以前的蜘蛛尾巷并不像现在这样荒寂，破败的楼房挤满为生计发愁的人，垃圾散落在逼仄的窄巷里，等待随时可能降落的雨，汇集成滴滴答答的恶臭。

这里住着赌徒，酒鬼，药贩，妓女，以及赌徒、酒鬼、药贩、妓女的预备役。

斯内普从记事起，父母就一直在争吵，年幼的他试图挡在二人中间，却被满身酒气的父亲一脚踹开。

清醒的父亲只是沉默，一旦醉酒，就开始满嘴污秽，行为举止也变得粗鲁不堪。有一次，他骂母亲艾琳是邪恶的女巫，勾引人的臭婊子。

斯内普知道什么是婊子，他见过那些站在街边浓妆艳抹，穿着暴露，言语挑逗的女人。

艾琳绝不是那样的人，她比她们好一万倍！

小斯内普愤怒地扑向老酒鬼，被老酒鬼挥苍蝇一样推开，连退几步后，脑袋重重磕在墙壁上，眼冒金星。这就是力量的悬殊，斯内普无力抗争，只能缩在墙角，努力憋住眼角的湿意，默默等待争吵的结束。

老酒鬼摔门而出为争吵画上句点，斯内普问艾琳：“我们不能离开吗？就我们两个人。”

艾琳手腕红肿，满眼忧伤：“可是，我爱他啊。”

沿着蜘蛛尾巷后头的臭水沟一直走到尽头，过个马路，就到达隔壁街区。那里的房子宽敞明亮，街道上面干净得让人不忍心踩在上面。斯内普经常偷偷溜进去，在其中一套常年闲置的住宅附近逗留，假装走错路，来来回回地路过。

那套公寓有整面向南的落地玻璃窗，采光很好。玻璃窗前有一个独立的小院子，虽然因为无人照料，玻璃窗角爬满蛛丝，院子里也落满被风吹进去又无人打扫的枯叶，但是只要稍加修缮，它一定可以变得和其他住宅一样，温馨明亮。

爱是什么？斯内普不理解。

但他明白，即使以后他长大了，力气大到可以一巴掌把老酒鬼拍在墙角，有能力买下那套住宅，艾琳也不会和他走的。

“好吧，”他赌气地说，“等我以后赚钱了，我自己一个人住进去。”

艾琳仿佛没听到斯内普的话，她叹口气，刮了刮斯内普的鼻子：“你的鼻子，和你爸爸真像。”

慢慢地，斯内普不再劝架，他会在争吵开始的时候，走出阁楼，带上房门，为两人腾出空间。

阁楼外面也不太平，这里是不见天日的贫民窟，楼与楼之间暧昧地跳着贴面舞，拥挤的裙房之下藏污纳垢，有枪支弹药这样相对高级的犯罪，也有打da砸za抢qiang偷这样上不得台面的小打小闹。

总会有一些未成年的小混混想打劫斯内普身上的零花钱。斯内普连衣服都是穿艾琳的旧衣，哪里会有零花钱？只是有时候，艾琳托他去超市买日用品时会给一点买东西用的钱。

斯内普长期营养不良，身板细得恨不得风一吹就能听到濒临散架的声响，个子也比同龄人矮很多，打不过那些人。不过他很快另辟蹊径，摸索出独属于他这个体格的保命技能--你出重拳，我必死。蜘蛛尾巷能成为小有名气的三不管地带，靠得就是大家统一的道德标准--不管怎么闹，尽量不弄出人命。小偷小抢的人没有勇气破坏这种约定。

如果有的选，斯内普是宁愿挨打也要守住买东西的钱的。可现实情况经常是，打也挨了，钱也没守住。没有了钱，东西还得买。斯内普没脸再回去找艾琳拿钱，只有去偷。这样偷偷摸摸，十次里总会被逮住一次，扭送回家。艾琳有时候会补上钱，有时候两手一摊，对于对方想要报警的说法无动于衷：“那您把他抓走吧，随便关在哪里都行，还能省我几顿饭钱。”

等对方闹了一场，随便从家里抓起什么物件连同斯内普想要偷的东西一起带走后，艾琳安慰斯内普：“没关系的，巫师不看麻瓜这边的犯罪记录。”

“巫师是什么？”斯内普想起父亲咒骂的词汇，皱眉，“你真的是女巫吗？”

艾琳看了一眼时间，匆忙结束谈话：“我该去给你父亲做饭了。”

很快，斯内普自己找到了答案。

有一天，老酒鬼又和艾琳吵起来，斯内普来到蜘蛛尾巷后的水沟发呆，无聊地用石子投进水里打水漂。几个无所事事的混混隔着四、五米路过，非说溅到他们身上了，要斯内普赔干净的衣服。

斯内普看着干燥得一点水渍也找不出的衣裤和鞋面，愤怒地将手里剩余的石子通通投入水沟。

谁也没想到，像是往水里投了一颗鱼雷，水面直接炸出一个漩涡，水柱一跃而起，滑着弧线落下，把混混们淋成落汤鸡。

混混们吓了一跳，以为白天见鬼。斯内普内心同样惊诧，但他强作镇定地转身离开。

一个混混反应过来，骂骂咧咧想要追上来，又平地一趔趄，摔了个狗吃屎。

斯内普脚步未停，一个念头逐渐清晰：自己巫师的血脉觉醒了。

他兴奋地去找艾琳，艾琳正在看报纸上的招聘信息：“是啊，我的小巫师。等你11岁的时候，还会收到霍格沃兹的入学通知。现在，让我想想去哪里替你搞到学费。”

斯内普想要多了解一些魔法知识，艾琳翻出自己的旧课本递给他。斯内普迫不及待地翻开其中一本，发现全是生僻字，想要问问艾琳，艾琳已经离开。斯内普隔着窗户捕捉到她下楼的背影，手里拿着一个巨大的洗衣篮，应该是要去洗衣房拿盥洗的床单被褥。老酒鬼昨晚回来吐得到处都是，现在阁楼的空气里还弥漫着令人作呕的气味。

他跟在艾琳身后出了门，来到水沟下风口边的一颗大树下，看艾琳送给她的书，他把所有看不懂的单词圈了起来，遇到重复被圈起的单词，反复比对，试图通过前后文了解其中的意思。

这里远离人行道，人烟稀少，因为处在下风口，一到下雨天，气味很糟糕，即使是游手好闲的混混们一般也不会过来。离家不太远，却正好能隔离掉父母的争吵和砸桌椅的声响。斯内普把这里当成自己的秘密基地，每天总要过来消磨时间。

有一天，阳光明媚，他的秘密领地被来了两个不速之客。

是两个小女孩，金头发是姐姐，叫佩妮。红头发的是妹妹，叫莉莉。两个人在路边玩了一会秋千。两个人相互推着秋千，银铃般的笑声在斯内普听来十分吵闹。他合上书本，准备默默离开，却在起身的时候，不经意看到莉莉脚下的野花无声盛开。

他睁大眼睛，心脏剧烈地跳动着，那是漆黑宇宙里的一颗星感受到遥远光年外另一颗星共振的力量。

斯内普感觉自己像是陷进柔软的泥地，他竭尽全力站住，不让自己发出任何声响，努力降低自己的期待。他并不确定花开的魔力来自谁--佩妮，莉莉，甚至是远处的自己，他只知道自己不想错过任何可能性。于是他小心翼翼地把自己藏在巨大的树干之后，在她们回家时偷偷跟在了后面。

沿着水沟一直走，走到尽头，穿过马路，拐弯，再拐弯，踏入宁静的街区。斯内普发现，莉莉和佩妮的家就在他曾经偷偷来过的社区。

她们手牵手走进一栋公寓，公寓的小院子放着一个小圆桌，几张折叠椅，一把遮阳伞，栏杆上的乳白色油漆应该是刚刚粉刷上去不久，崭新得晃眼，角落里倚着一排等待爬墙的蔷薇，阳光柔和地撒下来，照在正对着院落的落地窗上。

斯内普的呼吸几乎要停止，他震惊地发现这正是他曾经幻想入住的房子，房子的落地窗擦干净了比他想象的还要亮堂。

难道一切都是上天的安排？

自那以后，斯内普开始有意识地路过佩妮和莉莉家。落地窗的视野很开阔，无论是向外还是向内的。斯内普经常看到佩妮玩游戏输了发脾气哭闹，莉莉总会温柔地哄着她，摸摸凌乱的小辫子，从口袋里掏出糖果塞给哭得快要背过去的佩妮，用手帕擦去她快要滴到嘴巴上的鼻涕，哄着哄着，又会起玩心，拿擦过鼻涕的手帕去擦眼睛，鼻子，嘴巴，在脸上一捅乱抹，气得佩妮忘记哭闹，追在莉莉后面要打回来。追着追着，两人又玩在一块。

莉莉好像从来不会生气，也从来不需要人哄。她的脾气这么好，和她做朋友一定很开心。

路过的次数多了，斯内普打从心底里希望，会魔法的是莉莉。

他把妈妈留给自己的书看了好几遍，学会了分辨魔力波动的方法。谢天谢地，他只在莉莉身上感受到魔力波动。

他想，他们同年，十一岁的时候会一起收到霍格沃兹的来信。莉莉一家都是麻瓜，很有可能会把猫头鹰来信当成恶作剧。他应该找个机会提前告诉莉莉她的身份，他还可以向她介绍一些魔法世界的知识，他现在已经知道挺多的了。他想，如果莉莉向他询问，他很乐意告诉她。

不过，首先，他需要偷一件老酒鬼的外套来掩盖自己身上这件该死的裙子。

进入青春期后，艾琳的其他衣服他都穿不下了，而老酒鬼肚子里的每一分脂肪都当之无愧他日以继夜的啤酒浇灌，拿他的裤子当麻袋能套进五个斯内普。

斯内普迫不得已，在孕妇装和走光之间选择了前者。