洞玄派外门选拔其实并不复杂，分为两轮，笔试时的题目是经卷典籍、浅显的剑法心法，这都是给那些刚入门的弟子看的，不会太难。

野堂后是一间长屋，桌椅齐整，这就是考场了。

入座后发卷，彼此之间相隔不远，但几乎是瞟不到其他人的答案的，修士施了法术，做自己那份试题时往旁边看去，只有一片茫茫薄雾。

谢湘灵的记性好，但没有那么好——意思是，他能记住的东西，非常具有选择性。对于那些跟活人相关的东西，谢湘灵记性欠佳，上辈子常常因为认不出见过几面的人闹出误会。若说起读书来，他几乎是过目不忘了。

即便如此，他仍然没什么底气，很心虚地入座。

要知道，谢湘灵可是死了两百年啊，两百年够凡间人皇换几次姓氏了，无数诗词经卷大浪淘过，改良的剑法口诀泉涌而出，他从前记得的那些东西，早已经过时了。

他正准备靠运气胡编乱造，翻卷看题。

“五贼在心，施行于天……”

他有些惊讶，将那厚厚一叠纸依次翻过，《阴符经注》《悟真篇》《参同契》……出卷人颇有些道门遗老的味道，所考大多在正统道藏中，但出卷人仿佛故意为难考生，专找那些稍微冷僻些的题目，角度刁钻古怪，考得不同寻常，比如《席上腐谈》的校勘版，比如几百年前某位剑修改良过的剑招“拆金缕”……

而不巧的是，那位剑修本人正好坐在这里。

呃……这就有些尴尬了……

出题的人大概是个道门的老古董、洞玄派正统拥趸者，唯一一道剑法题也往洞玄派历史上回溯，考得这样冷门。

不知为何，谢湘灵越发心虚。他在第一题提笔默下达观子的注解，“……施行于天，皆在吾心之用，盖心即天也，天即心也，人能即一心之天，以窃造化之妙……”

等交完卷，那道雾气总算散去，出门的学子面上多有难色和愤恨色。

“这什么鬼卷子！”一少年痛骂，其余人也唉声叹气。考完这一场，有不少人自知无望，直接下了山，人便少了很多。

叶云栖终于看到他，挥手：“符平！”

谢湘灵无奈道：“你怎么还在？”

叶云栖道：“我回内门也无事可做，干脆来看看热闹！你考得怎么样？”

谢湘灵叹气，声带愁苦，长声叹气。叶云栖见他悻悻然，知道结果想必不怎么好，只好转移话题开始安慰。

不久，一名面容寡淡的白衣弟子走出来，略微颔首，道：“各位，请随我来。”

这便是试剑了，洞玄派外门选拔的最后一关。

弟子带着一行人穿过野堂边繁花夹道、春草丛生的小径，这条路看上去很少有人走，道旁花草长得蓬勃，没怎样被踩踏过。打檀木长廊下走过时，木头缝隙里透出的一点光格外晃眼，谢湘灵伸手遮光，抬眼便望见檐下一树热烈花楹，风吹落红雪。

他不声不响，打量此地。

谢湘灵从前记忆中，洞玄派绝没有这样一处地方——野堂背后本应该是一片茂盛竹林夹着小溪。而此时眼前是一处小小庭院，植着一棵南海才生的红花楹，花落如雨，已在地面上积了薄薄一层。

这是幻境。谢湘灵沉吟片刻。

刚想到此处，白衣弟子也转身一拱手，微笑道：“到了。”

话音刚落下，身形便破碎，他化作一缕轻烟，悄然散去了。

人群骚动，面面相觑。“仙师？”“这是何处？”

然而没等他们搞清楚状况，就有一阵狂风拂过，吹动满堂凤凰花瓣，如同骤雨席卷，遮天蔽日。等睁开眼时，周边人都消失了。

花楹树下一张石桌，上横一柄木剑，另有一个圆肚细口的红陶茶壶并几件茶具，都细细描着凤凰花纹，热气蒸腾，桌对面坐着一个看不清面容的人，垂肩俯首。

看得出这是幻术，谢湘灵踏着花瓣走过去坐下。

“你是活的吗？”他问，顺势坐下，不知为何觉得有些口渴，遂斟茶喝了一口，发觉这茶苦得过头，忙呸呸两声，又问：“你会说话吗？”

没有回答。

“好吧，看来是个傀儡，不过傀儡也会说话吧？往年试剑时，再不济也会招些外门弟子陪练，今年怎么用起了你们？”

傀儡依然木然地坐着。

最后一场是对战，对战双方不用灵气，全凭一柄剑见招拆招。眼下直接进了幻境，倒也方便。他试了试，体内灵气流转凝滞，果然被封住了。

得不到回答，谢湘灵也懒得废话，他轻轻在傀儡肩膀上一拍，傀儡便动了——速度极其迅捷，仿佛停滞许久只是为了此刻，那一剑极快，木剑残影带出嘶嘶风声，直向谢湘灵面门而来！

这一剑来势极快，纵使心中有些微不祥的预感，也来不及多想。谢湘灵指尖轻点木剑，挥手握剑柄横于身前抵挡，又旋身向前，借势消抵剑势。

他身形如鬼魅，轻巧掠过，不过刹那，双方位置调转。谢湘灵欲夺先势，轻蹬石椅跃起，木剑势起，如玉瀑斩落。

此为雪练剑第一式“白虹饮涧”，从前师长讲解时也说，这一剑的重点在于“倚势凌人”，需借势、顺势而为。没有灵力运行仍然势不可挡。

如有光华高悬清宵，谢湘灵挥剑斩落，刹那间，木剑相击竟碰撞出金石之声，“噔噔噔”几声，激起一阵罡风凛冽，遍地花瓣随风卷起。

眼目俱被遮蔽，然而纷纷扬扬落红散去，那傀儡的踪影居然消失了。

煦色韶光明媚，轻霭低笼芳树——谢湘灵眼前正是这样一幅春日景象，傀儡消失无踪，他的剑尖上，只挑破了一片凤凰花瓣。

谢湘灵直觉回头，瞳孔骤然收缩——那傀儡的剑正离他只有分毫距离，其间居然有货真价实的戾气与杀意！谢湘灵仰身狼狈躲过，仍然教那傀儡削去了他一缕头发、挑落了面具，留下一道浅浅血痕。

血珠滴落，他向后退出十余丈，几乎是摔落在树干上。

不、不对！

这不是幻境！

洞玄派没有这样的地方，不代表这是幻境。谢湘灵蓦然发觉自己思维中的误区，之前他同样以为他在莫霖山中是被幻境迷惑，如今想来，未必！

这是一方小世界，谢湘灵在不知不觉中进入此地。他拿手背拭去脸上伤口血痕，终于笃定。在幻境中，人是不会受伤的。

他倚在树边喘息，肺腑正作热，五内如焚。

那茶水有问题，谢湘灵方才并未生疑，眼下简直要被自己的愚蠢给气笑了。

有人要杀他。

伤口很疼，眼前视线渐渐模糊，仍然能看得见傀儡提剑向他走来。死在这里也就算了——但谢湘灵讨厌被暗算，更讨厌被骗。

他勉力站起来，以木剑支撑身体。

七窍开始流血，谢湘灵不知为何有些想笑，他举起一只手，说：“等等！”

傀儡无心无情，自然不会等他。他跟在云行镇碰见的那些刺客类似，都是被操控的棋子。

谢湘灵也不管傀儡有没有过来，眼下面具被挑落，他只好撕下衣袖，认认真真把脸上血迹擦干净了，道：“来吧。”

作为一个曾经的剑修，还是死在剑下更加体面，所以谢湘灵迎着傀儡的剑直面向前，先作刺挑之势，忽而剑尖倒转，变为横劈，这一剑气凌霄汉，续接白虹饮涧之势，正是玉龙下山！

剑身掠过傀儡身体，血光绽开，但这并未能阻止他。对方只是留了道伤痕，连退数步的却是谢湘灵。

“砰！”一声响起，连谢湘灵周身的花瓣都化为齑粉，地面似乎陷落几分。谢湘灵险些握不住剑柄了。

毒性发作，喉头又热起来，好像正有一壶沸水在五脏六腑滚烫，不知为何，他渴得要命，身体里似乎有什么在叫嚣，直到闻到了那血腥气才稍稍好些。傀儡身上溅出的血激起了他一腔杀意，只想将对方斩落于剑下。

他急迫而跌跌撞撞地向前，如要醉倒，想去寻那茶壶解渴，然而力道不够，一剑反而挑落了那凤凰纹茶壶。

傀儡追上，谢湘灵只好变挡为斩、以攻取守。他几乎是在凭借本能无意识地出招，动作快到难以看清如何出剑。铺天盖地的寒光坠落，凤凰木摇落漫天红雨，他斩落最后一剑。

——晴雪飞滩！

忽而寂静了，再听不见任何声音，纷纷红雨天地间，死寂如许。

直到茶壶坠落，清脆炸裂，嗖嗖飞出无数碎片！与此同时，漫天红云终于被震散了，这一方小世界寸寸破碎，碧穹如瓷碗裂开缝隙，面前傀儡仿佛是被穿云箭刺中的麻袋，身躯不自然地扭曲，随后红雾炸开，血肉模糊。

云销天晴，红雪飞滩。

谢湘灵的剑仍未停下，他脑海混乱如要炸裂开，疼痛难忍，一时间似乎只有血腥气能抚慰他。

不够，仍然不够。

耳边有一个冷冷的声音问：“你甘心吗？”

闻言惊心，耳旁闷响。

上下求索，叩问大道，在生死的谶言里挣扎一百年，仍然化为泡影……你真的甘心吗？你真的没有一点留恋吗？

一时间，前生所有不公、不甘、不平的记忆全部在这血腥气中苏醒了。他头脑恍惚，走马灯般闪过无数画面。痛哭、哽咽、怨怼，被同门欺侮、被命运捉弄、百年挣扎求索、渴慕红尘……那些情绪都曾淹没在前生的肉身凡胎里，而那具身体早已消散。他以为重生的自己尽数忘却了。

直到此刻，它们化作一柄恶意凝结成的剑，叫嚣着要茹毛饮血，杀尽天下人。

谢湘灵神色漠然平静，眼角落血，方才的小世界正藏在茶壶中，那一剑破开了茶壶，也破开了最后的束缚，他耳边轰鸣，好像有厉鬼嘶吼，眼前笼罩黑雾，幻象丛生。

“符平……你是符平吗？”

不……他蓦然惊醒，用尽全身气力倒转剑尖，压抑真气，吐出两口血来，踉踉跄跄后退。

谢湘灵身体摇摇欲坠，勉力支撑，看见叶云栖正狐疑而无知地望着他。

他倒了下去。