如此，“符平”便正式成为了洞玄派外门的一名弟子了。

因为头痛，连着睡了几日后，他终于收拾东西，前往野堂。

野堂是外门弟子授课之所，谢湘灵熟门熟路地找去了。

外门生活百年暌违，不过，谢湘灵倒没有什么回顾当年的怅然，当年在外门求学的日子不算愉快，也没有什么很值得回忆的。

他特意早起赶到野堂，自觉已经够积极了。

等到一推门，满堂外门弟子原本还在交头接耳，他一进门便倏忽间停止动作，静止在原地，唯有十几双眼，正寂静地打量着他。

……看来来晚了。

谢湘灵：“……大家好。”

这一声问好打破了僵持着的局面，众人便若无其事地又做自己的事去了，好像刚刚的静止根本没有存在过。

谢湘灵找了角落的位置坐下。

熟悉的情景。

受人排挤无非两种情况：一是没后台、没背景、好欺负的穷学生，第二种，则是异类，就像谢湘灵眼下这样，格格不入，非要戴着面具惹人注目的。排挤不需要多少恶意的举动，只需要几个冷淡的目光、故意不接话时片刻的寂静、偶尔路过时无意的碰撞。

不过，这些学生的目光说不上多恶意，以揣测和审视居多。

笔墨纸砚无需自己准备，砚台上刻了符咒，有墨自出，他翻了翻课本。

熟悉的入门心经。

窗外是一片清幽竹林，绿影沉沉映着窗棂，谢湘灵发着呆，忽听见身旁有动静。

有人站到他身边，结结巴巴，很紧张地开口道：“你、你好……我可以坐在这里吗？”

谢湘灵先点头，随后想起——是那矮个子小弟子。叫什么来着？

谢湘灵一时卡壳，忽然想不起来了。

林厚雪紧张地平复了一下呼吸，又涨红脸，憋出一个笑道：“你好，我叫林厚雪，不知道你还记不记得我……”

很善解人意，谢湘灵对这小朋友的印象分上涨了。

谢湘灵问：“你今年多大了？”

林厚雪好像很不好意思道：“八岁。”

原来真的这么小。谢湘灵有些讶然，他以为这孩子只是长得矮。

在山门前何滔滔等人嘲笑林厚雪年纪小，其实是很没道理的事。大道求索路途漫漫，唯有根骨天赋支撑才能成为其支撑，越是年幼被选拔，越能说明其根骨天赋出类拔萃。虽然旁人兴许看不出林厚雪的天赋，谢湘灵却是可以的。

他一向有惜才之心，所以路见不平出口相助，并不要求感谢。

有天赋的小孩——谢湘灵给这小朋友定了性，于是从兜里拿出一把饴糖，道：“多吃点，长身体。”

林厚雪：？

这把糖来得有些莫名，但林厚雪还是接过糖，道谢。

这孩子性格虽腼腆，却似乎善于察言观色，也许在家中也是讨喜受宠的孩子。

谢湘灵给了这样一把糖后，便垂下眼翻书。

此时，有不少人正观望着谢湘灵同林厚雪这两句聊天，试图揣测一下这带着古怪面具的弟子是个什么样的人，但见到谢湘灵又垂头不作声了，难免就有些窃窃私语起来了。

不幸的是，神光剑灵力熏染的身体，听力敏锐。

“哎，你听说木楼的事了吗？”

“就是那个符平说的？木楼里根本没有功籍法宝，只是时间流逝慢些？”

“谁会信这种鬼说法，说不定是他自私，害怕别人问他，就故意说木楼里什么都没有……”

“可是我悄悄问了问其他弟子，也说是这样，如果那个符平真的这么自私，也就不会把机会让给别人了吧……”

“说不定是他们串通好的！”

谢湘灵叹了口气。

野堂内有些压抑的氛围终于浮动了起来，谢湘灵先闻见的是一阵薰香气，暖风般拂过鼻尖。

作为修道之人，谢湘灵从前对香道也有所了解，香可以奉神明，可以达蠲洁，所谓“隐几香一柱，露台湛空明”。

熏香有助于静心修行。

沉香、紫檀、螺甲、榠櫖……这股香气，正是意合香，香味富贵清远，悠然明丽。

谢湘灵抬起眼，眼前正站着一个人，衣着华贵，站在野堂里，格格不入。

意合香品质上好，却掺了杂味，兴许是花柳地风尘女子身上的熏香；衣着华贵，却神色轻浮，颧红脸青。

这人也正在打量谢湘灵，见谢湘灵抬头，便笑了，道：“久闻符平师弟大名，今日一见，果然名不虚传。”

这话说得有深意，谢湘灵未必听不出来。

久闻大名，名不虚传……闻的哪个名？不虚的又是哪个传？

所谓试剑晕倒的遴选魁首、走后门贿赂考官的关系户、丑陋无比的面具怪人吗？

谢湘灵并未说什么，这人向旁瞥两眼，目光游走，无意间已有三分傲慢神态，道：

“在下薛明衡，是长你一年的入门弟子。虽说比你入门早，但对这本心经仍有些疑问，不知符平师弟可否指点一二？”

林厚雪坐在旁边，颇为紧张——符平这几日闭门不出，并不知道这些外门弟子的底细，林厚雪的消息虽然说不上多灵通，却在认识的弟子口中听到了些话语，这薛明衡据说家世不凡，招惹不得！

谢湘灵倒是关注到了别的地方，他思考片刻：“哦……薛明衡，你是薛家的人？”

虽说修道重天赋，但道途漫漫，需要的资源灵材耗费之大，绝不可小觑，故以修真界仍由少数宗派垄断资源。宗派背后，亦有大姓支撑，尤以宁叶薛祝四姓为首，与几大宗派盘根错节、牵一发而动全身。每一家中，或多或少都出过飞升者。

比如薛姓，便尊奉秉明圣师——也就是薛烛，这位薛明衡，只怕便是薛烛的几十代后人了。

薛明衡见他如此道，虽有些不满，却仍避免不了露出骄傲神色。“是又如何？”

“那就对了，”谢湘灵沉吟，“那个薛无彰也是你家的？”

毕竟是天生灵体，虽只是打了个照面，谢湘灵也很有印象。他对天赋好又肯勤勉的弟子，一向怜惜。

薛明衡脸色变幻，青白交加。

旁边弟子抖如筛糠。

薛明衡是薛家嫡系，薛无彰只是个旁系远亲。然而，嫡系的薛公子天赋平平，远亲的薛无彰却耀眼夺目，生生将薛明衡的光芒盖过去了。

凡是提起薛家，必有薛无彰，却少有人记得薛明衡，自然不甘。薛明衡个性骄傲轻浮，这份不甘便转为嫉恨了。薛明衡本就常仗势欺压周围弟子出气，如今符平这句话必然惹恼他。

果然，薛明衡冷笑道：“符师弟此言何意？

“将我与那个渔女之子相提并论，莫非是看轻我不成？”

“并无此意，”谢湘灵平和道，“我只是偶然想到了。”

“不过，”谢湘灵瞥过他，又笑了，“公子身上这意和香真是上好。”

“自然，如何？”

“好是好，只是……”谢湘灵慢吞吞道，稍微提高了一点声音：“意合香，阴虚多火者禁用。”

薛明衡面色一变，谢湘灵满意地观察到了，遂继续道：

“薛公子面色苍白，颧骨却有红色，分明是体虚火旺之征，薛公子，不妨试着回想一下，也许你平日里也有腰膝萎软，偶感眩晕，此为肾气不足、恣色欲多……”

他轻飘飘抛下最后一句：“如此看来，薛公子倒是偏爱走马章台、浪迹平康了，我竟不知，薛公子修的竟是大欢喜道。”

“你！”

这薛明衡身上意合香中混有杂味，恐怕是成日混迹风月，在那些可怜女子身上沾来的。谢湘灵几句话点破他肾虚，虽然说得委婉，但大多人都知道什么意思。

如此被当众揭出来，也是没面子的事！

不慎旁听到这番话的弟子只想钻到地里，当自己没听到，生怕等薛明衡回过味来，杀人灭口。

“你们在做什么？”

那位孟先生推门进来了，见到谢湘灵周围围着好些人，故而皱眉发问。

薛明衡本来脸色已然变化，听见夫子的声音，却生生扭转过来，咽下这口气，登时堆起笑意，自然道：“孟夫子，我在向符师弟请教问题。”

变脸之快，谢湘灵不由得佩服。

谢湘灵便也笑道：“夫子好，方才这位薛师兄同我说了两句话，只是我刚入外门，实在愚笨，师兄若对心经有些什么疑惑，还是问夫子比较好，如果实在为难，内门的薛无彰师兄同薛师兄亦是同族，同气连枝，也不妨问问。您看呢？”

薛明衡脸上笑意险些要支撑不住，道：“自然。”

孟长亭是人精，当然看得出发生了什么。他未表态，只是略点一点头。

谢湘灵冷眼看了，便自顾自坐下，翻开入门心经。

旁边的林厚雪倒是悄声：“符师兄……”

谢湘灵偏头道：“怎么？”

“能教我骂人吗？！”

谢湘灵：“……可以。”