被带到审判塔暗无天日的地下监禁区时，叶甫盖尼还没有彻底认清现实。他对着克里斯的背影叫嚣克里斯的得位不正。但等克里斯真正被他吸引了注意力回转身来后，他又立刻噤了声，退到房间另一角试图躲避克里斯的审视。

克里斯隔着门看向叶甫盖尼：“等德米特尔回来之后，我会亲自送你离开。你知道的，我的为人在你们看来或许显得心慈手软，德米特尔却是公认的铁血手腕。他绝不可能放过你。所以你最好乖一点，那样我还会顾全对皮埃尔陛下的承诺，尽力保全你的性命。”

“你答应了父亲提前送我离开的！”叶甫盖尼闻言重又扑回门口，凑在狭小的铁窗边拍打门框，“等德米特尔回来了，他还能放过我？你别想骗我，现在就放我出去！”

“我们从皇宫里一路过来的行迹，戴纳·劳伦斯大人都进行了遮掩。不会有人知道你在审判塔的。就连那位宫廷侍卫长，我也没有向他透露你具体的去向。”从皇宫里离开后，克里斯遣散了宫廷侍卫队，又和教皇、罗德里格公爵分开，才回到原处带走由戴纳亲自“看顾”的叶甫盖尼。罗德里格公爵和宫廷侍卫长均强烈建议克里斯违约杀死叶甫盖尼，但克里斯不想那样做。不得不说，在这一点上，皮埃尔二世真是拿捏住了他性格中最大的弱点。

叶甫盖尼却不相信他这么有底线，甚至冷笑：“我才不信你有这么好心！我看你是不敢自己对我动手，想等德米特尔回来借他的手除掉我，再握着德米特尔这个把柄除掉他吧？只要有我和德米特尔在一天，你这个皇帝就名不正言不顺一天。我不管，你现在就放了我！”

克里斯被他逗笑了：“我有时候真不知道你到底是聪明还是蠢。你还记得我们的祖父亚历山大四世是怎么上位的吗？只要我想，我有无数种方法在解决掉你的同时堵上外面那些人的嘴。这么着急提醒我你的存在对我而言是多么不利，是想让我现在就一刀结果你吗？”

叶甫盖尼被克里斯的眼神吓到，本能地退开两步。他再次意识到，克里斯已经不再是从前那个任他欺负的克里斯了。这家伙甚至越过他，反向掌握了他的生死。真是一种令人非常不愉快的感觉。

“安静待着吧，我会让人提供你的一日三餐。但我劝你最好别太挑食，审判廷的法师们都很忙，没人有空照顾你的坏脾气。现在你不再是诺西亚的皇储殿下了，认清你阶下囚的身份。”

知道叶甫盖尼大概还需要很长时间来消化境遇上的落差，克里斯也懒得跟他过多废话。最后撂下一段忠告，便扔下叶甫盖尼离开了。叶甫盖尼还要叫喊，但监牢深处传来的哭叫和瘆人的尖细疯笑很快让他止住了声音。如同一只受惊的老鼠般，他躲到墙角发起抖来。

克里斯在通往地面的楼梯口和奥蒂列特、亚尔林碰上面。奥蒂列特看了一眼克里斯背后幽深的黑暗，目光难掩担忧：“克里斯殿下，我收到您的通知才……”

克里斯抬了下手，向上一步：“皇宫突然受到袭击，我得查清楚我们内部可能存在的问题。亚尔林大人，在我和奥蒂列特大人随同已故的霍朗·奎恩北上治疫后，皇宫在法术层面上的守备任务被移交到了莱因斯大人手里。此后莱因斯大人被戴纳大人安排到城外周边救疫，莱因斯大人将手里的任务同您进行了交接。而就在您接管守备后，皇宫接连两次遇袭。您有什么想说的吗？”

“我……”亚尔林这才意识到克里斯今天叫他来是为了问责，连忙上前一步凑近了克里斯，“上一次的混乱我难辞其咎，但当时事发后，审判廷和宫廷侍卫队都已经将不安定因素排除过一遍了。这段时间我正在和奥蒂列特大人交接，守备皇宫的职权不在我手里。”

“交接流程还没有完成。”奥蒂列特接过话头，言简意赅地拒绝了亚尔林的甩锅。

这让克里斯顿住了脚步：“那么这段时间，皇宫那边已经没有审判廷的人在看着了？”

“倒也不是，”奥蒂列特和亚尔林对视一眼，“交接流程需要戴纳大人那边确认，按照审判廷一贯的制度，这段时间里，皇宫守备一应的任务都由戴纳大人监督。当然，名义上是监督，实际上是负责。但廷内真正按规程走的事情少之又少，所以偶尔会出现纰漏也是正常的。”

怪不得戴纳来得那么快。正常的任务交接费不了太长时间，奥蒂列特回坎德利尔也有段日子了，按理来说，亚尔林动作够快的话，负责皇宫守备的日常工作早就应该挂回奥蒂列特头上了。现在权责变动卡在戴纳那个环节，要说戴纳不是故意的，克里斯还真不相信。这样看来，他或许早就在为今天的事做准备了。皮埃尔二世应该提前和安德鲁、戴纳他们达成了什么交易，不过在这之外，安德鲁和戴纳看起来还存有其他的私心。和极力想要劝服他杀死叶甫盖尼的罗德里格公爵、宫廷侍卫长不同，戴纳和安德鲁是倾向于保下叶甫盖尼的。克里斯不觉得他们摆出这样的态度是出于多么高尚的道德水平，也许他们只是想利用叶甫盖尼的身份，反过来掣肘他这个得位不正的新皇。

“奥蒂列特，麻烦你找个可靠的、能守住秘密的人负责十八号房间的饮食起居。不用因为顾及他的身份，满足他什么无理的要求。我只要求他活着、乖乖待在这，其他方面怎样都好。少跟他交流，别对他透露太多外界的信息。我向戴纳大人提出了申请，这层监禁区会被封锁一段时间。”

奥蒂列特一愣，意识到皇宫遇袭的事在克里斯这算是过去了：“没问题。”虽然她还不知道十八号房间里是谁，有什么身份。克里斯今天在皇宫里逗留的时间比平时任何一天都要长，回塔时又避开了所有人。她隐隐觉得皇宫里发生了大事，但目前为止审判廷还没收到什么确切消息。

克里斯放慢脚步，将视线转向亚尔林：“亚尔林大人，我有话单独跟您说。”

奥蒂列特看了一眼亚尔林，识趣地快步离开了。亚尔林随克里斯一起在楼梯中央停住脚步，平静地等待克里斯开口。

克里斯盯着亚尔林因为修习死灵系法术而显得过度苍白的脸，忽而将视线下移：“亚尔林，跟我共事，你可以有自己的想法，这没关系。但是我不喜欢别人自以为很聪明地，把我当傻子耍弄。”

亚尔林一愣，像是没听懂克里斯的意思：“克里斯殿下，您在说什么？”

“你知道我在说什么，”克里斯抬起手，按住亚尔林挂在领口的法师徽章，忽而将法术力量凝聚，抹除了其上的印记，“上次我们对话的时候没有这个东西，我希望下次也没有。如果你实在想将我说的话传达给戴纳，尽量别用这种方式，因为我是时法师。时法师的感知力是很敏锐的。”

克里斯的动作让亚尔林猛地一僵，下意识抓紧了楼道里的扶手：“克里斯殿下，我……”

“你是被逼迫的？”克里斯微笑着上前一步，以帮亚尔林整理衣领的动作拉近了两人之间的距离，语调中却带着浓重的警告意味，“我理解你不愿意把注全下在我身上，但你要知道，我没你们想象的那么纯良无害。这一点你不是已经见识过了吗？”

亚尔林错开视线，竟然头一次觉得自己不敢直视克里斯的眼睛。

克里斯沉默片刻，松开了亚尔林平整的法师长袍：“我跟戴纳，你只能选一边，没有两全其美的办法。提前告诉你，托戴纳大人的福，我很快就是诺西亚帝国的新皇了。我想这其中也有你故意顺着戴纳的安排行事，将监管皇宫守备的权力转交到他手里的一份功劳。”

“什么？”亚尔林愣了一下。他只知道戴纳对今天的局面有一些谋划，却不知道竟然和皇室的权力更迭有关。

克里斯敛眸：“言尽于此。亚尔林大人，十八号房间里关的是叶甫盖尼·卡斯蒂利亚。要不了多久，他就会从诺西亚彻底消失。我猜在我让他消失之前，戴纳会先联合教皇安德鲁将他带走。我不打算在这期间做什么多余的安排，叶甫盖尼的命运取决于您的决定。请记住，这是我第二次给您机会。如果您抓不住，我大概没有第三次的耐心。”

亚尔林顿在原地。等他回神时，克里斯已经从他视线中消失了。他直起低得僵硬的脖子，竟然有些眩晕。

“克里斯，”彻底离开阴暗潮湿的地下后，《布利闵笔记》在克里斯的脑子里开口，“你明知道他不值得信任，为什么还要把看守叶甫盖尼这么重要的任务交给他？你就不怕他最终还是选择跟戴纳·劳伦斯同谋，让你陷入被动的境地吗？”

“我现在的境地还不够被动吗，”克里斯觉得好笑，“而且谁告诉你我打算只让亚尔林一个人看着叶甫盖尼了？别忘了，和叶甫盖尼在同一片区域接受监禁的邪|教徒中，有利亚姆·亚伯拉罕。”

罗莎稚嫩的声音抢在《布利闵笔记》前面发出追问：“可是克里斯，你不是说不会做多余的安排吗？”

克里斯换上一种更柔和的语气：“罗莎还小，不需要懂得成年人肮脏的文字游戏。”他只是说不做“多余的”安排，又不是说不做任何安排。

罗莎似懂非懂，《布利闵笔记》阴阳怪气。最终，克里斯在壁灯的照明下回到自己塔内的房间。罗德里格公爵和宫廷侍卫长认为他应该立刻搬回皇宫，但出于各方面的考虑，克里斯向他们争取了留宿审判塔的最后一夜。

克里斯有心想见穆拉特一面，但穆拉特最终也没有出现。收拾好私人物品，又在桌边看着书静坐到十二点，克里斯才不得不接受了见不到穆拉特的现实，乖乖躺回床上合了眼。

如他所料，利亚姆·亚伯拉罕借由梦境之力来见他了。克里斯在一片白茫茫中睁开眼，就听他“啧”道：“克里斯殿下，我应该称赞您的勇气吗？把自己的亲哥哥叶甫盖尼送进审判廷地底的牢狱、送到我的身边，您就不怕我对他做点什么？还是说我的努力终于有了回报，您现在已经真正愿意向我们‘荧火’交付全部的信任了？”

“您愿意那样理解的话，我没有意见，”克里斯看向利亚姆的眼睛，“不过说实话，我其实也没那么关心他的死活。保全他的性命只是交易内容的一部分。”

“您可真诚实。”利亚姆抱臂。

克里斯没在意他话里的嘲讽意味，只是顺口提起另一件相关的事：“其实我怀疑，叶甫盖尼就是对皮埃尔二世下毒的那个人。”虽然亚尔林的确在戴纳和他之间两头讨好，甚至做双面间谍，但对于他猜测叶甫盖尼是下毒者的事，克里斯直觉这并不是谎话。

“我对你们卡斯蒂利亚家族的密辛不感兴趣。”利亚姆摊开一只手。

克里斯虚伪地笑了一声：“我也没兴趣跟别人分享自己家族的丑闻。我只是想请您帮个小忙，我想入叶甫盖尼的梦，去确定一些事。”

“请人帮忙，是需要偿付报酬的。”利亚姆语调上扬。似乎对克里斯有求于自己这件事，他感到格外愉快。

克里斯不上他的当：“想要让别人对自己交付全部的信任，仅凭您目前的这些付出是不够的。在坎德利尔的贵族圈层中，男士追求女士通常要花费大把的钱财，政党结成同盟需要共同经历无数次风波。就算是职业骗子，他们也总是在卷款逃跑之前预先牺牲一定的利益哄受害者上钩。利亚姆先生，我以为您明白这个道理。”

“我当然明白，”利亚姆微微眯眸，“可是克里斯殿下——不，现在应该叫您皇帝陛下了——我们尊敬的皇帝陛下，跟职业骗子打交道，最后很容易落得人财两空的下场。”

“好在我这个人，没有‘贪婪’的恶习。”克里斯微笑同利亚姆对视。

利亚姆盯着他的眼睛沉默了片刻，梦境中莹白色的雾气忽而变得浓重。一股安宁、祥和的力量将克里斯席卷，克里斯顺从地闭上眼睛，直到那种隐约的下坠感消失，双脚踩上实地。

睁眼的一瞬间，他看到了在噩梦中挣扎的叶甫盖尼。叶甫盖尼的梦境十分古怪，克里斯入目所及的整片天地，仿佛被煮沸的沥青灌满。叶甫盖尼就泡在那片沥青聚成的海里，上下浮沉，绝望哭叫。

克里斯似乎在民间的某些传说中听过这样的场景，没想到叶甫盖尼会梦到自己在这里受罚，看来他也知道自己的昏聩。克里斯忍不住嗤笑了出来，但他还没忘记自己来这里的目的。略一思索后，他以幻术复现他曾经见过的怪物的虚影掩盖住自己，借着雾气的托举“飞”到了叶甫盖尼头顶。

叶甫盖尼大概是没想到在这样令人绝望的地狱中还会出现第二个人，他用力挥起手来，向被雾气笼罩的克里斯呼喊：“救救我！救救我！”

克里斯想了想，反正叶甫盖尼在梦境中受苦也死不了，也懒得伸手拉这家伙出来了。他决定让叶甫盖尼的噩梦再恐怖一些，于是哑着嗓子开口：“我是看守这片禁忌之地的魔鬼，主让每一个有罪的人