“好，你要卖这个关子，那本官就拭目以待，哈哈——”
这位罗大人看起来似乎很高兴，跟宋瑾说了会子茶后，又命人取来茶杯，让宋瑾也跟着一起喝，叫她不必太拘谨，接着便跟另外三人一起说起话来。
宋瑾接过杯子，自己倒了茶，一边小口饮着，一边闲听八卦。
“季大人当初在京师之时，你我二人也不曾私下接触，没想到来到苏州倒是又遇上了，也是缘分。”
“罗大人一路奔波，辛苦了。”
宋瑾：场面话，无聊。
“你年纪轻轻，便受首辅大人赏识，将来必成大器。”
宋瑾：张居正！张居正！张居正！来多点！
“不知首辅大人近日可好？”
宋瑾：不好哦，再过几年就要死啰。
“嗳，首辅大人劳心劳力，这些年身子是一年不如一年了。”
宋瑾：我就说要不行了嘛。
“再加上前两年......罢了，今日叙旧，不提那些。”
宋瑾这会子也没了吃瓜的心思，心里料到张居正这几年不太平，不过权势不减是真。
“听说季大人是苏州人？苏州哪里人？”
“在下苏州长洲人，自小在这里长大。”
“哦，那巧了，本次任同知，倒是荣归故里了。”
宋瑾饮了口茶，心中抱怨没有瓜子嗑。
“季大人既回了苏州，想必二老高兴的很，平时见你都住在公廨，极少回家，也不怕二老和夫人抱怨。”
宋瑾：闲聊，真的闲的不行。
“家父家母均已过世，下官也不曾娶亲。”
哦豁，冷场了。宋瑾忙垂下头假装喝茶。
“哦，是么？”
宋瑾：可不是么，多嘴，跟我一样爱多嘴，这下长记性了吧。
“倒是有些意外。”那罗大人顿了顿，扯开话题道：“说起来这季姓也是不多见了，前些年我在广东时，听闻早年福建有位季姓的海道提督，年纪轻轻却骁勇善战，倒是与你同姓。”
沉默，安静的一根针掉在地上都能听见，宋瑾一杯茶端在手中，不敢喝，也不敢放，不禁心中嘀咕，怎么没人说话？
“这位提督大人正是家父。”
言简意赅，却让全场冰冻，唯独宋瑾不解。
季提督怎么了？季舒白年岁也不老，怎么就爹娘都死了？
“呵呵，不聊这些了，今日柴公子设家宴，让我们大家尝尝广东菜，不知道文掌柜手艺如何。我看不如早些上菜，大家边吃边聊。”
“对对对，今日家宴，不提那些沉重的话题。你哥哥托我给你带好，说他在京师一切都好。”
“那就好那就好。”
卢骏年适时打了个哈哈，将话题岔开，桌上氛围一下轻松起来，宋瑾这才敢抬眼去看众人。
季舒白，父亲曾任福建海道提督，如今父母双亡，没有娶妻。
监察御史罗大人不详。
柴恒有哥哥在京师。
至于卢骏年，无人提及，如宋瑾一般，在这桌上隐了形。
提起吃饭，宋瑾便不能再坐了，起身告辞去了厨房，留下茶具叫下人收拾了。
这天的家宴宋瑾也用了些心思，除去以往吃过的广东菜式，宋瑾又添了一样奇特菜式，一早便已做好，此刻正让家仆们往里头端去。
宋瑾做好了几样重头菜，也好奇自己的小心思到底会不会被那位罗大人喜欢，于是悄悄地跟在奴仆身后往后院去了。
有了上次的经验，宋瑾这一回离得远些，只站在廊下，隔着一片湖面去看对面的亭子。
此刻天已黑透，遮天蔽日的绿荫在白日里看起来无比清凉舒适，夜里再看，透不进一丝月光，唯有小径上的昏黄烛火一路指向那八角小亭。
亭中几人端坐着吃菜，奴仆们悄无声息地上菜，宋瑾瞧着，一股幽森之感袭来。
以她的视角来看，如今这几人都已化为尘土，不知道被风吹向何处，而现在却活生生地站在宋瑾面前。
那位京师来的罗大人，明明职位不高，却是这一顿饭的中心人物。
卢骏年年岁不大已是通判，却在这张桌上没有什么存在感。
柴恒无一官半职，却因为有个哥哥在京师，而被特殊对待。
至于季舒白，季姓的海道提督......宋瑾想了许久怎么也想不起来这号人物，只能从年岁推算，那时候的福建很可能在抗倭，不知道季舒白的爹娘去世，是否与倭寇有关。
那御史大人也怪，明知道季姓少见，还非要提这一嘴，从年龄也该能推算出来呀。
宋瑾阴险地想，或许就是故意的。
就在宋瑾胡思乱想之际，亭中传来声音。
“没错，就是这个味，这苦瓜酿就得隔夜才好吃。”
宋瑾笑了，她没敢告诉柴恒这道菜是隔夜的，怕他骂自己给御史大人吃剩菜，还好这位御史大人识货。
新菜被夸，宋瑾开心，柴恒也开心，只要柴恒高兴，赏银就不会少。
了解了情况后，宋瑾欢欢喜喜地回了厨房，一边准备接下来的一些小菜，一边等着柴恒的赏赐。
柴恒的确大方，送走了罗大人之后，便叫人带她去领赏。
宋瑾跟着下人往厅里走着，木头建造的厅里只有顶上六盏宫灯亮着，叫她意外的是季舒白正坐在那里。
他今天穿的一身靛蓝缎地的直身衣，头戴黑纱唐巾，双目紧闭，眉头微蹙，整个人坐在圈椅里，靠着椅背，双臂搭在扶手上，看起来十分疲惫。
昏暗的光线下，整个人静默的像是一座山，下人领着她经过时也不曾睁眼。
一种心疼的感觉陡然袭来。
啊呸！老娘一个奴也不见人来心疼，他一个官老爷，心疼个屁。
宋瑾瞬间打消那荒唐的念头，心情也随着那包沉重的银子进到怀里而欢喜起来。
“今日罗大人很满意你的表现，刚刚还说过两日得空，想请掌柜的去公廨帮着烹茶。”
宋管事传着话，宋瑾忙不迭答应了。
“另外我家老爷与你有一事商议。”
“您说。”生意来了。
“是这样，这茶艺呢我家老爷也是喜欢，怕掌柜的不能时时得空，所以想请掌柜的教一教家中的奴婢们。这样一来，往后就不必常常麻烦掌柜的。当然，这银子是不会少的。”
宋瑾明白了，跟焦糖布丁一样，直接买断。
可是这一回宋瑾不大乐意了，焦糖布丁她有替代品，且自己不打算做这个生意，茶艺却不同了。
“宋管事，您不知道这里头的情形，这本事可不是一般人能学来的。这样好了，若是贵府有人能端着盛满开水的茶盅一盏茶的功夫，在下便来教学，可好？”
宋瑾打心眼里觉得柴恒嫌弃她的手，所以想要细嫩手指的姑娘来学。可是那细皮嫩肉的，哪里学得来这个？就算能学，她也不乐意教。
饭碗都给别人了，她吃什么？所以出了个难题给宋管事。
宋管事听出宋瑾不大乐意去教，只是不肯放弃：“无妨，慢慢练起来，总能做到的。掌柜的繁忙，不会劳烦您日日往这里跑。这样，我先付您五十两定金，您偶尔抽空教着，等练会了，再付您五十两可好。”
“行。”
没有谈不成的生意，只有谈不成的价钱，宋瑾也没有想到自己跪的那么快，都怪柴恒太大方。
两个五十两便是一百两，加上两次的赏银和昧下来的银子，她就差不多凑够全家脱籍的银子了。
她想明天就把那帮人教会。
“那个，上次来贵府，曾经借走一套茶具，用来练习茶艺。不想今日来的匆忙，忘记带回了，改日，改日在下给您送回来。”
宋管事听了摆摆手道：“一套茶具而已，文掌柜留着吧，最好再多练练，没准将来还得用呢。”
宋瑾就等这句话，她故意没带来的，德化白釉瓷，回去就给它当了。
“那谢谢柴大官人，谢谢宋管事。”
宋瑾面上不好意思，心里却乐开了花，谁知道宋管事没有搭理她，反而看向她的身后。
“季大人，您在等我家老爷？”
身后季舒白负着双手，缓步走了过来：“嗯，等他说几句话。”
“那您稍等，我家老爷马上就出来了。”
季舒白没再吭声，而是转头看向宋瑾。
宋瑾莫名心慌，把怀里那包银子搂紧了：“那，若是没有旁的事，小的先告退了。”
“那我叫人送送掌柜的。”
宋瑾轻声谢过了，抬眼看见季舒白还看着她，忙躬身道：“小人告辞了。”接着便转身往外走去。
“文掌柜就这么回去？”
一个冷冷的声音自身后传来，宋瑾回头看去，果然是季舒白那个万年没表情的青竹杆子。
“小的离得不远。”
季舒白缓缓走近，眼睛直勾勾盯着她怀里的银子，慌的宋瑾搂的更紧了。
惦记她的银子？不至于吧？
“这么晚了，文掌柜打算抱着这么一大包现银走在街上？”
宋瑾忽然明白过来，这十六世纪苏州府的治安未必比得过二十一世纪的偏远农村。
“这......小的走快些。”宋瑾抠抠搜搜没想到雇轿子。
“我今日来时带了几名承差，叫两人送你一趟，免得半途被劫，他们还要深夜缉盗。”
宋瑾撇撇嘴，终究是好事，只好谢过了，可是那宋管事又不乐意了。
“是小人考虑不周，即是来咱家做厨役，哪有叫季大人安排人相送的。府里尚有轿子，我这就去安排送送文掌柜。”
宋管事说完便去安排了，宋瑾抬眼看着季舒白那万年不变的脸，想笑笑来缓解一下氛围，却被那张面无表情的脸给冻住了。