楚岚芝在太清书院待上几日，讲了两次学，也大致摸清了这书院底细。
书院大致分为文、武两学，文者不外乎礼乐射御书数，武者便是有天赋的修士所学，诸如剑术、刀法、符术、阵法、丹学等，近年更有人在文科基础上开创术法，如以乐入武。
荆州，自古皇族势大，楚氏盘踞郢都八百余年，统治牢不可破，如今楚王名楚越，招贤纳士，知人善任，宫廷内收用不少修士，更是如日中天。
太清书院相当于荆州地区的太学。
天下英年才俊，无论有无修炼天赋，只要是有志之士，都可入太清书院学习，毕业后由朝堂分配，甲等分到中央，乙等分到地方，满朝文武，几乎都由此入仕。
这是大部分学子的出路，只有少部分修炼天赋较高的学子，才能正式踏上追求长生之道，完全脱离世俗牵挂。
由是，荆州百姓对太清书院趋之若鹜，做梦也想把孩子送进太清书院求学。
可惜，入学名额有限，太清书院寒门子弟较少，多是世家贵族子弟。
如寒无衣，也是因其天赋不错，破例借崔家名额入的学。
因此在太清书院，背无靠山的寒门子弟常常被孤立，贵贱分明。
这日楚岚芝去学堂讲课的路上，便遇见一起堪称恶劣的“霸凌”事件。
一处偏僻角落，平日鲜有人至。
此刻聚着几个少男少女，皆穿松绿布袍，是书院弟子。
楚岚芝怀里抱着书卷，在不远处驻足瞧着。
三个少年狠狠扣住一个娇弱少女，将她压制在地。一人嘴里威胁道：“老实点！再叫把你舌头拔了！”
几人面前站着一个姿态嚣张的少女，约莫十八九岁，腰佩青玉佩，手执一条暗红的鞭子，她看向半跪在地的娇弱少女，丹凤眼微微眯起，红唇一张道：“萧蓉，听说你日日缠着楚天歌，怎么？山鸡也想飞上枝头变凤凰吗？论家世，论修为，你哪一样比得上我。”
名为萧蓉的少女红着眼，倔强道：“太衡薇，你想做甚？”
楚岚芝一愣，看向那执鞭少女，这便是太衡薇？
果然耳闻不如面见。
整日欺负弱小。
萧蓉外貌娇娇弱弱，小嘴半点不饶人：“你身为山长之女，难不成还要动用私刑，欺压同窗么？就不怕太衡家名声受损？”
太衡薇显然被激怒，眼神一厉，以鞭柄的半截精铁挑起萧蓉下颌，微笑威胁道：“我的名声如何，不用你操心。若你不答应离楚天歌远一点，今日你就别想全须全尾出去了。”
原来是为男人争风吃醋……楚岚芝无奈地闭了闭眼。
萧蓉俏脸苍白，仍旧嘴硬道：“我萧家虽不如太衡家有权有势，但也是钟鸣鼎食的百年世家，你敢？！”
“有甚么不敢？！”
太衡薇神色一狠，鞭子乍然挥下。
萧蓉没想到太衡薇当真不管不顾，眼眸微缩，害怕地闭上眼睛。
“铿……”
一柄晶莹剔透的利剑斜飞而出，势如破竹，将那带倒刺的软鞭格挡开，不止如此，那剑缠绕鞭子几圈，以不容抗拒之势从太衡薇手中夺走了鞭子。
太衡薇感觉手心一痛，神情有一瞬茫然，继而是愤怒。
“谁敢插手？！出来！”
楚岚芝抱着书卷踱步而出，天命剑收归储物袋，暗红软鞭轻轻巧巧落于她掌心。
这鞭子她以前可没少玩。
熟练地挥了挥鞭子，戾风乍起，飞沙走石，比之太衡薇已是使鞭的另一境界。
楚岚芝忽然想起，她玩鞭子的时候太衡薇还没出生呢。
她手握软鞭，表情冷淡，抬眸问道：“欺凌同窗，按书院规矩如何处罚？”
风尘尽落，残叶簌簌，太衡薇看清来人。
这人一袭绯红衣袍，闲适地抱书而立，皮肤白皙，眉眼生的绝色。但她并不认得，一时间愣愣的没说话。
萧蓉见来人虽长相年轻，但周身气质不凡，像是见到了救命稻草，赶紧道：“我知道！按规矩，该罚三十鞭，禁闭一月！”
太衡薇反应过来，心一虚，仍冷声道：“哪里来的小姑娘，劝你莫管闲事，否则莫怪本小姐不留情面，鞭子还我。”
“伸手。”楚岚芝语气冷淡。
太衡薇以为她要还鞭子，听话伸出手。
“啪——”
鞭子无情落下。
太衡薇吃痛，嗷的一声惨叫出来，白嫩手心多了一道红痕。
“你竟敢打我？你知道我是谁吗？！”太衡薇猛缩回手，不可思议诘问道。
楚岚芝乌黑眸光落在她身上，不容置否。
“还有二十九鞭。”
太衡薇眼睛瞪出血丝，见势不对，示意般看了三个狗腿少年一眼，四人扭头就跑。
谁知刚一转身，四道闪亮白芒打在脊背上，几人便惊惧地发觉身躯不受控制。
他们竟径直走向那面无表情的红裙少女，乖乖跪下，掌心向上，呈上双手，如同负荆请罪。
太衡薇恐惧的瞪大美眸，如同白日见鬼，这人究竟是何来历？怎会令她身如傀儡？
眼看那人面无表情要打她手心，恐慌之中，她连忙扯开嗓子凄厉叫道：“爹！救命啊——”
……
那日，此事被太衡陵得知时，三十鞭也差不多打完，太衡薇疼的直接昏死过去。
这桩事如长了翅膀，顷刻间传遍书院。
太衡陵性格刚直不阿，半生名誉却被太衡薇毁尽。
他向来对独女怒其不争，很少管教，这回听闻她因拈酸吃醋欺凌同窗，更是气的摔了茶盏，直接按书院规矩下了一月禁闭令。
楚岚芝听闻太衡陵气急攻心卧病在床，除却稍许愧意外，忽觉这人的破绽其实很明显，便是太衡薇。
于是心生一计，特意登门看望卧病在床的太衡陵。
太衡陵生活朴素，出入从简，她到来时这位儒生般的山长正靠在窗边小竹榻下棋。
听闻脚步声，太衡陵也未动弹，只是将沉沉目光静静转向来人处。
“山长，”楚岚芝出声道，拱手行礼，“晚辈来看望您，身体可无恙？”
太衡陵身披氅衣，方方正正的面容有几分疲惫，似早知她要来，微微一笑指着棋盘对面：“徐执教，请坐罢。”
楚岚芝从容坐下，敛眉看向黑白棋盘。
“山长，令嫒之事……”
太衡陵面不改色，眼纹微动道：“不必多言，她性子顽劣，执教可否陪吾下会儿棋？”
“我不会下棋，”楚岚芝开门见山道，“此番前来，是想向山长讨要一物。”
“早有预料你不单单来做执教，”太衡陵皱眉：“是要何物？”
楚岚芝斩钉截铁道：“结情箫。”
还未待太衡陵开口，楚岚芝又道：“晚辈乃是九连弟子，为防魔祸，奉命而来寻此物，望山长莫要介怀，晚辈可以答应您三个条件，还望山长割爱。”
太衡陵垂首看着棋盘，沉默良久，嗓音不知为何沧桑许多：“结情箫啊……那是个邪物。”
楚岚芝抬眸看着他。
太衡陵话锋一转：“不过如今它只是个摆件，真要给你也无妨。”
见太衡陵松口，楚岚芝眨眨眼睛，也没料到事情如此顺利，正要主动以太衡薇为条件。
太衡陵却接着道：“三个条件，其一，你徐岚知要为我太清书院授课三年，其二，你要帮我教导薇儿成材，教她勿要误入歧途；其三，还未想到。”
父母之爱子，则为之计深远。
他与楚烟如倒是不同人。
楚岚芝怔忪片刻，忽地笑了，颔首应道：“好。”
两人又谈了约莫半盏茶后，楚岚芝起身告辞。
太衡陵目送她背影消失，又举目望向窗外茫茫云雾笼罩苍翠千山，怅然叹息。
九州并不安宁。
他尽心尽力守护荆州大半生，旧疾毁身，而今寿数无多，唯独这一点私心——希望薇儿可以平平安安度过一生。
……
太清书院，苍生堂外。
寒无衣背靠古槐树，脸色苍白。
他原本白皙俊俏的脸颊上被利器划伤了两道口子，延至耳后，鲜血汩汩冒出，顺着雪白下颌滴落，点点落在松绿衣襟，触目惊心。
一群人围拢过来，将他逼退至此。
为首者着玄色绸缎锦衣，满身华贵，也是十八九岁少年模样，白皙面容，左眼皮下一点红痣，温雅柔美。
寒无衣知道他——楚天歌，楚王独子，天潢贵胄。
他与楚天歌并无交际。
阴翳中，楚天歌摸着拇指上的白玉扳指，好声好气道：“寒什么？寒无衣是吧，听说你最近几日自苍生堂领取了很多任务啊。”
寒无衣眼神警惕，唇瓣抿紧，他的眼罩早已被人扒下，失去眼球的左眼被黑色碎发遮掩，乌沉沉的右眸森寒地盯着楚天歌，像一只被拔去爪牙的狼崽子。
分明该是极漂亮的眉眼五官，因被毁坏变得残缺不堪，令人不忍直视。
看清他模样的众人不由嫌弃地拧紧眉头。
——怎么是个被人挖了眼球的瞎子。
“苍生堂是赚钱的好路子……但你可知苍生堂有些任务是本殿专要的，无人胆敢染指，不该要的东西，最好还是别碰，明白么？”楚天歌居高临下道。
寒无衣一声不吭。
“说你呢！听见没有？！”一人上前恶狠狠道，不由分说攥住寒无衣的衣襟，拳头重重打在寒无衣脑袋。
这人已是筑基修为，一拳将寒无衣打的吐出一口血来。
“够了，尔等莫要太过分，这里是书院。”楚天歌骄矜地一摆手，垂眸对躺在地面死鱼一样的人道：“也罢，将你日前任务所得的紫水晶交给本殿，本殿就放你一马。”
半晌，在众人怀疑少年是不是无声无息死掉时，那人抬起满脸是血的头，仅剩的乌眸斩冰碎玉，嘴里吐出血沫，固执而冷淡的说了一句话。
虽然小声，但清清楚楚。
“我的东西，谁也别想碰。”
诸狗腿一听那还了得，纷纷为楚天歌义愤填膺，这要钱不要命的臭小子嘴巴这么硬，可知他得罪的是谁啊！
这可是未来的荆州之主！
寒无衣无论如何也不肯交出战利品，楚天歌也实在生出几分薄怒，眼神逐渐阴沉。
他生来身份尊贵，从小要什么得不到？
楚天歌眼神冷凝，少年气盛乃至生出三分傲慢戾气，下令道：“拖走，搜魂。”
众人一听“搜魂”二字，有些震惊，心里反倒对寒无衣生出同情来。
这小子还未筑基，相当于肉体凡胎，哪里受得住搜魂磋磨，估计不止宝物没了，半条命也得枉送。
但楚天歌有令，他们不得不从，几人走上前去，拉扯半死不活、衣衫脏污的少年。
苍生堂门口。
身高颀长脸戴鬼面的男人恰好路过，注意到这边正发生的情形，但他面不改色，脚步顷刻未停，直到，一道清风拂过耳畔。
他忽而止步，转过身，掀起眼褶看向槐树下。
日光澄澈，余晖灿烂。
一道绯红身影执鞭飘落，身形纤细，长发及腰，身后红色发带缱绻扬起，似拂过的风也沾染温柔。
这厢，楚岚芝简直咬牙切齿，没想到她刚解决一起“霸凌”事件，这又生一起，太清书院都教的什么混账玩意儿。
楚岚芝冷冷质问：“住手，你们在做什么？”
众人顿住，互看一眼，赶忙放开重伤的少年。
楚天歌闻声望去，待看清那人清冷昳丽的相貌，忽地愣怔在原地。
“你……”他哑声愣愣吐出一字。
一道软鞭如雷电般携着罡风冲他而来。
楚天歌顿时瞠目，这不是太衡薇的软骨鞭吗？怎么在此人手里？
“嘶——”
楚天歌拔剑去挡，还是被灵力震飞出去，瘫倒在地，痛苦地捂住胸口。
“殿下！”
“殿下您没事吧？”
一群人惊慌失措围上去察看，唯恐这天之骄子有何闪失。
楚岚芝握着冰凉鞭柄，眉眼浮现淡淡厌倦：“前几日，太衡薇当众犯禁欺凌同门，这才多久，又被我撞上。”
楚天歌