暗处，有人将一切尽收眼底，转而直奔水云堂。
殿中冷香袅袅，两人席地对坐，面前棋盘上黑白交错，相杀正酣。
来人将刚刚探听的消息耳语给单云阁，他不慌不忙落下白子，颇有些成竹在胸。对面那人执黑子，戴着半块皮面，看不清具体模样来。
单云阁道：“如你所料，取剑之人果然去了芷汀堂。这人的身份，想来也呼之欲出了。”
对面那人道：“这么多年，能拔出斩锋，除了他还有谁？”
单云阁：“想不到他果然还活着。道是省了咱们不少事。当初要是没有他，你私放凶兽那件事指不定要闹多大。”
“这么说，我该谢他？”
“是该好生谢谢他，若不是他以元神封印金猊兽，此事只恐早就闹到父君面前，那时候，当着众仙的面，就算不将你这战神贬下天界，也定要将你赶去偏远苦寒之地受罚。”
“多亏殿下未雨绸缪，掌了这神剑阁，我该谢的，是殿下。”
单云阁道：“你这法子虽然冒险，但不失为一个好主意。若是没有凶兽威胁，下界那些贱民如何舍得献出气运？只可惜，离昊跟稷辛虽为妖魔两界之主，却对九霄极天殿那位恭顺到骨子里，神界殒了那么多年，他们竟还守着当年绝不侵扰下界的规矩。那离城王和庆阳君也是扶不上墙的烂泥，本来指望他们打破规矩，却只晓得天天跟我天界作对，到头来，还得动锁妖塔跟封魔阵逼那些贱民献祭气运……”
“殿下安心，如今一切指日可待。”
单云阁道：“如今你气运已足，晋神不过是早迟之事。你若晋神成功，便是这世间唯一的真神。”
“多谢殿下栽培，玄机定不负殿下苦心。他日，玄机定助殿下拿下这天界之主。”
单云阁放下一枚棋子：“父君向来看重二弟，我又何必与他争抢？”
“话不能这么说，在玄机眼中，只有大殿下有资格成为天界之主。”
单云阁浅笑：“我对天界之主没有任何兴趣，只是听闻离昊和稷辛都是半神之躯，想来他日，上仙对付他二人应该不在话下。”
玄机道：“玄机愿受殿下驱驰。”
单云阁笑而不语，继而又问：“云川如今在忙什么？”
玄机道：“二殿下最喜云游四海，那殿中留的必定只是一副躯壳，谁知道他如今在何处忙些什么呢？”
单云阁道：“我这二弟看着无所事事，底下人却驾驭的好，连本殿想探听他的消息都难，你晋神之事，他可出了大力气，我还以为你会知道他的动向。”
玄机道：“玄机无能，只知道二殿下向来跟羽族亲近，尤其与那只青鸾走的近。另外，妖界跟魔界最近常在边境骚乱，天君对此事也极为关注。”
单云阁道：“仗着羽沉河和盘龙门，这两界何时将我天界放在眼里？”
“殿下若是能将斩锋带回天界，必定让天君另眼相待。”
单云阁道：“既是神兵，哪有那么容易收服？如今它又落在一个油盐不进的家伙手中……”
玄机道：“殿下，想要收服这种人其实也容易。”
“哦？”
“既然不为理和利所动，也不必要求他心悦诚服，只要能替殿下做事、受殿下驱驰即可。”
“愿闻其详。”
“只要是人，就必定会有软肋。”
单云阁道：“有些人的心肠够硬，不一定有软肋。”
玄机不紧不慢道：“我们在战场上抓到妖魔两界的战士，若要从他们嘴里挖东西，就决不能用酷刑。因为你越是用酷刑，他们就越是同仇敌忾，视死如归，反抗也就越激烈。最好的办法就是让他们自己人对付自己人，因为只有他们自己知道，他们真正的弱点和软肋在什么地方。”
单云阁心领神会，笑道：“上仙果然厉害。”
玄机道：“一点小把戏，让殿下见笑了。”
一大早，梅雁冰就过来告诉谢无涯，说是盗剑之人在芷汀堂被抓，现下已经投入地牢。仙音宗掌座孟馥雅似乎对此事颇为不满，正与容阜交涉。
“师弟，找到这盗剑之人，想来咱们很快就能离开了。师弟？师弟，你去哪？”
“……”
地牢。
阴暗潮湿，一丝光也照不进来。只有两个烛台上的火苗腾的老高，火光映在墙壁上透着一种阴森的诡异。
萧珏被用铁链锁着，似乎是为了防止他耍什么花样，手脚上的铁链比他的手腕脚腕还粗。四根铁链钉在墙壁四角，长度适宜，只能站着。
他没什么表情，对于自己被抓被囚这件事，他好像并不十分在意。
外面的铁门吱呀一声开了，一个极轻的脚步声慢慢靠近。直到面前这一扇铁门打开，那只脚稳稳落进来，他都没什么反应。
进来的不是旁人，正是容阜。
随行弟子全都留在外面，只有他一个人带着满眼的难以置信来到他面前。
端详良久，他似乎才真真正正确定他的身份：“当真是你？”
萧珏抬了下眼睛，又放下来，眼中既无重逢之喜，也没有久蓄之怨，只有一种万物于他不涉的淡然。
容阜立在他三步开外的地方，眼底翻涌：“馥雅同我说是你，我原还不信，我以为，你早就……”
萧珏一语不发，恍若未闻。
容阜走近了两步，想伸手碰他：“庭樾……”
萧珏淡漠的视线突然落在他脸上，那只手也就自然而然僵在他脸侧。
四目相对，良久之后，容阜收回那只手，只是看着他：“庭樾，这么多年，你既然还活着，为何不回来？为师……”
萧珏道：“长老，我没失忆……”
容阜一怔。
“不是我跟几位师兄不想回来，是长老恐天火蔓延，下令封了下修界。长老忘了吗？”
容阜看着他，企图从他脸上看出些什么，他也不知道想看出些什么，可他什么也没看出来。
“庭樾，为师当年有不得已的苦衷……当时情况危急，我若不做那样一个决定，也许整个下界都会惨遭罹难，我……我没得选。”
萧珏异常平静：“我明白。”
“你其他几位师兄……可也还活着？”
“当年他们被天火烧伤，没多久就死了，临死之前还盼望长老出现。但他们不知道，长老永远不会出现。我还活着，让你失望了。”
容阜只是看着他：“是啊，他们都死了，可你却还活着。你是怎么做到的？”
萧珏道：“记不清了。或许是天公见怜。”
容阜脸上慢慢漫开笑容：“那你这次回来，想做什么？是想替他们鸣冤？”
萧珏摇头：“我知道这样的大事定非长老一人能做主，舍弃他们的哪里只有长老？与其再增杀戮，倒不如安安稳稳活着。”
容阜道：“你能这么想，为师很欣慰。庭樾，为师跟前正好缺一个随侍弟子，如今你回来了，不如以后就跟在为师身侧，就如从前一般？”
萧珏面无表情。
容阜继续道：“庭樾从前可是巴不得十二个时辰都黏在为师跟前，为师记得，你为了讨为师欢心，学了一手好厨艺……”
萧珏道：“年少无知，目不识人，让长老见笑了。”
容阜脸色变了变：“口齿越发凌厉了。谁能想到我们庭樾幼时语迟，十岁还不能开口说话？为师当年一字一句教了半年有余，开口却是个小结巴。可是为师没有放弃，花了整整六年才将你的口吃纠正过来。庭樾，这些你都忘了吗？”
萧珏道：“长老，那个自幼受你教养长大的元庭樾已经死在下修界，长老若是怀念，备些香烛冥钱烧给他吧。”
容阜嘴角上扬：“不愧是为师看重之人，你还真是深得为师真传。”
“长老言传身教，岂能辜负？”
容阜笑道：“多年不见，庭樾口齿伶俐的程度道要叫为师惊叹了。想来这些年没少跟这口齿伶俐之人打交道。”
萧珏道：“那长老这些年当没少跟伪善之人打交道。”
容阜脸色沉了沉：“为师还是喜欢你沉默寡言些。”
萧珏道：“那要叫长老失望了。”
“庭樾，到如今你还不明白吗？只有我能救你。只要你如从前那般，这神剑阁的下一任执剑人，仍旧是你。”
萧珏阖上眼睛，不愿再说。
“难道你就不在乎衍天宗？不在乎那位萧宗主？”
仍旧默不作声。
“你这个脾气，也许该给你吃点苦头。”容阜轻声道：“送去水牢吧。”
……
芷汀堂。
谢无涯一路闯进来，仙音宗弟子拦也拦不住。
孟馥雅知道他的来意，随即屏退左右。
“孟掌座，此事……”
孟馥雅接过话道：“此事我已经同容阜长老商议过，他会竭力保他周全。”
谢无涯道：“孟掌座的意思是，这事之后就与你无关了？”
孟馥雅道：“他盗走斩锋，理当受罚，交由容阜长老处置理所应当，我身为仙音宗掌座，如何能干涉神剑阁内务？”
谢无涯道：“人我刚送过来就被抓了，孟掌座难道不应该给我一个解释？”
孟馥雅道：“你在指责本座？谁知道是不是你护送途中打草惊蛇，才将神剑阁弟子引过来？”
谢无涯道：“孟掌座道是推的一干二净。这人从你居处搜出来，孟掌座难不成还引以为傲？”
“你！放肆！”
冷静过后，孟馥雅又道：“就算他的确盗走斩锋，但容阜长老是他师傅，从前又最是看重他，只要将事情说清楚，我相信容阜长老定然不会过多为难。”
谢无涯觉得这件事处处透着蹊跷，他已经无法再信任孟馥雅说的话。他要自己去查。
半夜，他避开巡逻弟子，打算悄悄潜进地牢。谁知半路却被沈怀亭拉住：“你不要命了？”
“你怎么在这？”谢无涯觉得奇怪。
沈怀亭道：“我本来打算溜下山，没想到遇见你。你要干什么？这可是去地牢的方向。”
“我就是打算去一趟。”
“疯了吧。”两人蹲在草丛里，沈怀亭摁着他，不让他行动，“你知道神剑阁的地牢是什么地方？那地方就是大罗神仙进去也难出来。”
谢无涯道：“那我更得去一趟。”
“不是，为啥啊？”沈怀亭道，“我听说那个盗剑的小贼抓住了，就关在地牢里，你不会跟那个小贼有什么关系吧？”
“你少管。”
“那个贼我才懒得管。你不能去，太危险了。”
谢无涯撂开他：“你最好别碍事，否则我就打晕你。”
沈怀亭委屈巴巴抱着脑袋。
谢无涯就要起身离开，沈怀亭再次抱住他的胳膊：“我跟你一起去。”
谢无涯动气：“有完没完？你信不信……”
“我跟你一起去，如果被发现了，我就说是我拉着你闲逛走错了，再说，我这么菜，你要是劫人肯定不会带我，他们不会怀疑的。”
谢无涯想了想，有些犹豫。
“别想了，走吧。”
两人一路摸到地牢跟前，光是门口的守卫就有四五个，还不包括周围的明哨暗哨。
谢无涯想了一下，对沈怀亭道：“你留在这，我先去把暗哨摸掉。”
“小心啊。”
沈怀亭蹲在草丛里，焦灼的等待着。不知过了多久，人终于回来了。
“谢大哥……”
谢无涯顺手捂住他的口鼻：“嘘，别出声。”
不多时，只见门口的守卫横七竖八倒了一地。
“他们怎么……”
“我往旁边火盆里加了点东西。”
沈怀亭冲他眨了眨眼睛：“谢大哥，高明啊。”
“好了，快进去吧。”
两人直奔地牢。这地牢里面甬道曲折，路线复杂。刚进来没多久，两人就晕头转向。
一堵墙赫然横亘在前面。
“谢大哥，没路了。”
“往回走。”
刚转出来，两人就被持着明晃晃利刃，蒙着黑巾的修士团团围住。
沈怀亭吞了口口水：“谢大哥，我听我兄长说过，看守地牢的修士都是死士。放走一人，他们全都得死。”