秦佑臻一愣，回头望了望，皱眉道：“是冲咱们么？”

常湛点头道：“夤夜赶路，来头不小。”

秦佑臻忙在鸡腿上咬了一口，气道：“真晦气。早不来晚不来，偏偏吃饭的时候来搅扰，真是不懂礼貌。”

常湛起身整理衣衫，笑道：“小师姑慢慢吃。”

秦佑臻把鸡腿举在常湛口边，叮嘱道：“饿着肚子打架可不好。”

常湛点点头，顺势咬了一口，两人相视而笑。

过了片刻，果见十来个蒙面人悄然来到，将秦常围在中间。

秦佑臻一面啃着鸡腿一面问道：“你们找谁啊？”

来人一愣，为首的哼道：“姓秦的，明年今天便是你的忌日。”

秦佑臻道：“那你可记得来给咱们磕几个头，也算尽一尽孝心。”

来人怒道：“好个伶牙俐齿的丫头，这话还是留着说给阎王听吧。”

话音未落，忽听砰砰砰三声枪响，两人应声倒地，还有一人丢下手中长刀，捂住肩膀疼的浑身乱战，余下的人见状不觉后退几步，猛然叫道：“大家一起上！”

常湛拔剑迎敌，秦佑臻在一旁看着，高声道：“云飞师侄，你把九十九路折云手从头到尾耍一遍，让这些朋友好好瞧瞧。”来人听了又气又怒，出手越发狠辣，恨不能登将常湛了断。

月色篝火映照下，常湛一把长剑好似银龙飞舞又似闪电穿梭，将几人团团罩住，内力到处逼得众人唯有招架之功再无还手之力。

秦佑臻看的眼花缭乱，摆手道：“好啦，今天就看到这里吧。”

常湛答应一声敛气收剑，跟着哗啦啦一阵响，几人手中长刀一起脱手，扭卷在一处落了地。那些人望着地上的兵刃颜色大变，忽然转身就跑。

常湛走到被秦佑臻打死的两人尸首前，拉开其中一人蒙面黑纱，惊讶道：“牛将军？”忙又去查看另外一人，越发不解道：“这两位都在北定王爷驾下效力，其中是不是有什么误会？”

秦佑臻瞅着常湛道：“能有什么误会？还不是我推拒赐婚，不愿你娶他同父异母的妹子，他一生气，想着干脆杀了我。”

常湛道：“小师姑又来胡说，王爷可不是量窄之人，再说赐婚是官家的主意，与王爷何干？”

秦佑臻一笑，点头道：“常大爷所言不错。”说完看了看天色，低声道：“咱们还是先离开这里，只怕一杀不中第二波很快就会赶到。”

常湛犹自不信，见秦佑臻起身牵马走进一片矮树丛，招手道：“快来这里等着瞧热闹。”常湛半信半疑的灭了篝火，跟着躲起来。

两人藏身树丛中慢慢吃着鸡肉，过了一盏茶的功夫，忽听常湛低声道：“当真有人来了。”

又过了片刻，二十多个蒙面人悄无声息围向马车，猛然扯下帘子一通乱砍。惊觉内里空无一人，为首的气极四望，低声怒道：“追。”

常湛大惑不解道：“难道他们也是北定王爷的人？”

秦佑臻笑嘻嘻道：“说不定是金陵郡主前男友们和现今追求者。”

常湛忍俊不禁道：“就爱胡说。”

话音才落，忽听又一阵马蹄声急促而来，眨眼功夫到了马车前，但见两人勒马急道：“不好，还是来晚一步。”

秦常听声忙招呼道：“段将军，周将军。”说着从矮树丛中走出来。

段满周义翻身下马，惊喜道：“常兄弟，秦掌门，你们无事就好。”

常湛道：“二位深夜至此，所为何事？”

段周互看一眼，叹道：“王爷说，官家因抗旨一事震怒，下令捉拿你们回京。如今官道已设下关卡，只怕，”说到这里忙从各自身上取下令牌道：“两位乔装改扮后带着这个速速离开吧。”

常湛忙道：“万万不可。既是官家下令，若叫人察觉，岂非连你们也要获罪？”

周义望了一眼来路，急道：“常兄弟，你们快走，有王爷在，便是官家责怪也不会有事的。”说着将令牌塞在常湛手中，又取来一个包袱递给秦佑臻，回身上马拱手道：“两位保重，后会有期。”说完不等回话匆匆离开。

常湛望着两人去影躬身一礼。秦佑臻打开包袱，见里头两身黑衣同先前两拨人的穿戴无异，心中自是感激。可想到欺君之罪，不觉忧心道：“他们不会被杀头吧？”

常湛正欲说话，忽见秦佑臻身子摇晃，忙扶住道：“臻儿？”

谁知只喊出这两个字，猛觉天旋地转，随即倒地不支。

过了片刻，有人来到秦常近前，俯身查验道：“两人俱已昏迷。”

又有一人慢慢走来，低声道：“都退下，不叫不许靠近。”

先时那人答应一声悄然离去。这人看着地上瘫倒的秦常，不觉冷笑一声，猛然拔剑朝常湛直刺下去。

便在剑落瞬间，秦佑臻忽然翻身坐起，替常湛挡下这致命一击的同时，反手一枪，正中来人前心。见人倒地，顺势将段周所赠令牌塞入其衣襟，因见一群黑影涌上，忙将常湛扶上马背，抖缰自去。

这一天行至弥蓝山外百里长亭，远远瞧见白涣等正翘首等待。乍见常湛脸色惨白，全都吓了一大跳，七手八脚将人送回山中。

过了几日，常湛毒清痊愈，白涣等前来看视。

因一直未见腾善，常湛向包俞蓉道：“嫂嫂，大哥呢？”

不等包俞蓉答话，腾贤抢话道：“爹爹因不遵上令私纵二叔四叔下山，险酿大祸，被掌门师姑祖杖责二十，禁足碧水阁。”

常湛愧道：“此事皆因我而起，实在对不起大哥。”

包俞蓉正欲说话，忽听小童儿道：“掌门师姑来了。”

一语未了，秦佑臻已走进大厅，众人忙施礼问安。

秦佑臻向常湛道：“可大安了？”

常湛躬身一礼道：“是。”

秦佑臻回身落座，环视一周，正色道：“既然大家都在，正好有几件事要说。一来，兹定初九日，迎接本门弟子樊林碧灵位归宗，二来，明日一早，勤功台考较门下剑法和医理，三来嘛，”望向常湛道：“常湛违令不遵累及同门，罚吸龙绝壁思过一年。”

众人听闻都是一惊，白涣跪倒磕头道：“掌门师姑容禀：三弟虽大错铸成，可助本门迎回大师姑遗骨功不可没。况当日为救弟子等，三弟以身犯险，求掌门师姑明鉴。”

腾益等三代弟子亦皆跪倒求情，秦佑臻并不理会，续向常湛道：“待到大师姐祭祀礼毕，即刻领罚上山。谁再多言，一同受罚。”

众人听闻不敢再说，只默然起身垂首站立。

秦佑臻一面令小童儿去请腾善，一面向腾益道：“你身为三代首徒，切不可懒怠。一会儿当着你爹和师叔，可要看看你们玄天阵练的如何？”

腾益忙躬身道：“是。”

见正事完毕，秦佑臻走到姜里子跟前，打量她鼓起的肚子笑道：“再过几个月，山中可要热闹了。”

不等姜里子答话，腾贤低声笑道：“回掌门师姑祖，师娘这些日子整日愁眉不展，没人处还偷偷掉泪呢。”

姜里子皱眉道：“死丫头，不许胡说。”

秦佑臻忽然瞪向白涣道：“干嘛惹你家娘子生气？女人怀胎十月多不容易，不说好好照顾，还把人家弄哭？到时候西川镖局来人揍你，我可不管。”

一通话说的众人哄堂大笑。

白涣横了腾贤一眼，忙道：“掌门师姑真会说笑，弟子哪敢欺负她了？”

腾贤忙道：“掌门师姑祖，这事不怪我师父，都是我娘的错。我娘说师娘腹中定是个女儿，师娘听了便难过起来。”

包俞蓉气的在女儿脸上一拧，气道：“你还说？”

腾贤捂着脸躲在秦佑臻身后，续道：“我师父早就看出来了，连四叔和哥嫂都知道，可咱们大家知道师娘想要个男娃娃，怕她心中不痛快谁都不说，偏我娘要说出来，哼，这不是娘的错又怪谁啦？”

包俞蓉气的跺脚道：“你师娘整日追着我问，我再不说，她岂非更上火？你这丫头，看我不叫你爹骂你。”

腾贤吐舌笑道：“既拜了师父，我爹也管不着。”

话音刚落，只听腾善道：“谁说我管不着你啦？”

腾贤一惊，忙跑去白涣身边，急道：“师父救我。”

白涣才要笑，见腾善走来，大家彼此相见。

常湛上前躬身道：“大哥。”

腾善一把拉住，上下打量，含泪道：“好，好，无事就好，无事就好。”

众人闲话一回，便有腾益领着霍奇郤责和腾贤三人去到勤功台演练剑阵。

彼时除了秦佑臻外个个看的热血喷张。尤其见到常湛白涣下场亲身演示，连腾善都跟着叫好连连。

秦佑臻强打精神看了片刻，便觉困顿，向麦留秧道：“言崇虽未痊愈，却已无大碍。晚上请厨房准备酒菜，好叫他们兄弟聚一聚。”说完独自回了揽月阁。

至晚间，腾白常言围席共坐：一贺常湛平安归来，二贺腾善出得碧水阁，三贺言崇重伤初愈。兄弟四人把酒言欢高谈阔论，直到深夜方散。

次日午后常湛来揽月阁请安。说起那夜遇袭中毒之事，秦佑臻点头道：“我当然相信不是段满周义所为，反正与咱们弥蓝山为敌的，明里暗里多不胜数，不用太过计较。”

常湛皱眉思忖道：“今次赤达木筹划多年的盘算功亏一篑，辽王未必肯善罢甘休，也许，”想了想，续道：“比起辽人，似乎北定王爷的行径更奇怪？”

秦佑臻叹了一声，推常湛道：“你身子才好些，别胡思乱想。回去睡个午觉，晚饭我给你做竹笋鸡汤粉，好不好？”

常湛听了笑道：“那我可等着吃喽。”

见人出去，秦佑臻回身在桌案前坐下，从最底层的抽屉里摸出块金色令牌，放在桌上呆望出神。原来当晚将秦常毒倒并对常湛痛下杀手的正是北定王爷赵存让。

展眼到了初九日，众人一早沐浴更衣，来到碧水阁拜迎樊林碧灵位。礼毕，腾善等自往门外等候。

秦佑臻独自跪在弥蓝老主灵牌前，叩头道：“师父，徒儿已将大师姐寻回，您老人家也可瞑目了。”

正自发呆，听得童儿在外轻声道：“回禀掌门，有人送来木匣一个，叮嘱要掌门亲收。”

腾善接过捧给秦佑臻看，但见盒上放着一张拜帖，里面却是两块令牌。

常湛见了奇道：“这不是段满周义所赠么？”

白涣打开拜帖，念道：“北定王爷盛邀弥蓝山掌门独自前往京城赴宴？”

众人听了不禁围上来。白涣莫名其妙道：“这太妃的生辰宴有什么特别之处？为何再三叮嘱要掌门师姑独自前往？”说着向常湛道：“三弟，这可是皇家的规矩？”

腾益等笑道：“这算什么规矩。难道王爷嫌弃江湖草莽难登大雅之堂，是以特特告诉掌门师姑祖不要带咱们去么？”

常湛忽然沉脸道：“掌门师姑，这两块令牌为何在此？”

秦佑臻不答，只接过木匣，轻声道：“祭礼已毕，都散了吧。”

众人答应一声便要离开。见常湛拦住掌门去路，不由得停下张望。

常湛拉住秦佑臻追问道：“掌门师姑想要独自赶往京城赴宴？”

秦佑臻不理，只向腾善道：“即刻派人送常湛上山思过，无令不得探望。”

腾善躬身答应。白涣忙道：“大哥，我送三弟上去。”

腾善点头道：“好。”

谁料常湛甩开白涣，急道：“我哪儿也不去。待常湛陪同掌门师姑从京城回来，自会领罚。”

腾善忙拉他道：“三弟，这是怎么了？快随你二哥上山去。”

见秦佑臻转身，常湛抢步上前阻道：“秦佑臻，我不许你去。”

众人一惊，连腾益几个也慌忙上来阻劝道：“三叔，你这是怎么了？快向掌门师姑祖赔罪。”

见秦佑臻趁机抽身，常湛怒道：“我绝不许你独自下山，”

在场的人听闻惊的目瞪口呆，不等常湛把话说完，腾善白涣忙将人拉去一边，跪倒磕头道：“掌门师姑见谅。云飞几次三番中毒受创，只怕神志未清，绝非有心顶撞！”