“谢谢你的配合。我知道，说出这件事并不容易，我们会隐去你的名字，保护你的隐私。”

“不用。”桌子对面的女士衣着朴素，但眼神清亮，“谢谢你们愿意关注这件事，如果需要，我可以站出来指证他们中的每一个人。”

斯万森、治安官和朱诺站了起来，先后和她握手，由朱诺把她送出市政府侧门。

已经半夜了，一阵冷风刮过，两个人身上都起了鸡皮疙瘩。朱诺想了想，在街边找了架马车，塞足了钱请在车厢里打瞌睡的车夫送工友回家。

掀开马车的帘子，工友探出头来，嘴唇微动。朱诺冲她挥了挥手，于是她对朱诺露出一个微笑。

马车开走，朱诺在原地疲惫地伸了个懒腰，舒展了一下筋骨，慢悠悠地走回办公室。

奥尔扬先前给了她被表彰过的工人的名单，她一个个私下接触过，才找到又一个愿意为斯万森提供证言的工友。

戴安娜之前引荐的人也愿意提供证言，证明她的丈夫、甚至更多行会成员在沙龙上接受过性贿赂。

她自己也像前一天和斯万森约定的那样，掏出了仓库去年冬天的出货记录，备注里写着成品被运往林雪平附近好几个城镇，还有几个仓库管理员的签名。

斯万森在沙龙当天去仓库突击调查，在账本面前，几个管理人员都供认不讳。

这一夜过得紧锣密鼓，问话一轮接一轮，烛台上的蜡烛都换了几次。斯万森一直让化装的朱诺坐在角落里旁听，时不时让她补充一些细节，把她累得够呛。

回到办公室，斯万森还在和同事讨论案情进展。

等到同事离开，办公室里只剩他俩，斯万森也换了个更舒服的姿势靠在椅子上。

她在他对面坐下，清了清嗓子。

“谢谢你们愿意调查这个案子——其实我有些疑惑，为什么你愿意把精力花到行会性骚扰女工这个案子上？明明你只是个税收官，查你本来要查的事情就好了。”

拉尔森从来就不怕女工们把她们被用来利益输送的事情说出去——这对他名誉可能造成的损害不足对她们自己的十分之一，□□羞辱和女巫指控足以毁掉她们。

但是，如果他和供应商勾结、将邻近城市原料抢购一空、又将成品倾销回去的事情暴露，这不光对他在城中的地位有毁灭性的打击，更是个政治问题，足以将他送进监狱。

集中调查后者更符合斯万森的身份，也能更有效地打击拉尔森的地位。

“性骚扰？这是个很新的词，不过确实比治安官提的‘通奸’更准确地概括了这件事的本质。”

斯万森听明白了朱诺的提问，露出了一丝笑，双手交叠放在桌上。他先赞赏了这么一句，但没有急于回答。

终于，他整理好了语言，抬起头平静地看着朱诺，说起的却是不相关的一件事。

“你还记得格雷吗？”

有点耳熟，朱诺垂眸想了想。

“是谁来着？”这段时间认识的人确实有点多了。

“那个市场监督。”

“噢！”朱诺恍然大悟，“漏报市场税、联合上级做假账那个。”

“嗯，你当时说得对，十几达勒不算多，但它是一个危险的信号。格雷这样的漏洞，一旦被人利用，就会像雪球一样越滚越大。我们不能等问题失控才去处理。”斯万森回想着在他家客厅里展示“片子”的朱诺，眼神一时飘远了。

“你发现问题的第二天，我就约谈了格雷，他认错态度很诚恳，补上了税金和罚金。然后我叫来了沃特——不用想了，这人你确实不认识，他是做月报的那个，格雷的上级。一开始他还想狡辩，但证据都在账本里，格雷也能当面指证他，很快我们就把他开除了。这是一次内部失察，不能姑息。”

朱诺点了点头：“那月报的监督机制呢？这才是更大的问题，没了格雷还有下一个。”

斯万森微微一笑，仿佛对朱诺的洞察力和关注点有所赞赏：“是，我们需要建立一套更严密的流程。所以，我已经提议在税收办公室内部增加一个审计职位，专门负责核对每月的账目。同时将账目定期公开，至少让财务委员会可以随时查阅。”

“公开透明是个好办法。”朱诺认可道，“不过你这时候说起这件事是为了……？”

“首先是告诉你，你完成这个案子后，有一个市政府的岗位等着你，我会写你的推荐信；然后，这也和你刚刚的问题有关。”

“呃，是因为都没有一个有效的监督机制？”

斯万森卡了一下壳，有些尴尬的笑道：“嗯，这确实也是这两件事的一个共同点，但这不是我要说的。”

和斯万森先生共事这么久，朱诺很少见到他像这样吞吞吐吐，为了一件事、甚至只是一个观点铺垫这么多，不禁在椅子上坐直了，作出洗耳恭听的姿态。

“朱诺，沃特的推荐信是我副手写的，他是我副手的侄子。”斯万森说，“但从我开启调查、到最终开除沃特，期间他一句求情的话也没说，你知道为什么吗？”

“因为沃特危害到了上至国王、下至纳税人的利益，他得把自己摘出去？”

“没有那么复杂。”斯万森露齿一笑，摊开手，“很简单——因为我是他俩的上司。我需要查清这件事，这件事就会被查清。”

朱诺皱起眉头，思考着这官僚政治的逻辑。

“朱诺，其实，我完全可以只调查拉尔森操控市场的事，而不是把精力分散到性骚扰女工的案子上。”他的声音很平静，但又带着一种深思熟虑的分量，“但如果只查前者，我很可能一无所获，甚至反过来被拉尔森用市议会的关系拖下水。”

朱诺已经明白了他要表达的重点，有些沉重地点了点头。

“拉尔森在这座城市有广泛的网络，不少人对他的事睁一只眼闭一只眼。像纺织行会的沙龙，就是他拉拢供应商、经销商和林雪平贵族的手段。这些人中，有些是市议会里的关键人物，有些是行会的头面人物。他们不会允许我轻易地断他们的财路。”经过一天的劳碌，斯万森语速略微加快，但思路依然清晰，显然已经深思熟虑过。

“所以你必须借助性骚扰案，把他的党羽一网打尽？”

“是的。”斯万森点点头，“性骚扰案虽然涉及面小，但情节具体，证据明确。如果这个案子能让拉尔森和行会的核心成员背上恶名，就能动摇他们的影响力。而一旦他在公众面前形象受损，他在市议会的盟友也会考虑是否继续支持他。”

“我明白了。”朱诺说，“和格雷案类似，切断对方的权力支持，才能能撼动他的党羽，为揭露他的市场操控行为铺路。”

“你明白了。”斯万森长出了一口气，疲惫的身躯刚从椅子上滑下去了一点，又很快地坐直了。

“原来如此。你不是为了给女工们争取正义，只是为了从更高的层面打击拉尔森。”

朱诺很难形容自己此刻的心情，但奇怪地，她并不是很失落。

斯万森听了也没有生气，只是和颜悦色地解释着：“我并不否认后一点——这两个案子实际上是连在一起的。如果拉尔森操控市场的方式真的涉及到沙龙和女工们的遭遇，那么这就不再是两个独立的事件，而是一个完整的利益链条。通过女工案撬开口子，是最好的切入口。”

他平静地阐述着自己的思路，随即正色道：“但我也希望，这条链条断裂后，能让你的同事、朋友少受一些苦难。这是我力所能及的事，也是我作为政府人员愿意去做的事。”

他凝视着朱诺微妙的表情变化，不禁摇头苦笑：“拜托，朱诺，我在你眼里不像那样的人吗？”

朱诺别开了脸。

她确实对他有些偏见——之前一度怀疑斯万森想要暗中利用她，现在终于知道，他只是需要一个来自于外部、不受权力网络影响的帮手罢了。

在这个时代，启蒙运动的曙光才刚刚显现。距离《政府论》的发表还有九年，《论法的精神》的出版则要等上六十八年，《社会契约论》更是遥不可及的八十二年。

此时的政府雇员更像是维护权力结构的官僚，而非为民服务的公仆。正因如此，朱诺对斯万森的行为和价值观并没有抱持太高的期待。

毕竟，在封建社会，像他这样能考虑到底层人民利益的地方长官——不管是出于本心还是顺便——算是非常难得了。她不会随意评价他。

“不管怎样，谢谢你对我说明这些，你本来不必这么做的。”

斯万森闻言，表情放松了些许：“我一直相信，互相坦诚是长期合作的基础。”

朱诺不知道他是不是在点她，毕竟她展露出的能力、学识、谈吐已经远远超出了北方流民的身份。

她表情不变，在椅子上活动了一下身子——“啊，好饿。”

“嗯，回家吃饭吧。”

办公室里沉重的空气消散了些，斯万森锁好门，和她一起下楼。

经过街心花园的时候，背后传来一个男人的声音：“安德？”