宋瑾在后院里生活的不大好，越来越不好，越来越闷，越来越怕。要不是桌子板凳叠起来也不够让她翻墙出去，她应该早跑到衙门里找季舒白去了。
陈妈妈请了医官过来看腿，教好好休息，又给了调养的方子，一天天吃着药窝在后院里，根本出不去大门。
看着院子里的雨，她怨念丛生，这种日子真是过够了。
这天上午好不容易天气放晴，她出了院子，坐在荷池边发呆。因着前几日接连下雨，湖水暴涨，舒张开的荷叶贴着水面，几乎将整个湖面填满。
就在她掰着手指头算日子的时候，季舒白的身影出现在廊桥的另一头，而宋瑾，连起身行礼的劲头都提不起来，就那么坐在石凳上，看着季舒白一步步走近。
她原以为季舒白会生气，然而叫她意外的，季舒白走近后露出一丝笑意，宋瑾看出轻蔑来。
“你可以走了。”
“走？”宋瑾不大懂：“走去哪里？”
“爱去哪里便去哪里。”
宋瑾更不懂了：“季大人莫不是忘了什么事？”
“我没忘，”季舒白在一边坐下，语调轻松：“你说的不错，那张纸不足为惧，既然不足为惧了，你也就拿本官无法。奈何不了本官的人，为什么还要留你在我家中？”
“你就不怕被人拾去？”
“你尽管送出去，无论给到谁，都不足为惧。”
季舒白眼神坚定，宋瑾却有些慌了神：“什么意思？”
季舒白轻笑一声：“你不是诓骗本官写下今年的殿试题么？本官虽不知你为何知道这题目，但是那张写下日期，按有花押的题目已经不足以对本官构成威胁......”
“申大人是你同乡，你又是首辅大人亲自提拔，今年的殿试状元还引起了争论，若是再有一个题目泄露的风波，就算首辅大人也......”
“不足畏惧！”季舒白终于对她道出实情：“如今苏州城里有那张题目的人没有百人也有几十人，都是本官亲自誊写，按有花押，作为各学子之间交流学习使用。至于日期，我故意在诸位大人面前写错，所以眼下苏州有多张殿试题目标注的日期都在三月初。”
他看着宋瑾，一字一顿道：“你有的，不过是其中之一而已，根本无法指认本官。”
宋瑾只觉得天塌了。
功亏一篑。
“你把我关在这里......”
“拖延时间而已，只要给本官几日的时间，便能布局完成，你不也是这么做的么？”
“季大人，我不过是想脱籍，想摆脱奴婢的身份而已，您何至于如此？”
“我何至于如此？”季舒白忽然大怒，一拍桌子站起身来道：“你心术不正，害我写下题目，威胁朝廷命官，还说只是想脱籍。你不想想一旦被人发现，会有多少人因此遭难，会有多少人被你牵连。如此种种，竟然还理直气壮。”
“不然呢？大人难道还指望我伤心难过自责不已么？”宋瑾得知一切努力付诸东流，终于不再忍耐，站起身与季舒白对骂起来：“我倒要问问大人，数年的寒窗苦读是为何？是为了头戴乌纱光宗耀祖，好方便你高居他人之上，享受你那进士特权，还是为百姓鸣不明，创造一片休明盛世？”
“本官自到苏州任同知以来，兢兢业业，虽不敢言有脚阳春，至少无愧于心。”
“无愧于心？大人说的真是好听。”宋瑾冷笑一声：“我没记错的话，大人掌管这苏州府的督粮税赋吧。自首辅大人进行税赋改革，推行一条鞭法以来，全国每年上缴的税赋增加了多少？我倒要问大人一句，这些银子从何而来？可是民间？可是百姓？百姓的口袋被你们扒光了，竟然还说无愧于心？”
“这几年税赋确实增加不少，可是上缴更多的是富绅地主，而不是百姓。”
“那大人倒是告诉我，为何这富绅地主会增加那许多税赋？富绅也是人，百姓也是人，为何富绅地主的土地一增再增，而百姓只能卖儿卖女，卖身为奴？一个种地的百姓为何连十几亩的田地都保不住，而根本不种地富绅地主却可以轻易拥有成千上万亩的田地？”
季舒白这辈子还不曾被人这样质问过，双眼已经气的发红，却不知该该怎么回答宋瑾的问题。
“大人不答便由我来替你答，因为你们官官相护，因为你们利用特权兼并土地，是你们这些饱读诗书，口口声声要为天下万民考虑的儒生合起伙来一步一步挤压百姓，让百姓流离失所，不得不卖身为奴以求生存。”
“你自己生而为奴便怨天怨地，却不想想自己行事的手段，本官不帮你难道是因为你家奴的身份么？”
宋瑾几乎跳起来：“难道只有奴才抱怨么？自打我来到这世界，再也没有见过比我家主母更强悍更泼辣的女子，可那又如何？夫主一死，只因她膝下无儿，便要去看族人的脸色，你觉得她不怨么？”
“大人身为男子，参加科举也好，在外经商也罢，总要好过我们女子。我替主母在外经商，还需扮做男子，每日小心翼翼，生怕被人识破，难道是因为我不想做一个女子么？”
“哪怕是裴姑娘那样的女子，长到这般大，怕是连这大街上的石板也不曾踏过几回。”
“原来你是怨你身为女子......”
季舒白得出结论，然而宋瑾并不赞同：“你说错了大人，我不怨我生为女子，也不怨我生为家奴，我怨的是科举不许女子参加，我怨的是为何要允许蓄奴，我怨的是为何我明明可以用银子脱籍，却偏偏被人刁难。”
“自打洪武皇帝登基以来，迁徙人口，开拓土地，百姓也算安居乐业，至少不必再受兵荒马乱之苦。可是如今呢？皇子受封，动辄上万亩土地的赏赐。我倒要问问大人，一夕之间从自己拥有土地的耕农变成租种皇家土地的佃农，换成是您，作何感想？”
宋瑾大段的质问与抱怨，季舒白却没有了声息，只有白惨惨的双唇在发着抖。
“大人，你到底是守护一方百姓的清官，还是巩固皇权的奴才，你想过没有？”
“税银，并不只是帝王家享受所用，”季舒白的声音又缓又颤，说的话似乎连他自己都不信，然而他却没有停下来的意思：“当初沿海倭寇战事不断，如今建州女真蠢蠢欲动，塞外土蛮又时刻觊觎，你以为那些税银只是用来享受的么？”
“我不知道这些，但我知道一点，一个人一旦获取到足够多的权利，他所想的第一件事便是巩固权利，而不是为他人谋利益。这是权利的诅咒，从古至今无一例外。我大明王朝，从人人都有土地到上万耕农失去土地，也不过百来年而已。这当中怎么能说没有你们的功劳，海大人为何至今不得重用？不就是不肯同流合污么，以至于连首辅大人都容不下他。大人也是进士出身，不知道看到今年的状元变成榜眼心中作何感想。几十年寒窗苦读终究比不过一个首辅的父亲。我猜，季大人你也很害怕吧？害怕丢了乌纱帽，害怕族人不再以你为荣，害怕给列祖列宗的脸上抹黑，害怕遭人唾弃，遭人排挤，害怕几十年的努力付诸东流......”
“够了！”
宋瑾的话像是一道雷击在季舒白的心上，那些暗戳戳的手段，他比宋瑾知道的更透彻。若说不曾亲眼见过耕农佃农的苦尚可睁一只眼闭一只眼，但对于萧良友的经历，不可谓不心痛。
寒窗苦读数十年，一朝扬眉，却要让位与人，从状元滑落到榜眼，谁能甘心？
“为官也好，为奴也好，男子也好，女子也好，谁人没有委屈？谁人没有难处？可又有几人像你这般不择手段。”他依然在为他们辩驳。
“大人是要我做个好人么？殊不知这做好人也是有条件的。我若是有钱，便广开粥厂，到处施粥，那些乞丐定认我为活菩萨。我若是深宅大院的主人，我一定善待奴婢，叫她们吃饱穿暖，让她们对我感恩戴德。我若是为官，也会想做百姓的青天。可是我能么？我没钱，还是个女子，我不能科举入仕，我自己还要靠别人的施舍才能存下脱籍的银子，如何去做别人的菩萨？我身为女子，身为奴婢，在这世界便只能依附他人活下去。大人那日没有杀我，我便认大人是个好人，可是我从头至尾都没有想过要杀任何人，大人会觉得我是一个好人么？”
“大人身为同知，明明可以做我的菩萨，助我脱籍，可结果呢？还不是撒手不管，逼得我不择手段。大人那日若是听了柴大官人的劝，我又何必出此下策，平白惹人厌恨。”
季舒白颓然地坐倒在石凳上，不知该如何去回答宋瑾的问题。
宋瑾深知这世界很难感同身受，她从996是福报的世界来到这蓄奴成风的世界，若是世人皆有同情之心，这些现象都不会存在。
现实是不论是二十一世纪的现代，还是十六世纪的封建大明，大家都没有那么多的同情心，尤其是既得利益者们，季舒白身边的青杉何尝不是一个奴呢。
半晌，季舒白从石凳上起身，也不说话，只是木然地往外走去。
“季大人......”
宋瑾发泄了怒气，眼下看着季舒白的样子，不自觉地放低了声音。
季舒白放过她是很容易的事情，收拾她更是容易的事情，可是眼下季舒白虽然有所动摇却一声不吭，宋瑾拿不定主意。
“你先留在此地，我还要回衙署处理公务。”
“季大人......”
季舒白不再言声，只是颓然地往前走去。
宋瑾心里发急，毕竟关了自己几日，季舒白就破了局，眼下她是一点优势也没有了，甚至很可能刚刚严重得罪了他。
“季大人......”
季舒白依旧没有回头，宋瑾心里慌乱起来，鼻头一酸，眼泪不争气地涌上来。
她不能再等了。
宋瑾扫了一眼周围，亭子外面便是荷花池，暴涨的湖水让池塘看起来像一张深渊巨口，宋瑾计上心头。
“季大人，是你杀死我的！”
季舒白正往外走着，忽听背后一句奇怪的话，待要转头看时，便听见扑通一声，平静的湖面上溅起高高的水花，一只纤细的手臂在水面挥舞了几下，渐渐沉入水底。
宋瑾跳湖了。