鸡鸣时分，天雾渐散。
祠堂方向的丧歌又奏响，穗岁有些迷糊地起床，春莺在她一旁，感受到她起身，也跟着坐了起来，嘟嚷道：“小姐……”
“小姐我是不是起晚了？”春莺揉揉眼睛看着窗外。
穗岁摸了摸她的头，“不晚，正正好。”说罢，她披上件外袍准备下床，窗边也正好闪过一个身影。
“岁岁？”屋外传来一阵敲门声。
穗岁嗯了一声，将房门开了条缝，“可是要去祠堂。”
林穆和看样子睡得不太好，有些疲态，只见他微微点头，“我在院外等你。”
他今日虽然看上去有些疲倦，但说话的语气倒还有几分愉悦。
穗岁洗漱完毕穿好衣裙，“走吧。”
清晨的风夹杂着雨露的味道，糅合在空气中。
到达时，祠堂外已经有一堆燃尽的纸屑，屋子里便是徐月容的身影。
“伯母。”穗岁与林穆和上前喊道。
徐月容微微垂眼，“你们来的倒是早。”
话刚落，林泉便一路小跑着来到，“阿娘！二哥。”顿了一会儿，才小声道：“二嫂。”
穗岁看着他微微一笑，林泉却避开她的目光，看向了烧纸的方向。
他表情有些别扭奇怪。
“既然来了，便来行跪拜礼吧。”徐月容轻言道。
天色渐亮，香烟缓缓缭绕，行至房梁，绕梁徘徊。
“喵......”
一声猫叫突然从灵牌前传出，吓得众人身子一颤，来不及反应，又一声猫叫传了出来。突然，灵牌后面蹿出一只油光发亮的黑猫，顶着一双墨绿色的瞳孔正张望着四周。
一旁拿香的侍女吓得大叫一声，手中的香灰落在手背，烫得将手中剩余的香都扔了出去。
“黑猫上棺材了！不可！不可！不祥之兆啊！”一旁的侍女连忙大喊，想将黑猫赶出去，众人一赶，屋中乱成一锅粥，惹得那黑猫上蹿下跳将堂中的灵牌掀倒在地。
穗岁见状赶紧将灵牌扶正，“拿些腥味的吃食将猫引出去！”
话语刚落，却见林泉已经端着个盘子，盘中放有一条剥腹的死鱼，目光正冷冷地瞥了她一眼，“光说不做有什么用。”他将盘子放在门口，那猫闻着腥味一溜烟地便跑了出去。
“拿笼子将那猫崽子抓起来！”一旁的徐月容看着满地狼藉，咬牙切齿道。她话一落，众人都安静了下来，“动啊！将掉落的东西都捡起来啊！”
“这府中从未有人养猫，今日倒无缘无故跑来了只猫，莫要以什么鬼神之说来唬我，我可不信鬼神，今日你们若是主动站出来我便饶你们一命，若是让我查出是谁在背后动手脚，可莫要怪我不讲情面！”徐月容盯着堂中的下人们，一字一句地说道。
下人们连连低头，不敢言语。
“一大早的，扰得祠堂清静。”林老太太的声音不急不缓地从廊道上传来，侍女搀扶着她缓缓走进。
“老夫人。”徐月容朝后退了一步，恭敬喊道。
林老太太微微点头，看着一屋子的狼藉，叹了口气，转头问道：“你觉得应当如何？”
徐月容余光瞥了她一眼，肯定道：“定要将那装神弄鬼之人抓出来！”
林老太太沉默了几秒，“如何抓？”
徐月容被这话问住，微微抬眼不敢去看老太太的眼睛。
林老太太拿起香火重新点上，没抬眼，“我这话并非难为你，凡是都是是非因果，需要从源头出发，千万不要一律地责罚下人，落得个失德的名声。前几日孟家那主母丢了东西，不问缘由便责罚了个下人，那下人也是个烈性子，非要去衙门报了官，结果衙门一查，那东西又找到了，孟家主母在京中落得个野蛮的名声，”
徐月容点点头，“是，儿媳谨遵教诲。”
林老太太轻拜三下，替她整理了一下衣领，“月容，你是个聪明的人，我今日这番话也算是为你积攒管家的经验，也不知道我这老婆子还能活到多久。”
徐月容急忙摇头，“老夫人你福寿齐天，不要说些丧气话。”
“不必对我说些哄人的话，我自己的身子自然清楚。”林老太太轻轻抚摸着灵牌，“在他死了的这几日里，我是越发觉得身子累得慌。”她眼中含着泪，在侍女的搀扶下离了祠堂。
徐月容赶紧吩咐下人将祠堂收拾得干净。
又过了好几日，林老将军下了葬，府上的白花这才撤去，院中才有了丝丝生气。
穗岁今日在小厨房忙活了一上午，快到午时了才将东西送到了林穆和手上。
“你尝尝我做的粥。”
林穆和正翻着公文，紧蹙的眉头见到她来这才松开了些，带着笑意看着她，“你一上午就忙活了这碗粥？”
穗岁伸出一根手指在眼前微微晃动，“你可别小瞧了这碗粥，这是我用早晨的露珠熬制而成，里面还加了雪莲的莲子，这莲子可比寻常莲子贵上上百倍，你尝尝，可清新了！”
林穆和见她两眼放光，放下了手中的文书，轻尝一口，“嗯，确实鲜美，甘甜可口。”放下汤匙又回味着嘴中的甜美，“你说这是用雪莲熬的？”
穗岁点点头，“自然！”
“可是屋中柜子最顶上盒子中的那个雪莲？”
穗岁有些诧异，“你怎么知道？”
“因为那是我打算冬至日送给祖母的补品。”林穆和微微挠头道。
“啊！”穗岁默默收回了手，“抱歉，我以为你放在顶上是忘记了的......”
林穆和又笑了笑，见她有些自责安慰道：“无妨无妨，反正还有些时日，用了便用了，你熬制的这粥甚是鲜美，也不枉它活一场。”
穗岁这才勉强一笑，“放心，不白用你的，我会找到冬至节送祖母的礼物。”
林穆和拉了拉她的手，让她坐在自己身旁，“有件事与你说。”
“何事？”
“你阿父赈灾一事，淮冲地势多高山，山中藏有山贼，这几日山贼下山大肆抢粮。”林穆和如实说道。
穗岁有些着急，“那我阿父可是有危险？”
林穆和拍了拍她的手，笑道：“岳父大人没有危险。”
“岳父？”穗岁顿时朝后靠了靠。
林穆和摸了摸她的头发，顺势将她朝自己怀中靠拢，“怎么？难道不是吗？”
“是......话虽如此......”穗岁有些害羞，赶紧扯回了话题，“那我阿父到底如何了？”
“没有大碍，只是此事落到了三皇子头上，他想让我出兵去镇压山贼。”林穆和解释道。
穗岁站起身来，“你去镇压山贼？是不是有些小题大做了？”
林穆和笑了笑，又拉着她坐下，“那何事为小事何事为大事呢？天下之事，皆以百姓为大，淮冲的难民太多，自然会南下，南下便是临河，临河地势更为险峻，粮食运输更难，是死局，自然不可到这一步。”
穗岁小声应道，有些垂头丧气，“好吧，是我妇人之见了。”
她不曾想到这些，倒是惭愧。
“那你何时启程？”
“五日后。”
穗岁抿着嘴点了点头，“那你......我......记得给我写信报平安。”
林穆和点点头，“自然。”
“你先喝粥吧，凉了。”说罢，她便起身离开了书房。
这几日天气越渐寒凉，她没穿披风走在院外还有些凉。
“小姐！”春莺喊着她，“你去哪儿？”
穗岁指了指院外，“我去湖边吹吹风。”
“天气凉，我去给你拿件披风。”
穗岁点点头，朝着四周看了看，问道：“院里的人呢？怎么只有你在这儿？”
春莺拿来披风，凑到她耳边小声道：“徐夫人将几个院子的下人都召集了起来，正在训话呢，她念着我是你的陪嫁丫鬟，这才没叫我。”
穗岁若有所思地点点头，“徐伯母怎么如此大动干戈，况且这事也不一定是下人做的。”
春莺见她如此说，问道：“小姐可是有别的见解？”
穗岁眨眨眼，“你等会儿就知道了！”说罢，她朝着花园的方向走去。
“伯母，这是在？”穗岁假装路过。
徐月容本是张凶狠的脸，见着她来面色也温和了些，“穗岁怎么来了。”
“我在院中待着闷，便想着来花园散散步，恰巧遇上了您。”穗岁笑着说，又看了一眼站着的下人，“伯母这是在为祠堂一事呢？”
徐月容点点头，“见笑了，下人们的粗鄙手段。”
穗岁走上前，“伯母可别这般说，既然我已嫁入林家，我们自然就是一家人，侄女倒是有个提议供伯母考虑。”
徐月容有些诧异，“是何提议？”
穗岁朝后退了一步，小声道：“借一步说话。”
徐月容也明白了她的意思，随意训斥了几句，便将下人们遣散。
“你有何见解啊？”徐月容问道。
穗岁在她耳边嘀咕了几句，徐月容有些怀疑，“当真可行？”
“不管行不行都可以一试。”
徐月容点点头，“是，那便多谢穗岁了。”
两人又假意唠了几句家常，穗岁便离开了她的院子。
“小姐，还去湖边吗？”
穗岁摇摇头，“罢了，不去了，回院吧。”