期末考试的前一晚，西尔维娅在宿舍里做最后的复习。
“这个知识点一定会考，”她把火龙血的十二种用途圈了起来，用一种笃定的语气说，“噢，还有这个，莫特拉鼠汁的作用。”
约莫过了两小时，当窸窸窣窣的脚步声自门外响起时，她才恋恋不舍地放下笔记本。
“已经快要宵禁了吗？”西尔维娅伸了伸懒腰，颇有些遗憾地说，“我还想着去厨房吃一块乳脂松糕呢[注 1]。”
“我这还有一盒粉色椰子冰糕，雷蒙德从蜂蜜公爵糖果店带的。”安德瑞丝在西尔维娅眼巴巴的注视中拿出了那些可爱的、亮晶晶的粉色小方块。[注 2]
她晃了晃手里的甜点盒子，然后笑眯眯地将一只茶杯递给西尔维娅：“如果你能成功把这变成老鼠，它就是你的。”
“你不可以这么对我。”西尔维娅抗议道。
“噢，我当然能，难道你更乐意冒险去厨房？”安德瑞丝说，“你听，大家都回到公共休息室了。”
她一想到那盒椰子冰糕，空荡荡的肚子便开始作响，于是点点头：“我愿意试试。”
西尔维娅虔诚地盯着茶杯，犹豫片刻便熟练地挥动魔杖。然后立即捂上双眼，紧张地问：“成功了吗？”
“嗯...”安德瑞丝罕见地沉默了几秒钟，语气古怪地说，“你自己看吧。”
她缓缓睁开双眼，做好了最坏的打算，但她也跟着沉默了——一盒粉色椰子冰糕静静躺在桌上，包装与安德瑞丝先前拿出来的一模一样。
西尔维娅尴尬地搓了搓手臂，晚宴应该多吃些的，她如是想。
“至少你领悟了将一件物品变成另一件的要点，”安德瑞丝安慰道，“想再试试吗？”
“麦格教授可不会像你一样纵容我，”西尔维娅叹了一口气，重新握起魔杖，咕哝着提醒自己，“集中注意力，想象去改变它的外表。”
随着她的花楸木魔杖“嗖”地一声划破空气，椰子冰糕变作了老鼠。
“我做到了！”西尔维娅高兴地说，她感到有点想吐，“虽然不那么完美——鼠背还余留着蜂蜜公爵糖果店的广告词。”
“祝贺你。”安德瑞丝说着连忙把试图逃走的老鼠变回茶杯。
吃过点心后，西尔维娅一边擦手一边满足地哼着英格兰小调。
多莉丝·诺特怯生生地给她添了一杯茶，西尔维娅倒也没有拒绝。
经过一年的相处，她确定诺特是个没什么坏心眼的傻姑娘，只不过有个蠢蛋哥哥。
多莉丝见她俩老神在在地捧着茶杯，踌躇片刻，问出了困扰自己许久的问题：“你们为什么要复习呢？”
“我为什么要复习？你疯了吗？”西尔维娅怀疑地看着她，“我们要通过这些考试才能升入二年级，它们是很重要的。我应该早点儿就开始复习的，真不知道我当时是怎么了...”
多莉丝顿时红了脸，她结结巴巴地说：“我...不是说让你们不要复习，我只是不明白你们为什么要这么努力地学习。”
“奥布里告诉我不用花太多心思在学习上。”她斟酌着补充。
“噢，他是不是还说你只需要找个人嫁出去？”西尔维娅挖苦道。
多莉丝呆愣愣地点头，似乎不明白她的态度因何而转变。
“这只能说明你的哥哥是个傻瓜，”安德瑞丝一边给霍普梳毛一边说，“一个还活在16世纪的傻瓜。”
“每个穷姑娘都应该工作，除非你能像安娜那样继承一大笔遗产。”西尔维娅意识到自己过于尖刻了，于是便打趣道，“我爸爸也许只会留7个铜纳特给我。”
安德瑞丝微微一笑：“我相信弗利夫人不会允许这种事发生。”[注 3]
“但这跟我结不结婚有什么关系呢？”多莉丝模糊地问。
“好吧，那你有什么爱好吗？魁地奇、写作、占卜或者驯龙？”安德瑞丝温和地问。
“如果绘画算得上的话。”多莉丝犹疑地回答，隐隐感到接下来的对话将超出她已有的认知。
“那么你每月就会有一笔开销用在购买颜料上，”她说，“但如果你没有一个报酬丰厚的工作，你将不得不得事事顺从你的丈夫、精打细算每一笔支出。他们总是乐于让你放弃一切爱好，成为一个没有自我的、只懂得为家庭付出的女巫。”
事实上，自她从孤儿院带出来的颜料用完后，多莉丝已经很久没有绘画了，因为奥布里认为那是无用的...有什么念头从多莉丝脑海里大笑着溜走。
“更糟糕的是，你的丈夫还会背叛你、抛弃你。而你不仅身无分文，也没有独自生活的能力。”西尔维娅打定主意要让这个傻姑娘清醒过来。
这下多莉丝瞪大了眼：“你们为什么会思考那么久远的事情？”
“你从来没想过吗？我们可是巫师，不是麻瓜。”西尔维娅说，“女巫完全可以比男巫更强大，我们能靠自己找一份好工作，肆意地生活。这就是为什么我致力于提升自己。”
“婚姻从不是人生的终极目的，如果你肯抬起头，就会看到眼前有一个广阔的世界。”安德瑞丝怀恋地说，“这是我妈妈告诉我的。”
那位温柔、善良的女巫曾担心自己物质充裕的孩子会耽于情爱，从而浪费了自己的天赋。
“你自然可以同大多数人一样，尽情放纵青春。只需要三张N.E.W.T．证书，就可以在英国魔法部找一份工作。”西尔维娅顿了顿，继续说道，“但向下的自由不是自由。”
多莉丝显得有点懵，但西尔维娅自己也并不能完全理解她说出来的话。这些不过是她从大人那儿听到的，而她还年幼、阅历尚浅。
“经济独立才能人格独立。”安德瑞丝主动递给她一杯茶，安抚地笑笑，“如果奥布里·诺特在乎你，他就不该试图控制你。”
这天晚上，多莉丝·诺特失眠了。她盯着玻璃窗外的巨型章鱼，脑袋里混乱得像一锅失败的魔药。
第二天的天气十分炎热，她们答题的大教室里更是闷得难受。
老师发给她们专门用于考试的新羽毛笔，都是被念了防作弊咒的。
草药课考试结束后，西尔维娅与安德瑞丝一起到庭院纳凉，等待小精灵们准备好午宴。
“你不复习吗？”安德瑞丝惊讶地问，这可是数月以来，第一次见她这般放松。
“我刚刚听到一个说法，小考小玩，大考大玩。很有道理不是吗？”西尔维娅含了颗糖在嘴里，含糊而轻松地说，“而且我觉得我都温习好啦！只需要每天睡前再看会课本。”
“我不反对这个观点，”安德瑞丝说，“你的确不应该太紧张。”
“瞧，”西尔维娅指了指不远处，几个高年级的拉文克劳站在梧桐树下，为首的亚裔的男生正给同伴们讲解蝉是如何蜕皮，“就是他说的。”
除此之外还有实际操作考试。弗立维教授叫他们挨个儿走进教室，看他们能不能使一只凤梨跳着踢踏舞走过一张书桌。
麦格教授看着他们把一只老鼠变成一个鼻烟盒——盒子越精美，分数就越高。如果盒子上还留着老鼠的胡须，就要扣分。
考魔药学时，他们要在斯拉格霍恩教授的密切注视下调配出一份遗忘药水...
最后一门考的是魔法史。只要再坚持一小时，回答出是哪几个古怪的老巫师发明了自动搅拌坩埚，他们就自由了，就可以轻轻松松地玩上整整一个星期，直到考试成绩公布。
当宾斯教授的幽灵叫他们放下羽毛笔把答题的羊皮纸卷起来时，安德瑞丝忍不住和其他同学一道欢呼起来。
“比我原先以为的容易多了，”当她们随着人群一起来到外面阳光灿烂的场地上时，西尔维娅说道，“我其实不需要去记‘一六三七年的狼人行为准则’，以及小精灵叛乱的经过。”
她们慢悠悠地顺坡而下，来到湖边，扑通一声坐在树下。
“多好啊，再也不用复习了。”海丝佳吐了口气，伸展四肢躺在草地上。
安德瑞丝打不起精神来，天气实在太热了。于是她脱下鞋袜，把双脚浸在湖水中凉快着。
那边，一只大鱿鱼躺在温暖的浅水里晒太阳，阿米库斯·卡罗正在轻轻拨弄它的触须。
忽然，伴随着卡罗一声怪叫，巨鱿鱼喷出一大股水，将卡罗从头到脚淋了个透。
“噢，他可真逊！”西尔维娅取笑道。
卡罗抹了把脸，恶狠狠地剜了她们一眼，然后捡起湿透了的外袍快步离开了。
“一个巫师绝不应该忘记带魔杖，”安德瑞丝笑吟吟地说，“现在他只能穿着湿衣服回城堡了。”
这时，那只巨鱿鱼腹腔鼓鼓，朝着女孩们喷出更大一股湖水。
女孩们正惊慌地想要躲开，却发现那股清凉的湖水堪堪避过她们所在的阴凉地，洒落在她们身侧。
接着，它继续喷出一股股湖水，不知是在给自己降温，还是在欢迎几位岸上的邻居。[注 4]
“可爱的女孩子总是能得到优待，是不是？”西尔维娅咯咯地笑了起来。
当雷古勒斯走到黑湖附近时，一眼便瞧见了她——女孩赤着脚与同伴嬉闹，手臂上挂着晶莹的水滴。巨鱿鱼喷出的水流恰好将阳光折射到她头顶，形成一道小型彩虹，使她更添几分神圣瑰丽的气息。
雷古勒斯迷了心窍似的愈走愈近，等他回过神时，已然走进了社交范围。
西尔维娅率先发现了他，她显得有点惊讶。但很快轻咳一声提醒同伴：“下午好，布莱克先生。”
“下午好。”雷古勒斯招呼道。如果不是这样的行为过于失礼，他甚至想立刻抬步离去。
这时，安德瑞丝也注意到他了。她一边笑着拍掉菲奥娜的手：“坏女孩，不和你闹了。”一边朝雷古勒斯伸出右手。
她仰着头，一副纡尊降贵的模样。
雷古勒斯没怎么犹豫便牵住了她的手，大概是不想她陷入同样尴尬的境地。
“想和我走走吗？”她问。
“当然。”雷古勒斯说。
于是她拎着皮鞋站了起来，挽住雷古勒斯手臂，同他一道离开时还不忘回头做个鬼脸。
海丝佳懵懂地问：“她就这么走了？”
“我赌一枚金加隆，”西尔维娅神神秘秘地把她们搂到一起，悄声说，“布莱克一定是喜欢安娜。”
“我同意你的看法。”菲奥娜脸上挂着高深莫测的微笑，与西尔维娅对视一眼，赞同地点头。
“这...真是不可思议。”海丝佳红着脸说，似乎谈论这个话题对她们来说还有些早。
谁也没注意到，一条庞大的、灰色眼睛的黑狗如影子一般轻捷地蹿进她们身后的灌木丛。
他们迎着夕阳的余晖，漫无目的地走着。
尴尬的情绪逐渐消散了，雷古勒斯现在更多地是感到新奇。每当他以为完全了解女孩时，她总能展现出新的一面。
没有人能比她更完美地将自然、随性与优雅融合为一体，他想。
安德瑞丝不自在地挽了挽头发，她有些后悔刚才的举动。
事实上，她认为自己只是想去散散步，而雷古勒斯恰好出现在了她面前，不过好在他们间的氛围并不让人觉得难以忍受。
她彻底放松下来，享受傍晚的微风。
雷古勒斯不是一个话多的人，于是就这么安静地陪着她。只有当安德瑞丝偶尔开口夸一夸路边的花草时，他才会出声回应。
“噢，我一直忘记问你，”安德瑞丝说着扬起手臂，露出一截纤细的手腕，腕上带着一只精美的镯子，“这个绳结造型有什么特殊的寓意吗？”
黄金编织成的两条蛇在她腕上缠绕成一道平结，将她的肌肤衬得更加白皙。
是他送的圣诞礼物，原来她一直戴着。一股热意涌上心头，雷古勒斯不自觉地扬起嘴角。等他发现时，也并不想去遮掩自己最真实的情绪。
他只是个十二岁的孩子，不必苛刻要求自己，他为自己找到了一个完美的借口。
“它是赫拉克勒斯结[注 5]，”雷古勒斯轻声解释，干净、清越的少年音随着风声灌进安德瑞丝耳里，“古罗马的巫师认为它有助于伤口的愈合，还能使人免遭邪恶的伤害。”
“酷！”安德瑞丝夸赞道。
“你一直带着它吗？”雷古在她的夸奖中不禁红了耳根。
“它很漂亮，”安德瑞丝大大方方地说，“况且每一份用心准备的礼物