山间大雨阵阵。

云行镇位于大齐西南边陲，时常阴晴不定，这一阵雨来势汹汹，眼见着不会停。

这地方偏远，又地广人稀，山中打猎的猎户常寻破庙或是山洞去避雨，这一日夜中，在某座山间的某座破庙门外，响起幽幽敲门声。

时日并不太平，破庙里本在打盹的姑娘和老人都醒了神，对视一眼。

姑娘忙吹熄庙里各处蜡烛，只留一盏油灯，她厉声质问：“谁？”

她语调颇为不善，门外却响起一个带着笑意的年轻声音，夹在纷纷的雨声中。

那声音显得格外温和，“姑娘好，我恰巧于此地路过，想来借口热水喝。”

通常经过的人，要么避雨，要么借宿，怎么会有讨热水喝这种古怪的要求？姑娘心生犹疑。

“且看看吧，”老人淡淡道，“小鱼儿你去。”

最终她支起一把破伞，匆匆将油灯吹熄，四下漆黑，从门缝里窥视。

不见异常，她犹豫片刻，只得暂且道：“请进。”

一片漆黑中，潮湿的雨雾随着这人进门扑面而来，夹杂着浓烈的血腥气。

她警惕地后退一步，擦起火石，各处再次亮起，照亮来人胸腹部的伤口，血肉模糊骇人。

她惊呼：“你受伤了！”

烛光照亮这位过客的面庞，他模样文雅秀气，却有一张苍白失血的面孔，高高束起的黑发早已湿透了。

闻言，年轻过客笑了，语气轻松：“不打紧。”

那伤口贯穿胸腹，正在要害之处。这位俊秀得像檀木雕成的郎君，形容却凄惨成这样。

小鱼儿一时被骇住了，不知是进是退，年轻人却笑了，语气温柔道：“只是一点皮肉伤，我……是个散修，这点伤口不算什么。你瞧，我有呼吸呢。”

果真有呼吸。

听见说是修士，她方才放心一点，又看这人温柔俊雅，虽在雨夜敲门而来，但只讨一碗热水，倒给他就是了，横竖这里也没什么值钱东西。

她定下心神。

年轻人含着微笑，神色殷切道：“叨扰二位了，我敲门是想来讨碗热水喝，今夜风雨大得很，寒气逼人，见此处有灯光，实在是不得已而为。”

小鱼儿回头看老人，老人就态度疏离的点点头，除此之外没什么表态。

她就去炉子里加了点火，回头向这位模样秀丽的公子说话。

“我方才加了柴火，水过会儿就开了，你不妨在此处坐一会儿，稍微烘烘衣服。只是有一点不得不问——”

“此处偏僻，向来只有我和爷爷二位守山人，偶尔有行商、猎户与农户过来借宿，你说你是散修，为何要来此处？”

年轻人的关注点显然偏移了，他苍白的脸上显出笑意来：“守山人？”

老人忽然出声了：“你不知道？”

“忘了。”他说。

“你是什么人？来此处有何目的？”小鱼儿再次问。

“忘了。”年轻人再次笑盈盈道。

他倒是没完全说谎。

“再这样，我们就要把你赶出去了！”姑娘站起来。

“这样，”他倒是不恼，好脾气得很，只将身上的玉牌取下，思考了片刻，又将发上玉簪摘下，湿透了的长发就随手拢一拢披在身后，“我用这块牌子，换你们一碗热水，用这支玉簪，换你那边墙上挂着的黑铁剑，唔，你有两把剑，那就换那把已经磨损了些的吧。”

那玉簪流光溢彩，换小鱼儿那把在镇上铁匠家打的黑铁剑简直是屈才了，而这制成令牌的玉成色尤佳，就换——一碗热水？

“这是……洞玄派的令牌，你是洞玄派的人？！”小鱼儿看向年轻人留下的剑，兴奋起来。

年轻人黑漆漆的眼珠移向她，注视了好一会儿，才笑了，这次总算有了不同的回答：“不再是了。”

姑娘失望，心想这人八成是被洞玄派给逐出去的，“你总该认识长竹仙君吧？”

这年轻人笑起来时脸边有个深深的酒窝，他显然知道小鱼儿想要什么样的回答，但他却干脆利落地否定掉了，“不。”

“长竹仙君就是祝千寻呀！”她解释。

年轻人显得很无辜：“可是我也不认识他。”

“洞玄派的大弟子，‘凛凛冰霜，修修玉雪’的长竹仙君！你连祝千寻都不认识，怎么好意思自称修士？”小鱼儿显然失望。

“我只是一介散修，见识短浅，姑娘莫怪。”年轻人温和道，他有一双狐狸般的眼睛，颇为含情，时常有笑意，聚焦在谁身上时，就专注得好像眼里只容得下这一个人。

可惜小鱼儿一心想着洞玄派，那水壶已经冒出白气了，听得有咕嘟咕嘟冒泡的声音。她脑袋里也冒出一个想法来，问：“你该不会是被仇家追杀了吧？”

年轻人注视着她，思索片刻，忽而笑了，“你说得对极了。”

他说话像叹气，却又实实在在带着笑意：“正是被仇家追杀了，不得已才逃到这山中暂避，谁知实在是夜雨凄寒，故来讨一碗热水，姑娘且放心，我不久就离去，绝不给二位招惹麻烦。”

姑娘失望地洗净碗，向碗中注入滚水，端给这位来人。

这碗烫手得很，来客却稳稳地接过端好，一点也不怕烫的模样。

他一只手将令牌放进姑娘手里，笑着说：“我忽又反悔了，我希望用这块玉牌子多换一个故事——一个你如何知道祝千寻此人的故事。”

“这太贵重了！”

“我拿着它们也没有用处了，还请收下吧，如若某年某月某日洞玄派的某位仙师，或许就是长竹仙君——行经此处，凭这块牌子，也许会将你收入门下也说不定呢。”他笑盈盈道。

小鱼儿瞪大眼睛，显然被说动心意，又涨红脸，“怎、怎么可能？我……我天资愚钝，与仙门注定无缘。”

女孩子越说声音越小，显然真情实感地落寞了起来。

年轻人的语气却轻盈，带着安慰的意思，轻轻说：“这倒不一定。”

他若有所思地望着小鱼儿，眼睛漆黑而平静，若除却那浮在表面的笑意，这人的目光几乎漠然而近乎无情，就像是……从某个极高的地方望下来。

她叫那一眼镇住了，感到无所遁形。

“你命不薄。”他缓缓地说，注视眼前的孩子，神态轻松近愉快，声音里，却有一种说不出的哀怜意味。

“命中有别离，亦有重逢，你根骨虽浅，仙缘却深得很，只是人间的情分将要尽了。”

“苦海无边，回头尚且来得及。”

那声音飘飘渺渺，小鱼儿早已被他说糊涂了，直到最后一句，如一根尖锐的针扎入识海，叫她耳边轰隆作响。

等回过神时，手里已经被塞了那块令牌，凉如一块冰。

她惊惶地望向爷爷，老人却皱着眉头，问：“小鱼儿，怎么了？你方才愣神了半晌，这位公子与你说话也不理。”

愣神？她明明没有耽搁多久啊，这时偏头再去看时，那年轻人早闭上眼睛。

她怀疑确实是自己走神了，捏着手里那块玉牌，自觉愧对这么贵重的东西，又没什么可交换的。

只得踌躇了一会儿，站起来，取下墙上一个小袋子，往年轻人碗里飞快地洒了一大把糖。

年轻人笑盈盈地任她放糖。

“多谢，我喜欢甜的。”

她犹豫片刻，讲起自己的故事来。

“其实也没有什么故事，”姑娘讲起来颇有点扭捏说，“我和爷爷相依为命，在这里做守山人，曾经有一次巡山途中遭遇尸鬼，我虽已开灵脉，但是修为浅薄，差点葬身于此……”

“这时，祝千寻出现，从天而降救了你们？”

“你怎么知道？！”姑娘又惊。

“是很常见的故事，”他说，“不过放在祝千寻身上就不算寻常了，他个性冷透了，跟一块冰并无区别，一向不爱说话不爱理人，难得救你一回也算稀奇，那你就此向往仙门，也是理所当然的事——”

“不是！”小鱼儿涨红了脸，飞快地扫一眼爷爷，忽然反应过来，“你认得他！”

“听说过罢了，”年轻人含笑说，神情并无变化，“毕竟是掌门弟子，斩落幽玄境魔龙，生擒魔宗宗主，听说过些许，也不足为奇了。”

“你说的这些，都是两百年前的事了。”旁边一直静静的老人忽然开了口。“洞玄派虽有祝千寻，却已有衰落之势，萧丘的寒焰门，南海的浮石派，早就不甘屈居其下。

“洞玄派当夏而凋青，祝千寻固然天才，然而若他那位师兄还活着的话，这当代第一人的位置，恐怕就要易主了。”

老人继续说，苍老的脸上显出怀念的神色，“那位的确称得上惊才绝艳，可惜在两百年前斩除魔龙时陨落，如果他还活着的话，只怕这天下，会是洞玄派的天下了……”

小鱼儿好奇道：“长竹仙的师兄？怎么从前没听爷爷讲起过？”

“青螺道人，谢湘灵。”老人眼神浑浊，几乎含着痛惜，“可惜，那样的天才，死时却并不光彩。”

他说完便闷声闷气地咳嗽起来。这破庙长年累月瓦片早有些松动，碰见眼下这样烈的雨就遮不了什么，檐上水直往下滴，只有三人待着的角落还是干燥的，烛火幽幽摇晃起来，照亮这破庙的深处。

那里供奉着些牌位，黑漆漆的也看不真切。

姑娘早等得有些心急，忙问道：“这位青螺仙君，难道比那位飞升大清净道的秉明圣师还要厉害吗？真这样厉害的话，怎会不清不楚地死了？”

老人有些严厉地看她一眼，随后道：“不得对秉明圣师无礼！青螺仙君当年“三月含神，百岁昭明”，不满百岁便晋入昭明境，距离神国仅一步之遥……花间三绝何等惊才绝艳，这样的天才，几乎万古无一。”

“可惜，他死了。”

他显得有点疲惫，继续说，“两百年前，谢湘灵在北境除龙一战时，身堕鬼道，几乎波及了周遭三百里的生灵，最终死于师弟祝千寻的剑下，神陨魂消，此战后洞玄派元气大伤，就连祝千寻也险些走火入魔，闭关三十年。”

“如今百年过去，也没什么人认得这位真人了。”

年轻人饶有兴致地听，他眼睛明亮，笑意澄澈，问：“如此听来，您也亲身经历过那个时候？”

“是啊，”老人颤颤巍巍道，“我、我是不成器的一个散修，祖上有些机缘，方才半只脚踏进仙门里，天资愚笨，也说不上是什么修士，自然是比不得那些仙师的。算我妄议了。”

年轻人神色并无变化，最后，他摘下那墙上挂着厚重的黑铁剑，把玉簪塞到姑娘手里，“最后烦请姑娘拿个镜子给我，我略照一照就走。”

看不出他居然这等爱美，小鱼儿把镜子递过去，他却只望了一眼，脸上难得出现不耐的神情。

看好脾气的人露出不耐烦，比坏脾气的人发火更让人感觉不安。

“怎、怎么了？有什么不对劲吗？”小鱼儿问。

他苍白的脸上又浮出笑意来，这下足以让人确定，他总是笑，不是因为心情多好，只是习惯对人如此。“没有不对劲，还是这张脸。”

他将糖水一饮而尽，背上黑铁剑，“麻烦二位了，我眼下便继续赶路了。多谢姑娘款待……”

他想起什么，显得有些牙痛，补充一句，“——只是这糖水未免甜过头了一些。”

小鱼儿这才想起还没有问过他的名字，可是追出门去，哪里还有方才那人的身影？这人就这么消失在茫茫夜色与雨幕中。

唯有过客留下的那枚玉牌，仍在桌上熠熠生辉。

///

谢湘灵心情不佳地离开破庙，走入夜雨中。

前事渺渺，早已散于尘氛，说起来，他本该不怎么在意这些往事，但两百年前对于谢湘灵不过是瞬息，临死前的景象仍历历在目。

血海炼狱，众叛亲离。那人冷如冬雪，直到他手里长剑刺穿谢湘灵的心脏时才蓦然睁大眼睛。

长竹仙君，祝千寻。

那是谢湘灵见过祝千寻最生动的表情，错愕，茫然和十成十的慌乱。他提着剑，满身是血，茫然地站在那里。

直到最后一缕意识消散之前，谢湘灵才感觉到有双冰冷发抖的手轻轻落在他的脸侧。

这就是他最后一点人间的记忆。

再往后，就是两百年游魂的日子了，说起来，这两百年，反而是谢湘灵最轻松的时候。

他