨慎垂头站在不远处，地上眼帘却发觉多出了一道人影，她歪头一看，裴怀瑾竟也在。

萧肃抬眼看着站着的两人，让内侍屏退左右，“可知我为何将你们叫来？”

无声的威压在殿内蔓开，薄枝眨了眨眼，“不知，还请圣上指点。”

萧肃收回眼神，“云台一案，朕知你们查到了谁，但萧宏礼毕竟是朕的儿子，是中洲的皇子，国有国法，家有家规，朕会给他处罚，二位爱卿可知朕意？”

闻言，薄枝朝服下的手指轻动，心中微凉，这早该是她已知晓的结果。

“是，圣上，云台案的罪魁祸首，只有工部尚书纪生与山阴知县二人。”裴怀瑾先一步行礼，顺应答道。

薄枝也反应回来，弯腰，“是。”

萧肃得到了满意的应答，才放了他们二人离开。

出宫路上，薄枝与身侧之人沉默着。

“薄枝。”裴怀瑾叫了她，“现下你懂了吗？圣上的护子之心。”

他侧眸看身侧比他矮了一头的薄枝。裴怀瑾多少摸透了些她的性子，若他当下没有解释清楚，那么之后他若再与“他”相交，便是难上加难。

男人身上的伤还没好，走路间步伐慢了几许。

薄枝看向前方宫门，听了裴怀瑾的话，她也只回了句“知道了”。整个人都神情淡漠了许多。

至此，裴怀瑾才发觉不对味儿来，薄枝自上次他威胁“他”之后，便是少有嬉皮笑脸之情，更多的是冷脸或不理会。

之前他姑且可以当做“他”在同他置气，可看如今薄枝的反应，“他”应是早就理解了他的做法。

如今的淡漠，不如说是回归了二人相交之前的情态。裴怀瑾落后了薄枝两步，皱起了眉。